蝉鸣声从远处的槐树林传来，一阵高过一阵，像是要把这初夏午后的所有热量都化作声浪。工地上夯土的号子声已经停歇了大半，民夫们三三两两地聚在树荫下，捧着粗陶碗喝水，汗湿的短褐贴在黝黑的脊背上，蒸腾出混杂着泥土与汗水的咸腥气息。
唐从心站在临时搭建的凉棚下，手里拿着一卷刚绘好的水闸结构图。阳光透过竹篾编织的棚顶，在他脚边投下细碎的光斑。他微微眯起眼，看向远处已经初具雏形的水库堤坝——夯实的黄土在阳光下泛着金褐色的光泽，像一条沉睡的巨蟒，静静盘踞在洼地边缘。
“公子。”
声音从身后传来，带着一丝难得的正式。
唐从心转过身。贺兰娆娆站在凉棚入口处，一身玄色劲装，腰间束着暗银纹的革带，长发用一根简单的木簪绾起，几缕碎发被汗水黏在额角。她的神情有些严肃，那双总是锐利如鹰隼的眸子，此刻正紧紧盯着他。
“郡王。”唐从心放下图纸，做了个请的手势，“难得见你主动来工地。”
贺兰娆娆走进凉棚，目光扫过简陋的木桌——上面摆着一壶凉茶、几只粗陶杯，还有几碟工地伙房做的粗面饼和咸菜。她没坐，只是站在桌边，手指无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄。
“有事？”唐从心问。
“嗯。”贺兰娆娆点头，声音压得很低，“玄鸟卫最近监听到一些风声。”
唐从心提起茶壶，倒了杯凉茶推到她面前。茶水是薄荷和甘草煮的，带着淡淡的清甜，在闷热的午后格外解暑。贺兰娆娆看了一眼，没动。
“什么风声？”唐从心自己也倒了杯茶，慢慢喝着。
“有人在打听你。”贺兰娆娆说，“不是冀王府的人，也不是哪位皇子门下。行事方式……很不一样。”
唐从心放下茶杯。陶杯底磕在木桌上，发出轻微的闷响。
“怎么个不一样法？”
“隐秘。”贺兰娆娆吐出两个字，顿了顿，又补充道，“老辣。他们不直接接触你的身边人，不打听你在朝中的关系，也不关心工程进度。他们问的是……你六岁之前在冀王府的生活细节，你在蝉鸣寺那十几年里读过的书、接触过的人，甚至……”
她停住了，目光落在唐从心脸上，像是在观察他的反应。
“甚至什么？”
“甚至你穿越回京这一路上，在哪些驿站停留过，吃过什么，说过什么话。”贺兰娆娆的声音更低了，“玄鸟卫也是偶然截获了一条消息，才注意到这股动向。他们用的传递渠道很特殊，不是官驿，也不是常见的江湖路子，而是……商队暗线。”
唐从心沉默了片刻。
凉棚外，一阵热风吹过，卷起地上的尘土。细小的沙粒打在竹篾棚顶上，发出沙沙的轻响。远处槐树林里的蝉鸣忽然拔高，尖锐得刺耳。
“商队暗线。”他重复了一遍，“能查到源头吗？”
“查不到。”贺兰娆娆摇头，“线索断在朔北。但手法……让我想起一个人。”
“谁？”
“贺兰明。”
说出这个名字时，贺兰娆娆的眉头微微蹙起，那是种混杂着忌惮与不解的神情。她端起那杯凉茶，终于喝了一口，喉结轻轻滚动。
“贺兰明。”唐从心缓缓念出这个名字。他在记忆中搜索——贺兰是国姓，但并非所有姓贺兰的都是皇室近支。这个贺兰明，他在有限的朝堂情报中见过几次提及，但都语焉不详。只知道此人深居简出，很少参与朝会，但在某些关键事务上，女帝会单独召见他。
“他是谁？”唐从心问。
“我的堂叔。”贺兰娆娆说，“但我和他不熟。事实上，朝中没几个人真正了解他。他年轻时曾在朔北待过十几年，据说和草原各部都有往来，后来回京，陛下给了他一个闲职，但他几乎从不上朝。”
她放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击：“玄鸟卫曾经奉命调查过他，但什么都没查出来。他的府邸很干净，往来的人也很干净，干净得……不正常。”
“陛下知道吗？”
“知道。”贺兰娆娆点头，“但陛下从不过问。有一次我试探着提了一句，陛下只是说：‘明叔自有分寸。’”
唐从心端起茶壶，又给自己倒了杯茶。茶水已经有些温了，薄荷的清凉感减弱，甘草的甜味变得明显。他慢慢喝着，让那微甜微凉的液体在口腔里停留片刻，才咽下去。
“你觉得他在关注我？”他问。
“不是觉得，是确定。”贺兰娆娆说，“那股打听你过往的势力，行事风格和贺兰明手下的人很像——不，不是像，就是一模一样。那种滴水不漏的谨慎，那种对细节近乎偏执的追索，还有那种……明明在调查，却让人感觉不到恶意的诡异氛围。”
她抬起头，直视唐从心的眼睛：“唐从心，你要小心。贺兰明这个人，我看不透。他想要什么，目的是什么，我一点头绪都没有。但他既然开始关注你，就一定有他的理由。”
唐从心点了点头。
“谢谢提醒。”他说，声音很平静，“我会注意的。”
贺兰娆娆看着他平静的反应，似乎有些意外。她以为他会追问更多，会表现出紧张或不安，但唐从心只是坐在那里，手指轻轻摩挲着粗陶杯的杯壁，目光投向凉棚外炽烈的阳光。
“你……不担心？”她忍不住问。
“担心有用吗？”唐从心转回头，笑了笑，“该来的总会来。既然现在只知道有人在关注我，却不知道他到底想做什么，那我能做的，就是继续做我该做的事。”
他顿了顿，忽然换了个话题：“对了，工程你看过了吗？觉得怎么样？”
贺兰娆娆愣了一下，显然没料到话题会转得这么突然。她抿了抿唇，脸上闪过一丝别扭的神色。
“还……还算像样。”她说，声音有些生硬，“水库的基座夯得很实，水渠的走向也合理。就是闸口的设计，我觉得还可以再优化一下，现在用的木闸，时间长了容易腐朽。”
唐从心眼睛一亮。
“你也懂水利？”
“不懂。”贺兰娆娆别过脸，“但玄鸟卫要监控天下工程，基本的常识总要知道一些。而且……”
她顿了顿，声音低了些：“陛下私下问过我好几次工程进展。每次听完汇报，都会点点头，说‘还算顺利’。有一次，她还特意问了水库的蓄水量，说‘若是真能蓄起水来，京郊那三万亩旱地，明年就能种稻子了’。”
唐从心静静听着。
阳光从棚顶的缝隙漏下来，在他手背上投下一道细长的光斑。他能感觉到那光斑的温度，温热，但不灼人。
“陛下满意就好。”他说。
“何止满意。”贺兰娆娆转回头，神情认真了些，“你是没看见，陛下说那些话时的表情。她很少对什么事表现出明显的期待，但这次……不一样。”
她拿起桌上那张水闸结构图，展开看了看，手指在图纸上某处点了点：“这里，闸口的转轴，你用的是铁芯包木？”
“对。”唐从心凑过去，“铁芯承重，外包的硬木可以防锈，也方便更换。”
“想法不错。”贺兰娆娆说，“但铁芯和木头的热胀冷缩系数不一样，冬天收缩，夏天膨胀，时间长了连接处会松动。我建议你在接口处加一道铜箍，铜的延展性好，可以缓冲温差变化带来的应力。”
唐从心怔住了。
他盯着图纸上贺兰娆娆手指点着的位置，脑海里迅速闪过材料力学的基本原理——铜的导热系数高，热膨胀系数与铁、木都不同，但确实可以作为缓冲层。这个建议，不仅合理，而且相当专业。
“你怎么会想到这个？”他忍不住问。
贺兰娆娆收回手，脸上又露出那种别扭的神情：“玄鸟卫的密库里，有前朝工部的存档。我……偶尔会翻翻。”
她说得轻描淡写，但唐从心能想象到，一个掌管秘密情报机构的郡王，在繁重的公务之余，去翻看枯燥的工程档案，是为了什么。
“谢谢。”他真诚地说，“这个建议很关键。我会让工匠们马上改。”
贺兰娆娆“嗯”了一声，没再说话。
凉棚里安静下来。
远处槐树林的蝉鸣声又响了起来，这次不再是尖锐的嘶鸣，而是连绵起伏的嗡鸣，像是某种古老的吟唱。风吹过工地，卷起干燥的黄土，空气里弥漫着尘土和青草被晒干后的混合气味。偶尔有民夫的谈笑声传来，粗犷而鲜活。
唐从心重新摊开图纸，拿起炭笔，在闸口位置做了个标记。贺兰娆娆站在他身侧，微微倾身看着，几缕发丝垂下来，扫过图纸边缘。
“这里，引水渠的坡度。”她忽然又开口，手指在图纸另一处划了一下，“你设的是千分之三？”
“对。”
“太陡了。”贺兰娆娆摇头，“现在是枯水期，水流平缓，千分之三的坡度没问题。但到了汛期，上游来水猛增，这么陡的坡度，水流速度会太快，容易冲垮渠壁。我建议降到千分之二，虽然工程量大一些，但更稳妥。”
唐从心仔细想了想，点头：“有道理。是我考虑不周。”
“你不是考虑不周。”贺兰娆娆说，“你是太急了。想尽快把工程做完，证明自己。”
唐从心笔尖一顿。
炭笔在图纸上留下一个深黑的点。
他抬起头，看向贺兰娆娆。她也正看着他，那双总是锐利的眸子里，此刻竟有了一丝罕见的温和。
“急有急的好处。”唐从心说，“但你说得对，水利工程，百年大计，不能只图快。”
他放下炭笔，将图纸卷起：“今天收获很大。不仅知道了要小心谁，还得到了这么专业的建议。”
贺兰娆娆别过脸：“我只是随口说说。”
“随口说说就能说到点子上，那更厉害了。”唐从心笑了笑，站起身，“走吧，我送你出去。这个时辰，你该回宫复命了。”
两人一前一后走出凉棚。
午后的阳光依然炽烈，晒得地面发烫。唐从心眯起眼，适应了一下光线的变化。贺兰娆娆走在他身侧半步的位置，玄色的衣摆在热风中微微拂动。
工地上的民夫们已经重新开始劳作，夯土的号子声再次响起，沉闷而有节奏。远处水库堤坝上，几十个身影正在搬运石料，阳光下，那些古铜色的脊背闪烁着汗水的光泽。
走到工地边缘的土路时，贺兰娆娆停下了脚步。
“就送到这儿吧。”她说。
唐从心点头：“路上小心。”
贺兰娆娆转过身，面对着他。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，却又咽了回去。那双总是冷静自持的眸子里，闪过一丝罕见的犹豫。
“还有事？”唐从心问。
贺兰娆娆深吸了一口气。
热风卷着尘土从两人之间穿过，带着干燥的泥土气息。远处槐树林里的蝉鸣忽然停了，整个世界仿佛在那一瞬间安静下来。
她抬起头，看着唐从心的眼睛，声音压得很低，低到几乎要被风吹散：
“你……在朔北，是不是有过一个妻子？”
唐从心愣住了。
时间仿佛凝固了。他能听到自己心跳的声音，沉稳，但比平时快了一些。他能看到贺兰娆娆眼中那种复杂的神色——探究，犹豫，还有一丝……他读不懂的情绪。
他张了张嘴，想说什么。
但贺兰娆娆已经转过身，快步朝停在路边的马车走去。玄色的身影在炽烈的阳光下显得有些模糊，像是要融化在这片金黄色的光晕里。
她没回头。
唐从心站在原地，看着她登上马车，车帘落下。马车缓缓启动，车轮碾过干燥的土路，扬起一片尘烟。
尘烟散去时，马车已经消失在道路尽头。
蝉鸣声再次响起。
这一次，格外刺耳。
