（黑水河的夏天，是熬出来的。日头毒辣辣地晒着，将河滩上的石头烤得能烙饼，空气里弥漫着泥土、庄稼和汗水混合的、略带腥气的味道。但这种“熬”，与去年冬日那种濒死的、绝望的寒冷不同，这是一种充满了生机和希望的、热腾腾的“熬”。田垄间，粟苗已经没过了膝盖，在风中漾起一波波绿浪。河边新建的水车吱呀呀地转着，将清冽的河水提上高处，流进纵横交错的沟渠。沙窝屯，不，现在应该叫“黑水堡”了，那道用夯土和石块垒起的、尚未完全合拢的城墙，像一条灰黄色的巨蟒，盘踞在河谷南岸，一天天地向两端延伸。）
堡内，气氛更是热火朝天。**
原本的打谷场，被划出了一大片，用木栅和土坯房围了起来，成了“匠作营”。里面分成了好几个区域，叮叮当当的打铁声、拉风箱的呼呼声、以及木头被锯开的尖锐声响，从早到晚不绝于耳，混着炭火的气息和汗水的味道，形成一种独特的、令人心安的喧嚣。**
其中一处戒备最为森严的棚子里，老王赤着上身，露出精瘦却结实的、布满火燎疤痕的臂膀，正盯着眼前一个奇怪的铁家伙。那东西看着像个放大了的、粗短的铁葫芦，下面有个带卡榫的圆盘底座，上面是个稍细的、可以调整角度的管子，整体不过三尺来长，却透着一股沉甸甸的、让人心悸的力量感。
“大人，您看，这就是按您说的，改出来的‘小钢炮’。”老王抹了把脸上的汗，指着那铁家伙，眼中闪着兴奋的光，“用的是永安堡弄来的那种‘乌金’掺了好铁打的，比纯铁的结实，也轻便。底座加了卡榫，可以快速固定在地上或者车上。炮管能调，最远能打一百五十步，近了五十步也能打。用的是特制的开花弹（里面塞了碎铁和火药），一炮下去，方圆十步，人畜难逃！”
陈默站在一旁，伸手抚摸着那冰凉的、带着粗糙锻打纹理的炮身。这就是他凭着模糊记忆，结合这个时代的工艺，让老王带人反复试验捣鼓出来的“小钢炮”——一种简易版的迫击炮。虽然射程近，精度差，但便于携带，发射速度快，尤其适合山地、城防和近距离的突击。**
“试过了？”他问。**
“试过了！”老王连连点头，“炸了三次膛，伤了两个弟兄，但总算是成了！现在一共打出来五门，弹药配了两百发。就是……就是这‘乌金’不多了，剩下的，得省着用。”**
“够用就行。”陈默点头，“这东西，是杀手锏，不到关键时刻不用。”他又走到旁边另一个工棚，那里摆着一排刚刚组装好的火铳。
这些火铳，与常见的明军鸟铳略有不同。铳管更长，更直，口径也略小。最大的区别在于击发机——取消了火绳，改用一个夹着燧石的龙头，扣动扳机时，龙头在弹簧作用下猛击药池盖上的打火镰，迸出火星，引燃药池内的引火药，进而点燃铳管内的发射药。**
“燧发铳，一共造出多少了？”陈默拿起一杆，掂量了一下，比鸟铳略重，但手感更好。**
“八十七杆。”老王道，“弹簧不好弄，燧石也缺，还有这个打火的机括，废品率太高。不过，好处是明显的，不怕风雨，点火快，哑火也少了不少。就是……就是弟兄们还不太习惯，说没有火绳，心里没底。”**
“习惯是练出来的。”陈默道，“从今天开始，抽调一百人，专门组成‘火器队’，就用这燧发铳和小钢炮，加紧操练。”
“是！”
走出匠作营，热浪扑面而来。堡内的道路，已经被踩得结实平整，两旁的窝棚很多都换成了土坯房，甚至出现了几间像模像样的店铺——卖盐的，换布的，甚至还有一个代写书信的摊子。**
人流熙攘，大多是面带菜色、但眼神里已经有了光的新来流民。他们拖家带口，背着简陋的行李，在几处贴着《安民垦荒条例》的木牌前驻足，听着那些“宣讲队”的人用各地口音，反复讲述着“分田”、“三年三成租”、“入籍领牌”的规矩。**
“……到那边登记，报上姓名、籍贯、家口，领了‘户牌’，就算是黑水河的人了！”一个嗓门洪亮的汉子喊道，“凭牌领口粮，凭牌分地！一人五亩旱田，三年内只交三成收成，剩下的全是你们自己的！以后永不加赋！”
“真的只交三成？不会再有其他摊派？”人群中有人不信。
“木牌上写得清清楚楚！陈大人亲口说的！谁敢乱加，你就拿着户牌去总兵府门口敲鼓！”宣讲的汉子拍着胸脯。
“那……那当兵呢？”又有人问，“我家小子十六了，能吃得饱吗？”**
“当兵？看那边！”汉子指向校场方向，“黑水军的弟兄，一日两餐，管饱！月月有饷！打了胜仗还有赏！就是规矩严，训练苦，怕死的、偷奸耍滑的，可别来！”
人群中响起一阵哄笑和议论声。很多人的眼神，已经从怀疑变成了渴望。对于这些在死亡线上挣扎了太久的人来说，一口饱饭，一块属于自己的土地，一个能看得见的活路，就是一切。
“陈大人来了！”不知是谁喊了一嗓子。
人群顿时安静了下来，自动分开一条道，无数道目光——敬畏的，感激的，好奇的，试探的——齐刷刷地投向那个身穿黑色军常服、腰悬长刀、面容冷峻的年轻将领。
陈默的目光，缓缓扫过这一张张或沧桑、或稚嫩、但都写满了生存渴望的脸。他能感受到那些目光中蕴含的情绪，那是一种沉甸甸的、将生死和未来都寄托在他身上的力量。
“乡亲们。”他开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“来了黑水河，就是一家人。”**
“这里的规矩，木牌上都写着。我陈默说话算话，分田，减租，入籍，当兵吃粮，都是真的。”**
“但是，”他的语气转厉，“黑水河，不养懒汉，不容恶人！分了田，就得好好种！入了籍，就得守这里的法度！当了兵，就得听号令，敢打敢拼！”
“谁要是觉得这里的规矩不好，或者想要不劳而获，现在就可以走。”他的目光变得冰冷，“但留下来的，就得按规矩办事。好好干活，好好过日子，我保你们有田种，有饭吃，有屋住。”**
“谁要是敢在这里作奸犯科，欺压乡邻，或者……当鞑子、官军的眼线，”陈默的手，按在了刀柄上，“我这口刀，和黑水军几千弟兄的刀，可不认人！”
冰冷的杀意，让炎热的空气都为之一凝。人群中不少人下意识地缩了缩脖子。**
“当然，”陈默的语气又缓和下来，“只要大家安分守己，齐心协力，把这黑水河建好了，把庄稼种好了，把家园守好了，我陈默，绝不会亏待大家！”
“愿意留下的，去登记吧。”**
说完，他不再多言，转身向总兵府走去。**
身后，短暂的沉默后，爆发出更加热烈的议论和行动。人们争先恐后地涌向登记点，仿佛怕晚了一步，那“一人五亩旱田”和“管饱的饭”就会飞走一样。**
回到总兵府，石头已经等在那里，脸上带着抑制不住的兴奋：“大人！这几天，又来了六七百人！都是从宣府、大同，甚至山西逃过来的！照这个势头，再有两个月，咱们这里的人口，就能突破一万！”
“人来了是好事，也是压力。”陈默坐下，“粮食还够吃多久？”**
“按现在的人口和配给，加上夏粮收获，撑到秋收没问题。”石头道，“就是……玻璃的生意，第一批货已经由周淮安的人带走了，但回款还没到。南边的‘作坊’刚刚搭起架子，骆……骆大人推荐的那个周淮安，看起来还算尽心，但咱们派去的人，还在摸路。”
“不急。”陈默道，“玻璃是长久生意，急不来。眼下最重要的，是把人心稳住，把地种好，把兵练好。”**
“姜瓖那边……”石头压低声音，“最近好像很安分，没有再派兵过来骚扰。宣府镇城里，那些京里来的人，好像也没有离开。”**
“他们在等。”陈默冷笑，“等朝廷的旨意，等‘王记’背后的人露出马脚，也在等……我们出错。”**
“那我们……”**
“我们就按我们的步调走。”陈默道，“加紧练兵，加紧筑城，加紧囤粮。只要我们自己不乱，手里有粮，有兵，有城，就没有人能随便拿捏我们。”
“是！”
石头领命而去。陈默独自坐在书案后，看着窗外那片日益繁忙、生机勃勃的河谷。**
脑海中，系统的光屏，在黑水河的人口、军备、民心不断增长的同时，也在发生着持续的、微妙的变化。
【叮！宿主“根据地”人口突破8000，初步完成军事技术革新（燧发铳/小型迫击炮），民心稳定度持续上升！】
【历史修正度：52.1%】
【“命运反噬”强度：长期压制（持续）！“因果债”锁定状态稳定！】**
【警告！“时空塌陷”倒计时：1天！宿主“根据地建设”与“民心聚拢”行为极大稳固“因果黑洞”！“历史惯性”暴走被成功遏制！】
【警告！“观察者”系统紊乱持续！“高维意志”关注度锁定！“时空锚点”生成进度：90%！】**
