大炎王朝，京都。
那座象征着至高无上权力的金銮殿，此刻正被一层浓得化不开的阴云死死笼罩。
往日里，这个时辰本该是群臣山呼万岁、歌功颂德的时候，可今天，整座大殿静得只能听到此起彼伏的急促呼吸声。
那是恐惧在蔓延。
啪！
一声脆响，打破了这令人窒息的僵硬。
当今圣上赵凯，此时正面目狰狞地将一方价值连城的端州龙纹砚狠狠砸在玉阶上。
墨汁四溅，不少污渍甚至飞溅到了前排几位一品大员的紫红朝服上。
可平日里最讲究仪表的这帮老狐狸，此时一个个低着头，恨不得把脑袋直接塞进裤裆里，连大气都不敢出一声。
“神迹？”
“仙术？”
赵凯发出一声如困兽般的低吼，猛地从龙椅上站起身，指着跪在殿中央、抖得跟筛糠一样的礼部侍郎刘和。
“刘和，你读的是圣贤书，吃的是朕给的俸禄！你现在跑回来告诉朕，那林枫手里拿的是天雷，使的是仙术？”
“朕派你去，是让你去宣读嘉奖，是让你去收编军队，不是让你去给那个逆贼当传声筒，回来说这些荒谬透顶的鬼话！”
刘和整个人瘫软在地上，官帽歪到了一边，脸色惨白得没有一丝血色。
那一夜在青州城外的惊魂一幕，早已成了他这辈子挥之不去的噩梦。
那一枪崩碎牛皮重盾的火光，那震耳欲聋的巨响，还有林枫把发烫的枪口抵在他鼻尖上的那种死亡触感。
此时想起，他依然觉得裤裆里一阵阵发凉。
“陛下……微臣……微臣句句属实啊！”
刘和猛地磕头，额头撞在坚硬的白玉砖上，发出沉闷的响声。
“那铁管子……它真的能喷火！五百步外，三层重盾如同废纸啊！随行的火药师和炼金师都看了，他们说……他们说那根本不是人间烟火，那是……那是能收割生灵的魔器！”
“林枫他还说……他还说……”
赵凯眼角疯狂抽搐，猛地一步跨下台阶，死死盯着刘和。
“他说什么？给朕说下去！”
刘和咽了一口唾沫，声音颤抖得不成样子。
“他说……北境的规矩，大炎说了不算，他说了才算。他还说，他想要的东西，会自己去拿，不劳……不劳京都费心……”
轰！
大殿内原本压抑的气氛，在刘和说出这句话的瞬间，彻底炸开了锅。
那些平日里自诩大炎脊梁的文武百官，此刻像是被捅了窝的马蜂，纷纷交头接耳，脸上的表情精彩纷呈。
有惊恐，有愤怒，有不敢置信，更多的却是那种对未知力量的极度不安。
“狂妄！简直是目无君上，无法无天！”
一名白发苍苍的言官猛地踏前一步，气得胡子乱颤，指着北方的天空大骂。
“这林枫不过是一介流民出身，仗着点奇技淫巧，居然敢公然叫板朝廷？陛下，老臣恳请即刻发兵！调集十万禁卫军，平了那青州，将那逆贼碎尸万段，以正乾纲！”
“发兵？你说得倒轻巧！”
另一侧，一名身披重甲的武将冷笑一声，那是大炎的护国大将军卫苍。
卫苍虽然也对林枫的行为感到愤怒，但他毕竟是打了一辈子仗的行家，眼光毒辣得很。
“赵老大人，你是耳朵聋了还是心瞎了？刚才刘侍郎说的话你没听明白？五百步，一枪穿透三层盾！”
卫苍转过身，面向赵凯，抱拳行礼，语气沉重。
“陛下，微臣虽然也觉得匪夷所思，但那随行的炼金师是大炎最顶尖的。他们既然都说是‘魔器’，那这仗就没法打。”
“三万蛮族铁骑啊！那是纵横北境几百年的恶狼，就这样平白无故地死在了一片荒原上，连个全尸都没留下。微臣敢问，朝廷的禁卫军，比那蛮族铁骑如何？比那三层牛皮重盾又如何？”
卫苍的话，像是一盆冰水，直接把刚才那股子狂热的请战气氛浇得透心凉。
赵凯坐回龙椅上，双手死死按住扶手，手背上的青筋毕露。
身为帝王，他最不能容忍的就是这种脱离掌控的变数。
林枫原本只是他眼里的一只稍微大点的蚂蚁，可现在，这只蚂蚁不仅咬伤了他的手，还顺便把他的地盘给圈了起来，告诉他这里是他的领地。
这种羞辱，比直接杀了他还难受。
“卫爱卿，连你也觉得，朕的大军拿他没办法？”
赵凯的声音幽幽响起，带着一股子让人不寒而栗的寒意。
卫苍叹了口气，低下头。
“陛下，若是能有对付那‘天雷’的法子，微臣便是马革裹尸，也定要取那逆贼项上人头。可现在……咱们连那铁管子是怎么响的都不知道，冒然出兵，怕是……”
“怕是什么？”
“怕是会动摇国本，让那些正盯着京都的各路藩王，有机可乘啊。”
大殿再次陷入了死寂。
藩王。
这两个字，才是赵凯心头最大的那根刺。
大炎王朝传承至今，早已是外强中干，各地的藩王拥兵自重，名义上听从调遣，实则各怀鬼胎。
若是京都的禁卫军在青州折了损，那这大炎的天，怕是真要塌了。
就在这时，一直站在文官首位、老谋深算的当朝宰相徐靖，终于缓缓睁开了眼睛。
他轻摇着手中的玉柄麈尾，语气平缓得不带一丝波澜。
“陛下，老臣有一策，或许能解眼下之围。”
赵凯眼神一亮，身体前倾。
“徐相请讲。”
徐靖微微一笑，老辣的眼神中透着一股子阴险。
“既然硬的打不动，那咱们就来点软的。”
“林枫不是自立为镇北王吗？好，陛下就顺了他的意，正式下旨，册封他为‘大炎一等功臣、镇北王’，世袭罔替，辖制北境三州。”
“什么？”
“这怎么行！”
殿内又是一阵骚乱。
赵凯也皱起了眉头：“徐相，你这是要让朕向一个逆贼妥协？”
徐靖不慌不忙地摆了摆手。
“陛下误会了。这册封，只是名头。”
“咱们要把他捧高，捧到天上去。封王之后，咱们要让他进京谢恩，还要请他把那‘神兵利器’带到京都，说是要献给祖宗，以慰在天之灵。”
“他若来，咱们在京都摆下鸿门宴，任凭他有千般本事，也难逃这天罗地网。他若不来，那就是公然抗旨，是不臣之心。到时候，陛下可以名正言顺地号令天下藩王，共讨叛逆！”
“那帮藩王平日里不是想要林枫的那些好东西吗？咱们就给他们一个机会，让他们去当马前卒。赢了，朝廷收回青州；输了，正好削弱藩王的势力。这叫借刀杀人，亦叫二虎竞食。”
徐靖的话音落下，大殿内先是一静，随后响起了一阵阵吸冷气的声音。
狠。
这一招是真的狠。
不仅化解了朝廷眼下的尴尬，还把压力全推给了林枫和那些藩王。
赵凯脸上的阴云终于散去了一点，他重新靠在龙椅上，手指在扶手上轻轻敲击。
“借刀杀人……徐相果然是深得朕心。”
“可万一，林枫这小子油盐不进，既不进京，也不理会那些藩王，只是关起门来继续发展他那个什么神机营，又该如何？”
徐靖嘿嘿冷笑。
“陛下，名声这东西，有时候比刀剑还杀人。”
“咱们不仅要封他为王，还要大力宣扬他的‘神迹’，说他得到了上天垂青，要带着百姓过神仙日子。还要说，他手里有能亩产三千斤的神种，有能瞬间治愈百病的仙药。”
“您想，那些正饿肚子的流民，那些因为干旱颗粒无收的州府，会怎么想？”
“他们会把林枫当成救世主，纷纷涌向北境。到时候，林枫的领地就会成为众矢之的。他养得活三万人，养得活三十万人、三百万人吗？”
“等他被那些流民和藩王拖入泥潭，咱们只需坐收渔利便可。”
赵凯听得眼睛越来越亮，最后竟是忍不住纵声长笑。
“好！好一个杀人不见血的阳谋！”
“刘和，朕给你个将功补过的机会。你再去一趟青州，带着圣旨，带着朕的嘉奖。这一次，你要表现得比之前更诚恳，更卑微。”
“你要告诉林枫，朕非常欣赏他，只要他愿意效忠朝廷，这大炎的一半江山，将来都可以姓林！”
刘和跪在地上，浑身打了个冷战，却只能颤声领命。
“微臣……遵旨。”
……
与此同时，京都的各个角落。
林枫在青州搞出的动静，早已通过各种渠道，传遍了大街小巷。
那些一直潜伏在京都的各路藩王探子，此时一个个像是打了鸡血。
“快！把消息传回封地！林枫手里有能破重盾的铁管子，一定要想办法弄到图纸！”
“亩产三千斤的土豆？这要是弄到手，咱们王爷还愁没军粮？”
“什么？林枫一枪吓退了钦差？哈哈，这小子够狂，老子喜欢。去，给王爷带个话，咱们或许可以跟这镇北王联手，给京都那位找点麻烦。”
各种流言蜚语，在京都的夜色中疯狂发酵。
而此时远在青州的林枫，正站在兵工厂的流水线前，看着第一批批量产出的黑水-2型步枪，满意地打了个响亮的口号。
他并没有意识到，京都那个早已腐烂到根子里的王朝，已经为他布下了一个巨大的名声陷阱。
或者说，即使他知道，他也根本不在乎。
在那绝对的火力压制面前。
任何阴谋诡计，都不过是引火自焚的前奏。
