“那就打！”牛满屯吼道，“咱们黑水军还没怕过谁！”
“对！打！”众将群情激昂。
陈默抬手压下众人的声音：“打，要有打的资本。所以，整军、备粮、固防，一刻也不能松懈！”
“另外，”他看向一旁负责情报的“驼子”，“加强对京师、对陕西（卢象升、孙传庭、洪承畴）、对辽东（后金）动向的监视。尤其是……那位刚刚在巨鹿殉国的卢督师（卢象升）旧部，以及孙传庭、洪承畴他们的态度。”
“属下明白！”
“都去忙吧。”陈默挥挥手，“记住，我们只有最多半年的时间。半年之内，必须让宣大铁板一块，让朝廷投鼠忌器，让北虏不敢南下！”
“是！”众人轰然应诺，各自领命而去。
大堂内，只剩下陈默一人。他走到窗前，推开窗户，寒冷的北风扑面而来。
远处，是新招募的士兵操练的号子声；更远处，是冒着袅袅炊烟的民居和正在翻耕的田野。
一派生机勃勃，却又暗藏杀机。
陈默知道，他刚刚打赢了一场漂亮的反击战，但更大的风暴，正在酝酿之中。
朝廷会如何反应？后金在攻击是否还会南下？那些散落在各地的“历史名人”们，又会做出怎样的选择？
还有……脑海中那片依旧死寂、但似乎与这个世界联系更加紧密的系统光屏，究竟意味着什么？
“半年……”陈默喃喃自语。
陈默手指猛地扣住桌沿，骨节发白。烛火跳动，将他骤缩的瞳孔映在冰冷墙面上。后金——不，此刻应称“大清”兵锋竟已抵至皇城之下！这远比原本所知历史轨迹更早、更险！杨嗣昌已不足虑，他成了烫手山芋，更是……一枚可能搅动死局的棋子。
（“卢象升接到了勤王诏……我也接到了。”陈默缓缓重复，声音在寂静中磨出铁锈味。他转身，目光如锥，刺向虚空。脑海中那份崇祯的诏书——无论真假——此刻成了悬顶之剑。去，便是将宣大新聚之力投入京师那个无底血肉磨盘，直面皇太极精锐，胜负难料，更可能被朝廷趁机削弱甚至吞并；不去，便是坐实“逆臣”之名，失却大义人心，宣大瞬间会成为天下众矢之的。）
他疾步回到地图前，指尖重重按在“京师”位置，然后划向“宣府”，再扫过“大同”、“山西”、“蓟州”。瞬息之间，无数念头风暴般碰撞：卢象升会怎么做？那位明知必死仍慷慨赴义的卢阎王，此刻想必已点齐天雄军残部，星夜兼程。洪承畴、孙传庭在陕西会被抽调吗？辽东的祖大寿、吴三桂会动吗？最重要的是——皇太极此次是决心破城，还是围点打援，或是……另有所图？
“夜枭！”陈默陡然低喝。
门外身影一闪，“夜枭”无声入内，抱拳待命。
陈默语速快如爆豆：“第一，加派所有能动用的探马，不惜代价，我要知道围困京师的清军主帅是谁，兵力多少，布置如何，特别是蓟州、密云一带虚实！第二，启用我们在京师最深的暗桩，不惜暴露，我要紫禁城内确切消息，陛下安危，朝臣动向，尤其是曹化淳、王承恩等内侍，以及京营、锦衣卫的异动！第三，给牛满屯、阿古拉、刘挺传令：全军进入最高战备，但暂不离防区，等候我的将令。所有粮秣、军械、马匹，即刻点验！第四，让‘驼子’和老王来见我，立刻！”
“是！”“夜枭”领命欲走。
“等等。”陈默叫住他，眼神幽深，“杨嗣昌……给他换身干净衣裳，备车马，派一队‘精干’人手，‘礼送’出宣府，往京师方向去。记住，要‘恰好’让清军的游骑‘发现’他。告诉他，是走是留，是死是活，看他的造化，也看……京城里那些人的心意。”
这是一着险棋，也是一着乱棋。杨嗣昌这个“前任宣大总督”落在清军手里，或是“逃回”京师，都会在已经紧绷的朝堂局势上再浇一瓢滚油。陈默要的就是这潭水彻底搅浑，为他争取判断和决策的时间。
“夜枭”目光一凛，旋即领悟：“明白！定会让他‘平安’抵达该去的地方。”
“驼子”和老王很快赶到，气息未匀。陈默没有废话，直接摊开一幅简陋的京师周边地图：“黑水河工坊，现在能拿出多少可用的‘小钢炮’和炮弹？燧发枪日产多少？库存多少？”
老王快速心算：“小钢炮现有十二门，炮弹每门配三十发。燧发枪……日产十五支左右，库存堪堪八百支，但新兵训练消耗也大。”
“全部装备牛满屯的中军营！炮弹加倍配制！工坊全力赶工，原料不够就去抢、去买、去换！‘驼子’，你手下那些江湖路子和边贸暗线，全部动起来，往东、往北，我要知道辽东、蒙古各部对清军此次入关的真实反应，特别是科尔沁、喀喇沁这些与后金亲近的部落有没有异动！还有，试着接触……清军大营里的人，任何能接触到的，汉军旗也好，蒙古八旗也好，我要知道他们内部的士气、粮草、甚至……将领间的龃龉。”
“大人，您是要……”“驼子”倒吸一口凉气。
“知己知彼。”陈默截断他的话，目光投向窗外浓稠的夜色，“这诏书，是催命符，也可能是……敲门砖。去准备吧，天亮之前，我要看到初步的消息。”
两人肃然领命而去。行辕内重归寂静，只剩下陈默粗重的呼吸和烛火噼啪声。他再次看向脑海中的光屏，那死寂的灰色仿佛一块冰冷的墓碑。这一次，他集中全部精神，带着近乎暴戾的意志，向那片虚无“吼”去：告诉我！现在该怎么办？！历史已经变了！这条路的尽头是什么？！
光屏纹丝不动，连那丝细微的波动都未曾再现。
陈默闭上眼睛，深深吸了一口冬夜寒冷的空气，再睁开时，眸子里只剩下孤注一掷的冷静。他走到书案前，铺开一张崭新的宣纸，提笔蘸墨，开始起草两份文书。一份，是给崇祯皇帝的“奏折”，言辞恭谨，痛陈杨嗣昌之罪，申明自己“整顿地方、以御外侮”的苦衷，并表示接到勤王诏书，心急如焚，然宣大新定，虏骑在侧，恐大军轻动致边防有失，正“星夜整备精锐，筹措粮草，不日即亲提劲旅，入卫京师”，云云。这是拖延，也是表态。
另一份，是密令。用他与卢象升约定的暗语书写，内容极简：“京师危，诏书至。兄欲何往？弟当如何？”他要用最快的方式，知道卢象升的选择，那将直接影响他最终的决定。
写完，用火漆密密封好，唤来绝对心腹：“八百里加急，一份递通政司，一份……送去卢督师行营，务必亲手交到卢督师本人手中！”
做完这一切，陈默推开房门，凛冽的寒风扑面而来。东方天际，已泛起一丝极其微弱的鱼肚白。宣府镇的轮廓在晨曦中逐渐清晰，城墙、营垒、民居的炊烟……这是他刚刚夺回、尚未捂热的基本盘。
清军围困紫禁城，勤王诏下，卢象升已动。天下这盘棋，在崇祯十六年冬，骤然被一只无形巨手狠狠搅乱。他这只意外飞入棋局的“黑子”，是被碾碎，还是能……撬动整块棋盘？
他按着腰间冰冷的刀柄，望向京师方向，仿佛能听到那里传来的战鼓与哀嚎。
