京都的盛夏，热浪在青石板路面上翻滚。
摄政王府内，冰盆散发着丝丝凉意。林枫坐在书案后，手里拿着几张质地略显粗糙的纸片。
沈清雪站在案前，脸色阴沉。她指着那几张纸片说道：“王爷，这是从西南蜀地和西北陇右送回来的。表面上看，这和我们发行的‘大炎新钞’几乎一模一样。”
林枫将纸片凑近油灯。纸张的韧性不对，水印模糊。最重要的是，缺乏那种特有的防伪荧光涂料。
“这就是所谓的‘百倍利’？”林枫将纸片丢在桌上，发出一声闷响。
“是。”沈清雪点头，“在京都、青州和岭南，新钞的信用已经稳如泰山。但在那些天高皇帝远的地方，事情变了味。那些地方豪强，经营了百年的银号和当铺。他们手里握着全省的白银和铜钱，新钞一到，就是断他们的财路。”
“他们不敢明着抗旨，就开始玩阴的。”林枫冷笑。
根据影卫呈递的密报，西南几省的豪族组成了所谓的“银盟”。他们私下下令，所有的粮食、布匹交易，只收旧银，不收新钞。
如果有商户胆敢收取新钞，隔天门面上就会被泼上黑狗血。甚至有人半夜被绑，沉入江中。
“除了暴力抵制，最狠的是这些假钞。”沈清雪拿起一张伪钞，“他们勾结了当地的造纸作坊和印刷奸商。这些假钞大量涌入市集。百姓分不清真假，辛辛苦苦攒下的积蓄换成了废纸。现在蜀地流言四起，说朝廷发的是‘骗人钱’。”
林枫站起身，走到窗边。
窗外，王府的卫兵正在换岗。脚步声整齐划一，甲胄在阳光下刺眼。
“蜀地的王家，陇右的马家。”林枫吐出两个名字，“他们是不是觉得，山高路远，本王的火炮送不过去？”
“王爷，这不仅是钱的问题。”沈清雪担忧道，“新钞如果不能全国统一，我们的商贸链条就会断裂。岭南的橡胶、北境的精铁，到了西南就换不回粮食。这会拖垮整个工业计划。”
林枫没有回头，声音低沉：“清雪，你去调集总署所有的备付金。影卫那边，让赵烈亲自带队。我要的不是抓几个印假钞的工匠。”
“那您要什么？”
“我要那些豪族的脑袋，还有他们存在地窖里的银砖。”林枫转过头，眼神中透着一股狠劲，“他们不是喜欢银子吗？那就让他们抱着银子下地狱。”
与此同时，远在数千里外的蜀地，锦城。
这座繁华的古城，此刻却笼罩在一种压抑的气氛中。
城南的闹市口，一个老农民正跪在地上，怀里抱着一堆花花绿绿的纸片，号啕大哭。
“这是官家的钱啊！我卖了一年的粮，才换回这几张纸。你们凭什么说它是假的？”
对面的米行掌柜一脸不屑，剔着牙缝：“老头，看清楚了。大炎新钞的水印得是透亮的。你这几张，见水就糊。这是伪钞，没把你送官就不错了，滚！”
周围的百姓议论纷纷，眼中满是恐慌。
“这新钞到底靠不靠得住？”
“听说王家银号说了，只有现银才是钱。这些纸片，随时都会变成废纸。”
在这场骚乱不远处的一座豪华酒楼上，几个锦衣华服的中年人正推杯换盏。
坐在首位的是王家家主王厚德。他把玩着一枚圆润的银锭，脸上挂着志得意满的笑。
“摄政王远在京都，想用几张纸就换走咱们手里的实银。这算盘打得太响了。”
“王兄高明。”旁边的豪强恭维道，“咱们这一手假钞入市，不仅坏了新钞的名声，还顺便把百姓手里的那点余财也刮干净了。等朝廷反应过来，咱们的银子早就转到山里的秘密金库了。”
王厚德喝了一口酒，冷哼一声：“林枫推行那套什么《考绩制》，已经动了咱们提拔官员的根基。现在又想动钱袋子？蜀地这块地方，姓王，不姓林。”
正说着，一个家丁急匆匆地跑上来，在王厚德耳边低语了几句。
王厚德的脸色微变：“你是说，有一队陌生商队进了城，在到处高价收购这些伪钞？”
“是。他们不仅收伪钞，还说能按票面价值兑换现银。城里的百姓都疯了，全往那边跑。”
“哪来的商队？这么大的胆子？”
王厚德站起身，走到窗边向下望去。
只见街角处，几辆蒙着黑布的马车停在那里。几个穿着干练的年轻人正在发放银锭。
“去，带几个地痞去闹一闹。”王厚德眼中闪过一丝凶光，“看看他们的底细。要是朝廷的人，直接做干净点。”
马车旁，领头的年轻人正是易容后的赵烈。
他手里拿着一叠收上来的伪钞，指尖轻轻一搓。
“这就是他们印的东西？”赵烈对身边的影卫低声说道，“笔触太糙，墨色不匀。这些豪强真是贪到骨子里了，连作假都不舍得下本钱。”
“校尉，王家的人过来了。”影卫按住了刀柄。
几十个拎着棍棒的壮汉狞笑着围了上来。
“哪来的野路子？敢在锦城乱发银子？懂不懂这里的规矩？”领头的地痞吐了一口唾沫。
赵烈头也不抬，继续数着手里的伪钞。
“规矩？”赵烈冷笑一声，“本校尉带来的规矩，你们可能不太想听。”
“嘿！找死！”地痞举起木棍，当头砸下。
赵烈身形未动。
一道寒光闪过。
地痞手中的木棍齐刷刷断成两截。他愣在原地，过了三秒，才发现自己的虎口鲜血喷涌。
“王爷有令。”赵烈抬起头，眼神冰冷，“凡伪造新钞、阻碍流通者，格杀勿论。”
他身后的影卫掀开了马车的黑布。
露出的不是银锭，而是两挺黑森森的、经过改良的黑水-4型全自动步枪。
酒楼上的王厚德看到这一幕，手里的酒杯啪嗒一声落在地上。
“那是……镇北军的妖器？”
枪声，在锦城的午后突兀地响起。
火舌喷涌。
那些平日里横行霸道的身影，在密集的子弹下如同割麦子般倒下。
赵烈跳下马车，一脚踩在一名豪强爪牙的胸口上。
“回去告诉王厚德。”赵烈接过一把步枪，拉动枪栓，“他欠大炎百姓的银子，本校尉今晚去他的地窖里拿。”
消息像长了翅膀一样飞向锦城的各个角落。
百姓们原本绝望的心，在那沉闷的枪声中，竟生出了一丝异样的期待。
京都，摄政王府。
林枫正对着一份西南的布防图，修长的手指划过蜀地的崇山峻岭。
“光靠影卫不够。”林枫对李靖云说，“让周雄调一个团的步兵战车，从栈道秘密入蜀。既然他们觉得银子比命贵，那就让他们看看，本王的枪炮值多少银子。”
李靖云微微躬身：“王爷，若是强取，怕是会引起西南其他小家族的反弹。”
“那就连他们一起灭了。”林枫转过身，灯火映照着他那张冷峻的脸。
在这个金钱与权力的战场上，林枫从来不打算讲道理。
他只打算，重拳出击。
