圣罗兰帝国，南部行省，塞浦路斯港。
作为帝国最重要的远洋中转站，这里常年停泊着上百艘挂着十字圣火旗的帆船。金发碧眼的贵族们坐在码头的咖啡馆里，谈论着从东方运来的丝绸又能翻几倍的价格。
然而这一天，原本平静的海平面上，出现了一道不详的墨痕。
“快看！那是什么？”一名正在卸货的码头工人惊恐地指着远方。
在地平线的尽头，一个巨大的黑色身影正破浪而来。它没有张开巨大的风帆，却以一种令人绝望的速度在海面上横冲直撞。两根巨大的烟囱向天空喷吐着滚滚黑烟，仿佛一头从深渊中爬出的钢铁巨兽。
“大炎号”出现在了塞浦路斯港的视野中。
在它的身后，是三艘体型稍小、但同样装备了蒸汽辅助动力的武装商船。
港口的警钟疯狂响起，驻守在岸防炮台上的圣罗兰士兵慌乱地装填着陈旧的前装滑膛炮。
“大炎号”指挥塔内，林枫放下了手中的六分仪，眼神冷冽地注视着前方那座充满异域风情的港口。
“王爷，对方炮台有动作。”张二狗握着对讲机，手心里全是汗，“要不要先给他们来两发‘雷霆’清清场？”
“不必，那是浪费弹药。”林枫淡淡地说道，“靠过去。我要在他们的总督府门前，亲手把大炎的规矩刻进去。”
“大炎号”根本没有减速的意思，直接撞碎了港口外围用来防备海盗的木质浮标。
轰！轰！轰！
岸防炮台终于开火了。十几枚实心铁球带着尖锐的哨音砸向“大炎号”。
其中两枚铁球精准地命中了侧舷。然而，除了在厚重的锻造装甲上擦出几道微不足道的火星，连一块漆皮都没能带走。
反倒是那沉闷的撞击声，让港口上的圣罗兰人陷入了死一般的寂静。
“那船……是铁做的？”总督府的露台上，南部行省总督伯纳德手中的金杯掉落在地，红酒洒了一地，“怎么可能？铁怎么能浮在水面上？”
“大炎号”停在了距离码头不到三百米的地方。
两座主炮塔缓缓转动，漆黑的炮口平指向总督府。那种原始而暴戾的机械美感，压得整个港口喘不过气来。
片刻后，一艘小巧的蒸汽机动艇从“大炎号”侧舷放下。
林枫带着沈清雪，以及二十名全副武装、身着黑色作战服的影卫，登上了码头。
周围的圣罗兰士兵举着火绳枪，却没一个人敢扣动扳机。那些黑洞洞的步枪枪口，以及远处那艘随时能把整座城市夷为平地的钢铁怪物，让他们感到了发自灵魂的战栗。
林枫无视了那些颤抖的火枪，径直走向总督府。
“伯纳德总督。”林枫站在露台下，用圣罗兰语开口，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里，“我带了大炎的特产，想和你谈笔生意。”
沈清雪一挥手，两名士兵抬上一个木箱，在伯纳德面前打开。
里面整齐地码放着一排排精美的银色扁盒，那是大炎第一卷烟工坊出品的顶级香烟。
伯纳德颤巍巍地下了楼。他看着林枫，又看了看那艘钢铁巨舰，喉结艰难地滑动了一下。
“尊贵的……大炎使者。您这种谈生意的方式，未免太激进了。”
“激进？”林枫冷笑一声，从怀里掏出一张百元新钞，轻轻弹了弹，“在大炎的逻辑里，这就叫文明。伯纳德总督，从今天起，塞浦路斯港的所有结算，必须使用这种新钞。不管是你们的黄金，还是你们的香料，在大炎新钞面前，都得按我的汇率来。”
“这不可能！女皇陛下绝不会答应！”伯纳德尖叫道。
林枫没有废话，只是抬起手，做了一个下压的手势。
轰——！
远处的“大炎号”侧舷副炮发出一声怒吼。
一发炮弹精准地命中了港口最远端的一座废弃灯塔。
在一声震天动地的巨响中，那座屹立了百年的石塔瞬间化为漫天齑粉，消失得无影无踪。
“现在，可能了吗？”林枫收回手，眼神平静得像是一潭死水。
伯纳德瘫坐在地上，看着远处消失的灯塔，又看了看手中那张画着玄鸟图案的精美纸片。
他明白，旧时代的规则，在这一刻彻底崩塌了。
与此同时，京都，摄政王府。
李靖云正在审阅来自全国各地的工业进度报表。
“王爷出海三个月了，也不知道那边进展如何。”李靖云揉了揉发酸的眼角。
“长官，岭南那边发来加急电报。”一名文官匆匆跑进书房，“远洋商队的第一批‘回馈’到了。”
李靖云猛地站起身：“回馈？是什么？”
“三艘圣罗兰帝国的商船，装满了象牙、香料，还有……还有整整十箱黄金。带队的张二狗说，那是‘大炎新钞’在海外的第一笔利润。”
李靖云看着清单上那一串惊人的数字，半晌没说出话来。
他走到窗边，看向南方。
他终于明白林枫临走前说的那句话：工业不是用来强身的，工业是用来收割世界的。
远在万里的塞浦路斯港。
林枫坐进了总督府最宽敞的红木椅上。
沈清雪正在一旁快速清点着总督府的库银和各种契约。
“王爷，这些西洋人虽然贪婪，但底子确实厚。”沈清雪低声说道，“光是这一座港口的岁入，就顶得上咱们北境两个州的税收。”
“这只是皮毛。”林枫看着地图上那些密密麻麻的补给点，“清雪，告诉张二狗，把马泰奥和那些传教士放出来。给他们新钞，让他们去帮我们收买圣罗兰内部的议员和贵族。我要让那个所谓的女皇发现，当她想调动军队时，她的将军们已经在为了大炎的新钞和香烟，考虑怎么把她卖个好价钱了。”
林枫站起身，走到窗边。
夕阳西下，将“大炎号”的影子拉得很长很长，覆盖了半个港口。
“秩序。”林枫轻声呢喃。
在这个世界上，从来没有什么天经地义的强弱。
谁握着真理的射程，谁定义了财富的符号，谁就是这个世界唯一的王。
而在更遥远的北方，圣罗兰帝国的都城，那场关于“东方魔船”的恐惧，才刚刚开始蔓延。
