经过这件事，沈辞对官场有了更深的认识。
他发现，当官这件事，说白了就是人情世故。你干得好不好，不重要；重要的是，有没有人帮你说话，有没有人给你使绊子。
周明远能安安稳稳当这个县令，不是因为他多能干，而是因为他会做人——该送礼的时候送礼，该低头的时候低头，该装傻的时候装傻。
沈辞把这些规则一一记在心里。
他现在虽然只是个编外幕僚，但已经摸清了门道。等以后有机会进入官场，这些经验都用得上。
沈辞的名声，在清河县越来越响。
老百姓有什么难事，首先想到的不是去县衙，而是来找他。他帮人写状纸、调解纠纷、出主意，从不收钱，最多收点鸡蛋、蔬菜当谢礼。
有人说他是“沈青天”，他听了直摆手：“别别别，我就是个帮忙的。”
有人说他是“活菩萨”，他更不敢当：“菩萨在天上呢，我就是个会说人话的。”
但不管怎么说，他在老百姓心里的地位，已经比县太爷还高了。
王老太爷吃了亏，一直怀恨在心。
他表面上不动声色，暗地里却在谋划更大的圈套。
他让人伪造了一份证据，证明沈辞在帮人写状纸的时候，收受贿赂，歪曲事实。然后，他把这份证据送到了州府，告沈辞“贪赃枉法、欺压良善”。
州府接到状子，派人来调查。
周明远慌了，沈辞倒是不慌不忙。
他把那个告状的人找来，问了几个问题，就发现漏洞百出。
“你说我收了你十两银子，让你打赢官司。那你告诉我，那官司是什么时候打的？原告是谁？被告是谁？判案的是谁？”
那人张口结舌，什么都答不上来。
沈辞笑了：“你连这些都说不清，怎么告我受贿？”
那人哑口无言。
调查的人一看，知道是诬告，就把那人抓了起来。
一审问，果然是王老太爷指使的。
这次，沈辞不打算放过他了。
沈辞让人暗中搜集王老太爷的罪证。
这一查，不得了。
王老太爷虽然已经告老还乡，但这些年仗着以前的势力，干了不少坏事：侵占民田、包揽词讼、私设公堂、逼死人命……
沈辞把这些罪证整理好，交给周明远。
周明远看着那些东西，手都在抖。
“沈先生，这些东西要是递上去，王老太爷就完了！”
沈辞点点头：“对，他完了，咱们就清净了。”
周明远犹豫了一下，咬咬牙：“好！递！”
状子递到州府，州府不敢怠慢，立刻派人来查。
查了半个月，证据确凿。王老太爷被押进大牢，家产充公，几个作恶的子孙也被判了流放。
消息传开，全县轰动。
老百姓拍手称快，都说沈辞是“为民除害”。
案子了结后，州府专门下文，嘉奖周明远和沈辞。
周明远被记了一功，升官有望。沈辞虽然没功名，但州府也送了一块匾额，上写“明察秋毫”四个大字。
沈辞把匾额挂在院子里，看着它，心里感慨万千。
穿越不到一年，他从小小穷书生，成了全县人人皆知的人物。
但这才刚刚开始。
经过这些事，沈辞身边聚拢了一帮人。
黑虎带着几个兄弟，正式投奔了他。他们在清河县开了个“安保铺子”，专门帮商铺看场子、替人跑腿送信，生意还不错。
二狗成了沈辞的贴身跟班，跑前跑后，忠心耿耿。
王二、马老板这些受过沈辞帮助的人，也都成了他的朋友，有什么事随叫随到。
沈辞看着这帮人，心里踏实了不少。
有团队，才能干大事。
这天晚上，沈辞一个人坐在院子里，看着满天星斗，想了很多。
他现在过得不错，有房有地，有收入，有朋友，有名声。但这些都是小打小闹。
要想真正在这个时代立足，要想保护自己、保护身边的人，他需要更大的权力。
而权力的捷径，就是科举。
考中秀才，就有了功名，可以见官不跪、免徭役、受人尊敬。考中举人，就有资格当官。考中进士，就能进入权力中心。
他想了很久，最后做出了决定。
第二天，他找到周明远，说自己想参加科举。
周明远又惊又喜：“沈先生，你要考科举？太好了！以你的本事，肯定能中！”
沈辞笑了：“县尊，您可别捧我。我这人，就是嘴皮子利索，真考起来，还不知道行不行呢。”
周明远说：“你肯定行！有什么需要帮忙的，尽管说！”
沈辞开始了备考生活。
他虽然是现代人，但原主的记忆里有一些基础，再加上这几个月的实践，对科举的套路已经有所了解。
但他不想走寻常路。
他发现，这年代的科举文章，大多空洞无物，满篇之乎者也，却没什么实际内容。这样的文章，考官看得多，早腻了。
他决定，走自己的路——写言之有物、直击时弊的务实文章。
他把现代的学习方法用上：先看历年真题，分析考官的喜好；再看经典范文，学习写作技巧；然后大量练习，每天写一篇，写完自己改。
周明远给他找了不少参考资料，还经常来跟他讨论。
三个月后，沈辞信心满满地走进了考场。
放榜那天，沈辞正在家里睡大觉。
二狗冲进来，激动得语无伦次：“沈先生！中了！中了！”
沈辞揉揉眼睛：“什么中了？”
“您中了！秀才！第一名！”
沈辞愣了愣，然后笑了。
他穿好衣服，出门去看榜。
榜前围满了人，见他来了，纷纷让开一条路。
榜上第一个名字，赫然写着：沈辞。
人群中爆发出欢呼声。
张大爷、李婶、王二、黑虎……所有认识他的人都来了，把他围在中间，七嘴八舌地恭喜他。
沈辞看着这些淳朴的笑脸，心里涌起一股暖流。
穿越一年，他从一个被退婚的穷书生，变成了全县人人敬仰的秀才老爷。
但这只是开始。
他望着北方，那是府城的方向，也是京城的方向。
“接下来，”他自言自语，“该去府城，干更大的事了。”
