应天府城南，秦淮河畔，林文茶楼。
夜已深，河面上的画舫还亮着灯，丝竹声断断续续飘过来。
茶楼早就打烊了，林文在二楼算账。
今天交了税，心里反而踏实了。
以前总觉得欠谁的，天天提心吊胆。现在交了，账上少了三十两，心却落定了。
楼下传来砸门声。不是敲门，是砸。
林文手一抖，笔尖在账本上戳了个洞。他站起来，走到窗边往下看。
七八个人站在门口，手里拎着棍棒，为首的是个秃头，脸上有道疤，从眉角划到嘴角，像一条蜈蚣。林文认得他——马疤子，秦淮河一带的地痞头子，专做“保护”生意。
不收你的税，收你的命。每月五两银子，少一分就砸店。
门被踹开了。林文下楼的时候，柜台已经被掀了，茶壶碎了一地，茶叶泡在水里，像一摊烂泥。
几个伙计缩在角落里，脸上有巴掌印。马疤子坐在唯一完好的椅子上，翘着腿，手里转着两颗铁胆，叮当响。
“林老板，这个月的份子钱，该交了。”
林文攥着拳头：“我交过税了。商税衙门收的。以后不交别的了。”
马疤子愣了一下，然后笑了。笑声在空荡荡的茶楼里回响，像夜猫子叫。他站起来，走到林文面前，铁胆贴着他的脸，冰凉。
“商税衙门？那是什么东西？我只知道，在这秦淮河上，我说了算。五两银子，少一分，你这茶楼明天就开不了门。”
林文没退。他想起那个瘸腿老兵，想起那块铜牌，想起那句“谁来了，你报官”。
“我报官了。”
马疤子笑得更大声了，回头看着他那群手下。
手下们也笑了。然后他一拳打在林文肚子上。林文弯下腰，跪在地上，胃里的酸水往上涌。
马疤子蹲下来，拍拍他的脸：“报官？官来了，我走了。官走了，我来了。你能怎么样？”
他站起来，一脚踹翻旁边的桌子，茶具哗啦啦碎了一地。“给我砸。”
太平巷，张德胜刚躺下，腿疼得翻来覆去。门外有人敲门，急得像擂鼓。他媳妇去开门，一个年轻伙计冲进来，脸上有血。
“张叔！林老板的茶楼被人砸了！马疤子带着人，说不交钱就拆房子！”
张德胜从炕上跳下来，腿疼得他差点跪在地上。他咬着牙穿上鞋，从墙上摘下那块铜牌，挂在腰上。出门的时候，他媳妇拉住他，手在抖。
“他爹，你腿……”
张德胜甩开她的手：“皇上把事交给咱，咱就得办好。”
他一瘸一拐地跑出巷子。身后，他媳妇追出来，站在门口喊：“你小心点！”他没回头，跑得更快了。
到茶楼的时候，里面已经砸得不成样子了。桌椅全翻了，茶具碎了一地，墙上的字画被扯下来踩烂。几个伙计躺在地上，捂着脑袋。林文跪在柜台边上，额头上全是血。马疤子坐在楼梯上，手里转着铁胆，看着张德胜进门，笑了。
“哟，来了个瘸子。”
张德胜把铜牌举起来：“商税衙门。皇上的人。你犯法了，跟我走。”
马疤子站起来，走到他面前，低头看着那块铜牌，伸手弹了一下，叮的一声。
然后他笑了，手下也笑了。他一把攥住铜牌，想扯下来。
铜牌没动，张德胜攥得死死的，指节发白。马疤子松开手，打量着他——这个瘸腿老兵，衣裳打着补丁，腰杆却挺得笔直，像当年战场上冲锋的时候。
“你知道我是谁吗？”
张德胜盯着他的眼睛：“知道。你是死人。”
马疤子愣了一下。然后他怒了。
铁胆砸在张德胜额头上，血顺着脸淌下来。
张德胜没倒，攥着铜牌，往前迈了一步。
又一棍子打在他肩上，他踉跄了一下，没倒。再一棍子打在腿上——那条伤腿。
他跪下了，一条腿跪着，另一条腿撑住，没趴下。
血从额头滴在地上，一滴一滴，他攥着铜牌，举着，不放下。
“商税衙门……皇上的人……”
马疤子脸色变了。
不是因为张德胜硬气，是因为门外又有人来了。
一个独眼老兵，瘸着腿，手里攥着一块铜牌，站在门口。
又一个，少了三根手指，站在窗户外头。一个接一个，从巷子里，从河边上，从黑暗里走出来 。有的拄着拐杖，有的少了一只胳膊，有的脸上还带着当年战场上留下的疤。
他们站在茶楼门口，站在破碎的窗户外面，站在秦淮河的夜风里。每个人手里都攥着一块铜牌，商税衙役。
马疤子往后退了一步，撞在楼梯上。他手下也慌了，棍棒攥在手里，不知道该打谁。
“你们……你们这些残废……”
独眼老兵笑了，笑得比哭还难听：“残废？老子当年在鄱阳湖，一箭射穿陈友谅的旗。
那时候你还在你娘怀里吃奶呢。”
他往前走了一步，马疤子的手下往后退了一步。又往前走了一步，又退了一步。
张德胜从地上爬起来，血糊住了眼睛，他用袖子擦了一把，把铜牌举得更高。
“皇上说了，交税的商人，咱保护。谁欺负他们，咱管。谁砸他们的店，咱抓。谁打他们的人……”
他没说完。马疤子的手下扔下棍棒跑了。
马疤子也想跑，被独眼老兵一把揪住衣领，摔在地上。
张德胜走过去，蹲下来，看着他的脸：“你知道我是谁吗？”
马疤子浑身发抖，说不出话。张德胜把铜牌贴在他脸上，冰凉。
“我是皇上的人。”
话音刚落，茶楼中央凭空出现一扇门。
金色的光芒从门里涌出来，照亮了破碎的桌椅、满地的茶具、墙上被扯烂的字画。
朱元璋跨出门来，帝皇铠甲在夜色中泛着金色的光，肩上的虎头低吼一声，震得屋梁上的灰尘簌簌往下掉。
他身后跟着朱雄英，骑在竹马上，隐身斗篷还没披好，像是从被窝里爬出来的。
朱元璋看着满地的血，看着那些拄着拐杖、少了一只胳膊、脸上带着疤的老兵，看着张德胜额头上的血还在往下淌。他一句话没说，走到马疤子面前，低头看着他。
“你打的？”
马疤子跪在地上，尿了一裤裆，说不出话。
朱元璋转头看张德胜。张德胜站得笔直，血还在淌，攥着铜牌的手在抖。
“陛下，臣……臣没给您丢人。”
朱元璋没说话，伸手把他额头上的血擦了一下。
血糊在手指上，温热的。他看着那根手指，看了很久。
朱雄英跑到张德胜面前，仰着头看他。
这个老兵比他高两个头，额头上的伤口还在渗血，脸上全是血，但眼睛亮得很。
他从怀里掏出医生手提包——升级过两次的那一个，打开，一道柔和的光笼罩在张德胜身上。
额头上的伤口以肉眼可见的速度愈合，肩膀不抖了，那条伤腿也不疼了。
张德胜低头看着自己的腿，试着活动了一下，不疼了。
一点也不疼了。他弯了弯膝盖，又伸直，像二十岁那年一样利索。
朱雄英又走到独眼老兵面前，光照在他那只瞎了的眼睛上。
老兵闭着眼，感觉眼眶里有什么东西在动，温热的，痒痒的。
他睁开眼，看见了。看见了朱雄英的脸，看见了皇上金色的铠甲，看见了破碎的窗户外面秦淮河上的灯火。
他哭了，眼泪从那只瞎了十五年的眼睛里流出来，咸的。
朱雄英一个一个治过去。
断了的手指长出来了，瘸了的腿能走了，弯了的腰能直了。
老兵们站在那里，低头看着自己的手，自己的腿，自己的胳膊，像做梦一样。有人笑，有人哭，有人站在那里发呆。
张德胜跪下来，给朱元璋磕了个头。
老兵们都跪下来，磕头。朱元璋把他们一个一个扶起来，扶到最后一个的时候，手在抖。
“是咱对不起你们。分了地，地不好。给了银子，银子花完了。你们替咱打天下，咱没让你们过上好日子。从今天起，你们跟着咱。收税，保护老百姓。谁欺负你们，咱杀谁。谁欺负你们保护的人，咱也杀谁。”
他转身看着马疤子。马疤子瘫在地上，像一摊烂泥。朱元璋没动手，朱雄英从怀里掏出恶魔护照，翻开，对着他。
“服从我的命令。去衙门自首，把你这些年欺负过的人、砸过的店、收过的黑钱，一五一十交代清楚。少交代一件，你知道后果。”
马疤子眼神空洞地站起来，转身走出茶楼，往衙门方向去了。
林文从柜台后面爬出来，浑身是血，跪在张德胜面前磕头。张德胜连忙扶他起来，手上全是血，分不清是林文的还是自己的。
林文又转身给朱元璋磕头，朱元璋摆摆手，没让他跪下去。
“你是做生意的。好好做，别偷税，别漏税。
有人欺负你，报官。“他指了指张德胜，指了指那些老兵，“找他们也行。他们管。”
林文哭着点头。
朱元璋转身走进任意门，朱雄英跟在后面，回头看了一眼那些老兵。
他们站在破碎的茶楼里，站在秦淮河的夜风中，手里攥着铜牌，腰杆挺得笔直。
他忽然想起那句话话：哪有什么岁月静好，不过是有人替你负重前行。
这些老兵，替大明负重了半辈子。从今天起，大明替他们扛着。
任意门关上了。
张德胜站在茶楼门口，腿不疼了，肩膀不疼了，额头上的伤口也好了。
他低头看着手里的铜牌，上面刻着四个字——商税衙役。铜牌上沾着血，是他的。
他把铜牌在衣裳上擦了擦，擦干净，挂回腰上。
林文从茶楼里追出来，手里拎着一壶茶，一碟点心。
“张叔，您辛苦了。吃点东西再走。”
张德胜接过茶壶，喝了一口，是今年新上的龙井。
他以前闻都没闻过。他把茶壶递回去，从碟子里拿了一块桂花糕，揣进怀里。
他媳妇喜欢吃甜的。
第二天一早，秦淮河边的商户们开门的时候，看见那些老兵已经站在街上了。
他们站在每家店门口，像当年站在城墙上一样。
钱掌柜站在绸缎庄门口，看着对面茶楼里林文头上的纱布，看着站在他门口的那个老兵，忽然转身回店里，拿了一匹绸缎出来，塞进老兵手里。
“官爷，给您做件新衣裳。您这身，太旧了。”
老兵把绸缎推回去，摇头：“皇上说了，不收东西。只收税。”
钱掌柜站在那里，手里捧着绸缎，看着那个老兵站在晨光里，衣裳打着补丁，腰杆挺得笔直。
他忽然觉得，这税交得值。太值了。
