沧澜关的大火还在城根底下烧着，冒出来的黑烟把半边天都给盖住了。
林枫站在破了一半的城门楼子上，风把他的军大衣吹得啪啪响。城外，镇北军的将士们正在忙着挖大坑，把那些炸烂了的尸首往里推。云州军的战马在废墟里乱窜，有的受了惊，在那儿咴咴地乱叫。
“主公，楚烈已经押上囚车了，这老小子腿上挨了一枪，一路上叫唤得跟杀猪似的。”牛铁柱跑上来，抹了一把脸上的黑灰。
林枫没回头，眼睛一直盯着往北的那条官道。
“韩嵩跑了多久了？”
“得有两个时辰了。他那骑兵快，但这会儿估计也累得够呛。”
林枫把手里的望远镜揣进兜里，冷声说：“传令下去，除了留下两千人守关，剩下的人，把重型装备全带上，追。”
“主公，弟兄们连着打了两天，脚底板都磨出泡了，要不歇一宿？”牛铁柱试探着问了一句。
“不能歇。”林枫拍了拍城墙上的砖头，“韩嵩现在是丧家之犬，他手里那点残兵就是最后一点念想。咱们追得越紧，他那点念想散得就越快。等他回了冀州城缓过劲来，咱们又得费力气去啃那厚城墙。告诉弟兄们，到了冀州，好肉好酒管够。”
……
五万镇北军动了。
这次追击，林枫把家底全亮出来了。
几十辆重型马车拉着车载速射炮，在泥巴路上压出深深的沟。马蹄子踩在水坑里，溅起来的泥点子糊了一身，但没人叫苦。
黑水-4全自动步枪的背带勒在肩膀上，沉甸甸的，但这玩意儿是他们的底气。
官道两边的庄稼地已经荒了不少，偶尔能看见几个饿得皮包骨的百姓，躲在枯草堆里，瞪着大眼睛看这支绿森森的军队。
“前面是什么地方？”林枫指着远处的一个小城轮廓。
“回主公，那是平顺县，冀州的外围，离主城还有五十里。”李靖云策马赶上来，扇子也不摇了，一脸的尘土。
还没等镇北军的大部队开到城门口，平顺县的城门就开了。
几十个守军把手里的破红缨枪往地上一扔，老老实实地跪在路两边。领头的县丞穿着一身皱巴巴的官服，头都不敢抬。
“镇北王爷，别开炮！咱们就是混口饭吃，韩嵩那老儿跑得比兔子还快，昨晚就把咱们这儿的粮草全抢走了，咱们不跟他卖命！”
林枫马都没停，只是挥了挥手：“赵烈，留下一百人接管，剩下的继续赶路。”
接下来的安阳、临丰，几乎是一模一样。
韩嵩为了逃命，把这些县城的粮食全卷走了。百姓们饿着肚子，看着这一支背着怪枪、拉着怪炮的军队，眼神里除了害怕，竟然还有一丝期盼。
……
冀州城，府衙。
韩嵩坐在主位上，冠都歪了，手里攥着一封刚从沧澜关传回来的密报。
“楚烈被抓了？那可是五万云州军啊！”他声音抖得不成样子。
“大王，是真的。林枫那怪炮一响，城墙跟豆腐捏的一样，楚王爷钻地道被抓的，这会儿估计都快到幽州了。”底下的将领小声回着。
韩嵩听完，一屁股坐在椅子上，官印掉在地上，滚到了桌子底下。
“完了，全完了。本王那三万铁骑，折了一半，剩下的全吓破了胆。现在林枫就在屁股后面跟着，这冀州城……守得住吗？”
就在这时候，外面传来一阵嘈杂的声音。
“怎么回事？”韩嵩猛地站起来，手按在腰间的刀柄上，像只受惊的耗子。
“是大街上的百姓，还有些……还有些咱们刚撤回来的残兵。”亲兵头子跑进来，满头大汗，“他们说，林枫在幽州发土豆种子，还免了三年的税。他们说跟着林枫有肉吃，跟着大王……只能喝风。”
“混账！这群刁民！”韩嵩想骂，但张开嘴又闭上了。
他听见外面的声音越来越响。
“开城门！别拉着咱们全城人垫背！”
“韩嵩，你那粮食都喂了狗了，咱们的孩子都要饿死了！”
府衙的大门被撞得咣咣响。原本负责巡逻的冀州军士兵，这会儿也靠在墙根底下，怀里抱着枪杆子，眼皮子都不抬一下。
他们也没粮了，肚子里的蛔虫正闹得凶呢。
……
大军在第三天晌午，到了冀州城下。
五万镇北军在城门外一千米的地方排开阵势。
几十尊车载速射炮一字排开，炮口平抬，黑漆漆的洞口正对着冀州城的正大门。
林枫骑在马上，身上披着军大衣。
他拿起一个铁皮喇叭，对着城头吼了一嗓子。
“韩嵩！我给你三声响的时间。第一声响，如果你还不出来，我就轰了你的城门。第二声响，如果你还不投降，我就平了你的府衙。第三声响，我就让你这冀州城，变成第二个沧澜关！”
城头上鸦雀无声。
那些守城的士兵，看着城下那黑压压的一片火器，再瞅瞅自己手里那缺了口的豁牙刀，喉咙里都在响。
“主公，开炮吗？”牛铁柱手都按在火绳上了。
“一。”林枫喊了一声。
“二。”
还没等林枫喊出“三”，冀州城的吊桥嘎吱一声，放了下来。
沉重的城门被从里面推开，发出让人牙酸的摩擦声。
韩嵩没穿甲，他披着一件白色的素服，头发披散着，手里捧着那方冀州的官印，深一脚浅一脚地走了出来。
他离林枫还有十几步远的时候，膝盖一软，整个人直接跪在了泥地里。
“韩嵩……知罪。求镇北王爷开恩，饶这满城百姓一命，饶我这些残兵一命。”
他的头重重地磕在地上，咚的一声响。
林枫居高临下地看着他。
“韩嵩，你当初带着三万铁骑去沧澜关的时候，想过这一天吗？”
韩嵩不说话，只是一个劲地磕头，泥水糊了一脸。
“赵烈。”
“在。”
“把韩嵩带下去，送往幽州。找个干净点的宅子关起来，跟楚烈做个邻居。告诉看守的人，别让他死了，但也别让他跑了。”
“是。”
两个影卫走上来，一左一右像架小鸡子似的，把韩嵩架了起来，直接塞进了后方的囚车里。
……
林枫进城了。
他下的第一道命令，就是不准抢掠。
镇北军进城后，直接接管了四面城门和官署粮仓。
街道两旁的铺子都关着门，百姓们躲在门缝后面看。他们看见这支军队穿着奇怪的绿皮衣裳，走路步子齐刷刷的，真的不进屋抢东西，也不在大街上胡来。
林枫站在府衙的大门前，看着越聚越多的百姓。
他拿起扩音器，声音传出去了好几条街。
“冀州的父老乡亲们！我是镇北王林枫！”
“韩嵩以前收你们多少税，那是以前的事。但从今天起，这地方归我管！”
“我今天只说三件事！”
林枫伸出三个手指头。
“第一，冀州全境，免税三年！这三年里，你们种出来的粮食，一颗都不用上缴，全留给你们自己吃！”
底下猛地安静了，连风声都能听见。紧接着，一阵倒抽凉气的声音响了起来。
“第二，现在就开仓放粮！城里只要是揭不开锅的，凭户籍去衙门领一斗米，先让娃儿把肚子填饱了！”
“第三，明年开春，王府会派人送来高产的土豆和玉米种子。谁家想种，王府出技术，出种子。收成要是没翻倍，你们来砸我的锅！”
这三句话一落，整个大街跟开了锅一样。
“真的免税三年？这……这可比老天爷还灵啊！”
“走，快去衙门看看，是不是真的领米！”
没一会儿，府衙门口就开始排起了长队。
镇北军的士兵们抬出沉甸甸的米袋子，一斗一斗地往百姓的篮子里、兜里装。
有个老汉抱着一斗米，眼泪哗哗地往下掉，对着林枫的方向就跪下了。
“王爷……活命之恩，老汉这辈子记下了！”
接着是第二个，第三个。
黑压压的一片百姓全跪下了，整条街都是哭声和笑声。
林枫看着这一幕，心里没觉得多威风，反倒觉得有点堵。
“主公，沈清雪姑娘带着商队到了。第一批土豆种子已经进了北门。”李靖云凑过来小声说。
“好。”林枫点点头，“让沈清雪抓紧跟当地的商户对接，把生意做起来。有饭吃，人心就散不了。”
林枫转头看向城墙。
原本冀州军那杆“韩”字大旗，早就被撕碎了扔进水沟里了。
现在，一杆巨大的玄鸟黑旗，在大风里啪啪地抖着。
这杆旗升起来，就意味着北境这三州之地，彻底稳了。
“让兵工厂那边别停，把新出来的黑水-4全发下去。”林枫看着远方的天空，眼神里带着一丝冷冽，“韩嵩和楚烈是没了，但京都那位，怕是连觉都睡不着了。”
他知道，接下来的仗，才是最难打的。
但他手里有粮，手下有兵，这天下，谁来也不好使。
夜深了，冀州城里冒出了阵阵粥香味。
那是百姓家里的烟火气。
林枫靠在府衙的柱子上，手里拿着一罐可乐，看着那天上的月亮，长长地出了一口气。
