大炎开元元年，初秋。
由于地理位置特殊，这条被西方传教士称为“黄金咽喉”的马六甲海峡，常年笼罩在一层薄薄的晨雾中。
圣罗兰帝国远东总督冯·斯特拉堡正站在他引以为傲的“维多利亚棱堡”顶端。这座耗时十年、动用了数万土著劳工建成的堡垒，拥有厚达三米的条石墙体，呈完美的五角星放射状，没有任何火力死角。
在海峡最窄处，四十艘巨大的盖伦战船一字排开，密密麻麻的桅杆像是一片漂浮的森林。
“总督大人，那是烟吗？”副官指着北方海平线，声音有些发颤。
斯特拉堡举起望远镜。
三道粗壮的黑烟正像墨汁一样涂抹在淡蓝色的天空。烟雾下方，三个漆黑的剪影正排成纵队，不紧不慢地向海峡入口驶来。
“那是大炎的‘魔船’。”斯特拉堡放下望远镜，眼神阴鸷，“皮埃尔那个蠢货在塞浦路斯港被吓破了胆，但我这里不是那种不设防的小港。传令！三座棱堡全部进入战斗状态，舰队横过船身，只要对方进入两千码，立刻齐射！”
海面上，“大炎号”宽阔的甲板上。
林枫坐在指挥室的皮椅上，面前摆着一杯还在冒热气的热茶。
“王爷，对方旗语打过来了，说这里是圣罗兰帝国的领海，让我们立刻停船受检，否则开火。”张二狗站在雷达显示屏（简易测距装置）前，嘿嘿冷笑。
“停船受检？”林枫抿了一口茶，指了指远方那座雄伟的棱堡，“告诉他们，大炎的船，不需要任何人检查。这个海峡，从今天起，姓林。”
“明白！”张二狗猛地按下了通话按钮，“一号炮塔、二号炮塔，校准维多利亚堡核心弹药库。距离，九千五百码。”
在圣罗兰人看来，九千码是一个极其荒谬的距离。他们的岸防重炮，顶多只能把实心铁球扔到两千五百码的地方。
砰！
维多利亚堡最前沿的一门青铜炮率先喷出了火舌。一枚实心弹划出一道无力的弧线，落在了距离“大炎号”还有数里远的海面上，炸起一朵小小的水花。
“挑衅吗？”林枫放下茶杯，眼神骤然变冷，“开火。”
轰——！
“大炎号”侧舷剧烈一震。两座双联装三百毫米主炮同时发出怒吼。
重达数百公斤的高爆弹头以超越音速的初速冲出炮口，撕裂空气的尖啸声让方圆几里的海鸟瞬间惊飞。
斯特拉堡只看到远处的黑船闪了两下橘红色的光芒。
下一秒。
他脚下的地面开始剧烈颤抖。
一发炮弹精准地贯穿了维多利亚堡侧翼的塔楼，随后深深钻入地底。
紧接着，一股毁天灭地的力量从堡垒内部爆发。
那座号称“永不陷落”的核心弹药库被直接引爆。上万斤黑火药同时炸开，巨大的蘑菇云腾空而起。坚硬的条石像纸片一样被掀飞到百米高空，数吨重的城墙残块甚至直接砸进了远处的舰队中。
斯特拉堡被巨大的冲击波掀翻在地，他满脸是血，惊恐地看着那座已经变成废墟的侧翼。
“这……这不可能……这是魔鬼的惩罚……”
“大炎号”没有停下，三千吨的钢铁身躯稳如泰山。
“二狗，剩下的舰队交给你了。”林枫下令。
“得令！”
张二狗转过身，对着侧后的两艘辅助舰“长空号”和“破浪号”下达了包抄指令。
这两艘船虽然只有千吨左右，但同样装备了蒸汽机。它们像两条狡猾的鲨鱼，凭借着十六节的高速，在圣罗兰舰队还没来得及调转船头时，就切入了对方的侧后方。
七十五毫米速射炮开始了收割。
这种火炮的射速快得令人绝望。
每分钟十五发的语频，让海面上到处都是爆炸的火光。圣罗兰的木质帆船在现代化高爆弹面前，脆得像是一叠叠干燥的柴火。
爆炸产生的气浪不断掀翻那些摇摇欲坠的桅杆。不到一小时，四十艘主力帆船已经有大半沉入了海底，剩下的也全部挂起了白旗，士兵们像下饺子一样跳进海里求生。
午后。
大炎远洋陆战队开始登陆。
三千名装备了黑水-4型全自动步枪的精锐士兵，乘坐着小型的蒸汽交通艇，直接冲上了海峡两岸。
剩下的两座棱堡在目睹了维多利亚堡的惨状后，防御意志早已崩溃。
林枫踩在塞满碎石的街道上，皮靴踩在圣罗兰帝国的十字旗上，发出一阵阵沙沙声。
冯·斯特拉堡被两名影卫拖到了林枫面前。
“你……你们到底是谁？”总督嘶哑着嗓子问道。
“我是来教你做生意的人。”林枫示意影卫放开他。
沈清雪带着几十名文官跟在后方，他们每人手里都拿着厚厚的一叠公文。
林枫指着海峡最宽阔的一片平原，对沈清雪说道：“就在这里，建一座新城。名字我都想好了，叫‘炎武城’。我要在这里建最大的码头、最大的仓库，还有大炎远洋贸易总署的远东分部。”
沈清雪点了点头，她看着那些从废墟里钻出来、眼神迷茫的土著和西洋人，沉声道：“王爷，那税收呢？”
“税收？”林枫笑了笑，指着正从海峡中缓缓驶过的“大炎号”，“以后，凡是想从这道海峡过去的船，无论哪国的，都得交税。而且，我们不收黄金，不收银元。”
他从口袋里掏出一张硬挺的新钞。
“只收大炎新钞。没有新钞的，就用你们船上的货物来抵扣，汇率由我们定。”
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个南洋。
那些常年受圣罗兰帝国剥削的土著部落和城邦，起初是观望，但在亲眼目睹了三座棱堡被夷为平地后，他们彻底被大炎的武力征服了。
傍晚时分，炎武城的临时办事处门前已经排起了长队。
几十个土著小国的使者，带着最精美的香料、宝石和象牙，战战兢兢地跪在大炎的玄鸟黑旗之下，宣誓效忠。
林枫站在新建的灯塔顶端，看着远处依旧忙碌的工地。
“王爷，京都那边刚发来密电。”沈清雪走上塔顶，“李靖云说，国内的第二批工业移民已经登船了，预计下个月就能到达炎武城。有了这批熟练工，这里的橡胶加工厂就能开工。”
林枫点了点头。
他看向渐渐消失在海平线下的夕阳，眼神深邃。
“清雪，你要记住。黄金和土地只是表象。我们要的，是建立一个以大炎为核心的世界秩序。在这个秩序里，大炎的意志，就是最高法律。”
灯塔的灯光亮起，穿透了海峡的薄雾。
在这片曾经属于西方列强的领海里，大炎的钢铁巨兽正静静地潜伏着，等待着下一个敢于挑战新秩序的人。
而对于圣罗兰帝国来说，真正的噩梦，才刚刚跨越了马六甲。
