炎黄城如今已是今非昔比。
宽阔的水泥马路，整齐的砖瓦房，甚至还有路边竖起的简易路灯杆——虽然还没通电，但那架势已经出来了。
人多了，心思也就杂了。
萧冷玉穿着一身干练的黑色制服，手里拿着一份名单，急匆匆地走进了城主府。
“公子，城里混进来不少耗子。”
萧冷玉把名单往桌上一拍，眉头紧锁。
“最近几天，不少关键的工坊周围都有生面孔晃悠。 甚至有人试图向我们的工人打听火药的配方。 ”
曹不晚正靠在椅子上，手里把玩着一颗刚磨好的玻璃珠子，那是玻璃厂刚出的样品。
“查清楚哪来的了吗？”
“多半是南边的镇南王派来的，也有可能是西边的教廷余孽。” 萧冷玉眼神一冷，“我建议今晚全城戒严，挨家挨户搜，宁可错杀，不可放过。 ”
曹不晚摇了摇头，把玻璃珠子弹向半空，又稳稳接住。
“不行。”
“咱们现在打的是‘仁义’的牌子，刚把民心聚起来，你这一搞大搜捕，鸡飞狗跳的，百姓怎么看？ 工人们还能安心干活吗？ ”
“那怎么办？ 就让他们在眼皮子底下偷东西？ ”萧冷玉有些急。
“偷？ 让他们偷。 ”
曹不晚嘴角勾起一抹坏笑，“不过，咱们得给他们创造点机会，引蛇出洞。 ”
当天下午，一条小道消息在炎黄城里悄悄传开了。
说是城主曹不晚最近练功到了瓶颈期，每天半夜都要独自去后山的“悟道崖”打坐，吸收天地灵气，身边不带任何护卫，以免乱了气场。
这消息传得有鼻子有眼，甚至连曹不晚几点出门、走哪条小路都说得清清楚楚。
入夜。
月黑风高。
后山一片死寂，只有偶尔传来的虫鸣声。
曹不晚穿着一身宽松的练功服，盘腿坐在一块大青石上，双眼微闭，看起来还真像那么回事。
实际上，他耳朵里塞着微型耳机，正在听前沿哨兵的动静。
不远处的草丛里，几道黑影如同鬼魅般摸了上来。
他们动作极轻，脚下似乎垫了肉垫，连枯枝都没有踩断一根。
一共五个刺客，手里握着淬了毒的匕首，眼神阴狠地盯着曹不晚的后背。
近了。
五十米。
三十米。
领头的刺客打了个手势，示意两翼包抄。
就在他们准备暴起发难的一瞬间。
“砰！”
一声极其轻微、却又沉闷的弦响打破了夜的宁静。
领头刺客还没反应过来，就感觉大腿根部像是被铁锤狠狠砸了一下。
“噗！”
一支精钢打造的弩箭瞬间贯穿了他的大腿，巨大的动能带着他整个人往后翻倒，钉在了地面的泥土里。
“啊——！”
惨叫声才刚刚出口。
“砰！ 砰！ 砰！ ”
又是接连三声闷响。
左边、右边、身后的三个同伴，几乎在同一时间扑倒在地。
无一例外，全部都是大腿中箭，鲜血狂飙，瞬间丧失了行动能力。
只剩下最后一个刺客，吓得亡魂皆冒，握着匕首的手都在哆嗦，不知道该进还是该退。
他惊恐地环顾四周，却根本看不到敌人在哪。
“别找了，在你头顶上呢。”
曹不晚伸了个懒腰，从青石上跳下来，拍了拍屁股上的灰。
只见数十米外的一棵参天大树上，茂密的枝叶分开。
一个娇小的身影轻盈地跳了下来。
赵灵儿穿着一身特制的迷彩紧身衣，手里端着一把造型夸张的重型弩。
这弩是曹不晚用系统图纸改良过的，加装了光学瞄准镜和滑轮组，威力大得惊人。
赵灵儿吹了吹刘海，一脸的不屑。
“就这？”
“本郡主在王府后花园打猎的时候，兔子都比你们跑得快。”
她走到那个还在发抖的最后一名刺客面前，弩口直接顶在了对方的脑门上。
“跪下！ 不然把你脑袋当西瓜射爆！ ”
那刺客腿一软，扑通一声跪下了。
曹不晚走过来，看着地上那四个痛得打滚的家伙，啧啧两声。
“灵儿，箭法不错嘛，全是腿，一个都没射歪。”
赵灵儿得意地扬起下巴：“那是，也不看看师父是谁。 不过大当家，你也太坏了，拿自己当诱饵，万一我手抖了怎么办？ ”
“你敢手抖？” 曹不晚伸手在她鼻子上刮了一下，“你要是手抖，我就把你那些限量版的面膜全没收了。 ”
赵灵儿脸一红，拍开曹不晚的手，嗔道：“你敢！ 我不理你了！ ”
打闹归打闹，正事还得办。
曹不晚收起笑脸，走到那个领头刺客面前。
“说吧，谁派你们来的？”
刺客咬着牙，一脸硬气：“要杀要剐…… 啊！！ ”
话还没说完，曹不晚一脚踩在他中箭的伤口上，用力碾了碾。
“别跟我玩硬汉这套。 我有的是时间陪你玩，但我怕你这腿废了，下半辈子只能爬着走。 ”
“我说！ 我说！ ”
刺客疼得冷汗直流，心理防线瞬间崩塌。
“是…… 是镇南王！ ”
“他…… 他联络了海上的‘黑鲨’海盗团，准备封锁东海的航道。 ”
“还…… 还买通了几个大盐商，切断了进城的盐路和铁矿运输线。 ”
“他想…… 想困死炎黄城！ ”
曹不晚眼神一凝。
镇南王？ 那个占据南方富庶之地的老狐狸？
这一招够毒的。
炎黄城虽然工业发达，但盐和铁这些原材料还要靠外部输入。
特别是盐，人不吃盐就没力气。
一旦断了盐路，几万人不出半个月就得趴窝。
“想搞经济封锁？”
曹不晚冷笑一声。
“行，那我就陪他玩玩。”
“把他带下去，关进水牢。”
曹不晚挥了挥手，转头看向赵灵儿。
“灵儿，今晚干得漂亮。 回去洗个澡，早点睡。 ”
“等等！” 赵灵儿叫住他，大眼睛眨巴眨巴，“奖励呢？ 你说过打得准有奖励的。 ”
曹不晚一愣：“不是给了你新弩了吗？ ”
“那是公家的武器！” 赵灵儿不依不饶，凑到曹不晚跟前，身上带着一股好闻的少女清香，“我要私人的奖励。 ”
曹不晚看着近在咫尺的俏脸，鬼使神差地在她额头上弹了个脑瓜崩。
“行，欠着。 等我不忙了，带你去天上兜风。 ”
赵灵儿捂着额头，虽然嘴上喊疼，但眼角却弯成了月牙。
……
第二天一早。
坏消息果然传来了。
苏媚儿火急火燎地跑进议事厅，高跟鞋踩得地板哒哒响。
“恩公！ 不好了！ ”
“城里的盐铺都关门了！”
“那几个奸商说路上有海盗，盐运不进来，现在的存货要涨价，涨十倍！”
“百姓们都慌了，正在抢购呢！”
