清晨，青州城外的镇北军校场。
天刚蒙蒙亮，空气里还带着几分凉薄的寒气，但喊杀声已经震得树上的残叶簌簌发抖。
林枫踩着军靴，背着手站在观兵台上。
身旁，王叔揉着通红的眼珠子，手里攥着一份被抓皱了的训练进度表，语气里满是惊叹。
“主公，这帮崽子是真的疯了。”
王叔指着下方泥水里翻滚的一群士兵，声音都有些发颤。
“昨儿晚上，二营那帮老兵，半夜两点偷偷爬起来负重越野，被影卫抓住了还不肯回营，非说要练到天亮。还有那些新兵，一边吃饭一边在那儿背您弄出来的那个什么镇北军条令，嘴里念念有词，跟中邪了一样。”
林枫嘴角露出一抹弧度，目光从那一双双绿油油、透着狼性的眼睛上扫过。
“正常。见过黑水-2型步枪的威力，谁还想回去练那笨重的重弩？”
李靖云摇着羽扇走上台，身上披着一件青色披风，面色虽有些疲惫，眼神却极亮。
“主公这一招十分之一的录取率，算是彻底把这三万人的血性给勾出来了。现在全军上下，别说吃饭睡觉，就连上茅房，都在互相较劲。谁要是敢在这时候拉胯，不用军法处动手，他同铺的弟兄都能把他喷死。”
林枫伸手接过李靖云递过来的名册，顺势翻开。
“三万人选三千，名额就这么多。”
“李长史，你负责的文化课考核，进展如何？”
提到这个，李靖云苦笑一声。
“主公，您出的那些题目真是绝了。不仅要认全那三百个基础汉字，还要会算简单的加减法，甚至要懂什么弹道预判的口诀。那帮大字不识一个的糙汉子，现在恨不得把书给吞进肚子里。”
“不过，效果确实惊人。短短三天，已经有五千多人通过了初级识字考评。他们现在见了我，不叫长史，非要叫我老师，拦都拦不住。”
林枫合上名册，目光深邃。
“我要的不仅仅是杀人机器，更是懂战术、有纪律的职业军人。那步枪虽强，但如果落在只会扣扳机的蠢货手里，那就是糟蹋东西。”
三人正说着，校场下方突然传来一阵嘈杂的争执声。
只见一个满脸横肉的老兵，正跟一个身材瘦弱但眼神凌厉的新兵对峙着。
“张二狗，你个刚放下锄头的泥腿子，也想跟老子抢名额？”
老兵啐了一口唾沫，拍着胸脯那几道还没消下去的伤疤，语气狂傲。
“老子在黑水县跟蛮子拼命的时候，你还在地里挖土呢！这步枪，应该是我们这些老兵先拿！”
被叫作张二狗的新兵没后退半步，尽管浑身是泥，脊梁骨却挺得像杆枪。
“赵大个，主公说了，军校选拔不看资历，只看总分。我体能考评比你高三格，识字测试我是甲等，你才是个丙。论军纪，我这个月没扣过一分，你因为偷喝马奶酒被记了过。”
张二狗眼神冷冽，指着不远处的公示榜。
“按主公的规矩，这个名额，我是第一顺位，你是待定。你不服，去跟主公说，跟我吼什么？”
“你找死！”
老兵气极，挥起拳头就要砸下去。
“住手。”
一个冷冰冰的声音从高台上传下。
虽然声音不大，却像一盆冰水，瞬间浇熄了场中的火药味。
全场士兵齐刷刷地转过头，看到林枫正扶着栏杆，居高临下地俯视着他们。
哗啦一声。
三万人动作整齐划一，单膝跪地，吼声如雷。
“见过主公！”
林枫顺着台阶缓步走下，黑色披风在风中猎猎作响。
他走到那老兵面前，眼神里不带一丝温度。
“赵大个，你想动手？”
那老兵吓得浑身一哆嗦，满脸横肉都在颤，噗通一声双膝落地。
“主公……属下，属下就是一时冲动。属下不甘心啊，属下跟着您出生入死，凭什么让这些刚来的泥腿子占了先机？”
林枫停住脚步，盯着他的眼睛，语气平静。
“凭什么？就凭这镇北军校的规矩是我定的。赵大个，我带你们打仗，是为了让你们这辈子活得像个人，不是让你仗着军功去当兵痞。”
“步枪的产量还没跟上，现在一天只能出五支。你想要？可以。”
林枫转过身，面向全军，声若洪钟。
“这步枪，是用最好的钢、最精密的模子，由张猛那帮匠人呕心沥血磨出来的。它的子弹，每一枚都顶得上一家农户一月的嚼裹。”
“这种神兵，我有，但我绝不发给只会耍横的莽夫。三千个名额，每一个都要经过体能、文化、军纪、协作四项综合考评。有一项不及格，你就给我老老实实回去拿烧火棍！”
林枫走到张二狗面前，拍了拍他的肩膀。
“你叫张二狗？”
“回……回主公，属下是！”
张二狗激动得声音都走调了，身体站得笔直，恨不得把命都交给眼前这个男人。
“名字不好听，以后进了特等班，我给你改一个。好好练，这第一批枪，有你一支。”
“谢主公！属下万死不辞！”
全场将士看着张二狗，眼里的嫉妒几乎要化成实质，但更多的是一种近乎疯狂的拼劲。
既然主公说了只看分，那他们就去拼分！
……
午后，兵工厂后院。
这里现在被划为禁区，三步一岗五步一哨。
林枫刚一进门，就看到张猛正蓬头垢面地蹲在一个黑乎乎的铁疙瘩前，手里的游标卡尺不停地在枪管上比划。
他眼圈黑得像熊猫，下巴上的胡茬乱糟糟的一片，显然又是几天没合眼了。
“老张，歇歇吧。我看你这架势，枪没造出来，你得先躺下。”
林枫走过去，递过一瓶刚从空间里拿出来的冰镇可乐。
张猛接过水，猛灌了一大口，舒爽地长出一口气。
“主公，歇不得啊！外面那帮崽子每天都往我这儿瞅，那眼神跟饿了三天的狼似的。我要是慢一点，我怕他们能把我这工厂给拆了。”
张猛指着那台还在嘎吱嘎吱转动的初级工业母机，语气有些无奈。
“这机器虽神，但材料跟不上。您给的那种精钢，淬火的力道稍微差一丁点，枪管就得废。还有那膛线，全厂就我跟三个大徒弟能拉，稍微偏一丝，子弹打出去就不知道飞哪儿去了。”
“现在的产量，一天顶天了出五支，再快就要炸膛了。”
林枫看着那一排刚刚成型的乌黑枪管，伸手摸了摸冰冷的金属表面。
“不急。我要的是精锐，不是炮灰。三千杆枪，你慢慢磨，咱们有的是时间。”
“那子弹呢？”
张猛从兜里摸出一枚黄澄澄的底火，神情严肃。
“火药这块，王叔在那边抓得很紧，硝石和硫磺管够。但这种金属弹壳，全靠手工打造，效率实在太低。要是真打起仗来，这玩意儿就是泼水啊，咱们那点库存，怕是半天都撑不住。”
林枫沉思片刻，缓缓开口。
“子弹的事我来想办法。你只管把枪的质量给我卡死。记住，这三千人是咱们镇北军的脊梁，他们的命，全在这枪管子里。”
张猛重重地点了点头。
“主公放心，哪怕我老张这双眼瞎了，我也保准让每一根枪管都跟您给的样品一模一样！”
……
傍晚时分，第一批考核通过的名册送到了林枫案前。
一共五十个人。
其中有黑水县出来的骨干老兵，也有像张二狗这样表现逆天的新人。
校场正中央，三万将士再次集结。
气氛紧张得让人窒息。
“宣读名单！”
林枫一身戎装，手扶刀柄，目光如电。
赵烈踏前一步，手中拿着一份红色的榜单，声音穿透力极强。
“一营，赵铁柱！通过！”
“三营，张二狗！通过！”
“六营，王大锤！通过！”
每一个名字念出，人群中就会响起一声压抑的欢呼，而更多的人则是攥紧了拳头，死死盯着台上。
五十名精英大步流星地走上台。
林枫从张猛手中接过一支崭新的黑水-2型步枪。
那枪管上还带着淡淡的机油味，在夕阳的余晖下闪烁着迷人的幽光。
他走到张二狗面前，双手将枪递了过去。
“这枪，重九斤四两，有效射程五百步。”
“它能让你在百米之外取敌将首级，也能让你守护身后的青州百姓。接了这枪，你就再也不是流民张二狗，你是镇北军特种第一营的战士。”
张二狗双手颤抖着接过步枪。
沉甸甸的压手感，让他整个人仿佛在这一瞬间脱胎换骨。
他猛地立正，将枪抱在胸前，声嘶力竭地狂吼。
“镇北军！有我无敌！”
其余四十九人也同时举起手中的步枪，吼声汇聚成一股气浪，直冲云霄。
台下的两万九千多人看着这一幕，眼睛都快冒出火来了。
那种对力量的狂热崇拜，在这一刻达到了顶峰。
“散会！没选上的，明天给我加练十公里！”
林枫挥了挥手。
三万将士不仅没有怨言，反而像疯了一样，立刻奔向校场，甚至有人直接在夜色里就开始练习刺杀。
林枫看着这股前所未有的精气神，转头看向李靖云。
“长史，你看。这规矩立好了，比我每天训他们一百遍都管用。”
李靖云合拢羽扇，由衷感叹。
“主公这一手，先以神兵利器勾其心，再以严苛考核励其志。这三万人，怕是真的要脱胎换骨了。”
林枫看向远方幽暗的地平线，手指轻轻摩挲着手枪柄。
“三千精锐成军之日，就是这北境三州，彻底易主之时。”
