黑暗。
无边的黑暗，像粘稠的墨汁，包裹着意识。
唐从心感觉自己在下沉，向着深不见底的深渊坠落。耳边有模糊的声音，像是隔着厚重的水层传来——有人在喊“殿下”，有人在喊“止血”，还有金属碰撞的叮当声，急促的脚步声，混乱而遥远。
痛。
全身都在痛。
肋下的伤口像有火在烧，左肩的贯穿伤传来阵阵抽搐的剧痛，脖颈处毒素蔓延的地方已经麻木，但那麻木之下，是更深层的、啃噬骨髓的痛楚。血还在流，他能感觉到温热的液体从身体里不断涌出，带走体温，带走力量，带走生命。
不能死。
这个念头像黑暗中唯一的光点，微弱却顽固。
他挣扎着，用尽最后一点意志力，想要睁开眼睛。
眼皮沉重得像灌了铅。
一下。
两下。
终于，一丝光亮刺破黑暗。
模糊的视线里，几张脸在晃动。是那三名幸存亲卫——一个脸上有道深可见骨的刀伤，血还在往下淌；一个左臂不自然地扭曲着，显然是骨折了；还有一个右眼肿得只剩一条缝，但三人都死死托着他的身体，不让他倒下。
“殿……下……”脸上有刀伤的亲卫声音嘶哑，“您……撑住……”
唐从心张了张嘴，想说话，但喉咙里涌出的只有血沫。
腥甜的味道在口腔里弥漫。
他艰难地转动眼珠，看向四周。
紫宸殿前的广场上，尸体横陈。汉白玉台阶被血染成暗红色，在阳光下泛着诡异的光泽。血腥味浓烈得几乎化不开，混合着内脏破裂的腥臭，让人作呕。远处，宫门方向的欢呼声越来越近，像潮水般涌来，那是他的军队，正在清扫战场，控制宫禁。
但这里，紫宸殿前，危机还没有解除。
贺兰明虽然死了，但他的死士还有残余。台阶上，跪着二十几个投降的死士，但谁知道暗处还有没有潜伏的？更重要的是——
女帝。
贺兰娆娆。
她们在哪里？是生是死？
唐从心用尽力气，抬起右手——那只手已经血肉模糊，指甲翻裂，但他还是艰难地竖起食指，指向紫宸殿。
“搜……”声音微弱得像蚊蚋，“找……陛下……”
脸上有刀伤的亲卫立刻明白了。
他转头看向另外两人：“你们守好殿下！我去叫人！”
他松开托着唐从心后背的手，踉跄着站起身。刚站直，身体就晃了晃，差点摔倒——失血过多，他也快到极限了。但他咬紧牙关，朝着广场方向跑去，一边跑一边嘶声大喊：“来人！快来人！殿下有令！肃清宫禁！搜寻陛下！”
声音在空旷的广场上回荡。
很快，一队士兵从宫门方向冲了过来。
领头的是一名校尉，盔甲上沾满血污，但眼神锐利。他看到台阶上的惨状，看到昏迷的唐从心，看到跪着的死士，立刻明白了局势。
“控制现场！”校尉厉声下令，“把这些投降的押下去！搜！紫宸殿内外，每一间屋子都要搜！活要见人，死要见尸！”
士兵们迅速行动。
一部分人上前，将投降的死士押走——动作粗暴，毫不留情。这些死士刚才还在殊死搏杀，现在却像待宰的羔羊，被刀架着脖子拖下台阶。另一部分人冲上台阶，冲进紫宸殿大门。
殿内传来翻找声，呵斥声，偶尔有零星的打斗声——那是发现了躲藏的残余。
唐从心被两名亲卫小心翼翼地平放在台阶上。汉白玉冰凉刺骨，透过破碎的衣物传来，让他打了个寒颤。有人拿来水囊，小心翼翼地喂他喝水。清水混着血沫从嘴角溢出，但总算润湿了干裂的嘴唇。
“止血药！有没有止血药！”左臂骨折的亲卫朝着士兵们大喊。
一名士兵匆匆跑来，从怀里掏出一个瓷瓶：“金疮药！只有这个！”
亲卫接过瓷瓶，用牙齿咬开塞子，将药粉倒在唐从心肋下的伤口上。药粉接触伤口，带来一阵刺痛，唐从心身体猛地一颤，意识又清醒了几分。
他睁开眼睛，看向紫宸殿。
殿门大开，里面光线昏暗，看不清具体情况。但能听到士兵们搜索的声音，还有隐约的哭泣声——可能是被囚禁的宫女太监。
时间一点点过去。
每一息都像一年那么漫长。
唐从心感觉自己的体温在下降，手脚开始发冷。毒素在体内蔓延，像无数细小的冰针，刺穿血管，刺穿肌肉，刺穿骨骼。他知道，自己撑不了多久了。
必须……找到她们……
就在意识即将再次沉入黑暗时，一阵急促的马蹄声从广场东侧传来。
唐从心艰难地转过头。
一队骑兵疾驰而来，领头的正是陆九渊。
他一身玄甲已经染成暗红色，脸上溅满血点，但眼神依然锐利如刀。马还没停稳，他就翻身下马，几步冲上台阶。
“殿下！”陆九渊冲到唐从心身边，单膝跪地，看到唐从心的惨状，瞳孔骤然收缩，“你……”
“我……没事……”唐从心挤出几个字，声音微弱，“找……找到……娆娆……陛下……”
陆九渊深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“贺兰娆娆已经救出来了。”他快速说道，“我带人攻破了软禁她的偏殿，就在紫宸殿西侧。她没事，只是被囚禁了几天，有些憔悴。现在她正带着玄鸟卫残部，在肃清周边宫室。”
唐从心眼睛一亮。
还活着。
她……还活着。
这个念头像一剂强心针，让他精神一振。
“陛下呢？”他问。
陆九渊脸色沉了下来：“还没找到。贺兰娆娆说，叛乱发生时，她正和陛下在寝宫议事。贺兰明突然发难，玄鸟卫拼死抵抗，但寡不敌众。她被擒时，看到陛下被贺兰明的人带走了。具体带到哪里，她也不知道。”
唐从心心脏一紧。
被带走了。
生死未卜。
“搜……”他咬牙，“继续搜……寝宫……偏殿……密室……一定要找到……”
陆九渊点头：“我已经派人全面搜索。贺兰娆娆熟悉宫内布局，她正在带路。”
正说着，一阵脚步声从紫宸殿西侧传来。
唐从心抬眼望去。
贺兰娆娆快步走来。
她穿着一身素色宫装，已经有些凌乱，上面沾着灰尘和血迹。头发散乱，几缕发丝贴在苍白的脸颊上。眼圈发红，显然哭过，但眼神依然坚定，带着玄鸟卫首领特有的锐利。
看到台阶上的唐从心，她脚步一顿，脸色瞬间煞白。
“从心！”她冲过来，跪在唐从心身边，颤抖着手想要触碰他，却又不敢——唐从心浑身是伤，几乎没有一处完好的地方。
“我……没事……”唐从心看着她，努力扯出一个笑容，“你……没事……就好……”
贺兰娆娆的眼泪夺眶而出。
但她立刻抬手擦掉，强迫自己冷静下来。现在不是哭的时候。
“陛下在寝宫。”她快速说道，“贺兰明叛乱后，把陛下软禁在寝宫，派了心腹看守。我刚才审问了几个被俘的叛军，他们交代了位置。但寝宫外还有贺兰明的死忠，人数不多，但都是死士，负隅顽抗。”
唐从心挣扎着想要坐起来。
“扶我……起来……”
“殿下，你的伤——”陆九渊想要劝阻。
“扶我起来！”唐从心声音陡然提高，虽然依旧虚弱，却带着不容置疑的决绝，“我要……亲自去……”
陆九渊和贺兰娆娆对视一眼，都看到了对方眼中的无奈和敬佩。
两人一左一右，小心地将唐从心扶起。
站起来的瞬间，天旋地转。
唐从心眼前一黑，差点再次倒下。但他咬紧牙关，死死撑住。左肩的贯穿伤传来撕裂般的剧痛，肋下的伤口又开始渗血，但他不管。
“走。”他吐出一个字。
贺兰娆娆在前带路，陆九渊和两名亲卫搀扶着唐从心，身后跟着一队精锐士兵，朝着寝宫方向走去。
穿过紫宸殿侧面的长廊。
长廊两侧的朱红柱子被刀剑砍出深深的痕迹，地上散落着破碎的花瓶、撕碎的画卷、还有斑斑血迹。空气中弥漫着血腥味和灰尘味，混合着宫殿深处传来的、若有若无的檀香味，形成一种诡异的气息。
寝宫位于紫宸殿后方，是一座独立的宫殿。
宫门紧闭。
门前，十几名黑衣死士持刀而立。他们看到贺兰娆娆和唐从心一行人，眼神立刻变得凶狠。
“退下！”为首的死士厉声喝道，“擅闯寝宫者，死！”
贺兰娆娆上前一步，冷声道：“贺兰明已伏诛，叛乱已平。你们还要负隅顽抗吗？”
死士们脸色一变，但没有人后退。
“我们只效忠贺兰大人。”为首的死士咬牙道，“大人死了，我们就战死在这里！”
“冥顽不灵。”陆九渊冷哼一声，抬手一挥，“杀！”
士兵们冲了上去。
死士们悍然迎战。
刀光剑影，血肉横飞。
这些死士确实是精锐，虽然人数处于绝对劣势，但个个悍不畏死，以命搏命。一时间，寝宫门前杀声震天，金属碰撞声、惨叫声、怒吼声混成一片。
唐从心被搀扶着站在后方，看着这场厮杀。
他的视线已经模糊，只能看到晃动的影子，听到混乱的声音。但他能感觉到，那些死士在拼命，在燃烧最后的生命。
为了什么？
为了一个已经死去的野心家？
为了所谓的忠诚？
可笑。
可悲。
战斗持续了一刻钟。
最后一名死士被三把长枪同时刺穿胸膛，他瞪大眼睛，口中涌出血沫，却依然死死握着刀，直到气绝身亡，才缓缓倒下。
寝宫门前，尸体堆积。
血顺着汉白玉台阶往下流，汇成一条暗红色的小溪。
“开门。”唐从心哑声道。
两名士兵上前，用力推开沉重的宫门。
“吱呀——”
门轴转动的声音在寂静中格外刺耳。
寝宫内光线昏暗。
窗户都被厚重的帘子遮住，只有几盏长明灯在角落里幽幽燃烧，投下摇曳的光影。空气中弥漫着浓重的药味，混合着檀香，形成一种沉闷而压抑的气息。
龙榻上，一道身影静静躺着。
唐从心挣脱搀扶，踉跄着走上前。
每走一步，都像踩在刀尖上。伤口在撕裂，血在流淌，毒素在蔓延。但他不管，只是死死盯着龙榻上的人。
越来越近。
终于，他看清了。
女帝静静躺在龙榻上，身上盖着明黄色的锦被。她闭着眼睛，面色苍白如纸，嘴唇没有一丝血色。胸口微微起伏，证明她还活着，但那起伏微弱得几乎看不见。
榻边，跪着两名御医。
他们穿着官服，但官服已经皱巴巴，上面沾着药渍。两人脸色惨白，身体瑟瑟发抖，看到唐从心进来，更是吓得魂飞魄散，连连磕头。
“殿……殿下饶命……饶命啊……”
唐从心没有理会他们。
他走到龙榻边，缓缓跪下——这个动作几乎耗尽了他最后的力气。
“祖母……”他轻声唤道。
没有回应。
女帝依旧静静躺着，呼吸微弱。
唐从心伸出手，颤抖着，轻轻握住女帝的手。
那只手冰凉，皮肤松弛，布满了老人斑。曾经执掌天下、号令群臣的手，此刻却如此脆弱，如此无力。
“陛下……”贺兰娆娆也跪了下来，眼泪再次涌出。
陆九渊站在一旁，沉默地看着，眼神复杂。
唐从心转过头，看向那两名御医。
他的眼神很平静，但平静之下，是冰冷的杀意。
“说。”一个字，像从冰窖里捞出来。
两名御医吓得浑身一颤。
“殿……殿下……”年长一些的御医颤声道，“陛下……陛下是急怒攻心……加上……加上……”
“加上什么？”唐从心声音更冷。
御医吞了口唾沫，硬着头皮道：“加上慢性毒药发作……贺兰明……贺兰明长期在陛下的饮食中下毒……那毒药性缓慢，平时不易察觉，但会逐渐侵蚀五脏六腑……这次叛乱，陛下急怒攻心，引动了体内积毒……毒发攻心……”
唐从心握紧了拳头。
指甲深深陷入掌心，带来刺痛，却比不上心中的愤怒。
慢性毒药。
长期下毒。
贺兰明……你好狠的心！
“现在呢？”他问，声音嘶哑。
“我们……我们已经尽力施救……”御医声音越来越小，“用了解毒药，施了针，暂时……暂时保住了陛下的性命……但……”
“但什么？”
“但陛下中毒太深，又急怒攻心，导致……导致深度昏迷……”御医低下头，不敢看唐从心的眼睛，“何时苏醒……甚至……甚至能否苏醒……都是未知之数……”
寝宫内一片死寂。
只有长明灯燃烧时发出的轻微噼啪声。
唐从心跪在龙榻边，握着女帝冰凉的手，看着祖母苍白的面容。
他赢了。
他杀了贺兰明，平定了叛乱，掌控了宫禁。
但代价呢？
自己重伤濒死。
祖母昏迷不醒，生死未卜。
这就是胜利吗？
他缓缓闭上眼睛。
再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。
“陆九渊。”
“在。”
“全面肃清宫禁，所有贺兰明余党，一个不留。”
“是。”
“贺兰娆娆。”
“在。”
“玄鸟卫重整，监控京城，防止余孽反扑。”
“是。”
唐从心缓缓站起身。
身体晃了晃，但他撑住了。
他低头看着昏迷的女帝，轻声道：“祖母，您放心。孙儿在这里。大周，乱不了。”
说完，他转身，看向寝宫外透进来的天光。
阳光刺眼。
但前路，依然漫长。
