（野狐岭以北三百里，一片被当地人称为“鬼哭原”的荒凉草甸。这里的草长得稀稀拉拉，露出下面惨白的盐碱地，像是大地生了癞疮。风永远不停，发出呜呜的尖啸，卷起地上的碱土和碎石，打在人脸上生疼。此刻，这片不毛之地，却成了修罗场。目力所及之处，到处是倒伏的人马尸体，残破的旗帜，折断的兵刃，以及一个个被炮弹和手榴弹炸出的、焦黑的弹坑。空气中的血腥味和硝烟味浓烈得化不开，即使是见惯了厮杀的老兵，也忍不住胃部痉挛**。）
黑水军的阵地，像一块被无数次锤击、却依旧顽强屹立的礁石，矗立在草甸中央。阵地前沿，叠着厚厚的后金骑兵和蒙古仆从军的尸体，很多人和马都是被密集的铅弹打成了筛子，或是被“小钢炮”的开花弹撕得支离破碎。三十门“小钢炮”的炮管还在冒着缕缕青烟，炮身烫得吓人。火枪手们正在紧张地重新装填，很多人的手都在颤抖，不是恐惧，而是连续射击后的脱力。每个人的脸上、身上都沾满了硝烟和血污，眼中布满血丝，但那种疯狂的、濒死反扑般的凶悍，却丝毫未减。**
阵地对面，大约两里外，是同样伤亡惨重、但依旧保持着森严阵型的后金大军。至少还有五六千骑兵，以及数千步甲和蒙古仆从军。他们的旗帜在风中猎猎作响，为首一面巨大的织金龙纛下，一个身穿耀眼白甲、面容阴鸷冷峻的年轻将领，正远远地注视着黑水军的阵地，眼神中充满了惊怒、不解，以及一丝……深深的忌惮。
多尔衮！后金和硕睿亲王，此时年仅二十余岁，却已是后金政权中最具权势、也最骁勇善战的宗室将领之一。**
他怎么也没想到，这次奉皇兄皇太极之命，率精锐入塞“巡猎”，顺便敲打一下那些不听话的蒙古部落，竟会在这荒僻之地，遭遇这样一支诡异而恐怖的明军！**
这支军队，装备奇特，纪律严明得吓人，更可怕的是他们那种前所未见的火器！那种可以连续不断发射、不惧风雨的火铳！那种可以抛射爆炸、威力惊人的小炮！还有那种投掷出来就能爆炸的铁疙瘩！**
刚才那一波接一波的冲锋，他麾下最精锐的巴牙喇和蒙古骑兵，在对方那密集得令人窒息的火力下，就像撞在铜墙铁壁上的浪花，粉身碎骨！短短半个时辰，至少丢下了两千具尸体，却连对方的阵脚都没有撼动！
这是他从军以来，从未经历过的惨败和耻辱！**
“王爷，弟兄们伤亡太大了，士气……”身边一个甲喇额真忍不住低声劝道。
“闭嘴！”多尔衮冷喝一声，目光却依旧死死盯着对面那面在硝烟中依旧倔强飘扬的玄黑大旗，“那旗上……是什么图案？”**
“回王爷，好像……是一个太阳，还有……血？”身边人不确定地道。**
“太阳……血……”多尔衮念叨着，“这是哪一部的明军？宣府？大同？为何从未听说过？”**
“看他们的衣甲和旗号，不像是宣大的边军，倒有点像……传闻中的那支‘黑旗军’？”另一个熟悉明军情况的汉军旗将领不确定地道。
“黑旗军？陈默？”多尔衮的眼中，寒光一闪。他确实听到过一些传闻，说宣大西北冒出一支打着黑旗的流寇，后来被招安为副总兵，很是能打。但他一直以为那只是明人内斗的夸大之词，没想到……竟然强悍如斯！**
“王爷，是继续打，还是……”
“打？”多尔衮看了看天色，又看了看对面那依旧严阵以待、杀气腾腾的阵地，以及自己这边已经露出怯意的士卒，心中第一次产生了一种无力感。**
继续硬拼，即使能啃下这块硬骨头，自己这支精锐恐怕也要元气大伤，甚至全军覆没。这对于正在与明朝、朝鲜、蒙古诸部多线作战的大金来说，绝对是无法承受的损失。
可是就这么退了……他多尔衮的脸面，大金的威严何在？
就在他犹豫不决时，对面黑水军的阵地中，突然驰出一骑。那骑士手中擎着一面白旗，在乌黑的军阵背景下格外刺眼。**
“王爷，对面……派人来了！”
“让他过来！”多尔衮冷声道。
片刻后，那名黑水军骑士被带到多尔衮马前。骑士神情紧张，但腰杆挺得笔直，大声道：“我家将军有话问睿亲王！”**
“讲。”
“将军问：睿亲王此来，是为了与我黑水军拼个鱼死网破，还是……有别的打算？”**
“哼，狂妄！”多尔衮身边的将领怒喝。
多尔衮却摆了摆手，盯着那骑士：“你家将军，是陈默？”**
“正是！”**
“他想如何？”**
“将军说，刀兵一起，生灵涂炭。我黑水军与贵部，并无不死不休的仇怨。若睿亲王愿意，可移步阵前，与我家将军一晤。”**
“晤？”多尔衮眼中闪过一丝异色，“他不怕本王趁机擒杀他？”**
“将军说，两军交战，不斩来使。何况是两军主帅会晤。睿亲王是一代豪杰，想必不会行此小人之举。”骑士不卑不亢。**
多尔衮沉默了。他看了看对面，又看了看自己身边一张张或疲惫、或惊惧、或不甘的脸。
“好！”他猛地一提马缰，“告诉陈将军，本王，就与他一晤！”**
片刻后，在两军阵地中间的一块空地上，多尔衮只带了十名白甲巴牙喇，陈默也只带了牛满屯和十名亲卫，相距二十步，勒马对峙。**
这是陈默第一次近距离看到这位历史上鼎鼎大名的“睿亲王”。对方很年轻，面容俊朗，但眉宇间的阴鸷和杀伐之气，却让人望而生畏。**
“陈将军，好手段。”多尔衮率先开口，声音冰冷，“能将本王逼到如此地步的，明国将领中，你是第一个。”**
“睿亲王过奖。”陈默的声音同样平静，“不过是仗着火器之利，和弟兄们用命罢了。”**
“火器之利……”多尔衮的目光，扫过陈默身后那些黑水军士兵肩上的燧发枪，“确是利器。不知陈将军，从何处得来？”
“自己琢磨的。”陈默淡淡道，“睿亲王约我前来，不会只是为了问这个吧？”**
“自然不是。”多尔衮收回目光，“陈将军，你我都是明白人。再打下去，无非是两败俱伤。我大金损失些人马，还损耗得起。可将军你……这支精兵若是折在这里，恐怕宣府镇，就再无你立足之地了吧？”**
“睿亲王是在威胁我？”陈默的眼神，变得冰冷。
“不，是在陈述事实。”多尔衮道，“我们可以做个交易。”**
“哦？”
“你我就此罢兵。”多尔衮道，“作为补偿，我可以给你……一千匹上好的战马。”**
“一千匹？”陈默冷笑，“睿亲王未免太小气了。我黑水军这一战耗费的火药、铅弹，折算下来，就不止这个数。”**
“那你要多少？”
“五千匹。”陈默毫不犹豫。**
“不可能！”多尔衮身边的将领怒道。**
“三千匹。”多尔衮沉声道，“这是我的底线。而且，你我需立下盟约，三年之内，互不侵犯。”**
“盟约可以立。”陈默道，“但是，我还要一样东西。”**
“什么？”**
“鄂托克部的人头。”陈默的目光，变得冰冷，“或者，他们部落一半的牲畜和人口。”**
多尔衮的眼瞳，微微一缩。鄂托克部，正是这次引导他们南下、并派兵协助的蒙古部落之一。
“你和鄂托克部有仇？”**
“私怨。”陈默道，“睿亲王若是不方便，我可以自己动手。只是……到时候，动静可能就大了。”
这是赤裸裸的威胁。
多尔衮盯着陈默，良久，忽然笑了，只是那笑容里没有一丝温度：“好，本王答应你。鄂托克部……背信弃义，确实该罚。”
“那就这么说定了。”陈默道，“三千匹战马，鄂托克部一半的牲畜人口。三年盟约。”**
“成交。”多尔衮点头，“战马和东西，三日内送到。盟约……就以长生天和各自的信物为凭。”**
“可以。”**
两人都是果决之人，三言两语便敲定了这桩充满了血腥和算计的交易。对于多尔衮来说，用一些蒙古人的牲畜和三千匹战马（其实大部分可以从鄂托克部和其他蒙古部落身上找补回来），换取保全实力、避免更大损失，并与这支诡异的黑水军达成暂时和平，是一笔划算的买卖。**
对于陈默来说，这一战虽然打出了威风，但弹药消耗巨大，士卒疲惫，继续硬拼下去确实风险极高。能用一场惨胜换来三千匹急需的战马，以及打击鄂托克部的机会，同时与后金这个庞然大物建立起一种微妙的、脆弱的“和平”，为黑水河赢得宝贵的发展时间，同样是巨大的收获。
至于盟约……在绝对的利益面前，一纸空文又算得了什么？**
“陈将军，”临分别时，多尔衮忽然道，“你是个人物。在明国，太屈才了。”**
“睿亲王的意思是……”**
“若有一日，在明国待不下去了，我大金的大门，随时为将军敞开。”多尔衮的话，充满了诱惑和试探。
“多谢睿亲王美意。”陈默的脸上，露出一丝冰冷的笑容，“不过，我这个人，习惯了自己当家做主。”
“呵……”多尔衮不置可否地笑了笑，“那就……后会有期。”
“后会有期。”**
两人拨转马头，各自返回本阵。**
三日后，三千匹膘肥体壮的战马，以及大批从鄂托克部掠来的牲畜、人口（主要是妇孺和奴隶），被送到了黑水军营地外。同时送来的，还有一颗血淋淋的人头——鄂托克部首领的。**
陈默遵守诺言，下令拔营，带着缴获和“补偿”，浩浩荡荡地撤回黑水河。多尔衮也率军北返，只是在撤离前，将那些协助他的蒙古部落又狠狠敲打勒索了一番，弄得怨声载道。**
黑水军“巡边”归来的消息，以及他们与后金大军血战、逼和多尔衮、并获得大量战利品的事迹，像长了翅膀一样，迅速传遍了宣大，甚至传向了京师。
“黑旗军大破虏骑，阵斩数千！逼退多尔衮！”**
“陈副总兵与睿亲王阵前会盟，三年不犯！”
“缴获无数，战马成群！”
一时间，黑水军和陈默的名声，达到了顶点。有人称颂其为“国之干城”，有人暗骂其“养寇自重”，更有人惊疑不定，不知这支越来越不受控制的力量，究竟会走向何方。**
而对于陈默来说，外界的喧嚣与他无关。回到黑水河后，他立刻投入了新一轮的忙碌。**
首先，是用这三千匹战马，加上从黄金家族和其他蒙古部落交易、掠夺来的马匹，开始大规模组建骑兵。他计划在原有两百骑兵的基础上，扩充至三千人，作为黑水军的战略机动力量。
其次，是加强与草原各部落的贸易。借着此战的余威，以及打击鄂托克部的震慑，许多中小蒙古部落主动派人前来接触，表示愿意与黑水河进行“友好”的贸易。陈默来者不拒，用茶叶、盐、粮食、布匹、铁器（限制出口），大量换取牛羊、马匹、皮毛、羊毛等草原物资。**
黑水堡的羊毛工坊、罐头作坊、皮革加工坊开足马力生产，产出的羊毛衫、羊毛毯、羊肉罐头、皮甲皮具，一部分用于军需，一部分通过骆养性、周淮安以及新建立的商路，源源不断地销往南方，换回大量的白银和其他紧缺物资。
整个黑水河地区，就像一部高速运转的战争机器，不断地吞噬着草原的资源，吐出锋利的刀剑和沉甸甸的财富。
脑海中，系统的光屏，在他完成这一系列操作后，再次发生了剧烈的变化。
【叮！宿主成功进行大规模对外军事行动并获得重大战略利益！“黑水军”威名远播！“根据地”经济实力与军事潜力大幅提升！】**
【历史修正度：64.5%】
【“命运反噬”强度：长期压制（波动剧烈）！“因果债”锁定状态裂纹扩大！“时空塌陷”/“时空锚点”静止状态持续！】**
【警告！“观察者”系统紊乱度回升！“高维意志”关注度锁定！“历史惯性”聚集加速！检测到“变数”力量进一步增加！潜在“冲突点”生成中！】
64.5%！“因果债”裂纹扩大！“历史惯性”聚集加速！“冲突点”生成！
陈默站在总兵府的瞭望台上，望着西岸那片日益兴旺的蒙古营地，和东岸那片热火朝天的工坊区，脸上没有丝毫的喜悦。
实力越强，引来的风暴就会越猛烈。**
“冲突点……”**
“会是哪里呢？”
“宣府镇？京师？还是……草原深处？”
“不管是哪里，”
“来吧。”**
“我陈默，”**
“和这七千黑水军，”
“等着你们。”**
他缓缓抬起手，虚握，仿佛要将眼前这片日益壮大的基业，和那即将到来的、更加凶险的未来，
一把攥在手心。
