那十几个人站在宫门缝隙前，布衣在晨风中微微飘动。
他们很安静。
安静得与周围厮杀震天的战场格格不入。
唐从心的目光扫过他们的脸。没有表情，没有情绪，像戴着一张张人皮面具。只有眼睛，冰冷得像深井里的石头，映不出任何光。
他握紧了横刀。
肋下的伤口在刚才的激烈动作中撕裂得更深，温热的血顺着甲片缝隙往下流，浸湿了内衬。疼痛像烧红的铁钎，一下下刺着他的神经。但他没有动，只是看着那些人。
城楼上，贺兰明的声音传来，带着一种近乎疯狂的得意：
“唐从心，你以为你赢了？”
“这些人，是我花了十年时间，从江湖、从死牢、从边塞搜罗来的。”
“他们不穿甲，不用制式兵器，因为他们不需要。”
“他们只杀人。”
话音落下。
那十几个人动了。
没有冲锋，没有呐喊，甚至没有多余的动作。他们只是迈开步子，向战场走来。步伐不快，但每一步都踏得很稳，像走在自家的院子里。
唐从心身后的士兵们下意识地握紧了武器。
“放箭！”一名校尉厉声下令。
弓弦声响起，数十支箭矢呼啸着射向那十几人。
那些人没有躲。
他们只是抬起手。
“叮叮叮——”
箭矢撞在手臂上，发出金属撞击的声音，然后弹开，落在地上。
唐从心的瞳孔收缩。
那不是血肉之躯。
是铁。
是藏在布衣下的铁甲，或者更准确地说——是某种特制的护臂，薄而坚韧，能挡住箭矢。
那些人继续往前走。
距离唐从心的前阵，还有五十步。
“长矛阵！”校尉再次下令。
前排的士兵举起长矛，矛尖对准前方。
那十几人依然没有停。
三十步。
二十步。
十步。
然后，他们突然加速。
不是冲锋，而是像鬼魅一样，身形一晃，就冲进了长矛阵。
太快了。
快得士兵们来不及反应。
第一个人抬手，抓住一根刺来的长矛，用力一拧。持矛的士兵只觉得一股巨力传来，虎口崩裂，长矛脱手。那人反手一刺，矛杆末端戳进士兵的咽喉。
第二个人侧身避开两根长矛，欺身而进，双手如爪，扣住两名士兵的脖颈，用力一拧。骨头碎裂的声音被战场上的厮杀声淹没。
第三个人、第四个人……
他们像狼入羊群。
唐从心的前阵，瞬间被撕开一道口子。
士兵们惊恐地后退。这些人的战斗方式，完全超出了他们的认知。他们不按军阵的规矩来，不讲究配合，只是单纯的杀戮。每一招都直奔要害，每一击都力求致命。
“稳住！”唐从心厉喝。
但他的声音被惨叫声淹没。
那十几人已经杀穿了前阵，直奔中军而来。
目标明确——他。
唐从心深吸一口气，压下肋下的剧痛，策马迎了上去。
西域练气术在体内运转，气息虽然因失血和疲惫而紊乱，但那股温热的气流依然在经脉中流动，让他的反应比常人快上三分。
第一个人冲到马前。
那人抬头，露出一张平平无奇的脸，只有眼睛，冰冷得让人心悸。
他抬手，手中多了一柄短刃，刃身泛着幽蓝的光——淬了毒。
短刃刺向马腹。
唐从心横刀下劈。
“铛！”
刀与刃相撞，火星四溅。
那人手臂一震，后退半步，眼中闪过一丝讶异。显然，他没料到唐从心的力量如此之大。
但唐从心也不好受。横刀上传来的反震力让他虎口发麻，肋下的伤口剧痛，几乎让他握不住刀。
第二个人从侧面袭来，手中是一根铁尺，砸向唐从心的左肩。
唐从心侧身避让，铁尺擦着盔甲划过，带起一串火花。
第三个人从另一侧逼近。
三面夹击。
唐从心咬牙，横刀横扫，逼退正面那人，同时左手从马鞍旁抽出备用的短刀，格开侧面的铁尺。
但第三个人的攻击已经到了。
那是一柄细剑，剑尖毒蛇般刺向他的咽喉。
避不开了。
唐从心只能尽力偏头。
剑尖擦着他的脖颈划过，留下一道血痕。火辣辣的疼，带着麻痒——剑上有毒。
他心中一沉。
但就在这时，身后传来怒吼声。
“保护殿下！”
数名亲卫冲了上来，用身体挡住那三人的后续攻击。刀剑入肉的声音响起，亲卫倒下，但为唐从心争取了喘息之机。
他勒马后退，与那三人拉开距离。
脖颈上的伤口在发麻，视线开始模糊。毒在扩散。
他咬破舌尖，剧痛让神智清醒了一瞬。
不能倒。
倒在这里，一切都完了。
他看向城楼。
贺兰明站在那里，嘴角带着冷笑，像在看一场好戏。
唐从心深吸一口气，从怀中摸出一个小瓷瓶——这是离京前，陆九渊塞给他的，说是玄鸟卫秘制的解毒丹，能缓解大部分常见毒素。
他倒出一粒，塞进嘴里。
丹药化开，一股清凉从喉咙蔓延开来，脖颈上的麻痒感稍减。
但还不够。
他需要时间。
而那十几人，不会给他时间。
他们已经解决了拦路的亲卫，再次围了上来。
唐从心握紧横刀，目光扫过战场。
重甲方阵因为那十几人的突入，士气有所回升，正在重新组织攻势。他麾下的部队，虽然还在战斗，但明显被那十几人搅乱了阵脚。
必须尽快解决这些人。
否则，战局会逆转。
他看向那十几人。
他们的呼吸很平稳，眼神依然冰冷，仿佛刚才的厮杀只是热身。
这些人，不是普通的死士。
他们是杀手，是江湖上最顶尖的那一类，被贺兰明用各种手段收服，训练成了只听从命令的杀人工具。
对付他们，不能用军阵。
只能用江湖的方式。
唐从心翻身下马。
脚踩在血泊里，温热粘稠。
他横刀在手，看向那十几人。
“一起上吧。”
声音平静，带着一种豁出去的决绝。
那十几人没有废话。
他们同时动了。
像十几道鬼影，从不同方向扑来。
唐从心闭上眼睛。
不是放弃，而是将所有的感知集中到耳朵，到皮肤，到空气的流动。
西域练气术运转到极致。
他能听到风声，听到脚步声，听到兵器破空的声音。
他能感觉到杀气，从左侧袭来，从右侧逼近，从头顶压下。
然后，他动了。
横刀劈出，不是砍向任何人，而是砍向地面。
“铛！”
刀尖撞在青石板上，火星迸溅。
借着反震力，他身体向后滑出三尺，恰好避开左侧刺来的短刃和右侧砸下的铁尺。
同时，他左手一扬。
一把石灰粉撒出——这是刚才从地上抓的，混着血，成了糊状。
那十几人没想到他会用这种下三滥的手段，下意识地闭眼或侧头。
虽然只有一瞬。
但足够了。
唐从心欺身而进，横刀横扫。
“噗！”
刀锋划过一人的咽喉。
那人捂住脖子，瞪大眼睛，不可置信地倒下。
唐从心没有停，身体旋转，刀随身走，劈向第二人。
那人刚睁开眼，就看到刀光到了面前，仓促举刃格挡。
“铛！”
刀与刃相撞。
唐从心虎口崩裂，血顺着刀柄流下。
但那人更惨，短刃被劈飞，整个人被震得后退三步。
唐从心追上去，一刀刺进他的胸膛。
拔出，带出一蓬血。
第三人从背后袭来，细剑刺向他的后心。
唐从心没有回头，只是侧身，让剑尖擦着肋骨划过，在盔甲上留下一道深痕。同时，他反手一刀，从腋下刺出，捅进那人的小腹。
惨叫声响起。
唐从心抽刀，转身，看向剩下的十人。
他喘着粗气，肋下的伤口彻底崩开，血像泉水一样涌出，染红了半边身体。脖颈上的麻痒感再次袭来，解毒丹的效果在减弱。
但他站得很直。
横刀在滴血。
那十人看着他，眼神终于有了变化。
不再是纯粹的冰冷，而是多了一丝忌惮。
他们没想到，这个养尊处优的皇孙，竟然有如此狠辣的身手，如此决绝的意志。
城楼上，贺兰明的脸色变了。
他没想到，唐从心能在这么短的时间内，连杀三人。
“废物！”他低声骂了一句，然后厉声下令，“全部上！杀了他！”
那十人再次扑上。
但这一次，唐从心没有硬拼。
他转身就跑。
不是逃跑，而是冲向重甲方阵。
那十人一愣，随即追了上去。
唐从心冲进重甲方阵，像一条鱼游进大海。
重甲方阵的士兵们正在与唐从心的部队厮杀，突然看到一个浑身是血的人冲进来，下意识地举矛就刺。
唐从心矮身避过，横刀一挥，砍断两根矛杆，然后继续向前冲。
那十人追进来，却陷入了重甲方阵的混乱中。
士兵们分不清敌我，看到有人冲进来，本能地攻击。
那十人虽然厉害，但面对数十根同时刺来的长矛，也只能格挡闪避。
唐从心趁机冲出重甲方阵，回到自己的部队中。
“殿下！”校尉冲上来，看到他浑身是血，脸色大变。
“我没事。”唐从心喘着气，“传令，集中所有弓弩，瞄准那十人，覆盖射击。”
“可是他们混在重甲方阵里……”
“那就连重甲方阵一起射！”唐从心咬牙，“他们军心已乱，撑不了多久。那十人是贺兰明最后的底牌，必须除掉。”
校尉一凛，随即明白过来。
“遵命！”
命令传下。
弓弩手集结，张弓搭箭，对准了重甲方阵中那十人所在的位置。
“放！”
箭雨落下。
不是几十支，是数百支。
像一片黑云，笼罩了那片区域。
重甲方阵的士兵们惊恐地举起盾牌，但那十人没有盾。
他们只能挥舞兵器格挡。
“叮叮当当——”
箭矢撞在护臂上，撞在铁尺上，撞在细剑上。
但箭太多了。
第一轮，他们挡住了。
第二轮，有人中箭。
第三轮，更多人中箭。
那十人终于慌了。他们想冲出去，但周围都是混乱的士兵，挤成一团。
第四轮箭雨落下。
惨叫声响起。
三人倒下，身上插满了箭矢。
剩下的七人红了眼，不顾一切地向外冲。
但唐从心不会给他们机会。
“骑兵，冲锋！”
朔北骑兵再次出动，像两把尖刀，插进重甲方阵的缺口。
铁蹄践踏，长矛突刺。
那七人被骑兵冲散，各自为战。
唐从心提刀上前，带着亲卫，一个一个解决。
当最后一人倒下时，太阳已经升到了半空。
阳光照在街道上，照在堆积如山的尸体上，照在流淌成河的血泊上。
重甲方阵，彻底崩溃了。
士兵们扔下武器，跪地投降。还有些人向宫门逃去，但宫门已经关闭——贺兰明在城楼上看到战局逆转，下令关闭了宫门。
唐从心站在尸山血海中，喘着粗气。
肋下的血还在流，脖颈的麻痒感越来越强，视线开始模糊。
他咬紧牙关，看向城楼。
城楼上，贺兰明的身影不见了。
“贺兰明呢？”他问。
“刚才看到他从城楼下去，应该是退入宫内了。”一名亲卫回答。
唐从心看向宫门。
厚重的宫门紧闭，上面钉满了铜钉，在阳光下泛着冷光。
“撞开它。”他说。
士兵们抬来撞木。
“轰！轰！轰！”
撞木撞击宫门的声音，像闷雷一样响起。
宫门在颤抖，但依然坚固。
唐从心等不及了。
他看向宫墙。
宫墙高约三丈，光滑如镜，没有借力之处。
但他记得，陆九渊说过，玄鸟卫有专门的攀城工具。
“去找钩索。”他对亲卫说。
很快，几副钩索找来。
唐从心选了一副，在手中掂了掂，然后后退几步，助跑，甩出。
铁钩划过一道弧线，勾住了宫墙的垛口。
他拉了拉，确认牢固，然后开始攀爬。
肋下的伤口在每一次用力时都剧痛无比，血顺着身体流下，在宫墙上留下一道暗红的痕迹。脖颈的麻痒感已经蔓延到半边脸，视线越来越模糊。
但他没有停。
一点一点，向上爬。
亲卫们跟在他后面，也甩出钩索。
当唐从心爬上宫墙时，眼前一阵发黑，差点栽下去。
他抓住垛口，稳住身体，向下看去。
宫内，一片混乱。
太监、宫女四处奔逃，禁军士兵有的在抵抗，有的在逃跑，有的在观望。
贺兰明呢？
他扫视四周。
然后，他看到了。
在远处，通往紫宸殿的御道上，有一队人正在快速移动。
紫袍，金冠。
是贺兰明。
他在亲卫的保护下，正向紫宸殿方向撤去。
唐从心咬牙，从宫墙上跳下。
脚踩在青石板上，震得伤口剧痛，但他没有停留，拔腿就追。
“殿下！”亲卫们跟着跳下。
“你们留下，清剿宫门残敌，控制宫门。”唐从心回头下令，“我带二十人追贺兰明。”
“可是您的伤……”
“死不了。”
唐从心撕下一截衣襟，胡乱缠住肋下的伤口，然后提刀向前冲去。
二十名最精锐的亲卫跟上。
一路冲破零星抵抗。
有禁军士兵拦路，唐从心一刀劈开，脚步不停。
有太监尖叫着挡路，他侧身绕过。
他的目标只有一个——贺兰明。
御道很长，铺着平整的青石板，两侧是高大的宫墙，墙内是连绵的殿宇。阳光照在琉璃瓦上，反射出刺眼的光。空气中弥漫着血腥味、灰尘味，还有宫殿深处传来的熏香味，混合在一起，形成一种诡异的气息。
贺兰明的队伍跑得很快。
但他们穿着朝服，跑不快。
唐从心越追越近。
距离从百步缩短到八十步，到五十步，到三十步。
贺兰明回头看了一眼，脸色惨白。
他厉声下令：“拦住他们！”
亲卫们转身，拔刀迎战。
唐从心没有减速，直接撞进亲卫阵列中。
横刀挥舞，像砍瓜切菜。
西域练气术带来的体力和反应优势，在此时发挥到极致。虽然重伤在身，虽然毒素在蔓延，但他的动作依然凌厉，每一刀都直奔要害。
亲卫们一个接一个倒下。
贺兰明看得心惊胆战，转身继续跑。
穿过一道宫门，眼前豁然开朗。
那是紫宸殿前的广场。
汉白玉铺地，宽阔得能容纳万人。广场尽头，是九级高高的台阶，台阶上，是巍峨的紫宸殿——帝国权力的核心。
贺兰明冲上台阶，在殿门前停下，转身。
他喘着粗气，紫袍凌乱，金冠歪斜，脸上再也没有了往日的威严，只剩下惊恐和狰狞。
他身边，还有百余名死士。
这些是他最后的依仗。
唐从心冲进广场，在台阶下勒马。
马匹嘶鸣，前蹄扬起，然后落下，踩在汉白玉地板上，发出清脆的响声。
他身后，二十名亲卫跟上，在他两侧排开。
广场上，横七竖八地躺着一些尸体——是刚才逃到这里被杀的太监和宫女。血染红了汉白玉，在阳光下红得刺眼。
风从广场上吹过，卷起血腥味，卷起灰尘，卷起宫殿深处传来的熏香味。
唐从心坐在马上，看着台阶上的贺兰明。
贺兰明站在殿门前，看着台阶下的唐从心。
两人隔着数十级汉白玉台阶，隔着广场上横七竖八的尸体，遥遥对视。
阳光从东方照来，将两人的影子拉得很长。
最终的对决，一触即发。
