夜深了，炎黄城的喧嚣逐渐沉寂下去，只剩下偶尔传来的巡逻队脚步声和远处的犬吠。
爱丽丝坐在简陋的实验室里，面前摆着那一堆瓶瓶罐罐，那是她这段时间的“新宠”——各种化学试剂。
但此刻，她的目光并没有落在这些代表着“真理”的液体上，而是死死盯着手里的一张羊皮纸卷。
这是半个时辰前，一只不起眼的灰鸽子送来的。
信是红衣大主教维多利亚亲笔写的，上面的火漆印记还没有干透。
内容很简单，却字字诛心。
“主的荣光不容亵渎。 作为圣女，你已深入敌后，这是主的考验。 今晚子时，将‘神罚之尘’投入水源，或引爆那异端的军火库。 事成之后，主的怀抱将再次为你敞开。 ”
随信附带的，还有一个只有拇指大小的黑色瓷瓶。
那就是“神罚之尘”，一种剧毒的炼金药剂，只要指甲盖那么一点，就能毒死一头牛。
爱丽丝的手在颤抖。
一边是她从小信仰的教廷，是养育她的“家”。
另一边，是那个把她从神坛上拉下来，却又给了她前所未有尊重的男人。
这段时间，她在曹家大院过得很充实。
这里没有繁琐的祷告，不需要装出一副圣洁不可侵犯的假象。
只要她调配出了纯度更高的酸液，或者改良了火药配方，那个叫曹不晚的男人就会毫不吝啬地夸奖她，还会给她塞好吃的鹅肝酱。
这里的每个人都在努力活着，那种蓬勃的生命力，是死气沉沉的教廷所没有的。
“我是圣女…… 我有责任…
爱丽丝喃喃自语，眼神痛苦。
“可是，那些孩子，那些刚刚被治好的病人，他们是无辜的……”
她脑海里闪过柳小桃那一脸崇拜叫她“爱丽丝姐姐”的样子，闪过那些矿工憨厚的笑容。
如果投毒，这满城几千人，都要死。
如果不做，她就是背叛者，是异端，死后要下地狱。
当当当。
更夫敲响了梆子。
子时快到了。
爱丽丝猛地站起身，抓起那个黑色瓷瓶，将信纸塞进还在燃烧的酒精灯里烧成灰烬。
她披上一件黑色的斗篷，推开门，融入了夜色之中。
今晚没有月亮，风有点大，吹得树叶沙沙作响。
爱丽丝避开了两波巡逻队，她的心跳得很快，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。
她最终来到了内城的一口甜水井旁。
这是全城饮用水的主要来源之一，也是通往地下水系的入口。
只要把瓶子里的东西倒进去，任务就完成了。
爱丽丝站在井边，手伸向井口。
她的手抖得厉害。
拔开瓶塞，那一股淡淡的腥甜味飘了出来。
“倒下去，倒下去你就解脱了……”心底有个声音在催促。
“倒下去，你就再也不是人了。” 另一个声音在反驳。
就在她天人交战之际，身后突然传来一个懒洋洋的声音。
“大晚上的不睡觉，跑这儿来吹风？”
爱丽丝浑身一僵，手里的瓷瓶差点滑落。
她猛地回过头。
只见井边的凉亭里，不知何时坐着一个人。
曹不晚。
他没穿那身吓人的铠甲，只是披着一件单薄的长衫，手里捧着两个热气腾腾的竹筒杯子。
他就那么随意地坐着，像是早就料到她会来一样。
“你…… 你怎么在这？ ”
爱丽丝的声音干涩，像是吞了一把沙子。
曹不晚笑了笑，站起身，慢悠悠地走过来。
“我在等你啊。”
“等我？” 爱丽丝下意识地把手里的瓷瓶往身后藏。
“别藏了，那玩意儿味道冲得很，我在顺风口都闻到了。”
曹不晚走到她面前，并没有动手抢，也没有大声呵斥。
他只是把手里的一杯竹筒递了过去。
“拿着，刚煮好的奶茶。”
“奶茶？” 爱丽丝愣住了。
“对，用那几头刚缴获的奶牛产的鲜奶，加了红茶和焦糖，我还特意弄了点木薯粉做了珍珠。”
曹不晚自己喝了一口，发出满足的叹息声。
“这种天，喝这个最暖身子。”
爱丽丝呆呆地看着递到面前的热饮，又看了看曹不晚那张平静的脸。
没有杀气，没有愤怒，只有一种看透一切的从容。
“你…… 你不怕我杀了你？ ”爱丽丝咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
“杀我？”
曹不晚嗤笑一声。
“你要是真想动手，就不会在这里犹豫这么久了。”
“爱丽丝，你的眼睛骗不了人。”
“你舍不得这里，也舍不得…… 科学。 ”
科学。
这个词像是一把锤子，敲碎了爱丽丝最后的心理防线。
是啊，比起那个虚无缥缈的神，这些看得见摸得着的化学反应，才是真理。
曹不晚把奶茶塞进她冰凉的手里，顺势握住了她拿着毒药的那只手。
他的手掌宽大、温热，带着一股让人安心的力量。
“给我吧。”
曹不晚轻声说道。
“脏东西，别脏了你的手。”
爱丽丝再也忍不住了。
“哇”的一声，她扑进曹不晚怀里，放声大哭。
手里的黑色瓷瓶滑落，被曹不晚稳稳接住。
“对不起…… 呜呜呜…… 我不想的…… 可是主教她……”
爱丽丝哭得像个无助的孩子，把这段时间的委屈和恐惧全都宣泄了出来。
曹不晚单手搂着她，轻轻拍着她的后背。
这洋妞身板挺结实，但这会儿软得像一摊泥。
“行了行了，别哭了，鼻涕都蹭我衣服上了。”
曹不晚虽然嘴上嫌弃，但并没有推开她。
“既然不想干，那就别干。”
“那个老妖婆让你干啥你就干啥？ 你也太没面子了。 ”
“以后你就跟我混。”
“神不要你，我要。”
这句话，霸道又无赖，却直击爱丽丝的心房。
她抬起头，满脸泪痕地看着曹不晚。
“你…… 你真的不怪我？ ”
“怪你有啥用？”
曹不晚晃了晃手里的瓷瓶，随手往旁边的下水道排污口一扔。
啪嗒。
毒药消失在黑暗中。
“反正也没倒进去，这事儿翻篇了。”
“不过，死罪可免，活罪难逃。”
曹不晚坏笑了一下，捏了捏爱丽丝的鼻子。
“明天给我多提炼十斤硝酸，算是惩罚。”
爱丽丝破涕为笑，狠狠地点了点头。
“嗯！”
两人坐在凉亭里，喝着热乎乎的珍珠奶茶。
气氛变得有些旖旎。
爱丽丝靠在曹不晚肩膀上，感受着这个男人的体温。
这一刻，她觉得自己真的背叛了信仰，但这感觉…… 真好。
“对了。”
爱丽丝像是突然想起了什么，猛地坐直身子。
“曹，我有重要的情报要告诉你。”
“教廷这次不仅仅是让我做内应。”
“维多利亚主教，她还准备了一个大计划。”
曹不晚挑了挑眉：“什么计划？ 难不成又要弄什么神迹？ ”
“不是神迹。”
爱丽丝神色凝重。
“是空袭。”
“空袭？” 曹不晚一愣，随即乐了，“他们有飞机？ ”
“不是飞机。” 爱丽丝解释道，“是热气球。 ”
“自从你上次用那个大彩球炸了蛮族大营后，阿古达就把那个东西画了下来，送给了教廷。”
“教廷的工匠日夜赶工，虽然做不出你那种精密的燃烧器，但他们造出了几百个巨大的孔明灯。”
“放大版的孔明灯？” 曹不晚摸了摸下巴。
“对，下面吊着篮子，里面装满火油罐。”
爱丽丝急切地说道。
“他们打算利用明早的西北风，让这几百个气球飘到炎黄城上空，然后……”
“然后往下扔火油，烧死我们？” 曹不晚接过了话茬。
“是的！”
爱丽丝抓着曹不晚的手臂。
“我们必须想办法，那些气球数量太多了，一旦飘过来，整个城都会变成火海！”
曹不晚听完，不仅没慌，反而哈哈大笑起来。
笑得眼泪都快出来了。
“哈哈哈哈！ 笑死我了！ ”
“这帮土鳖，居然想跟我玩空战？”
“学我？ 他们
爱丽丝一脸懵：“曹，你…… 你不担心吗？ ”
曹不晚站起身，把喝空的竹筒往桌上一放。
眼神中闪烁着狡黠和狂傲的光芒。
“担心？”
“我只担心他们来得不够多。”
“既然他们想上天。”
“那我就给他们上一课。”
“告诉他们，什么叫……”
“制空权！”
