侍女转身，引着唐从心向停在宫墙阴影下的一辆不起眼的青幔小车走去。陆九渊欲跟上，却被侍女抬手拦住：“王妃只请公子一人。”唐从心对陆九渊微微摇头，示意他留在原地。他独自登上马车，车厢内弥漫着一种清冷的檀香，与冀王府管家昨日送来的衣物上的熏香如出一辙。车帘落下，隔绝了外界的光线。马车缓缓启动，驶离宫门，向着长安城西市的方向行去。车轮碾过石板路，声音沉闷。唐从心靠在车厢壁上，闭上眼睛。该来的，总会来。
马车行了约莫两刻钟。
车厢内的檀香渐渐浓郁，那是一种混合了沉香、白檀和某种不知名草药的复杂气味，闻久了让人头脑发沉。唐从心调整呼吸，练气术的吐纳之法在体内缓缓运转，将那股沉郁的气息从鼻腔中逼出。他闭着眼，却能感觉到马车在拐弯——左转三次，右转两次，最后驶入一条相对安静的长街。
车轮声变得清脆，石板路换成了青砖。
马车停下。
“公子，到了。”
侍女的声音从车外传来，平静无波。
唐从心睁开眼，掀开车帘。
眼前是一座三层高的茶楼，飞檐翘角，青瓦白墙，门楣上悬着一块黑底金字的匾额——“听雨轩”。字迹清瘦飘逸，像是出自某位名家之手。茶楼门前栽着几丛翠竹，竹叶在初夏的微风中沙沙作响。阳光透过竹叶缝隙，在地上投下斑驳的光影。
很清雅的地方。
但唐从心注意到，茶楼周围五十步内，没有其他店铺，也没有行人。街角处站着两名穿着普通布衣的汉子，看似闲散，但目光锐利，腰背挺直——那是常年习武之人才有的姿态。
“公子请随我来。”
侍女已经走到茶楼门前，推开那扇雕花木门。
门内光线昏暗。
一楼大堂空无一人，只有几张红木桌椅整齐摆放，桌上摆着青瓷茶具，茶壶口还冒着丝丝热气，仿佛客人刚刚离去。空气中飘着淡淡的茶香，是上等的龙井，清冽中带着一丝甘甜。但唐从心敏锐地捕捉到，茶香之下，还隐藏着另一种味道——是熏香，和车厢里一样的檀香，只是更淡，更隐秘。
侍女没有停留，径直走向楼梯。
楼梯是木质的，踩上去发出轻微的吱呀声。二楼同样空荡，只有走廊尽头的一扇门紧闭着。侍女走到那扇门前，停下脚步，转身看向唐从心。
“王妃在里面等您。”
她说完，侧身让开，却没有推门的意思。
唐从心看着她。
侍女的眼神依然冰冷，像两汪深不见底的寒潭。她的手指轻轻搭在门框上，指甲修剪得整齐干净，涂着淡粉色的蔻丹——那是京城贵女们流行的颜色。
唐从心伸手，推开了门。
门轴转动，发出悠长的“吱呀”声。
雅间内的光线比走廊更暗。
窗户被厚重的竹帘遮住，只透进几缕细碎的光线。房间正中摆着一张紫檀木圆桌，桌上放着一套白瓷茶具，茶壶嘴正冒着袅袅白气。桌旁坐着一名妇人。
冀王妃。
唐从心第一次如此近距离地看到他的亲生母亲。
她穿着深紫色的对襟长衫，衣料是上等的云锦，绣着繁复的牡丹暗纹。头发梳成高髻，插着一支金步摇，步摇末端垂着细小的珍珠，随着她的呼吸轻轻晃动。她看起来不过四十出头，皮肤保养得极好，白皙光滑，只有眼角有几道极淡的细纹。五官精致，鼻梁高挺，嘴唇薄而红润——那是一张很美，也很冷的脸。
她的眼睛正看着唐从心。
那双眼睛和唐从心记忆中的一模一样——杏眼，眼尾微微上挑，瞳孔是深褐色的，像两枚冰冷的琥珀。此刻，那双眼睛里没有任何温度，没有母亲的慈爱，没有久别重逢的激动，甚至连一丝好奇都没有。
只有审视。
像在看一件物品，一件需要评估价值的货物。
“坐。”
冀王妃开口了。
声音很轻，很柔，却带着不容置疑的命令意味。她指了指桌对面的椅子。
唐从心走进雅间，关上门。
门合上的瞬间，房间彻底安静下来。窗外的竹叶声、远处的市井喧嚣，全都被隔绝在外。这里成了一个独立的世界，一个只有他们两人的世界。
他在椅子上坐下。
椅子是红木的，椅背雕着如意纹，坐垫铺着柔软的锦缎。但他坐上去，却感觉不到丝毫舒适——那锦缎冰凉，像冬天的石头。
冀王妃没有立刻说话。
她端起桌上的白瓷茶盏，轻轻吹了吹茶汤表面的浮沫，然后抿了一小口。动作优雅从容，每一个细节都无可挑剔。茶盏放回桌面时，发出一声清脆的“叮”。
“这茶是今年的明前龙井。”她终于开口，声音依然平静，“从江南快马送来的。一芽一叶，汤色清亮，香气清高。你尝尝。”
她将另一只茶盏推到唐从心面前。
茶盏是温热的，触手生温。茶汤呈淡绿色，清澈见底，几片茶叶在盏底舒展，像初春的嫩芽。香气确实清雅，带着豆香和栗香。
唐从心没有动。
“王妃找我来，不是为了品茶吧。”
冀王妃看着他，嘴角勾起一个极淡的弧度。
那笑容没有温度。
“你很直接。”她说，“也好，省得绕弯子。”
她放下茶盏，双手交叠放在膝上，姿态端庄得像一尊雕塑。
“唐冶——或者，我该叫你唐从心？”她的目光落在唐从心脸上，像两把冰冷的刀子，“你能活着从朔北回来，能站在太极殿上，能让陛下赐你郡王朝服……这已经是天大的侥幸。”
她的语气很平淡，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
“但侥幸，不会永远跟着你。”
唐从心没有说话。
他看着眼前这个女人，这个给了他生命，却又亲手将他抛弃的女人。她的脸很美，美得让人移不开眼睛。但她的眼神，她的语气，她整个人散发出的气息——都冷得像腊月的寒冰。
“京城不是放州，更不是朔北草原。”冀王妃继续说，“这里的水很深，暗流涌动，漩涡处处。你一个在边塞囚禁了十几年的孩子，无根无基，无依无靠，凭什么在这里立足？”
她顿了顿，目光更冷。
“凭你那点所谓的‘功劳’？凭陛下那几句模棱两可的‘有功当赏’？唐从心，你太天真了。”
唐从心终于开口。
他的声音很平静，平静得连他自己都有些意外。
“那王妃以为，我该如何？”
冀王妃看着他，眼神里闪过一丝什么——是讥讽？是怜悯？还是……厌恶？
“识时务。”
三个字，像三颗冰雹砸在桌面上。
“主动向陛下上书，请求外放。”她说，“江南、蜀中、岭南……随便哪里，做个闲散宗室，领一份俸禄，安安稳稳过一辈子。远离京城的是非，远离皇权的漩涡。”
她身体微微前倾，声音压低了几分。
“我可以保证，只要你点头，你这一生都会富贵平安。锦衣玉食，仆从如云，娶妻生子，颐养天年——这些，我都能给你。”
她的目光紧紧盯着唐从心。
“这是你‘父母’……最后的仁慈。”
最后四个字，她说得很慢，很重。
像一把锤子，敲在唐从心的心上。
父母。
最后的仁慈。
唐从心看着眼前这个女人，看着她那双冰冷的眼睛，看着她那张精致却毫无温度的脸。他突然想笑。
多么讽刺。
一个将他调换、抛弃、囚禁了十几年的女人，现在坐在他面前，用施舍般的语气，说要给他“最后的仁慈”。
他确实笑了。
那笑容很淡，淡得像水面上的涟漪，转瞬即逝。
“若我不识时务呢？”
他问。
声音依然平静。
冀王妃的眼神骤然一寒。
那寒意如此明显，如此凌厉，让整个雅间的温度都仿佛下降了几度。她放在膝上的手指微微收紧，指甲陷进锦缎里，留下几道浅浅的折痕。
她端起茶盏，又抿了一口茶。
然后，将茶盏轻轻放在桌面上。
“叮。”
又是一声清脆的响声。
“那京城的风雨……”她缓缓开口，每个字都像冰棱，“怕不是边塞可比。”
她抬起眼睛，直视唐从心。
那双琥珀色的瞳孔里，此刻没有任何掩饰，只有赤裸裸的威胁。
“别忘了，你的‘养父’一家，还在放州。”
养父一家。
唐冶的养父，那个被贬为庶人的冀王，那个在蝉鸣寺囚禁了十几年的男人，还有他的妻子，他的其他孩子——那些和唐从心一起生活了十几年的人。
他们在放州。
在朝廷的监视下，在蝉鸣寺的高墙内。
他们是唐从心的软肋。
冀王妃知道这一点，所以她毫不掩饰地说了出来。她的语气平静，甚至带着一丝优雅，但话里的意思，却比刀剑更锋利。
唐从心看着她。
他看着这个女人的眼睛，看着她的脸，看着她整个人。他在想，一个人要多么冷酷，多么自私，才能对自己的亲生儿子说出这样的话？
用养父一家的安危，来威胁他。
用他十几年来唯一拥有的亲情，来逼迫他。
这就是他的母亲。
这就是大周朝的冀王妃。
唐从心缓缓站起身。
椅子腿摩擦地面，发出刺耳的“吱呀”声。他站得很直，背脊挺得像一杆枪。阳光透过竹帘的缝隙，在他脸上投下几道斑驳的光影，让他的表情看起来有些模糊。
但他开口时，声音清晰无比。
“我的路，我自己走。”
他一字一句地说。
冀王妃的眼神更冷了。
“至于放州……”唐从心看着她，目光平静得像深潭，“陛下既召我回京，想必自有安排。不劳王妃费心。”
说完，他转身。
走向那扇紧闭的门。
“唐从心！”
冀王妃的声音从身后传来。
那是他第一次听到她叫他的名字。声音里没有了之前的平静和优雅，多了一丝急促，一丝……恼怒？
唐从心没有回头。
他的手搭在门把上，轻轻一拉。
门开了。
走廊的光线涌进来，有些刺眼。他迈步走出雅间，反手关上门。门合上的瞬间，他听到里面传来一声脆响——像是茶盏摔碎的声音。
他没有停留。
走下楼梯，穿过空无一人的大堂，推开茶楼的门。
阳光扑面而来。
初夏的风吹在脸上，带着草木的清香。街角的两个汉子依然站在那里，目光警惕地看着他。唐从心没有理会，径直走向停在街边的马车。
车夫已经坐在车辕上，见他出来，连忙跳下车，掀开车帘。
“公子，回澄心苑？”
“嗯。”
唐从心登上马车。
车厢里依然弥漫着那股清冷的檀香，但此刻闻起来，却让人作呕。他靠在车厢壁上，闭上眼睛。脑海里反复回响着冀王妃的话——
“你的‘养父’一家，还在放州。”
养父一家。
唐冶的养父，那个沉默寡言却会在冬天给他多加一床被子的男人。养母，那个总是偷偷省下自己的口粮，塞给他的妇人。还有那几个兄弟姐妹，虽然日子清苦，却会在节日里围坐在一起，分享一块小小的糕点。
他们在放州。
在蝉鸣寺的高墙内。
在朝廷的监视下。
也在……冀王妃的威胁下。
唐从心睁开眼睛。
马车已经驶入长安城的主街，窗外传来嘈杂的人声、叫卖声、车轮声。阳光透过车帘的缝隙，在车厢内投下晃动的光斑。他伸手，摸了摸腰间——那里挂着陆九渊送他的短匕，冰冷的刀鞘贴在掌心，带来一丝真实的触感。
他需要力量。
需要权力。
需要足够的力量，去保护那些他想保护的人。
也需要足够的权力，去让那些威胁他的人，付出代价。
马车在澄心苑门前停下。
唐从心掀开车帘，走下马车。院门开着，陆九渊站在门内，面色凝重。他看到唐从心，快步迎了上来。
“公子。”
他的声音很低，很急。
唐从心看着他：“怎么了？”
陆九渊没有立刻回答，而是先看了一眼街对面——那个灰衣人依然坐在茶肆窗边，手里端着茶杯，目光看似随意地扫过澄心苑的院门。
“进去说。”
陆九渊侧身让开。
唐从心走进院子。
葡萄架下的石桌上，放着一壶已经凉透的茶。陆九渊跟在他身后，关上了院门。门轴转动的声音在安静的院子里格外清晰。
两人走进书房。
陆九渊反手关上门，从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，递给唐从心。
“刚收到的密报。”
唐从心接过，展开。
纸上用蝇头小楷写着几行字，墨迹很新，还带着淡淡的墨香。他快速扫过——
“五日前起，京城及周边三县，陆续有不明身份者收购陈粮。动作隐秘，分多批、多地点进行，单次数量不大，但累计已超三万石。收购价高于市价一成。粮仓位置不明，资金流向不明。疑似有组织行为。”
三万石陈粮。
唐从心抬起头，看向陆九渊。
“什么时候开始的？”
“五天前。”陆九渊说，“最初是京郊的粮商上报，说有人高价收陈粮，而且只要陈粮，不要新粮。他们觉得奇怪，就报给了京兆府。京兆府没当回事，但玄鸟卫在各地的眼线陆续传回类似消息——不止京城，周边几个县都在收。”
“只要陈粮？”
“对。”陆九渊点头，“新粮价格更高，品质更好，但那些人只要陈粮，而且必须是存放两年以上的陈粮。收购价还比市价高出一成。”
唐从心皱起眉头。
陈粮。
存放两年以上的粮食，口感差，营养价值低，通常用来酿酒、喂牲口，或者……在灾年充饥。但现在是初夏，新粮即将上市，陈粮的价格本该下跌。
有人却在高价收购。
而且只要陈粮。
“三万石……”唐从心喃喃道，“够多少人吃？”
陆九渊沉默片刻。
“按一人一天一斤算，三万石……够十万人吃一个月。”
十万人。
一个月。
唐从心看着手里的密报，纸上的字迹在阳光下有些模糊。他的脑海里闪过一些画面——是前世在历史书上看过的记载，是那些关于粮荒、关于饥民、关于……动荡的描述。
有人在大规模囤积陈粮。
在京城。
在女帝年事已高、朝局微妙的时刻。
这绝不是巧合。
“查。”唐从心将密报放在桌上，声音很冷，“动用所有能用的力量，查清楚是谁在收，钱从哪里来，粮食运到哪里去。”
陆九渊看着他：“公子怀疑……”
“我怀疑有人想制造粮荒。”唐从心打断他，“或者……更糟。”
房间里安静下来。
窗外的阳光透过窗格，在地上投出方形的光斑。光斑里有细小的尘埃在飞舞，像无数微小的生命在挣扎。远处传来卖糖人的吆喝声，声音拖得很长，带着长安城特有的慵懒。
但在这间书房里，空气却凝重得像要凝固。
陆九渊深吸一口气。
“我这就去安排。”
他转身要走。
“等等。”唐从心叫住他。
陆九渊回头。
唐从心看着他，目光深沉。
“还有一件事。”他说，“我需要知道京城粮食供应的全部情况——漕运路线、主要粮商、仓储位置、日常消耗量……所有细节。”
陆九渊愣了一下。
“公子想……”
“如果真有人想制造粮荒，”唐从心缓缓说，“那我们就得提前做好准备。”
他走到窗边，推开窗户。
初夏的风涌进来，带着院子里的花草香。葡萄架上，几只麻雀在叽叽喳喳地叫着，声音清脆欢快。阳光洒在他脸上，暖洋洋的。
但他心里，却一片冰凉。
冀王妃的威胁。
暗中收购的陈粮。
放州的养父一家。
京城的暗流涌动。
这一切，像一张巨大的网，正在缓缓收紧。
而他，就在网中央。
唐从心闭上眼睛，深深吸了一口气。
再睁开时，眼神已经恢复了平静。
“去吧。”他对陆九渊说，“尽快查清楚。”
陆九渊点头，转身离开书房。
门关上。
房间里只剩下唐从心一个人。
他走到书桌前，拿起那张密报，又看了一遍。纸上的字迹工整清晰，但每一个字，都像一根针，扎进他的心里。
三万石陈粮。
十万人一个月的口粮。
有人在囤粮。
在京城。
在女帝的眼皮底下。
这背后，是谁？
目的是什么？
唐从心将密报折好，放进怀里。他走到窗边，看着院子里的葡萄架。阳光透过叶子，在地上投下斑驳的光影。风吹过，叶子沙沙作响。
像蝉鸣。
他突然想起放州的蝉鸣寺。
想起那个夏天，蝉声如潮，他在寺后的竹林里练气，养父坐在石凳上看着他，眼神温和。
“冶儿，”养父说，“无论将来遇到什么，都要记住——活着，才有希望。”
活着。
才有希望。
唐从心握紧了拳头。
指甲陷进掌心，带来一丝刺痛。
他会活着。
也会让那些想让他死的人，付出代价。
