腊月的京城，冷得能把人鼻子冻掉。
沈辞站在院子里，看着黑虎带着几个人挂灯笼。红彤彤的灯笼挂了一排，在灰蒙蒙的天色里格外扎眼。
“左边高点！再高点！对对对，就那儿！”黑虎指挥着，嗓门大得能传到街对面。
沈辞裹了裹身上的大氅，缩着脖子往回走。
刚进屋，二狗就窜进来，一脸兴奋：“老爷，洛府那边来人了，说嫁妆已经出门了！”
沈辞点点头：“知道了。”
二狗又窜出去了。
洛雁秋昨天就回洛府了，按规矩，出嫁前不能在夫家。今天是她过门的日子，沈辞从早上起来就开始忙，忙到现在脑子还是懵的。
黑虎从外面进来，手里拿着个单子。
“沈先生，宾客名单我核过了，一百二十三桌，都安排好了。厨房那边也交代了，菜够，酒够，啥都够。”
沈辞接过单子看了看，点点头。
“行，你办事我放心。”
黑虎嘿嘿一笑，又说：“对了，禁军那边来了人，说今天会在附近巡逻，以防万一。”
沈辞说：“不用这么紧张吧？”
黑虎说：“小心驶得万年船。您现在是伯爵了，婚礼肯定得安保到位。”
沈辞哭笑不得。
正说着，外面传来一阵喧哗。
“花轿来了！花轿来了！”
沈辞心里一紧，赶紧往外走。
花轿停在门口，大红轿子，八人抬，绣着龙凤呈祥的图案。
沈辞走上前，掀开轿帘。
洛雁秋端坐在里面，凤冠霞帔，红盖头遮住了脸。但沈辞知道，盖头下面，一定是那张他看了无数遍、却永远看不够的脸。
他伸出手。
洛雁秋把手放在他手心，站了起来。
那一刻，沈辞忽然有些恍惚。
他想起了五年前，自己被退婚的那个晚上。那时候他蹲在破庙里，又冷又饿，心想这辈子大概就这么完了。
谁能想到，五年后，他娶了刑部尚书的千金，自己还成了伯爵。
人生，真是奇妙。
拜堂的时候，沈辞有些紧张。司仪喊“一拜天地”，他差点拜错方向。旁边有人偷笑，洛雁秋轻轻捏了捏他的手，他才回过神来。
“二拜高堂。”
高堂上坐着洛云山。老头今天穿得格外隆重，脸上带着笑，眼里却有点红。
沈辞知道，他舍不得女儿。
“夫妻对拜。”
沈辞对着洛雁秋深深一揖，洛雁秋也还了一礼。两人隔着红盖头，看不清彼此的表情，但沈辞知道，她在笑。
“送入洞房——”
在一片欢呼声中，沈辞牵着洛雁秋的手，往后院走去。
新娘子入了洞房，沈辞留在外面陪宾客。
一百多桌，黑压压一片人头。认识的，不认识的，都来敬酒。
“沈大人，恭喜恭喜！下官敬您一杯！”
“沈伯爷，祝您早生贵子！”
“沈兄，来，咱俩喝一个！”
沈辞一一应付，笑得脸都僵了。
黑虎在旁边帮他挡酒，一杯接一杯，喝得脸通红。二狗负责斟酒，端着酒壶跑来跑去，累得满头大汗。
林清远端着酒杯过来，看着沈辞，感慨道：“沈兄，真没想到，你也有今天。”
沈辞说：“什么今天？”
林清远说：“成亲啊。我还以为你这辈子就打光棍了呢。”
沈辞笑了：“我也没想到。缘分这东西，说不准。”
林清远点点头，跟他碰了一杯。
方明、周清、赵宣几个年轻人也来了，围着他敬酒。方明说：“大人，祝您和夫人白头偕老！”周清说：“大人，祝您早生贵子！”赵宣说：“大人，祝您……祝您那个……反正就是祝您好！”
沈辞哈哈大笑。
好不容易熬到晚上，宾客散尽，沈辞终于进了洞房。
洞房里红烛高照，到处贴着大红喜字。洛雁秋端坐在床边，红盖头还没揭。
沈辞走过去，拿起秤杆，轻轻挑开盖头。
烛光下，洛雁秋的脸比平时多了几分娇艳。她化了妆，描了眉，涂了胭脂，整个人像画里的人。
沈辞盯着她看了半天。
洛雁秋被他看得有些不自在，微微别过脸去。
“看什么？”
沈辞笑了：“看我媳妇儿。真好看。”
洛雁秋的脸红了。
沈辞在她身边坐下，握住她的手。
她的手有些凉，他握紧了，想给她暖暖。
“雁秋，”他说，“以后我们就是夫妻了。”
洛雁秋沉默了一会儿，轻声说：“嗯。”
沈辞说：“我会对你好，一辈子。”
洛雁秋抬起头，看着他，眼神里有一丝从未有过的温柔。
“我知道。”
窗外，烟花绽放，照亮了整个夜空。
婚后，沈辞的生活进入了平稳期。
白天上朝办事，晚上回家陪媳妇。闲暇时跟林清远喝喝茶，跟方明他们聊聊天，偶尔去黑虎那儿转转。
洛雁秋把府里的事管得井井有条。下人们都怕她，但也服她——这位夫人虽然冷着脸，但办事公道，从不苛待下人。
沈辞有时候逗她：“你现在可是伯爵夫人了，出门有人叫‘夫人’的感觉怎么样？”
洛雁秋瞥他一眼：“不怎么样。”
沈辞说：“怎么不怎么样？”
洛雁秋说：“烦。走哪儿都有人跟着，买东西都有人盯着。”
沈辞哈哈大笑。
有一天，洛雁秋忽然说：“我想回刑部做事。”
沈辞愣了一下：“你不是嫁人了吗？”
洛雁秋说：“嫁人怎么了？嫁人就不能做事了？”
沈辞想了想，说：“也是。你想去就去，我支持你。”
洛雁秋看着他，眼里闪过一丝笑意。
“你不怕别人说你管不住媳妇？”
沈辞笑了：“我怕什么？我媳妇有本事，我脸上有光。再说了，谁规定女人嫁了人就只能在家待着？”
洛雁秋没说话，但沈辞知道，她心里高兴。
皇帝对沈辞依然信任，大事小事都找他商量。
有一次，皇帝问他：“沈卿，你说朕这几个儿子，将来谁继承大统合适？”
沈辞心里一紧。
这个问题，是坑。
他想了想，说：“陛下，臣不敢妄议皇子。”
皇帝说：“朕让你说。”
沈辞说：“那臣斗胆说一句——陛下心里应该有数。谁合适，谁不合适，陛下比谁都清楚。臣只知道，不管谁继承大统，臣都会尽心辅佐，绝无二心。”
皇帝看着他，笑了。
“沈卿啊沈卿，你这话，说了等于没说。”
沈辞说：“臣说的是实话。臣不知道谁合适，臣只知道，臣是陛下的臣子。陛下让臣辅佐谁，臣就辅佐谁。”
皇帝点点头，没再追问。
出了御书房，沈辞擦了擦额头的汗。
伴君如伴虎，这话一点不假。
朝中那些大臣，现在见了沈辞都客客气气，再没人敢跟他作对。
但沈辞知道，这只是表面。背地里，不知道多少人等着他出错，等着他倒霉。
所以他从不放松警惕。
每天早起，先想一遍今天要做什么，要见什么人，要说什么话。每天晚上，再复盘一遍今天的事，有没有说错话，有没有做错事，有没有留下什么把柄。
洛雁秋有时候看他这样，说：“你不累吗？”
沈辞说：“累。但没办法。这朝堂上，一步走错，万劫不复。”
洛雁秋沉默了一会儿，说：“那我帮你。”
沈辞看着她，笑了。
“好。”
黑虎的安保生意越做越大。
他开了三家分号，手下有上百号人。京城里的大户人家，有一半请他看过家护院。外地来的富商，也都找他做安保。
但他对沈辞的忠心，一点没变。
每隔几天就来沈府转转，看看有没有什么事需要帮忙。逢年过节，必定带着礼物来。沈辞有时候说他：“你现在是大老板了，不用老往我这跑。”
黑虎说：“什么大老板，我就是您手下的兵。您有事，我随叫随到。”
沈辞拍拍他的肩膀，没说话。
二狗跟着沈辞学了几年，现在也能独当一面了。他帮着沈辞处理一些杂事，跑跑腿，传传话，办得妥妥当当。
沈辞有时候想，自己穿越一场，能有这几个朋友，值了。
方明在户部干得不错，已经升了员外郎。
他办事踏实，脑子灵活，在户部口碑很好。有一次，户部尚书在皇帝面前夸他，说他是“年轻一代里的佼佼者”。
方明知道后，第一个来告诉沈辞。
“大人，多亏了您！要不是您教我，我哪有今天！”
沈辞说：“是你自己争气。我就是领个路，路是你自己走的。”
方明说：“那也得有人领路。要不是您，我现在还在吏部混日子呢。”
沈辞笑了，没再说什么。
周清在督察院，成了沈辞的得力助手。
他性格耿直，办事认真，查案子一丝不苟。沈辞交给他办的几个案子，都办得漂漂亮亮。
有一次，他查到一个官员贪墨，那官员是他父亲的旧友，托人来求情。周清二话不说，把人赶了出去，照样把案子办了。
沈辞知道后，点点头。
“这人，可用。”
赵宣去了军中，听说表现很好，被提拔为校尉。
他性子急，但在军中反倒成了优点——打仗冲锋在前，从不退缩。士兵们都服他，愿意跟着他干。
有一次他回京述职，来找沈辞喝酒。喝多了，拉着沈辞的手说：“沈大人，我这条命是您给的。要不是您当年把我从泥坑里拉出来，我现在还在家混吃等死呢。”
沈辞说：“是你自己争气。我不过是给了你一个机会。”
赵宣说：“机会也是命。您就是我的贵人。”
沈辞笑了笑，没再说什么。
林清远还在翰林院，虽然清苦，但乐在其中。
他写的几篇文章，被皇帝夸奖过，现在也算小有名气。有人想挖他去别的衙门，他不去，说在翰林院待惯了，不想挪窝。
沈辞有时候找他喝酒，两人边喝边聊，天南海北，什么都聊。
有一次，林清远忽然问：“沈兄，你说咱们这辈子，值不值？”
沈辞想了想，说：“值。”
林清远说：“怎么值？”
沈辞说：“咱们做了该做的事，帮了该帮的人，问心无愧。这就值了。”
林清远点点头，举起酒杯。
“来，干杯。”
两人碰杯，一饮而尽。
这一年的除夕，沈府格外热闹。
沈辞把黑虎、二狗、林清远、方明、周清、赵宣都请来，一起吃年夜饭。
洛雁秋亲自下厨，做了几个菜。她平时很少下厨，但手艺居然不错。黑虎吃得满嘴流油，一边吃一边夸：“夫人，您这手艺，比外面酒楼的大厨还厉害！”
洛雁秋淡淡地说：“好吃就多吃点。”
沈辞在旁边看着，心里暖暖的。
吃完饭，大家围坐在一起喝茶聊天。
黑虎讲他当年在江湖上混的时候，怎么跟人打架，怎么被人追，怎么死里逃生。二狗讲他在村里的时候，怎么放牛，怎么捉鱼，怎么偷邻居家的枣吃。
林清远讲他在翰林院的趣事，说有个老翰林，八十多岁了还在写文章，写得慢，一篇要写半年。方明讲户部的账目，说那些数字看着就头疼。
周清讲他查的案子，说有个贪官，藏钱藏得特别隐蔽，找了好久才找到。赵宣讲他在军中的事，说有一次打仗，他冲在最前面，差点被箭射中。
沈辞听着，笑着，偶尔插几句话。
夜深了，众人散去。
沈辞站在院子里，看着天上的烟花。
洛雁秋走到他身边，握住他的手。
“想什么呢？”
沈辞说：“想这些年的事。”
洛雁秋说：“想明白了？”
沈辞笑了。
“想明白了。活着，真好。”
大年初一，沈辞进宫给皇帝拜年。
皇帝精神不错，还赏了他一副自己写的春联。
“沈卿，新的一年，朕还得靠你。”
沈辞说：“臣定当尽心竭力，不负陛下所托。”
皇帝点点头，忽然问：“沈卿，你有没有想过，将来怎么办？”
沈辞愣了一下：“将来？”
皇帝说：“朕老了，你还有很长的路要走。将来新君登基，你打算怎么办？”
沈辞沉默了一会儿，说：“陛下，臣还是那句话——不管谁登基，臣都会尽心辅佐。臣不站队，不结党，只做事。只要臣能做事，能为朝廷出力，为百姓谋福，臣就问心无愧。”
皇帝看着他，笑了。
“沈卿，朕没看错你。”
沈辞跪下，郑重叩首。
“臣，谢陛下知遇之恩。”
出了御书房，外面阳光正好。
沈辞站在台阶上，眯着眼睛看了看天。
远处，传来阵阵鞭炮声，是新年的喜庆。
他走下台阶，往宫外走去。
身后，是巍峨的宫殿，是权力的中心。
身前，是回家的路，是等着他的家人。
他笑了笑，大步向前。
