大炎西南，清远县。
这里地处蜀地边缘，群山环抱，原本是王家势力最深厚的触角之一。即便锦城的王厚德已经倒台，清远县的那些土皇帝们依然觉得，只要把大门一关，这山高皇帝远的地方，收税的规矩还是他们说了算。
清远县衙门口，几名穿着深蓝色制服的财税官面色严峻。为首的小伙子叫林子涵，刚从京畿军校毕业不到两个月。
他手里攥着一份红头文件，对眼前黑压压的人群喊道：“乡亲们，新财税法是为了大家好！按亩产定级，家里地少的能免税，地多的才多缴。这是摄政王亲自定的规矩！”
“放屁！”人群中一个精壮的汉子大喊，“什么按亩产定级？我看你们就是想摸清大家的底，好把咱们的田都充公！”
“对！纸片子换粮，现在又要按地收税，这是要逼死人啊！”
人群后面，几个穿着绸缎衣服的豪绅正凑在一起低声耳语。
“赵员外，这火候够了吧？”一个马脸豪绅压低声音。
被称为赵员外的老头冷哼一声，抖了抖袖子：“不够。让家丁们穿上百姓的衣服，在后面推一把。只要见了血，这清远县的财税局就别想开门。我就不信，林枫那手再长，还能伸进这穷山沟里摸我的底账。”
赵员外在清远县有良田三千亩，但在旧册子上只登记了五百亩。按新法一核，他一年得补缴上万块新钞的税金。这对他来说，比割肉还疼。
“冲啊！砸了这狗屁财税局！”
不知是谁先喊了一嗓子，原本还在观望的流民和被煽动的百姓开始向前涌动。
“站住！后退！”林子涵大声呵斥，手已经按在了腰间的电棍上。
“砰！”
一块砖石飞来，重重砸在财税局的木匾上，发出一声脆响。
人群瞬间炸了锅。几百名拿着锄头、木棍的汉子像潮水一样冲向台阶，隐藏在其中的豪强私兵更是悄悄抽出了藏在怀里的匕首。
林子涵身后的几名财税官脸色苍白，他们虽然受过训，但面对这种玩命的阵仗，还是感到了阵阵寒意。
就在这千钧一发之际，远处的街道尽头，突然传来了一阵沉闷且有节奏的轰鸣。
“踏！踏！踏！”
那是重装马蹄踏在青石板上的声音。每一声都像是砸在人的肺管子上。
骚乱的人群下意识地停下了动作，转头望去。
只见街角的烟尘中，一面漆黑如墨的玄鸟旗迎风招展。旗帜下，是一排排全身披挂的重装铁骑。
这些战马比普通川马足足高出一个头，背上驮着的士兵不仅穿着防刺战术甲，背上还斜插着黑森森的黑水-4型全自动步枪。
领头的统领正是镇北军精锐铁骑营的长官——周铁。
他满脸横肉，眼神里没有一丝温度。
“铁骑营办案，闲杂人等，跪下！”
周铁的声音并不算大，但在这一刻，却盖过了所有的喧嚣。
“怕什么！他们才几个人？咱们几百号人，冲过去撕了他们！”赵员外的家丁在人群里疯狂叫嚣。
周铁面无表情地抬起右手，做了个下压的手势。
“咔嚓！”
几十名铁骑整齐划一地拉动枪栓，黑洞洞的枪口平举，锁定了人群的前排。
这种现代武器带来的压迫感，是锄头和木棍永远无法比拟的。
“本统领再说一遍，跪下。”周铁催动战马，缓缓向前，“抗税者，按谋反论。格杀，勿论。”
人群开始退缩，那种狂热的煽动在枪口面前迅速冷却。
“赵员外，这……这怎么整？”马脸豪绅腿肚子开始转筋。
“别慌，他们不敢开枪。这么多百姓，他们开了枪，名声就臭了。”赵员外强撑着胆子。
但他显然低估了林枫对铁骑营的授命。
周铁看向人群中那几个还在跳脚的汉子，突然冷笑一声：“影卫，标记。”
在高空盘旋的无人机迅速锁定了那几名煽动者的位置。
“砰！砰！砰！”
几声沉闷的单发射击。
子弹精准地擦着百姓的耳边飞过，将躲在后面的三名豪强私兵的大腿打出了血窟窿。
“啊——！”
惨叫声响彻广场。
人群像躲避瘟神一样，迅速散开了一个大圈。那几个刚才还不可一世的煽动者，此刻正抱着腿在地上拼命打滚。
“林局长，去抓人。”周铁坐在马上，冷冷地说道。
林子涵抹了一把汗，带着税警冲进人群，像老鹰抓小鸡一样，将那几个伤员和还在发愣的赵员外等人全部按倒。
“你们干什么！我是县里的乡绅！我有功名在身！”赵员外拼命挣扎，头上的发髻都散了。
“功名？”林子涵冷笑一声，从怀里掏出一本新的册子，“这上面记着你藏起来的两千五百亩地。按大炎新法，隐匿田产、煽动抗税，你的功名已经被剥夺了。不仅如此，你家里的银窖，现在已经归财税局查封了。”
赵员外如遭雷击，整个人瘫软在地上。
周铁策马来到台阶前，看着那些惊恐不定的百姓。
“你们都听好了。摄政王说了，老实缴税的，是大炎的子民，朝廷保你们平安。想跟着这些豪绅喝迷魂汤抗税的，那就是镇北军的敌人。”
他指了指地上的鲜血：“这只是利息。谁还想试试？”
清远县的百姓面面相觑，随后陆陆续续有人跪了下来。
“大人……我缴，我这就回去拿新钞。”
“我们也缴，别开枪，别开枪。”
这种强大的军事威慑，在不到一个时辰的时间里，就彻底粉碎了清远县积攒了数月的抗税情绪。
财税局的门口重新排起了长队，只是这一次，没有人再敢大声喧哗。
铁骑营并没有离开。他们在县衙不远处的空地上驻扎了下来，黑色的营帐和巡逻的马蹄声，成了悬在所有豪强头顶的一把利剑。
入夜，清远财税局内灯火通明。
林子涵看着账册上源源不断进账的数字，对周铁感慨道：“周统领，要不是你们来，我今天怕是得横着出去了。”
“王爷说了，道理要讲，枪也要亮。”周铁正用一块抹布仔细擦拭着步枪的机匣，“这些豪强就是贱骨头。你不把刀架在他们脖子上，他们永远觉得那两块银子比命重要。”
“接下来的几个县，还得劳烦你们。”
“放心，只要是大炎的地界，就没有铁骑营扎不下的桩子。”
第二天一早，赵员外等人的处决公告贴满了清远县的大街小巷。
资产充公，家主流放，主要煽动者当众处死。
这一系列重拳，让周边几个原本还在观望的州县彻底吓破了胆。
那些原本还在家里商量着如何“避税”的豪绅们，连夜让管家带着真金白银和隐藏的底账，哭着喊着要去财税局“补缴”。
西北、西南的财税改革，在铁骑营的马蹄声中，以一种摧枯拉朽的姿态迅速推进。
林枫在京都收到了汇报，随手将那份捷报压在了一叠海图下面。
“铁骑驻县，只是为了让他们清醒清醒。”
他看向一旁的沈清雪：“清雪，钱粮既然开始入库了，那就给岭南那边追加预算。我要的战列舰，第一层甲板必须在年前合拢。”
“明白。”沈清雪点头，眼中满是钦佩，“王爷这一手文武合一，大炎的根基总算是扎进了土里。”
