沈万三。
唐从心的指尖在纸页上那个名字停留了片刻，晨光透过窗纸落在书案上，将墨字映得清晰。二十年前化名沈三，在京城经营当铺。二十年后，已是江南盐商巨贾，产业遍布江淮。
“这个沈万三，”他抬起眼看向陆九渊，“现在人在何处？”
“回大人，据查，沈万三常年坐镇扬州，但每年春秋两季会北上京城，与各路权贵结交。”陆九渊顿了顿，“巧的是，三日前，他刚抵京城，现下住在崇仁坊的别院。”
三日前。
正是大朝会的前一天。
唐从心将卷宗合上，起身走到窗前。天光已大亮，澄心苑的庭院里，槐花落了一地，几个早起的仆役正拿着扫帚清扫，竹帚划过青石地面的声音沙沙作响。远处街市传来隐约的叫卖声，蒸糕的甜香混着初夏清晨的草木气息飘进窗来。
“大人，”陆九渊的声音在身后响起，“还有一事。今日一早，宫里的旨意已经传遍了京城。您被陛下承认为皇孙、赐名‘从心’的消息，此刻恐怕已是满城皆知。”
唐从心没有回头。
他知道这意味着什么。
从今日起，他不再是那个从放州蝉鸣寺回来的无名庶子，不再是冀王府那个可以随意舍弃的“弃子”。他是皇孙从心，是女帝亲口承认的血脉，是这大周朝最尊贵的那一小撮人之一。
也是无数人眼中，最刺眼的那根钉子。
“去准备吧。”他淡淡道，“今日，澄心苑不会太平。”
***
陆九渊的预料分毫不差。
辰时刚过，第一波访客便到了。
来的是礼部一位姓王的郎中，带着两个随从，抬着一只沉甸甸的红木礼盒。王郎中在门房递上名帖时，脸上堆满了笑容，言语间尽是恭贺之意。唐从心让陆九渊去接待，自己只在书房见了片刻。
“下官恭贺皇孙殿下归宗正名，此乃陛下圣明，亦是殿下之福。”王郎中躬身行礼，姿态放得极低，“些许薄礼，不成敬意，还望殿下笑纳。”
唐从心看了一眼那礼盒。
盒盖半开，里面是整整齐齐的十二匹蜀锦，色泽鲜亮，织工精湛。旁边还摆着一对羊脂玉如意，玉质温润，雕工细腻。这份“薄礼”，价值不下千两。
“王大人有心了。”唐从心端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“只是本宫如今尚在守孝之期，按礼制不宜收受贺礼。还请王大人体谅，将礼物带回。”
王郎中脸上的笑容僵了僵：“殿下，这……”
“陆九渊。”唐从心放下茶盏，“送王大人。”
“是。”
王郎中张了张嘴，终究没敢再说什么，讪讪地退了出去。
这只是开始。
接下来的两个时辰，澄心苑的门槛几乎被踏破。工部侍郎、太常寺少卿、京兆尹的属官、甚至几位宗室远亲，接二连三地登门。送的礼五花八门——古玩字画、金银器皿、珍稀药材、甚至有人牵来了一匹通体雪白的西域宝马。
唐从心一律不见。
他只让陆九渊在门房设了一处简单的接待处，所有来访者，无论官职高低，一律由陆九渊出面婉拒。理由只有一个：守孝未满，需静心思过，不便见客。
到了午时，来访的人渐渐少了。
不是他们不想来，而是消息传开了——这位新晋的皇孙殿下，油盐不进，谁的礼都不收，谁的面子都不给。有人私下里骂他“不识抬举”，有人揣测他是在“故作清高”，也有人觉得，他这是在向女帝表忠心。
但这些议论，唐从心听不见，也不在乎。
他站在书房的窗前，看着庭院里那棵老槐树。阳光透过层层叠叠的叶子，在地上投下斑驳的光影。风吹过时，槐花簌簌落下，像一场细碎的雪。
“殿下。”
陆九渊的声音在门口响起。
唐从心转过身：“都打发走了？”
“是。”陆九渊走进来，脸上带着一丝疲惫，“一共二十七拨人，礼单都记下了，礼物一律原封退回。不过……”他顿了顿，“有几家坚持要把礼物留下，说等殿下孝期满了再来拜会。”
“随他们。”唐从心走到书案前坐下，“把礼单收好，日后或许有用。”
“明白。”
陆九渊正要退下，门外又传来脚步声。
这次来的，是贺兰娆娆。
她没穿官服，一身素雅的月白色襦裙，外罩浅青半臂，头发简单绾了个髻，只插了一支白玉簪。这身打扮让她少了平日的凌厉，多了几分女子的柔美。但她的脸色却不太好，眼圈下泛着淡淡的青黑，显然昨夜没睡好。
“郡王。”唐从心起身相迎。
贺兰娆娆摆摆手，示意他不必多礼。她走到书案旁，看了一眼桌上堆着的卷宗和舆图，目光在那份江南盐商名录上停留了一瞬。
“你都知道了？”她问。
“沈万三的事？”唐从心点头，“陆九渊刚查到的。”
贺兰娆娆在旁边的椅子上坐下，陆九渊识趣地退了出去，顺手带上了门。
书房里安静下来。
窗外的槐花香飘进来，混着书卷的墨味，形成一种奇特的、略带苦涩的气息。
“我来，一是祝贺你。”贺兰娆娆开口，声音有些低，“皇孙从心……这个名字，很好。”
唐从心笑了笑：“多谢郡王。”
“二是要提醒你。”贺兰娆娆抬起头，目光锐利，“贺兰明不会善罢甘休。”
“我知道。”
“不，你不知道他有多狠。”贺兰娆娆的声音里带着一丝压抑的怒意，“冀王案，陛下让我‘到此为止’，我照做了。但私下里，我让人继续查了那批精铁的去向。你猜怎么着？”
唐从心看着她。
“那批精铁，最后流向了两个地方。”贺兰娆娆一字一句道，“北疆，和江南。”
北疆。
江南。
正是女帝让他去的地方。
“贺兰明在冀王案中损失了冀王夫妇和周老尚书这两枚棋子，但他真正的布局，根本不在京城。”贺兰娆娆的手握紧了椅子的扶手，指节微微发白，“他在北疆勾结边将，在江南笼络盐商，用精铁和盐引做交易，织了一张巨大的网。这张网，才是他的根本。”
唐从心沉默了片刻。
“所以，陛下让我去北疆和江南，不只是考验，”他缓缓道，“也是要我去破这张网？”
“对。”贺兰娆娆点头，“但贺兰明不会坐视不管。你在京城，他或许还忌惮几分。一旦离京，路上、北疆、江南……他有的是机会对你下手。而且，这次他不会再像冀王案那样，用朝堂上的手段。他会用最直接、最狠辣的方式。”
“杀人灭口。”
“对。”
书房里又安静下来。
窗外的阳光移到了书案上，将那些卷宗的边缘镀上一层金边。远处传来几声蝉鸣，嘶哑而绵长，像是某种不祥的预兆。
“郡王，”唐从心忽然问，“沈万三和贺兰明，有关系吗？”
贺兰娆娆愣了一下。
她没想到唐从心会突然问这个。
“有。”她深吸一口气，“沈万三能在短短二十年里成为江南盐商之首，背后少不了权贵支持。而贺兰明，就是他在朝中最大的靠山。每年沈万三北上京城，第一站必定是肃郡王府。他们之间的利益往来，深不可测。”
唐从心点了点头。
这就对了。
周平死前当掉的那块内造玉佩，当铺的老板是化名沈三的沈万三。而沈万三的背后，是贺兰明。这条线，终于连上了。
“还有一件事。”贺兰娆娆从袖中取出一份薄薄的册子，放在书案上，“这是最近投靠你的那些寒门士子和官员的名单。陆九渊之前整理过一份，我让人又核实了一遍。”
唐从心翻开册子。
上面密密麻麻写满了名字，后面标注着籍贯、出身、现任官职，以及何时、通过何种途径表示愿意追随。人数比他想象的多——足足有三十七人。虽然官职都不高，大多是六七品的小官，或是刚中进士还未授官的士子，但这些人有一个共同点：都是寒门出身，在朝中无根无基，渴望一个机会。
“这些人，”贺兰娆娆道，“如今更加凝聚了。你被立为皇孙的消息传开后，他们私下里聚会过几次，言语间都以你为核心。有人甚至提议，应该正式成立一个‘理政院’，汇聚人才，研究实务，为你将来参政做准备。”
理政院。
唐从心看着册子上的名字，脑海中浮现出那个在蝉鸣寺的夜晚，他对着烛火勾勒出的蓝图——一个超越门第、唯才是举的机构，一个能真正推行改革、改变这个时代的班底。
“郡王觉得呢？”他问。
“我觉得可以。”贺兰娆娆回答得很干脆，“你现在虽然有皇孙的身份，但在朝中毫无根基。光靠玄鸟卫和我，不够。你需要自己的人，需要一批真正忠于你、有才干、敢做事的人。理政院，正是一个好起点。”
唐从心合上册子。
“那就办。”他站起身，走到窗前，“不过，不能大张旗鼓。先以‘研讨经义、切磋学问’的名义，在澄心苑设一个小的书斋。人选……就从这名单里挑，第一批，十个人。要年轻，要有锐气，要敢想敢说。”
“好。”贺兰娆娆也站起来，“我来安排。”
“还有，”唐从心转过身，“理政院成立后，第一项任务，就是研究北疆边患的解决策略，和江南漕运盐政的改革方案。我要在离京前，看到初步的框架。”
贺兰娆娆看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，却带着一种释然。
“你果然不一样了。”她说，“以前的唐从心，只会被动应对。现在的皇孙从心，已经开始主动布局了。”
“因为我没有时间了。”唐从心看向窗外，阳光刺眼，“半年。要么成功，要么死。我不想死。”
贺兰娆娆走到他身边，和他并肩站在窗前。
庭院里，槐花还在落。几个仆役已经扫完了地，正提着水桶浇花。水洒在叶片上，溅起细碎的水珠，在阳光下闪着七彩的光。
“我会帮你。”贺兰娆娆轻声道，“玄鸟卫会全力监控贺兰明的动向，尤其是他和北疆、江南的联络渠道。一有异动，立刻报你。”
“多谢。”
“不必谢我。”贺兰娆娆摇摇头，“我不是在帮你，我是在帮大周。贺兰明这条毒蛇，盘踞朝堂太久了。该清一清了。”
唐从心没有说话。
他想起女帝最后看他的眼神，想起那句“你，可能为朕分忧”。想起冀王夫妇在殿上歇斯底里的模样，想起周老尚书被拖出去时那绝望的嘶喊。
这个时代，这个王朝，有太多腐朽，太多不公。
而他，一个穿越者，一个本该死在蝉鸣寺的弃子，如今却站在了风暴的中心。
“郡王，”他忽然问，“你说，我能改变什么吗？”
贺兰娆娆侧过头看他。
阳光从窗外照进来，落在他年轻的脸上。那张脸上有疲惫，有压力，但更多的，是一种她从未见过的、近乎执拗的坚定。
“我不知道。”她诚实地说，“但我知道，如果你不试，就什么都不会改变。”
唐从心笑了。
“是啊。”他轻声说，“总得有人试试。”
窗外，蝉鸣又起。
这一次，声音更响，更密，像是无数个声音在同时呐喊。
一个新的起点，开始了。
