黎明前的黑暗最是浓稠，独石口堡北面的水泥新墙在微弱的星光下泛着冷硬的灰白色，像一道突兀的疤痕，嵌在破败的夯土城墙之中。堡内死寂，只有寒风在垛口间呜咽，卷起地上的浮尘和昨夜煅烧石灰石残留的草木灰烬。陈默裹紧军袄，背靠着冰冷的水泥墙，眼皮沉重得如同坠了铅块。连续两日不眠不休的指挥和高度紧绷的神经，榨干了他最后一丝力气。但他不敢睡，也不能睡。地平线尽头，那无声的压迫感越来越近，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时会发出致命的咆哮。
“雷神爷……”小军官的声音在寂静中响起，带着一丝不易察觉的颤抖。他不知何时摸到了陈默身边，脸上混杂着疲惫、恐惧和一种近乎盲目的依赖。“斥候……回来了三个。说……建奴的先锋，全是白甲巴牙喇，离咱们……不足二十里了。”
巴牙喇！陈默心头一凛。这是后金八旗军中最精锐的重甲步兵，攻坚拔寨的尖刀。皇太极竟用如此精锐作为先锋，显然对这座小小的边堡势在必得，或者说，对昨夜那场诡异的爆炸和“雷神”之名，充满了警惕与杀意。
他深吸一口冰冷的空气，强行驱散脑海中的昏沉。意念沉入系统界面，那门解锁的轻型佛郎机炮静静悬浮，所需声望值依旧是五千点。他目光下移，落在昨日新解锁的【简易燃烧弹配方】上，兑换需要800点声望。2350点声望，看似不少，但在真正的战争面前，依旧捉襟见肘。
“知道了。”陈默的声音沙哑却异常平静，“让弟兄们各就各位。佛郎机炮……准备好了吗？”
“按您的吩咐，两门都架在北墙新筑的水泥墩上了，炮口对着坡下那片开阔地。”小军官连忙回答，随即又有些迟疑，“只是……炮子不多，火药也……”
“够了。”陈默打断他，目光投向堡内临时堆起的几处工坊。铁匠老王正带着人叮叮当当地敲打着什么，那是他昨夜用最后一点声望兑换的【简易燃烧弹外壳模具】图纸，要求老王连夜赶制一批薄铁罐。“告诉老王，罐子灌满猛火油，口子用浸油的麻布塞紧，引信要留够。还有，让妇孺都躲进地窖，没有命令，不许出来。”
小军官应了一声，匆匆跑下城墙。陈默则转身，再次望向北方。天边，终于泛起一丝鱼肚白。借着微光，他看到了。地平线上，一条蠕动的黑线，正以惊人的速度蔓延开来，如同黑色的潮水，无声，却带着毁灭一切的气势。
皇太极的先锋，到了。
第一缕阳光刺破云层，照亮了城下那片开阔地。黑压压的骑兵如同钢铁洪流，在距离城墙约一里处停下。没有呐喊，没有鼓噪，只有一片肃杀的死寂。阳光照射在精良的鳞甲和头盔上，反射出冰冷的光泽。为首一名身着银白重甲的将领，策马向前几步，鹰隼般的目光扫过独石口堡残破的城墙，最终定格在那段突兀的灰白色新墙上，眉头微不可察地皱了一下。
“攻城！”没有多余的废话，那白甲将领手中弯刀猛地向前一指。
“呜——呜——”低沉的牛角号声撕裂了清晨的宁静。数十名身披双层重甲、手持巨斧重锤的巴牙喇步兵，在弓箭手的掩护下，如同移动的铁塔，沉默而坚定地冲向城墙。他们身后，是扛着简陋云梯的辅兵。
“稳住！”陈默的声音在城头炸响，“弓箭手！仰射！压制！礌石滚木准备！”
稀疏的箭矢从城头抛射而下，落在重甲步兵身上，大多被弹开，只有少数运气极差的被射中甲片缝隙，惨叫着倒下。但这微弱的抵抗，丝毫不能阻挡巴牙喇前进的步伐。他们顶着箭雨，迅速逼近城墙根。
“放！”陈默厉喝。
早已准备好的戍卒们奋力将沉重的礌石和滚木推下城墙。石块翻滚着砸落，发出沉闷的撞击声。一个巴牙喇被巨石砸中肩膀，厚重的甲胄凹陷下去，他闷哼一声，踉跄几步，竟又咬牙站稳，继续向前！滚木顺着斜坡滚下，撞倒了几名辅兵，但对核心的巴牙喇伤害有限。
“雷神爷！他们的甲太厚了！”有戍卒惊恐地喊道。
陈默眼神冰冷。他知道，单靠这些常规手段，根本挡不住这些精锐中的精锐。他猛地转身，冲向水泥墩后的佛郎机炮。“炮手！装填散弹！目标——城下五十步！”
炮手早已就位，闻言立刻将一包铁砂碎石塞入子铳，插入母铳后膛，点燃引信。
“轰——！”
一声震耳欲聋的巨响！炮口喷出炽烈的火焰和浓烟，数百颗铁砂碎石如同死神的镰刀，呈扇形横扫城下！
“噗噗噗噗……”
密集的入肉声响起！冲在最前面的七八名巴牙喇，如同被无形的巨锤击中，身上厚重的甲胄瞬间被打成了筛子，血雾爆开！他们连惨叫都来不及发出，便轰然倒地！后面跟进的辅兵更是如同割麦子般倒下一片！城下五十步内，瞬间清空！残肢断臂，破碎的甲片，混合着泥土和鲜血，构成了一幅地狱般的景象。
城上城下，一片死寂。
后金军阵中，那白甲将领瞳孔骤缩，死死盯着城头那两门还在冒烟的小炮，脸上第一次露出了难以置信的惊骇。这是什么炮？射速如此之快？威力如此之强？
城头上，短暂的死寂后，爆发出震天的欢呼！
“雷神！雷神！”
“天威！天威啊！”
戍卒们看着城下瞬间倒毙的精锐，看着那两门“神炮”，恐惧被狂热的崇拜和勇气取代。陈默在他们眼中，已是行走在人间的真神！
【叮！目睹佛郎机炮首次实战效果（群体），获得声望值：500点！】
【当前声望值：2850点！】
陈默心中毫无波澜。他知道，这只是开始。佛郎机炮的威力和射速远超这个时代，但弹药有限，炮管过热也需要冷却。后金军绝不会被一炮吓退。
果然，短暂的混乱后，后金军阵中响起更加急促的号角。更多的巴牙喇和辅兵被投入战场，他们不再密集冲锋，而是分散开来，顶着盾牌，从多个方向逼近城墙。弓箭手也开始向城头倾泻箭雨，压制守军。
战斗瞬间进入白热化。礌石滚木再次落下，弓箭手在垛口后与城下对射。佛郎机炮再次轰鸣，又扫倒一片敌人，但后金军如同潮水，一波退下，一波又至。云梯终于搭上了城墙！
“顶住！把云梯推下去！”小军官声嘶力竭地吼着，带着戍卒们用长叉、木棍拼命地推搡着搭上城头的云梯。惨叫声此起彼伏，不断有人中箭倒下，或被爬上城头的悍勇巴牙喇砍翻。
陈默穿梭在城头，手中的腰刀已经砍卷了刃。他一边指挥，一边寻找着机会。他看到一处垛口，几名巴牙喇已经爬了上来，戍卒们节节败退。他毫不犹豫地冲过去，从怀里（系统空间）掏出一个拳头大小的陶罐——老王赶制的燃烧弹！点燃引信，奋力掷出！
陶罐准确地砸在垛口处，碎裂开来，里面的猛火油瞬间泼洒在刚爬上来的巴牙喇身上！
“轰！”火焰猛地窜起！沾满猛火油的皮甲和衣物成了最好的燃料，那几个巴牙喇瞬间变成了火人，发出凄厉到不似人声的惨嚎，手舞足蹈地从城头栽落下去！
“天火！雷神爷引来了天火！”目睹这一幕的戍卒们再次爆发出呐喊，士气大振。
【叮！首次使用燃烧弹（群体见证），获得声望值：300点！】
【当前声望值：3150点！】
第一天，在佛郎机炮的怒吼和燃烧弹的烈焰中，独石口堡如同磐石，死死顶住了后金先锋潮水般的冲击。夕阳西下，城墙下尸横遍野，硝烟混合着血腥和焦臭弥漫不散。守军付出了惨重的伤亡，但城墙，尤其是那段新筑的水泥墙，除了些许烟熏火燎的痕迹，竟真的坚逾磐石，连一道明显的裂痕都没有！这给了疲惫欲死的军民们最后一丝坚持下去的信念。
第二天，战斗更加残酷。后金军显然调整了策略，不再强攻水泥墙段，而是集中兵力猛攻两侧相对薄弱的夯土城墙。他们动用了简易的撞车，疯狂撞击城门；弓箭手持续压制城头；悍不畏死的巴牙喇踩着同伴的尸体，一次次攀上城头。
水泥墙段成了相对安全的区域，陈默将仅剩的佛郎机炮和大部分弓箭手集中在此，作为机动火力点，不断支援两侧告急的城墙。燃烧弹成了守城利器，每当有云梯搭上或敌人聚集，一个燃烧弹下去，总能暂时清空一片区域。但猛火油和陶罐消耗极快，老王带着人日夜赶制，也跟不上消耗的速度。
战斗从清晨打到黄昏，又从黄昏打到深夜。后金军如同不知疲倦的恶鬼，攻势一波猛过一波。守军伤亡过半，城墙多处被突破，全靠戍卒和自发拿起武器的青壮用血肉之躯堵住缺口。小军官浑身浴血，左臂被砍了一刀，简单包扎后依旧在城头嘶吼着指挥。陈默嗓子已经喊哑，系统声望值在缓慢增长，但杯水车薪。他兑换了最后一批燃烧弹材料，声望值跌回2500点。
第三天，黎明时分。堡内能战者已不足五十人，个个带伤，筋疲力尽。城墙多处坍塌，城门在撞车的反复冲击下摇摇欲坠。后金军似乎也到了极限，攻势稍缓，但包围圈依旧严密如铁桶。
陈默靠在冰冷的佛郎机炮旁，炮管早已滚烫无法再发射。他舔了舔干裂的嘴唇，目光扫过城下密密麻麻的后金军阵。他知道，对方在积蓄力量，准备发动最后一击。而他，也只剩下最后一张牌。
意念沉入系统，他毫不犹豫地选择了兑换：【简易燃烧弹配方】！消耗声望值：800点！同时，他几乎用尽剩余的声望值：【兑换：猛火油（基础）x10桶！消耗声望值：1500点！】【兑换：简易陶罐（空）x50！消耗声望值：200点！】
【当前声望值：0点（岌岌可危）！】
“老王！”陈默嘶哑着嗓子吼道，“带人！把所有猛火油，灌进陶罐！快！要快！”
老王愣了一下，随即看到陈默眼中那近乎疯狂的光芒，立刻明白了什么，连滚爬爬地冲向存放物资的角落。
就在这时，城下再次响起震天的号角！比前两日更加嘹亮，更加急促！后金军阵中，一面巨大的织金龙纛缓缓升起！龙纛之下，一名身着明黄盔甲、气度威严的将领策马而出，正是皇太极本人！他亲自督战，发动总攻！
如同决堤的洪水，后金军全军压上！箭矢如同飞蝗般遮蔽了天空！数十架云梯同时搭上城墙！撞车在数十名壮汉的推动下，带着毁灭一切的气势，狠狠撞向早已不堪重负的城门！
“轰隆！”城门发出一声痛苦的呻吟，门栓断裂，半扇城门向内倒塌！
“城门破了！”
“建奴要进来了！”
绝望的呼喊在城头响起。残存的守军看着潮水般涌向城门的敌军，看着四面八方攀上城头的白甲兵，眼中最后的光彩迅速熄灭。完了，独石口堡，守不住了。
“雷神爷！”小军官拖着伤腿扑到陈默身边，满脸血污，眼中是彻底的绝望，“顶不住了！您……您快走吧！俺们……俺们给您断后！”
陈默没有看他。他的目光死死盯着城下，盯着那蜂拥向城门洞的后金士兵，盯着那面招展的龙纛。他深吸一口气，用尽全身力气，发出如同濒死野兽般的咆哮：“点火！扔！把所有罐子！全给我扔进城门洞！”
早已准备好的老王和仅存的几个青壮，闻言毫不犹豫地点燃了手中陶罐的引信，用尽最后的力气，将数十个燃烧弹，朝着城门洞的方向，狠狠掷了下去！
“呼——轰！轰！轰！轰！”
数十团炽烈的火焰几乎同时炸开！城门洞瞬间变成了喷发的火山口！猛火油泼洒开来，遇火即燃，形成一片熊熊燃烧的火海！冲在最前面的后金士兵连惨叫都来不及发出，就被烈焰吞噬！高温扭曲了空气，浓烟滚滚而起，将整个城门区域变成了人间炼狱！后续的士兵惊恐地刹住脚步，看着那翻腾的火焰和同伴在火中挣扎哀嚎的惨状，骇然失色，攻势为之一滞！
城头上，陈默站在最高处，身影在火光和浓烟的映衬下，如同浴火重生的神祇。他高举着手中最后一个燃烧弹，引信滋滋燃烧，声音穿透了火焰的爆裂和惨嚎，响彻整个战场：“皇太极！此乃天火！焚尽尔等不义之师！独石口堡，有我陈默在，尔等休想踏入一步！”
他的声音带着一种奇异的穿透力和不容置疑的威严，在火光冲天的战场上回荡。不仅是城上的守军，连城下陷入混乱的后金士兵，都下意识地抬头望向那个在火光中屹立的身影。
【叮！成就达成：绝境中的神迹（力挽狂澜）！】
【获得声望值：1000点！】
【叮！成就达成：威震敌酋（直面皇太极）！】
【获得声望值：500点！】
【当前声望值：1500点（名动一方）！】
汹涌的声望值涌入，陈默却恍若未觉。他死死盯着龙纛之下的皇太极。他看到那位后金大汗的脸色，在火光映照下，变得极其难看。皇太极的目光越过燃烧的城门洞，与陈默的目光在空中狠狠碰撞！
时间仿佛凝固了。只有城门洞中火焰燃烧的噼啪声和垂死者的哀嚎。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是很久。皇太极缓缓抬起了手。
“呜——呜——呜——”
低沉而悠长的退兵号角声，终于响起。
如同退潮般，后金军开始缓缓后撤。他们抬走伤员，拖走尸体，留下城下满目疮痍的战场和那座依旧在燃烧的城门洞。撤退井然有序，但那股无形的肃杀之气，却比进攻时更加沉重。
城头上，残存的守军呆呆地看着如潮水般退去的敌军，看着那依旧在燃烧的烈焰，又看看那个依旧挺立在最高处的身影。劫后余生的巨大冲击让他们一时无法反应。
“退了……建奴……退了？”一个戍卒喃喃道，声音嘶哑得如同破锣。
“退了！建奴退了！”小军官第一个反应过来，他猛地跳起来，不顾腿上的伤痛，挥舞着仅剩的右臂，用尽全身力气嘶吼：“雷尊！雷尊显圣！天火退敌！我们守住了！独石口堡守住了！”
“雷尊！雷尊！”
“守住了！我们守住了！”
狂喜的呐喊如同火山爆发，瞬间席卷了整个城头！疲惫到极点的身体里，仿佛又涌出了最后一丝力气。人们互相搀扶着，哭喊着，大笑着，劫后余生的泪水混合着血污和烟灰，肆意流淌。他们望向陈默的目光，已不再是单纯的敬畏，而是彻底的、狂热的信仰！雷尊！这是行走在人间的真神！是独石口堡的守护神！
陈默缓缓放下高举的手臂，手中的燃烧弹引信早已燃尽。极度的疲惫如同潮水般将他淹没，他双腿一软，险些栽倒，被旁边眼疾手快的小军官一把扶住。
“雷尊！您没事吧？”小军官的声音充满了关切和无比的崇敬。
陈默摇了摇头，勉强站稳。他望向城外，后金军并未远遁，而是在数里外重新扎营，那面龙纛依旧在风中飘扬。他知道，危机并未解除。但至少，这三天，他们守住了。
“清点伤亡，救治伤员，修补破损……尤其是城门。”陈默的声音疲惫不堪，却带着不容置疑的力量，“还有，派最机灵的人，骑最快的马，趁夜出堡，去宣府镇报信！告诉所有人，独石口堡还在！雷神……还在！”
“是！雷尊！”小军官挺直胸膛，大声应道，眼中闪烁着前所未有的光芒。
夕阳的最后一抹余晖，将独石口堡染成一片血色。残破的城墙上，那面千疮百孔却依旧倔强飘扬的大明旗帜下，陈默的身影被拉得很长。他脚下，是凝固的灰白色水泥墙，墙缝里浸透了守城军民滚烫的鲜血。远处，后金大营的篝火星星点点，如同窥视的兽瞳。
一匹快马，驮着一个浑身浴血的信使，在暮色中冲出南门，向着宣府镇的方向，绝尘而去。雷神独石口堡血战三日，引天火焚城，力退皇太极大军的消息，如同插上了翅膀，即将传遍整个宣府镇，甚至更远的地方。
【叮！成就达成：名震边关（宣府镇）！】
【获得声望值：2300点！】
【当前声望值：3800点（威震一方）！】
