唐从心站在紫宸殿中央，感受着数百道目光的重量。檀香的烟雾在殿梁间缭绕，阳光从高大的殿门斜射进来，在地面的金砖上投下明亮的光斑。他身后，两名玄鸟卫已经将图纸架支好，那卷巨大的《东郊水利综合治理全图》静静地躺在架子上。装着模型零件的木箱放在脚边，箱盖虚掩，能看见里面精心制作的微型水闸、堤坝和渠道模块。龙椅上的女帝微微颔首，冕旒的玉珠轻轻晃动。唐从心深吸一口气，清朗的声音在大殿中响起：“臣启奏陛下，东郊之患，非在水大，而在水无出路。臣之方案，核心在于‘蓄、疏、用’三字……”
他的话语像投入静湖的石子，在百官中激起第一圈涟漪。
“臣请先展示地形图。”唐从心转身，与一名玄鸟卫配合，缓缓展开那幅宽达六尺、长达一丈的巨幅图纸。纸张摩擦发出沙沙的声响，墨线勾勒出的山川河流、村庄道路、洼地沟渠逐渐呈现在众人眼前。图纸用不同颜色的线条标注：红色是计划修建的水库和堤坝，蓝色是引水渠和泄洪道，绿色是改造后的梯级塘田区域。每一处都有细密的标注和数字。
殿内响起轻微的吸气声。即便是最挑剔的官员，也不得不承认这幅图的精细程度远超工部存档的任何一份水利图纸。比例精准，标注详尽，连等高线都用细密的虚线勾勒出来。
“东郊地形，北高南低，西有青龙山余脉，东临白河故道。”唐从心拿起一根细长的竹竿，指向图纸上的关键位置，“每年夏秋雨季，青龙山来水汇集于此，而白河河道淤塞，出水不畅，故积水成泽，淹没良田村庄。历次治理，皆着眼于加高加固现有堤防——此法如筑墙挡水，墙愈高，水压愈大，一旦溃决，危害更甚。”
他的声音平稳清晰，每个字都传到殿内每个角落。阳光照在他身上，官袍上的青色纹路泛着柔和的光泽。
“臣之策，首在‘蓄’。”竹竿指向图纸北端，“于青龙山南麓三处山坳，修建小型水库。水库非为蓄满，而为调峰——雨季蓄纳部分洪水，削减洪峰流量；旱季开闸放水，补充下游灌溉。此三库总库容约八万方，以夯土为坝，块石护面，造价低廉而效用显著。”
工部尚书刘文谦终于忍不住开口：“唐大人，水库之说，古已有之。然青龙山地质多为砂土，筑坝蓄水，恐有溃坝之险。一旦溃决，下游村庄尽成泽国，此责谁担？”
问题尖锐，直指要害。殿内气氛骤然紧绷。
唐从心转向刘文谦，躬身一礼：“刘尚书问得极是。故臣选址时，特请三位老水利匠人实地勘测，所选三处山坳，基底皆为坚硬岩层，两侧山体稳固。坝体设计亦非直坝，而是略带弧形的拱坝——”他示意玄鸟卫打开木箱，取出一件模型部件。
那是一个用木片和胶粘制成的微型坝体模型，约一尺长、半尺高。唐从心将其举起，让众人看清其结构：“拱形坝体可将水压力传递至两侧山体，而非全部由坝身承受。此设计，臣已与工部退休的老闸官李师傅反复推演，他愿以三十年声誉担保其可行性。”
刘文谦脸色微变，显然没料到对方准备如此充分。他张了张嘴，还想说什么，女帝的声音从上方传来：“继续。”
“谢陛下。”唐从心放下模型，竹竿移向图纸中部，“次在‘疏’。于现有洼地开挖三条主引水渠，渠宽三丈，深六尺，以条石砌岸。渠设闸门十二处，可分段控制水流。另于关键节点设泄洪道三条，直通白河故道。一旦水位超过警戒，即开闸泄洪，导水入河。”
他再次从木箱中取出模型部件——这次是一个长条形的木槽，槽内用黏土塑造出微缩地形，有山丘、洼地、河道。另一名玄鸟卫端来一壶清水。
“臣请演示。”
女帝点头。
唐从心将水缓缓倒入木槽北端的“山地区域”。水流顺着地形向下漫延，很快淹没了“洼地”。“此乃现状——水无出路，积而成灾。”
他取出几个微型闸门和渠道模块，快速安装在木槽中。闸门用薄木片制成，可以手动开合；渠道是挖空的竹管。安装完毕，他再次倒水。
这一次，水流先被“水库”模型截留部分，剩余的水顺着新“开挖”的渠道分流，一部分导入“塘田区域”，一部分通过“泄洪道”排入“白河”。虽然仍有部分积水，但淹没范围明显缩小。
“此为治理后。”唐从心的手指在木槽上方移动，指引众人观看水流变化，“水库削峰，渠道分流，闸门控流。即便遇五十年一遇之大水，亦能保主要村庄、良田无恙。”
殿内响起窃窃私语。模型虽简陋，但原理直观，效果一目了然。几位站在后排的官员忍不住踮脚张望。
户部侍郎赵德明这时出列：“唐大人演示精妙，然此等工程，所费几何？先前奏报预算四万八千七百两，然据户部核算，仅石料、木料、人工三项，已近四万两。其余闸门铁件、灰浆糯米、民夫粮饷，又从何出？莫非又要追加拨款？”
问题转到钱粮上，这是户部的专长，也是赵德明自信能难住对方的地方。
唐从心早有准备。他从袖中取出一卷明细册，双手呈上：“此乃预算明细，请陛下御览，亦请赵侍郎过目。”
太监接过册子，先呈女帝，女帝翻阅片刻，示意传给赵德明。
册子很厚，用的是廉价的黄麻纸，但字迹工整，条目清晰。赵德明接过，快速浏览，脸色渐渐凝重。
“石料一项，”唐从心开始解释，“臣已与京城三家石场接洽，选用青龙山本地青石，而非昂贵的房山汉白玉。青石硬度足够，价格仅汉白玉三成。木料采用河北运来的松木，而非川滇楠木。闸门铁件，由军器监下属铁作坊承制，以旧军械回炉重铸，成本可降四成。”
他每说一项，就看向队列中相关的官员。被点到的官员有的点头，有的面露尴尬——这些细节显然经过实地调查，并非空想。
“人工方面，”唐从心继续，“臣请以工代赈。东郊受灾百姓三千余户，今秋颗粒无收，正缺粮米。若招募其为役夫，按日发放米粮、铜钱，则工程得劳力，百姓得生计，朝廷省去赈济之资，一举三得。此部分预算已单列，每日用工八百人，工期百日，总计米粮两千四百石，钱六千贯。”
赵德明翻到册子对应页面，果然看到详细的计算：每人每日口粮一升，工钱二十文，总计数字与唐从心所说完全吻合。更让他心惊的是，册子后面还附了三家石场的报价单、铁作坊的承制文书、甚至米行的粮价行情——所有数据都有据可查。
“至于灰浆糯米等辅料，”唐从心最后说，“臣已请将作监估算，用量与价格皆在合理范围。四万八千七百两之数，留有约一成余裕，以备不时之需。若工程最终超支超过此余裕，臣愿自掏腰包补足；若工程失败，或发生重大事故，臣愿领一切罪责，削职为民，永不叙用。”
最后几句话，他说得很慢，每个字都掷地有声。
殿内一片寂静。
自掏腰包补超支？工程失败就削职为民？这等于是把全部身家性命都押上去了。就连最敌视他的官员，此刻也说不出话来——人家话都说到这份上了，还能怎么质疑？
女帝的目光落在唐从心身上，久久没有移开。冕旒的玉珠微微晃动，遮挡了她的眼神，但所有人都能感觉到那股审视的重量。
终于，她开口：“唐冶。”
“臣在。”
“你方才说，闸门设计请教过退休老闸官。此人现在何处？”
“回陛下，李师傅现居东城甜水巷，因年迈腿疾，已告老三年。臣三日前登门求教，他听闻治理东郊水患，不顾病体，连夜与臣推演闸门结构，并亲绘改进图样。”唐从心从袖中又取出一卷小图，“此乃李师傅手绘，请陛下过目。”
图卷展开，是几张泛黄的毛边纸，上面用颤抖但依然精准的线条画着闸门结构图，每一处尺寸、角度都有标注，旁边还有密密麻麻的批注。纸上有几处污渍，像是茶渍，又像是老人手上的汗渍。
女帝看着那几张图，沉默了片刻。
“刘文谦。”她忽然点名。
工部尚书连忙出列：“臣在。”
“李师傅是你工部旧人，他的本事，你清楚否？”
刘文谦额头渗出细汗：“回陛下，李……李春山在工部四十载，专司闸坝，经验确实丰富。只是……只是年事已高……”
“经验在，年岁何妨？”女帝打断他，声音不高，却让刘文谦浑身一颤，“朝廷用人，首重实才。老臣经验，正是国宝。”
她将图卷递给太监：“将此图存档工部，命现任闸官研习。”
“遵旨。”
女帝重新看向唐从心：“继续讲。第三字，‘用’字何解？”
唐从心精神一振，竹竿指向图纸南端的大片绿色区域：“‘用’，即化害为利。东郊洼地，积水成患，然若稍加改造，即可成宝地。臣计划将最低洼处深挖，形成连环塘泊，塘间以渠相连，设闸控制。雨季蓄水，可养鱼虾；旱季放水，可灌周边农田。塘岸植桑，水中种藕，塘田之间开辟菜畦。如此，一片荒泽，可变身为鱼米丰饶之地，年产出可达……”
他报出一个数字。
殿内再次响起议论声。这次的声音里，惊讶多于质疑。如果真能实现，那东郊非但不再是朝廷负担，反而能成为税赋来源。
“此非空想。”唐从心提高声音，“臣查阅地方志，前朝大业年间，东郊曾有‘小江南’之称，塘田千亩，鱼藕丰美。后因战乱，水利荒废，方成今日模样。臣之策，不过是恢复旧观，并加以改进。”
他停顿了一下，目光扫过殿内百官：“治水之道，堵不如疏，疏不如用。将洪水视为敌寇，筑高墙以御之，终有墙倒之日。若视其为资源，导之、蓄之、用之，则害可化利，废可变宝。此非仅治水之术，亦是治国之理。”
最后几句话，他说得很轻，却像重锤敲在每个人心上。
女帝的身体微微前倾。冕旒的玉珠碰撞，发出清脆的细响。
长久的沉默。
檀香的味道在殿内弥漫，阳光移动，光斑从金砖上缓缓爬升。所有人都屏住呼吸，等待最终的裁决。
终于，女帝开口，声音平静而威严：“唐冶所奏方案，朕已听明。诸卿可有异议？”
刘文谦和赵德明对视一眼，嘴唇动了动，终究没敢再出声。其他官员也大多沉默——技术细节人家准备充分，预算明细无可挑剔，连失败的后路都自己堵死了，还能说什么？
只有一位白发老臣出列，是都水监的官员：“陛下，老臣有一问。工程浩大，需统筹石料、木料、人工、钱粮，涉及工部、户部、将作监、军器监乃至地方州县。唐大人年轻，恐难协调各方……”
“所以朕要给他专断之权。”女帝直接打断，“传旨。”
太监高声应诺，展开空白圣旨，提笔待命。
女帝一字一句：“准协理京畿水利营田事唐冶所奏东郊水利综合治理方案。一应工程事宜，由其专断，可便宜行事。工部、户部、将作监、军器监、京兆府及所属州县，需全力配合，不得推诿掣肘。若有阳奉阴违、拖延怠工者，唐冶可直奏于朕，严惩不贷。”
她顿了顿，补充道：“另，赐唐冶御令金牌一面，凭此牌可调阅各部档案，质询相关官员，遇紧急事可先斩后奏。”
殿内一片哗然。
御令金牌！这已不是简单的专断之权，而是近乎钦差的权力了。多少二品大员一辈子都未必能得此殊荣，如今竟赐给一个刚回京不久的年轻宗室？
唐从心也愣住了。他料到方案可能通过，但没料到女帝的支持如此彻底。
“臣……”他深吸一口气，撩袍跪地，“谢陛下隆恩！臣必竭尽全力，不负圣望！”
“起来吧。”女帝的声音缓和了些，“工程即日启动。每旬递送进展奏报。退朝。”
太监高喊：“退——朝——”
百官躬身，山呼万岁。
唐从心缓缓起身，感觉后背的官袍已被汗水浸透。阳光照在脸上，有些刺眼。他看向殿侧，贺兰娆娆站在那里，对他微微一笑。那笑容很浅，但眼睛里闪着光。
他收回目光，开始收拾图纸和模型。两名玄鸟卫上前帮忙，动作麻利。周围官员陆续退去，经过他身边时，有的点头致意，有的面无表情，有的则投来复杂的目光。
冀王夫妇是最早离开的。冀王脸色铁青，经过唐从心身边时，脚步顿了顿，似乎想说什么，但最终只是冷哼一声，拂袖而去。冀王妃跟在他身后，从头到尾没有看唐从心一眼。
唐从心面色平静，继续整理东西。
走出紫宸殿时，已是巳时三刻。秋日的阳光明晃晃地洒在宫前广场上，汉白玉的栏杆泛着温润的光泽。远处传来钟声，悠远绵长。
他沿着宫道向外走，脑子里还在回想朝会上的每一个细节。女帝的问题、官员的质疑、自己的回答……一遍遍复盘，确认没有疏漏。
快到宫门时，一个小太监匆匆从侧面跑来，低着头，似乎急着去办差。经过唐从心身边时，他脚下忽然一绊，整个人向前扑去。
唐从心下意识伸手扶住。
“多谢大人！多谢大人！”小太监连声道谢，声音尖细，带着惶恐。他站稳后，飞快地往唐从心手里塞了一样东西，然后头也不回地跑了。
那东西触感粗糙，是一张折叠的纸条。
唐从心不动声色地将纸条攥在手心，继续向外走。直到出了宫门，坐上等候的马车，车厢帘子放下，隔绝了外界视线，他才缓缓展开纸条。
纸条很小，边缘粗糙，像是从什么本子上撕下来的。上面只有一行用炭笔写的小字，字迹潦草，显然写得很匆忙：
“小心材料。”
