（宣府镇城，平虏将军行辕，夜。刚刚送走天使的喧嚣尚未完全平息，行辕内的气氛却因一封新到的、盖着“兵部左侍郎、总理直隶、河南、山东、四川、湖广军务”关防的急递文书，而变得异常凝重。蜡封已被小心拆开，露出里面力透纸背、笔画如刀的字迹。陈默独自坐在公案后，目光久久停留在文书末尾那个鲜红的、带着一股扑面而来的刚烈之气的名字上——卢象升。）
卢象升。
这个名字，就像一道划破明末晦暗天空的闪电，即便是陈默这个“外来者”，也是如雷贯耳。大明末年罕有的能文能武、忠勇刚烈、且真正能打硬仗的儒将。天雄军的创建者，曾在中原大地上与高迎祥、李自成等流寇血战连场，战功赫赫。如今，他的职衔是“兵部左侍郎，总理直隶、河南、山东、四川、湖广军务”，督师中原，是朝廷用来对付流寇的一张王牌。**
而此刻，这位“王牌”，正式向他这个新晋的“总理宣、大、山、陕军务”发来了文书。
文书的内容很简洁，却字字千钧：
“陈将军勋鉴：闻将军荡平宣府叛逆，阵斩姜瓖，威震北疆，象升不胜钦慰。今流寇猖獗于陕、豫，为祸甚烈。陛下既以宣、大、山、陕军务委将军，则陕西剿寇事宜，将军责无旁贷。象升不才，忝为中原督师，愿与将军东西呼应，共纾国难。兹有陕西巡抚孙传庭、三边总督洪承畴急报，流寇高迎祥、李自成、张献忠等合流，聚众数十万，猛攻潼关，陕西危在旦夕。恳请将军速发精兵，西进入陕，会剿渠魁。军情紧急，望将军以国事为重，火速定夺。卢象升顿首。”**
文书的后面，还附有陕西巡抚孙传庭、三边总督洪承畴的求援急报抄件，以及兵部催促陈默“即刻发兵”的移文。**
东西呼应，共纾国难……火速定夺……
陈默的手指，轻轻敲击着冰冷的紫檀木桌面。卢象升的文书，言辞恳切，大义凛然，但字里行间透出的那种不容置疑的压力和期盼，却如同实质。**
这是阳谋。用大义和国难，逼他这个新贵表态，逼他将手中刚刚练成的精兵，投入到陕西那个巨大的、充满不确定性的绞肉机中去。
去，还是不去？
去，就意味着要离开经营已久的宣大根据地，深入千里之外的陕西，面对数十万穷凶极恶、生存能力极强的流寇，以及陕西本地复杂的官场和军头。胜负难料，损耗必定惊人。
不去，就是“坐视国难”，“拥兵自重”，刚刚获得的“大义”名分和朝廷的信任（哪怕是脆弱的），可能顷刻间就会瓦解。卢象升、孙传庭、洪承畴……这些明末真正的能臣干吏，以及他们背后的力量，都会将矛头指向他。
更何况，脑海中那不断跳动的【“碰撞”倒计时】，鲜红刺目。“冲突点”生成度已达80%。这一切，是否就是“历史惯性”为他准备好的、无法避免的“碰撞”？
良久，陈默抬起头，对侍立在门外的亲兵道：“传牛满屯、石头、还有……李雄、张志，立刻来见我。”**
“是！”
片刻后，四人匆匆赶到。
陈默将卢象升的文书和兵部移文推到桌案中央。“你们都看看。”
四人轮流看完，脸色都变得凝重无比。
“大人，”牛满屯率先开口，声音粗嘎，“陕西那边就是个烂摊子！流寇几十万，剿了多少年都没剿干净。咱们的兵是能打，可是……人生地不熟，粮饷怎么办？后路怎么办？”
“牛将军说的是。”李雄接口道，“末将在宣大多年，对陕西也略有耳闻。那里民穷地瘠，官场盘根错节，洪承畴、孙传庭都是狠角色，未必欢迎咱们插手。而且……卢督师虽是正人，但用兵极严，要求极高，与咱们……未必合拍。”**
“可是，”石头沉吟道，“朝廷旨意已下，卢督师亲自来文督促。若是抗命不遵，恐怕……朝廷那边，还有天下舆论，都不好交代。咱们刚刚站稳脚跟，树敌已经不少，再落下个‘畏敌避战’的口实，只怕……”**
“张守备，你怎么看？”陈默看向一直沉默的张志。**
“回大人，”张志是个谨慎的人，“末将以为，去，有去的难处；不去，有不去的祸患。关键在于……大人如何决断，以及……去的话，如何去。”**
“哦？细说。”**
“若是去，不能全军压上。”张志道，“宣府、大同乃是根本，必须留下足够的力量驻守，防备北虏和蒙古诸部。黑水河更是重中之重。”**
“可以派一支精锐，以‘先锋’或‘客军’的名义入陕。”他继续道，“人数不宜过多，但必须是绝对的精锐，装备最好的火器，配足弹药。如此，既可以向朝廷和卢督师交代，展示我军战力，又不至于伤筋动骨。”**
“到了陕西，不可急于求成，不可被洪承畴、孙传庭当枪使。”张志的声音压低，“稳扎稳打，以保存实力、锻炼兵马为主。同时……可以趁机了解陕西情况，甚至……暗中与一些地方势力接触。”**
陈默静静地听着，目光在四人脸上扫过。**
“你们说的，都有道理。”他缓缓开口，“陕西，我们要去。”
四人心头一震。
“但是，不是现在，也不是以‘客军’的身份。”陈默的声音，冰冷而坚定，“我要的，是名正言顺地、以‘总理宣、大、山、陕军务’的身份，堂堂正正地进入陕西。”**
“大人的意思是……”
“回复卢象升。”陈默道，“就说，本官奉旨总理四镇军务，剿寇安民，义不容辞。然宣大新定，北虏未靖，蒙古诸部心怀叵测，需本官坐镇调度，稳定后方。”**
“但陕西军情紧急，本官绝不坐视。可先调精兵五千，火枪三千杆，‘小钢炮’二十门，由本官麾下大将牛满屯统率，即刻西进，听从卢督师与陕西抚按调遣，协力剿寇。”
“同时，”他顿了顿，“恳请卢督师、孙抚台、洪制台，速将陕西详尽军情、地图、粮饷储备、以及各路官军详情，火速报来。待本官安排好宣大防务，稳定后方，自当亲提大军，入陕督剿，与诸公会猎于潼关之下！”
这番回复，可谓滴水不漏。既表明了态度，派出了援兵（虽然不多，但是精锐），又强调了自己“总理”的身份和“坐镇后方”的必要性，同时还要求陕西方面提供详细情报，为自己将来的“亲征”铺平道路。**
“大人高明！”石头忍不住赞道，“如此一来，朝廷和卢督师都无话可说。”
“可是……派牛将军带五千人去……是不是有点少了？”李雄有些担忧。
“五千人，不少了。”陈默道，“全是我黑水军的老底子，装备最好的燧发枪和‘小钢炮’。他们的任务，不是去和几十万流寇硬拼，而是去亮相，去锻炼，去……摸清陕西的水有多深。”**
“牛满屯。”他看向雄壮的汉子。
“末将在！”牛满屯挺直身体，眼中燃起战意。**
“这次去陕西，你是先锋，也是我的眼睛。”陈默的目光，变得锐利，“记住几点：第一，保存实力为上，不打无把握之仗。第二，看清楚卢象升、孙传庭、洪承畴这些人的用兵之道，也看清楚流寇的虚实。第三，暗中留意陕西的人心、地形、物产。”**
“遇事不决，可以不求有功，但求无过。一切，等我到了陕西再说。”**
“末将明白！”牛满屯重重抱拳。**
“石头，你留在宣府，协助李雄、张志，稳住局面，加紧整军备战，囤积粮草军械。”陈默又吩咐道，“黑水河那边，让老王和‘驼子’多费心，工坊不能停，贸易不能断。”**
“是！”
“去准备吧。”陈默挥挥手，“三日后，牛满屯率军出发。”**
“遵命！”**
众人领命而去。陈默独自走到窗边，推开窗户，寒风夹着雪粒扑面而来。**
他的目光，投向西南方向，那是陕西，是潼关，是即将与卢象升、孙传庭、洪承畴，以及那些叱咤风云的流寇首领们相遇的地方。
脑海中，那鲜红的【“碰撞”倒计时】，在他做出决定的刹那，跳动的速度似乎……缓慢了一丝。
【叮！宿主做出重大战略决策（派遣先锋入陕，暂缓主力出动）！“历史惯性”聚集速度暂缓！“冲突点”生成进度：82%！“碰撞”倒计时：7天！】**
【警告！“观察者”系统高度紊乱！“高维意志”关注度锁定！检测到“变数”力量“卢象升”正式进入宿主影响范围！潜在“交集”概率大幅提升！】
82%！“碰撞”倒计时7天！“卢象升”进入影响范围！**
陈默的心中，涌起一股难以言喻的感觉。**
“卢象升……”**
“这位明末最后的脊梁，”
“我们终于……要见面了吗？”
“只是，”**
“不知这一次，”
“是并肩作战，”
“还是……”
“道不同，不相为谋？”**
他缓缓关上窗户，将寒风与雪花挡在外面。
屋内，炭火噼啪作响，光影摇曳。
屋外，是一个更加纷乱、更加危机四伏的世界。
而他，陈默，**
已经踏上了一条，**
注定要与这个时代最耀眼、也最悲壮的人物，**
产生交集的道路。**
