沈辞在府城说书的第五天，麻烦来了。
来的是府城的一帮地痞，领头的是个外号叫“黑虎”的壮汉。据说这人在府城混了十几年，手下有二三十号人，专门靠收保护费过日子。
这天晚上，沈辞正说到精彩处，黑虎带着七八个人大摇大摆地走进来，往中间那张最大的桌子一坐。
“掌柜的！”黑虎一拍桌子，“上茶！上好茶！”
钱胖子的脸当场就白了。
他做生意的，当然认识这位爷。黑虎这种人，得罪不起，但也伺候不起。今天带着这么多人上门，肯定没好事。
他陪着笑脸上前：“虎爷，您来了？今天这茶我请，您随便喝——”
“谁稀罕你请？”黑虎瞪了他一眼，“我是来听说书的！听说你们这儿来了个厉害的说书先生，我特地带兄弟们来捧场！”
钱胖子心里咯噔一下。
捧场？这是砸场子来了吧？
台上的沈辞也注意到了这边的动静。
他看着黑虎那帮人，心里大概有数了——这是来找茬的。多半是听说了他这几天场场爆满，想来敲一笔。
但他不慌不忙，继续往下说。
黑虎等了一会儿，见沈辞不理他，有点坐不住了。
“喂！”他站起来，冲着台上喊，“那个说书的，下来！虎爷有话问你！”
沈辞停下话头，看向他。
“这位爷，您有什么事？等我说完这段，咱们再聊？”
“少废话！”黑虎一拍桌子，“我让你下来你就下来！”
场面一下子紧张起来。
其他客人开始往后缩，有胆小怕事的已经开始往外溜。
沈辞看了看黑虎，又看了看他身后那七八个人，突然笑了。
“行，既然虎爷有请，那我下来。”他把惊堂木放下，不紧不慢地走下台。
走到黑虎面前，他拱了拱手：“虎爷，久仰大名。不知道您找我有什么事？”
黑虎上下打量着他，眼神里带着几分不屑。
“小子，听说你挺能说？在清河县混不下去了，跑府城来捞钱？”
沈辞笑了：“虎爷这话说的，我在清河县混得挺好的，就是府城的朋友太热情，非请我来，盛情难却。”
“少跟我贫嘴！”黑虎一拍桌子，“我告诉你，这府城的地盘，是有规矩的。你在这儿赚钱，就得按规矩来。”
“什么规矩？”
“每个月交五两银子的‘平安钱’。”黑虎身边的一个小弟插嘴道，“交了钱，我们保你平安。不交钱，嘿嘿……”
沈辞看了看那小弟，又看了看黑虎，突然问了一个毫不相干的问题。
“虎爷，这几位是您的兄弟？”
黑虎一愣：“废话，当然是！”
“那我问您，”沈辞慢悠悠地说，“他们跟您多久了？”
黑虎被问得莫名其妙：“三五年不等，怎么了？”
沈辞点点头，转向那帮小弟：“几位兄弟，你们跟虎爷三五年，每个月能分多少？”
那帮小弟面面相觑，不知道他什么意思。
沈续继续说：“虎爷今天来收我的‘平安钱’，五两银子。这钱收上去，是虎爷一个人拿，还是你们大家分？”
黑虎的脸色变了。
沈辞仿佛没看见，继续说：“我猜，应该是虎爷拿大头，你们喝点汤吧？说不定连汤都喝不上，就混口饭吃？”
“你他妈说什么？”一个小弟火了，就要冲上来。
沈辞往后退了一步，不慌不忙地说：“别急，我就是好奇。你们跟着虎爷出生入死，得罪人、挨骂名，最后钱都进了虎爷的腰包。你们甘心吗？”
那帮小弟的动作僵住了。
沈辞转向黑虎，笑容满面：“虎爷，您别怪我多嘴。我就是觉得，您这买卖做得不地道。您收‘平安钱’，收的是我这种外地人的钱。可您知道吗？我在这儿说书，每天光打赏就有十几两。您要是真聪明，应该跟我合作，让我安安稳稳说书，咱们一起赚钱。可您倒好，一上来就收保护费——五两银子，打发叫花子呢？”
黑虎的脸色青一阵白一阵。
他带来那帮小弟，眼神也开始变了。
沈辞刚才那番话，句句戳在他们心窝子上。是啊，跟着黑虎这么多年，他们到底分到了什么？不就是混口饭吃吗？真正的大钱，不都进了黑虎的腰包？
“虎爷，”沈辞最后说，“我今天把话撂这儿。您要是真想谈，咱们坐下来好好谈，我请您喝酒。您要是想闹，那我也不怕。我这人别的不行，就是嘴皮子利索。您把我打了，明天我就能让全府城都知道，您黑虎欺负一个外地说书的。到时候您脸上有光吗？”
黑虎张了张嘴，发现自己居然没法反驳。
他带了七八个人来，本来是想着吓唬吓唬这小子，让他乖乖交钱。结果这小子三言两语，居然让他那帮小弟开始动摇了。
“行，你小子有种。”他狠狠瞪了沈辞一眼，“今天先放你一马。咱们走着瞧！”
说完一甩袖子，带着那帮小弟走了。
钱胖子在旁边看得目瞪口呆。
“沈、沈公子，您就这么把他们说走了？”
沈辞拍拍手，回到台上：“还没走远呢，先别高兴太早。不过今天这一关，算是过去了。”
他拿起惊堂木，对着下面那些还没走的客人笑了笑。
“各位，刚才一点小插曲，耽误大家时间了。咱们继续——刚才说到哪儿了？”
