船队在海上走了三天。第一天朱棣还在桅杆顶上坐着，第二天就自己爬下来了，不是因为怕，是饿了。
他从横桁上滑下来，落在甲板上，腿软了一瞬，扶着桅杆站稳，昂着头走进船舱，好像什么都没发生过。
俞通海在船头看着，没说话，嘴角翘了一下。
第三天，朱棣开始学掌舵。
舵轮比脸盆还大，他两只手握着，胳膊上的青筋暴起来。
俞通海站在旁边，嘴里叼着烟袋，慢悠悠地指点：
“往左。再往左。过了，回一点。好，稳住。”朱棣盯着前方的海面，手心全是汗。
船在浪里晃，他跟着晃，舵轮在他手里像一条倔强的鱼，一会儿往左偏，一会儿往右偏。
“这玩意儿比骑马还难。”朱棣咬着牙说。
俞通海把烟袋在船帮上磕了磕：“骑马是活物，它顺着你。掌舵是死物，你得顺着它。浪往左打，你往右顶。浪往右打，你往左顶。顶住了，它就听你的了。”
朱棣没说话，攥着舵轮，盯着海面。
又一个浪打过来，船身往右偏，他咬着牙往左打舵轮，手臂上的青筋暴得更高了。
船稳住了。
他松了半口气，又一个浪打过来，这回他提前动了，船只是晃了一下。俞通海把烟袋叼回嘴里，慢悠悠地走了。
几天后傍晚，瞭望哨在桅杆顶上喊：“陆地！前面有陆地！”
朱棣从舵轮后面探出头，眯着眼睛往前看。
海平面上有一条细细的黑线，越来越粗，越来越清晰。
山，树，沙滩，还有沙滩上站着的人。
俞通海走到船头，看着那片陆地。他看了一会儿，忽然笑了：“琉球。到了。”
船队缓缓驶近，沙滩上的人开始跑，有的往村子里跑，有的往山上跑，有的站在原地发呆。
他们没见过这么大的船，没见过这么多船，没见过船上挂着红旗的船。
俞通海下令抛锚。锚链哗啦啦地放下去，铁锚砸进海底，震得泥沙翻涌。
二十艘宝船在琉球岛外一字排开，桅杆上的红旗在晚风中猎猎作响。
朱棣站在船头，看着那片陆地。沙滩是白的，树是绿的，山是青的。
太阳快落了，把整片海都染成了金色。
他忽然想起北平，想起冬天里灰蒙蒙的天，想起冻得硬邦邦的土地。这儿不一样，这儿是活的。
俞通海转过身，看着身后那些船，那些兵，那个站在船头发呆的燕王。
他清了清嗓子：“上岸。搭帐篷，立旗杆。从今天起，琉球是大明的了。”
小船放下去了，一船一船地往岸上送人。
朱棣跳上第一艘小船，站在船头，船晃了一下，他稳住，没坐。
俞通海在后面看着，没说话。
沙滩上站着几个没跑的人，老的老小的小，缩在一棵大榕树底下，看着那些小船靠岸，看着那些穿着明军衣裳的兵跳下来，看着那面红旗被插在沙滩上，插在最高的地方。
朱棣从船上跳下来，脚踩在沙滩上，软软的，热热的。
他蹲下来抓了一把沙，沙从指缝里漏下去，白的，细的，烫的。
他站起来，看着这片沙滩，看着这片海，看着远处那些山，忽然笑了。
俞通海从船上下来，站在他身边：“殿下，想什么呢？”
朱棣把沙子拍掉，直起腰：“想朱大棒槌。他要是看见这片海，肯定也高兴。”
俞通海没接话。他转身指挥士兵搭帐篷，立营寨，搬物资。
朱棣在沙滩上走了一圈，捡了几个贝壳，揣进怀里。
他走到那棵大榕树底下，那几个缩着的人吓得往后退。他蹲下来，看着他们——一个老头，两个女人，三个孩子，黑瘦黑瘦的，眼睛里全是害怕。
他从怀里掏出一块干粮，掰成两半，一半递给那个老头，一半递给最小的孩子。老头不敢接，孩子也不敢接。朱棣把干粮塞进他们手里，站起来走了。
他走到旗杆底下，仰着头看那面红旗。旗很大，风也很大，旗在风里哗啦啦地响。他看了一会儿，忽然想起朱雄英说过的话——四叔，等船造好了，第一个给您。船造好了，他也到了。他忽然觉得，大侄子没骗他。
太阳落山了，天边烧成一片红。
沙滩上点起了篝火，士兵们围坐在火边，有的在烤干粮，有的在煮鱼汤，有的在补衣裳。
朱棣坐在旗杆底下，手里攥着那两个贝壳，看火，看海，看天。
俞通海走过来，在他旁边坐下，递给他一碗鱼汤。
朱棣接过来喝了一口，烫得龇牙，又喝了一口，鲜得眉毛都要掉下来。
“这鱼汤真好喝。”
俞通海笑了：“海里的鱼，比江里的鲜。以后到了南洋，到了印度，到了非洲，还有更好喝的。”
朱棣把碗放下，看着那片海，忽然说：“你说，非洲那边，也有这样的沙滩吗？”
俞通海想了想：“有。肯定有。比这还白，比这还细。”
朱棣笑了，笑得很开心。
他把那两个贝壳揣好，站起来，拍拍屁股上的沙：“明天教俺看海图吧。学会了，俺就能自己开到非洲去。”
俞通海抬头看着他，看了很久，忽然笑了：“行。明天教。”
第二天天不亮，俞通海就把朱棣从沙滩上薅起来了。海图铺在一块平整的石头上，四角压着贝壳，纸张已经泛黄了，边角都起了毛。俞通海蹲在海图前面，手指从应天府那个点开始往外划，划过东海，划过琉球，划过台湾，划过菲律宾，一直划到一片空白的地方。
“这儿，是南洋。这儿，是印度。这儿，是非洲。”他的手指停在最远的地方，点了点，“好望角。”
