唐从心站在澄心苑的院子里，夕阳已经完全沉入西边的屋脊，只在天际留下一抹暗红的余烬。葡萄叶在晚风中沙沙作响，像无数细碎的私语。他抬头望向皇宫的方向，层层叠叠的殿宇飞檐在暮色中勾勒出沉默而威严的轮廓。明日巳时，紫宸殿。那里将是他来到这个世界后，真正踏入权力核心的第一步。他转身走回书房，点亮烛火，铺开纸笔。他需要将所有的线索、分析、对策，在脑海中再过一遍。窗外的夜色越来越浓，烛光将他的影子拉长，投在墙壁上，像一个沉默的巨人。
一夜未眠。
天光未亮时，唐从心已经起身。他换上一身素净的月白色长衫，外罩一件深青色半臂，腰间系着一条墨色丝绦。这身打扮既不张扬，也不失礼数。陆九渊尚未归来，想必接应钱商人的事并不顺利。他独自用过简单的早膳——一碗清粥，两碟小菜，便坐在院中等候。
辰时三刻，宫里的马车到了。
驾车的是个面白无须的中年宦官，穿着深青色宫服，腰悬铜牌。他下车后，对着唐从心躬身一礼，声音尖细却恭敬：“唐公子，陛下召见，请上车。”
马车是寻常的宫车，黑漆木厢，青布车帘，并无特殊标识。车轮碾过长安城的石板路，发出均匀的辘辘声。唐从心坐在车厢内，透过帘缝看着外面的街景。清晨的长安城刚刚苏醒，早点摊子冒着热气，挑着担子的小贩沿街叫卖，行人步履匆匆。一切看起来平静如常，但唐从心知道，这平静之下，暗流正在涌动。
马车驶入皇城。
宫墙高耸，朱红色的墙面在晨光中显得肃穆而压抑。守门的禁军查验了令牌，马车缓缓驶入。穿过一道道宫门，两侧是连绵的殿宇楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋，彰显着帝国最顶级的威严与奢华。空气中飘着淡淡的檀香味，混合着清晨露水的湿润气息。偶尔有宫人低头快步走过，脚步声轻得几乎听不见。
紫宸殿是皇帝日常处理政务、接见近臣的地方，位于皇宫中轴线偏北的位置。马车在殿前广场停下，宦官掀开车帘：“唐公子，请。”
唐从心下车，抬头望去。
紫宸殿巍峨矗立，重檐庑殿顶，黄琉璃瓦在阳光下泛着温润的光泽。殿前汉白玉台阶共九级，两侧立着铜铸的仙鹤香炉，青烟袅袅升起。殿门敞开，里面光线幽深，看不真切。
一名穿着绯色宫装的女官从殿内走出，来到唐从心面前，屈膝一礼：“唐公子，陛下在侧殿等候，请随奴婢来。”
她的声音清冷，面容姣好却无表情，像一尊精致的玉雕。
唐从心点头，跟随女官从正殿侧面绕过，穿过一条回廊。回廊两侧种着翠竹，竹叶在晨风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。空气中竹叶的清香与远处飘来的檀香混合，形成一种独特而肃穆的气息。
侧殿比正殿小了许多，但依旧宽敞。殿内陈设简洁，正中摆着一张紫檀木长案，案后是一张宽大的圈椅。两侧靠墙立着书架，上面整齐码放着卷轴和书籍。长案左侧有一扇巨大的屏风，上面绘着万里江山图，笔墨雄浑，气势磅礴。
女帝就坐在圈椅上。
她没有穿朝服，只着一身玄色常衣，衣襟和袖口用金线绣着简单的云纹。头发梳成简单的髻，用一根玉簪固定，几缕银丝在鬓角清晰可见。她手里拿着一卷奏折，正低头看着，听到脚步声，才缓缓抬起头。
唐从心在殿门处停下，躬身行礼：“草民唐从心，拜见陛下。”
他的声音在空旷的殿内回荡。
女帝放下奏折，目光落在他身上。那目光并不锐利，却有一种沉甸甸的分量，仿佛能穿透皮肉，直抵骨髓。殿内很安静，只有远处隐约传来的鸟鸣，和香炉里炭火轻微的噼啪声。
“平身。”女帝的声音不高，却带着不容置疑的威严，“近前说话。”
唐从心直起身，向前走了几步，在长案前三步处停下。这个距离既不远得疏离，也不近得僭越。他能看清女帝的面容——比想象中更苍老一些，眼角的皱纹很深，但那双眼睛依旧明亮，像深潭里的寒星。
“知道朕为何召你吗？”女帝问。
“回陛下，应是粮价之事。”唐从心回答。
女帝微微颔首：“贺兰娆娆向朕举荐你，说你有独到见解。朕也看过你之前写的那些东西。”她顿了顿，“说说看，长安粮价，到底是怎么回事？”
唐从心深吸一口气。
他知道，这一刻，他说的每一句话，都可能决定他未来的命运。
“陛下，长安粮价异常上涨，并非天灾所致，而是人祸。”他开口，声音平稳清晰，“草民近日查访，发现有三点异常：其一，粮商囤积居奇，但囤粮的并非普通商贾，而是几家背景深厚的商号，这些商号与朝中某些势力有千丝万缕的联系；其二，市面流言四起，皆称江淮歉收、漕运受阻，但草民查证，今年江淮收成尚可，漕运亦无大碍；其三，粮价上涨的时机微妙，恰在北方朔北部落蠢蠢欲动之际。”
女帝静静听着，手指无意识地敲击着圈椅扶手。
“继续说。”
“草民昨日赴西市胡姬酒肆之约，见到一位江南粮商，姓钱。”唐从心继续说道，“钱商人透露，有人出高价让他囤积粮食，并散布粮荒谣言。他手中握有交易记录、仓库位置等证据，藏于客栈。而指使他的人，据他所说，与五皇子有关。”
殿内的空气似乎凝滞了一瞬。
女帝的表情没有任何变化，但敲击扶手的手指停了下来。
“五皇子？”她的声音依旧平静。
“是。”唐从心点头，“钱商人还提到，与他接头之人，身上有朔北部落的符号印记。草民推测，此事背后，恐有朔北势力插手，意图通过扰乱长安粮价，制造民乱，配合其军事行动。”
他将所知的情报和盘托出，没有隐瞒，也没有夸大。包括钱商人的投诚，包括五皇子暗桩的监视，包括陆九渊正在进行的接应行动。他知道，在女帝面前，任何隐瞒都是愚蠢的。
说完之后，殿内陷入长久的沉默。
香炉里的青烟笔直上升，在殿顶散开。阳光从窗棂斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘。远处传来钟声，悠长而沉重，那是宫中的报时钟。
女帝终于开口：“依你之见，该如何处置？”
唐从心早有准备。
“陛下，此事需多管齐下。”他说道，“其一，玄鸟卫应立刻暗中控制参与囤粮的关键商号和仓库，冻结其资金流动，防止粮食继续被囤积或转移；其二，朝廷应在适当时机，从常平仓放粮平抑粮价，但放粮的时机和数量需精心计算，既要打击囤积者，又要避免引起恐慌；其三，严查市面谣言，揪出散布者，切断谣言传播链条；其四，整顿漕运吏治，彻查是否有官员与粮商勾结，故意制造漕运受阻的假象。”
他顿了顿，补充道：“此外，钱商人手中的证据至关重要，需尽快取得。若能证实五皇子与朔北势力勾结，便可一举斩断这条暗线。”
女帝听完，没有立刻表态。
她重新拿起那卷奏折，翻开一页，又合上。这个动作很慢，带着一种深思熟虑的节奏。殿内的光线随着时间推移缓缓移动，从长案的这一端，移到了另一端。
“你的方案，朕听明白了。”女帝终于说道，声音里听不出喜怒，“但朕想问你另一个问题。”
她抬起头，目光再次落在唐从心脸上。
“蝉鸣十载，声可震天否？”女帝缓缓问道，“你现在可有答案？”
唐从心心头一震。
这句话，是当年在蝉鸣寺时，那位传授他练气术的西域老将问过的。那时他六岁，刚穿越而来，懵懂无知，只答了一句“不知道”。如今十年过去，女帝竟然知道这句话，而且在此刻问了出来。
这不是偶然。
女帝在试探他，试探他的志向，试探他的器量，试探他这十年囚禁生涯，究竟磨砺出了怎样的心性。
唐从心深吸一口气，迎着女帝的目光。
“蝉伏十载，只为一鸣。”他缓缓说道，每个字都清晰有力，“声能否震天，不在蝉，而在听者是否愿闻，天地是否当震。”
殿内再次陷入寂静。
女帝看着他，那双深潭般的眼睛里，似乎有什么东西微微波动了一下。很轻微，像石子投入深水泛起的涟漪，转瞬即逝。但唐从心捕捉到了。
那是一种认可，一种期待，甚至……一丝极淡的笑意。
“好。”女帝只说了一个字。
她放下奏折，身体微微前倾，双手交叠放在案上：“此事，朕准你与贺兰娆娆、陆九渊酌情处置。朕要看你的‘声’。”
唐从心躬身：“草民领旨。”
“退下吧。”女帝挥了挥手，重新拿起奏折，仿佛刚才的对话只是寻常政务。
唐从心再次行礼，转身退出侧殿。
走出殿门的那一刻，午时的阳光正烈，照得他有些睁不开眼。他站在廊下，深深吸了一口气。空气中檀香味淡了许多，取而代之的是阳光炙烤青石板的干燥气息，和远处御花园飘来的隐约花香。他的后背已经被冷汗浸湿，凉飕飕地贴在衣衫上。
“唐公子。”
一个清冷的女声从旁边传来。
唐从心转头，看见贺兰娆娆站在廊柱的阴影里。她今天穿了一身玄色劲装，外罩一件深紫色披风，头发高高束起，用一根银簪固定。她的脸色有些苍白，眼下有淡淡的青影，显然也是一夜未眠。
“贺兰郡王。”唐从心拱手。
贺兰娆娆走到他面前，从袖中取出一枚令牌，递给他。令牌是玄铁所铸，入手沉甸甸的，正面刻着一只展翅的玄鸟，背面是复杂的云纹和编号。
“陛下口谕，此事由你主导，我与陆九渊配合。”贺兰娆娆的声音依旧清冷，但少了之前的疏离感，多了几分公事公办的严肃，“这枚令牌可调阅玄鸟卫部分卷宗，调用外围人手。别搞砸了。”
唐从心接过令牌，触手冰凉。
“钱商人那边如何？”他问。
“陆九渊已经接到人了，但过程不太顺利。”贺兰娆娆说道，“五皇子的人察觉了，双方在巷子里动了手。陆九渊受了点轻伤，钱商人无恙，现在安置在安全的地方。证据也拿到了。”
唐从心心头一紧：“陆兄伤势如何？”
“皮肉伤，不碍事。”贺兰娆娆看了他一眼，“你现在该关心的不是这个。陛下既然把这件事交给你，你就得拿出个章程来。五皇子那边不会善罢甘休，粮价的事也拖不得。”
唐从心点头：“我明白。郡王可否安排一处隐秘场所，我们三人尽快商议对策？”
“澄心苑就不错。”贺兰娆娆说道，“那里清静，少有人去。一个时辰后，我和陆九渊过去。”
“好。”
贺兰娆娆不再多言，转身离开。她的步伐很快，披风在身后扬起，像一只振翅的玄鸟。
唐从心握着那枚令牌，站在廊下。阳光照在令牌上，玄鸟的图案泛着幽暗的光泽。他能感觉到令牌边缘细微的纹路，冰凉而坚硬。这枚令牌，代表着他第一次真正获得了这个帝国的权力——哪怕只是很小的一部分。
他抬头望向天空。
湛蓝的天幕上，几缕白云缓缓飘过。远处宫墙的飞檐划破天际，像沉默的巨兽匍匐在地平线上。蝉鸣声从御花园的方向传来，嘶哑而绵长，一声接着一声，仿佛永远不会停歇。
蝉伏十载，只为一鸣。
现在，该鸣了。
