（潼关东南，一片被称为“鬼见愁”的崎岖山地。时值深秋，山风凛冽，卷着枯黄的落叶和浓重的、化不开的血腥味。目光所及之处，到处是倒伏的尸体、折断的兵刃、残破的旗帜。一面绣着斗大“卢”字的帅旗，斜插在一处高地上，旗面被箭矢和刀枪撕扯得破烂不堪，却依旧倔强地在风中猎猎作响。帅旗下，一支仅剩不到两千人的明军残部，被数万衣衫褴褛却眼冒凶光的流寇团团围在一个狭小的山坳里。为首一员大将，身穿已经看不出本色的山文甲，头盔不知丢在了何处，露出一张满是血污和疲惫、却依旧挺直如松的面容，正是大明兵部左侍郎、总理五省军务卢象升**。）
“督师！弟兄们……快撑不住了！箭矢用尽，火药潮了，能战的……不到八百了！”一个满脸是血的参将跌跌撞撞跑来，带着哭腔喊道。
卢象升的嘴唇干裂，眼中布满血丝，他抬头看了看昏沉的天色，又看了看周围那一张张或绝望、或疯狂、或依旧信任地望着他的面孔。这是他亲手带出来的天雄军最后的骨血，也是大明在中原最后一支能野战的精锐。
“高迎祥……李自成……”他喃喃自语，声音沙哑得不成样子，“好手段……好算计……”
他没想到，流寇这次的合流不仅是人数的堆砌，更是战术和组织的蜕变。他们用部分兵力佯攻潼关，主力却悄然迂回，在这片山地设下埋伏，将急于求战、粮饷不济的他和天雄军主力引入了绝地。**
“督师！冲一次吧！末将愿为前驱，拼死也要杀出一条血路，护送督师出去！”参将跪地恳求。
“出去？”卢象升惨然一笑，“四面皆敌，如何出去？即便出去了……我卢象升，又有何颜面去见江东父老，去见皇上？”
“要死，就死在这里吧。”他握紧了手中那把已经砍出无数缺口的大刀，“与弟兄们死在一处，也算是……对得起这身官袍了。”**
就在这时，外围的流寇阵中，忽然传来一阵奇异的、沉闷而富有节奏的“咚——咚——咚——”声，像是巨人的脚步，又像是……战鼓？但比寻常战鼓更加沉重，更加震撼人心。
紧接着，是一种尖利的、仿佛能撕裂耳膜的呼啸声，由远及近！
“轰！轰！轰！”一连串猛烈的爆炸，在包围圈的外围、流寇人马最密集的地方猛然绽放！不是传统火炮的实心弹，而是能在空中炸开、抛洒出无数死亡破片的“开花弹”！
刹那间，人仰马翻，血肉横飞！刚才还气势汹洶的流寇攻势，为之一滞！**
“哪里打炮？”“是官军的援兵？”流寇阵中响起惊慌的喊叫。
卢象升猛地抬起头，只见东北方向的山梁上，不知何时出现了一片移动的玄黑色森林！无数身穿统一黑色军服、扛着奇怪长铳的士兵，正以惊人的速度和整齐度向下推进！在他们的前方，数十门黑洞洞的“小钢炮”不断喷吐着火焰和死亡！
一面巨大的玄黑大旗，在队列中央猎猎飞扬，旗面上，左日右血的图案，在硝烟中依旧刺目！
“黑……黑旗军？陈默？”卢象升身边的参将不敢相信地瞪大了眼睛。**
是的，正是陈默！**
在接到卢象升最后一封求援急报（那是在被围前发出的）后，陈默不再犹豫。他将宣大防务交给石头和李雄、张志，亲率一万两千黑水军精锐（其中包括三千骑兵），携带大量“小钢炮”和弹药，沿着新修的水泥官道昼夜兼程，以前所未有的速度直扑陕西。正好赶上了这最后的时刻。
“砰！砰！砰！”密集的燧发枪齐射声响起，黑水军士兵在距离流寇百步外就开始了轮番射击。密集的铅弹如同暴雨，无情地扫荡着一切敢于阻挡在前的敌人。流寇虽然人多，但大多是饥民，装备简陋，哪里见过这种不要钱一样泼洒弹雨的打法，顿时死伤惨重，阵型大乱。
“骑兵！两翼包抄！”陈默骑在乌骓马上，冷静地下令。**
三千黑水军骑兵，在牛满屯和阿古拉的率领下，如同两把烧红的铁钳，从左右两翼猛插进混乱的流寇队列，将其彻底分割、冲垮。
“杀！”被围的天雄军残部见状，绝处逢生的狂喜化作疯狂的战意，在卢象升的带领下，也发起了决死反冲锋。**
内外夹击，加上火器的绝对优势，战局瞬间逆转。**
流寇的首领们——高迎祥、李自成、张献忠都是人精，一看这支突然出现的官军如此凶悍，火器如此犀利，心知不可力敌，立刻下令撤退。数十万大军，来得快，去得也快，很快就化作无数股，消失在了莽莽山林之中。**
战场上，只留下了上千具流寇的尸体，以及遍地的兵器和旗帜。**
陈默没有下令追击。他的目的已经达到——解围，救人，展现实力。**
他策马来到那面残破的“卢”字帅旗下，看着那个拄着刀、浑身浴血、却依旧挺立如松的儒将。**
“宣大总兵，陈默，见过卢督师。”陈默在马上拱了拱手。
卢象升抬起头，用一种极其复杂的眼神看着陈默。有惊讶，有感激，有疑惑，更多的，是一种深沉的、难以言喻的震撼和……审视。
“陈……陈将军。”卢象升的声音依旧沙哑，“多谢……援手之恩。”**
“督师客气，同为朝廷效力，理当如此。”陈默的声音平静，“督师受伤了，还是先处理伤势，安置将士为要。”
他下马，亲自扶住摇摇欲坠的卢象升。触手之处，铠甲冰冷，却能感觉到对方身体因为脱力和激动而微微颤抖。
这一战，陈默及时救援，击退数十万流寇，阵斩上千的消息，很快就像长了翅膀一样传遍了陕西，也飞向了京师。**
之后数月，陈默并没有立刻返回宣大，而是以“协助卢督师肃清残寇、稳定陕西”的名义，留了下来。他与卢象升、孙传庭、洪承畴这三位明末顶尖的督抚进行了一系列或公开或私下的接触、合作、乃至暗中的较量。
卢象升对他的态度极为复杂。一方面，陈默救了他和天雄军的性命，展现出了强大的战斗力和“忠于王事”的态度（至少表面上）。另一方面，陈默在宣大的所作所为，以及黑水军那套与传统明军格格不入的体制和理念，又让这位正统儒将出身的督师深感不安和疑虑。两人时而并肩作战，时而在军务、粮饷、对待流民的政策上发生激烈争执。
孙传庭和洪承畴则更加现实和圆滑。他们既需要陈默的强军来对付流寇，又深深忌惮这支不受控制的力量。他们一边与陈默虚与委蛇，一边不断向朝廷密奏，陈说利害。**
就在这种微妙而紧张的气氛中，时间悄然流逝。
这一日，陈默正在潼关以西的临时大营中处理军务，一道由司礼监秉笔太监、提督东厂曹化淳亲自送达的圣旨，以及一封盖着内阁和兵部大印的紧急调令，同时送到了他的面前。**
圣旨的内容很简单，却让整个大营的气氛为之一凝：
“……着太子少保、左都督、总理宣、大、山、陕军务、挂征虏前将军印陈默，接旨后即刻交卸陕西军务，轻骑简从，火速入京陛见！不得有误！钦此！”
而那份调令的内容，则更加蹊跷：
“……遼东军情紧急，虏酋皇太极有异动。着陈默所部黑水军主力，即刻开拔，移防山海关，听从遼东经略调遣……”
即刻入京陛见？交卸陕西军务？黑水军主力移防山海关？
这两道命令，一个要他这个主帅孤身入京，一个要调走他的主力去千里之外的山海关，其用意，可谓昭然若揭。
“陈将军，接旨吧。”曹化淳面白无须的脸上，带着一种莫测的笑容，“皇上可是在京里，盼着见您这位大明的擎天玉柱呢。”
陈默静静地看着眼前的圣旨和调令，又看了看曹化淳那张笑脸，脑海中，系统的警告在这一刻达到了顶峰！
【警告！“历史惯性”聚集完成！“冲突点”生成进度：100%！“碰撞”倒计时：0！】**
【警告！“观察者”系统崩溃！“高维意志”关注度锁定！检测到“幕后黑手”（多重变数集合体）正式登场！潜在“决战”概率：100%！】
100%！碰撞倒计时0！幕后黑手登场！决战概率100%！**
所有的警告，在这一刻汇聚成鲜红的、最后的提示，然后……光屏骤然熄灭，陷入一片死寂。**
陈默的心，也在这一刻沉静了下来。**
该来的，终于来了。
“曹公公。”他抬起头，脸上露出一丝冰冷的、让曹化淳心头一悸的笑容，“皇上相召，臣自当遵旨。”**
“只是……”他的目光，投向营帐外那片他亲手带来、经历了血火洗礼的黑水军，以及更远处，那片他付出了无数心血、刚刚看到一丝生机的土地。
