沈辞在边关待了七天，把军营里里外外看了个遍。
看完之后，他得出一个结论——这哪是军营，简直就是个菜市场。
站岗的士兵靠着墙打瞌睡，口水都流到衣领上了。训练的士兵有一下没一下地比划，跟耍把式卖艺的差不多。军官们聚在一起喝酒吹牛，声音大得能把房顶掀了。
最离谱的是第三天晚上。
沈辞睡不着，出来溜达，走着走着听见一阵喧哗。他循声找过去，发现一个帐篷里灯火通明，里头围着一群人，正在赌钱。
“开！开！开！”
“豹子！豹子！”
“他娘的又输了！”
沈辞站在暗处，看着那些人脸红脖子粗地喊叫，愣是看了半个时辰。
半个时辰里，有人赢了五两，有人输了八两，有人急眼了要打架，被人拉住。热闹得像过年。
沈辞看完，转身走了。
第二天一早，他把所有军官叫来开会。
“昨天晚上，有人聚众赌博。”他开门见山，连茶都没让人倒，“输了多少？赢了多少？”
军官们面面相觑，没人说话。
沈辞从袖子里掏出一张纸，慢条斯理地念起来。
“张三赢了五两，李四输了八两，王二麻子赢了二两，赵六输了十两，钱七输了三两，孙八赢了一两……”
他念了十几个名字，每个名字后面跟着的数目，一分不差。
念完之后，他把纸往桌上一拍。
“你们以为我不知道？我的人在暗处看了半宿。谁在赌，谁在望风，谁在旁边看热闹，我都记着呢。”
那几个军官脸色都变了。
有个胆子大的嘀咕了一句：“大人，这……这不是还没打仗吗？兄弟们放松放松……”
沈辞看着他，笑了。
“放松？行啊。等鞑靼人打进来，你们去地底下放松。”
那人不敢说话了。
沈辞站起来，走到他们面前。
“你们都是带兵的人，自己带头违反军纪，让士兵们怎么服你们？打仗的时候，凭什么让士兵们听你们的？”
没人吭声。
沈辞说：“今天开始，整顿军纪。你们几个，带头赌博的，罚俸一月。望风的，罚俸半月。看热闹不劝的，罚俸十天。有意见吗？”
还是没人吭声。
沈辞点点头。
“没意见就好。下去吧。记住，下次再让我看见，就不是罚俸这么简单了。”
整顿军纪，说起来容易做起来难。
沈辞发现，这些士兵不是不知道规矩，是记不住规矩。
军纪条文太长了，十几条，每条下面还有好几款。什么“凡站岗者不得瞌睡”“凡训练者不得懈怠”“凡酗酒者鞭二十”……密密麻麻写了一大张纸。
士兵们大字不识几个，谁记得住？
就算记住了，也不当回事。反正以前也这样，也没见谁被罚过。
沈辞琢磨了半天，想出一个办法。
他让人拿来纸笔，开始写写画画。
黑虎在旁边看着，好奇地问：“沈先生，您写什么呢？”
沈辞说：“写顺口溜。”
黑虎一愣：“顺口溜？”
沈辞说：“对。让他们天天念，念着念着就记住了。”
他写了一会儿，抬起头，念给黑虎听：
“站岗不能睡大觉，睡觉扣你三月饷。
训练不能偷懒耍滑，偷懒加练一百趟。
酗酒闹事最可恨，关你禁闭没商量。
军官不管连带罚，看你以后还敢狂！”
黑虎听完，笑得直不起腰。
“沈先生，您这……这也太逗了！什么‘三月饷’‘一百趟’的，跟唱戏似的！”
沈辞说：“逗是逗，但有用。你试试，念一遍就能记住。”
黑虎试着念了一遍，果然记住了。
“站岗不能睡大觉，睡觉扣你三月饷……嘿，还真顺口！”
沈辞把这段顺口溜抄了几十份，贴到军营各处——营房门上、操场上、食堂里，连茅房都贴了一张。
又把士兵们集合起来，让他们跟着念。
“来，我念一句，你们念一句。”沈辞站在点将台上，清了清嗓子，“站岗不能睡大觉——”
下面稀稀拉拉地跟着念：“站岗不能睡大觉——”
“睡觉扣你三月饷——”
“睡觉扣你三月饷——”
开始的时候，大家觉得好笑，念得有气无力，还有人憋着笑。
沈辞也不急，让他们一遍一遍念。
念了三遍，有人记住了。
念了五遍，大部分人记住了。
念了十遍，所有人都会背了。
沈辞说：“以后每天早中晚，各念一遍。谁念不齐，加念十遍。谁念错，加念五遍。念熟了为止。”
士兵们你看看我，我看看你，哭笑不得。
但别说，这招还真管用。
以前那些违反军纪的人，现在都老实了。站岗的腰杆挺得笔直，眼睛瞪得像铜铃，生怕打瞌睡被抓住。训练的一丝不苟，再没人偷懒耍滑。酗酒闹事的也没了，因为顺口溜天天在耳边响——“酗酒闹事最可恨，关你禁闭没商量”——关禁闭啊，谁受得了？
黑虎看着这些变化，对沈辞佩服得五体投地。
“沈先生，您这脑子，真是绝了！我怎么就想不到这招？”
沈辞说：“这叫寓教于乐。让他们在笑里记住规矩，比天天板着脸训强多了。你想啊，要是天天训，他们心里不服，表面听你的，背地里照样干。现在呢？他们自己念叨着规矩，念叨着念叨着就当真了。”
黑虎点点头，若有所思。
军营里有个老兵，外号叫“犟驴”。
这人是真犟，认准的事，九头牛都拉不回来。他当兵二十年，从一个小兵熬成了队正，手底下管着五十号人。脸上的刀疤有三道，身上的伤疤数不清，死人堆里爬出来好几回。
犟驴最看不惯沈辞这样的文官。
“老子打了二十年仗，凭什么让一个没打过仗的毛头小子管？”
他带头违反军纪。站岗睡觉，训练偷懒，喝酒闹事，一样不落。
沈辞让人把他叫来，说要谈谈。
犟驴来了，往那儿一站，眼睛看着天花板，根本不拿正眼瞧沈辞。
“沈大人，您找我有事？”
沈辞说：“犟驴，你违反军纪，知道吗？”
犟驴说：“知道。”
沈辞说：“知道还犯？”
犟驴说：“老子就这脾气，改不了。”
沈辞看着他，笑了。
“改不了？那你这些年是怎么活下来的？就这脾气，早该被人打死了。”
犟驴噎住了。
沈辞站起来，走到他面前。
“犟驴，我知道你看不起我。觉得我是文官，没打过仗，凭什么管你们。”
犟驴不说话。
沈辞继续说：“你说得对，我没打过仗。但我来这儿，不是来抢你们功劳的。我是来帮忙的。你们在前线拼命，我在后面想办法。咱们各干各的，互不耽误。”
他顿了顿，语气放软。
“你打了二十年仗，不容易。我知道。但你想想，你违反军纪，手下的兵怎么看？他们跟你学，也违反军纪。到时候打仗，谁听指挥？谁服从命令？你是想打赢，还是想输？”
犟驴沉默了。
沈辞拍拍他的肩膀。
“犟驴，我不是要你服我。我是想跟你一起，把这仗打赢。打赢了，咱们都能活着回去。打输了，大家都死在这儿。你选哪个？”
犟驴抬起头，看着他。
过了好一会儿，他开口了。
“沈大人，我服了。”
沈辞笑了。
“服什么服？好好干活就行。去吧。”
犟驴走了。
黑虎在旁边看着，忍不住说：“沈先生，您几句话就把这头犟驴给收服了？”
沈辞说：“不是收服，是让他自己想通了。这种人，不能跟他硬来。你越硬，他越犟。你跟他讲道理，他反而能听进去。”
黑虎点点头。
军营整顿好了，沈辞开始琢磨怎么对付鞑靼人。
知己知彼，百战不殆。他现在“知己”差不多了，该“知彼”了。
他把黑虎叫来。
“黑虎，交给你一个任务。”
黑虎拍着胸脯：“沈先生您说！”
沈辞说：“你带几个机灵的兄弟，化妆成商贩，混到鞑靼人的营地附近，观察他们的动静。能进去最好，进不去就在外面盯着。三天之后回来，告诉我他们的情况。”
黑虎说：“行！”
沈辞叮嘱道：“小心点。别让人发现。万一被发现，保命要紧，别硬拼。”
黑虎点点头，带着几个人走了。
三天后，黑虎回来了。
他一脸兴奋，进门就说：“沈先生，有大发现！”
沈辞说：“什么发现？”
黑虎说：“鞑靼人那边，好像也有问题。”
沈辞说：“什么问题？”
黑虎坐下来，开始汇报。
“第一，他们的粮草不多了。我在他们营地外面蹲了两天，看见他们的士兵每天只吃两顿饭，而且是稀的。应该是省着吃。说明他们带的粮草不够了。”
沈辞点点头。
“第二，他们内部不和。我看见好几个帐篷里吵过架，好像是几个部落的首领在争功。有一个部落的人，跟另一个部落的人差点打起来。”
沈辞眼睛亮了。
“第三，他们的马也瘦了。草原上今年遭了灾，牛羊死了一大片，他们也是没办法才来抢的。要是抢不到粮食，他们回去也是饿死。”
沈辞听完，沉默了一会儿，然后笑了。
“好！这个消息太重要了。”
他拿出地图，一边看一边琢磨。
“粮草不多，内部不和——这就是说，他们拖不起。只要咱们能拖住，他们自己就会乱。”
周将军在旁边问：“那咱们怎么拖？”
沈辞说：“简单。守，不出战。他们来攻城，咱们就守。他们退，咱们也不追。就这样耗着，看谁耗得过谁。”
周将军皱眉：“这样会不会太被动？万一他们不攻城，绕过去呢？”
沈辞说：“绕不过去。云州是咽喉要道，绕过去就得翻山，辎重过不去。他们要想进中原，必须打下云州。所以，他们一定会攻城。”
周将军想了想，点点头。
“有道理。那咱们就死守？”
沈辞说：“对，死守。但不是傻守。守的同时，要让他们难受。”
他指着地图上的几个点。
“这些地方，是他们粮草运输的必经之路。咱们派小股部队，夜里偷袭，烧他们的粮草。一次烧一点，慢慢烧。烧到他们心疼，他们就会急。一急，就会犯错。”
周将军眼睛亮了。
“妙啊！这叫‘袭扰’！”
沈辞笑了。
“对，袭扰。让他们吃不好饭，睡不好觉，时时刻刻提心吊胆。等他们累得不行了，咱们再给他们来一下狠的。”
鞑靼人很快就发现了城里的变化。
以前，他们来骂阵，城里的人还会回骂几句。现在，骂什么都不理，城头一片死寂。
他们派探子靠近，城头就射箭。探子退回去，城头又安静了。
鞑靼人的主将阿骨打，坐在大帐里，眉头紧锁。
“那个新来的姓沈的，到底是什么人？”
手下说：“听说是大丰的状元，吏部尚书，皇帝跟前的红人。”
阿骨打说：“状元？文官？大丰派个文官来打仗？”
手下说：“听说是他自己请缨来的。”
阿骨打沉默了一会儿，说：“有点意思。传令下去，派人去城下骂阵，骂得越难听越好。看他们出不出来。”
于是，鞑靼人的骂阵开始了。
“城里那个姓沈的！听说你是状元？状元也敢来打仗？出来跟爷爷比划比划！”
“缩头乌龟！有本事出来打！”
“大丰没人了吗？派个文官来送死！”
骂得很难听。祖宗十八代都骂进去了。
城头的士兵气得不行，纷纷请战。
“沈大人！让我下去教训教训他们！”
“这帮鞑子太猖狂了！”
沈辞站在城楼上，听着那些骂声，面不改色。
黑虎也忍不住了：“沈先生，让我下去吧！我保证打得他们满地找牙！”
沈辞看了他一眼，笑了。
“急什么？让他们骂。”
黑虎说：“可这也太憋屈了！”
沈辞说：“憋屈？你听，他们骂得越凶，说明他们越急。不急的人，不会骂人。让他们骂，骂到嗓子哑了，骂不动了，咱们再出去看看。”
黑虎愣了愣，然后明白了。
“您是故意气他们？”
沈辞说：“不是故意气他们，是让他们自己暴露弱点。你看，他们骂了三天，嗓子都哑了，城下渐渐安静了。这说明什么？说明他们没招了。”
黑虎点点头。
果然，骂了三天，鞑靼人的嗓子都哑了，城下渐渐安静下来。
第四天，鞑靼人忍不住了，开始攻城。
鞑靼人攻城那天，沈辞亲自在城楼上指挥。
他穿着一身文官的袍子，在一群甲胄鲜明的武将中，显得格外扎眼。但他站在那里，腰杆挺得笔直，目光平静，看不出半点紧张。
黑虎跟在他身边，紧张得手心直冒汗。
“沈先生，您不怕吗？”
沈辞说：“怕什么？”
黑虎说：“这……这箭矢乱飞的，万一……”
沈辞笑了。
“万一被射中，那也是命。躲也躲不掉。”
他看向远处，鞑靼人已经开始冲锋了。扛着云梯的，推着冲车的，举着盾牌的，密密麻麻，潮水般涌来。
沈辞深吸一口气，下令。
“弓箭手准备——放！”
城头的弓箭手齐刷刷放箭。箭矢如雨，鞑靼人倒下一片。
但后面的人继续往前冲。
“滚木礌石——扔！”
巨大的木头和石头从城头砸下去。鞑靼人鬼哭狼嚎，有的被砸成肉泥，有的被砸断了腿。
但那些人像疯了一样，踩着同伴的尸体，继续往上爬。
一架云梯搭上了城墙。鞑靼人开始往上爬。
沈辞说：“浇火油！”
士兵们把烧开的火油倒下去。鞑靼人惨叫着摔下去，身上的火油燃起来，烧成一个个火球。
又一架云梯搭上来了。又一个。
城头开始混战。
沈辞站在稍远的地方，看着这一切。他的手紧紧攥着栏杆，指节都发白了。
但他脸上依然平静。
“别慌。”他对身边的士兵说，“按训练的来。”
士兵们点点头，继续战斗。
攻了一个时辰，鞑靼人死伤惨重，终于退了回去。
城墙上爆发出震天的欢呼声。
沈辞擦了擦额头的汗，对周将军说：“这只是第一波。他们还会来的。”
果然，下午鞑靼人又攻了一次，又被打了回去。
晚上清点，鞑靼人死了两千多，城里只伤亡三百多。
第一场小胜，士气大振。
士兵们看沈辞的眼神，彻底变了。
晚上，沈辞一个人在屋里，对着地图发呆。
黑虎端着饭进来，看他那样，忍不住问：“沈先生，您想什么呢？”
沈辞说：“想怎么让鞑靼人更难受。”
黑虎说：“今天不是打赢了吗？”
沈辞说：“打赢一场不算赢。得让他们退兵才算赢。”
他指着地图。
“你看，鞑靼人的营地在这里。他们的粮草，从后面运过来，要走这条路。这条路，有一段在山谷里，两边都是山，最适合打埋伏。”
黑虎说：“您想打他们的粮道？”
沈辞说：“对。派一小队人，夜里摸过去，烧他们的粮草。一次烧一点，慢慢烧。烧到他们心疼，他们就会派人去护粮。护粮的人多了，攻城的就少了。”
黑虎说：“我去！”
沈辞看着他，笑了。
“你去？你不怕死？”
黑虎说：“怕。但您让我去，我就去。”
沈辞拍拍他的肩膀。
“好。但不是我让你去，是你自己想去。这不一样。”
黑虎挠挠头：“有什么不一样？”
沈辞说：“自己想去的，会拼命。别人让去的，会保命。打仗这种事，有时候就得拼命。”
他站起来，走到窗前。
外面，月光下，鞑靼人的营帐里灯火点点。
“黑虎，你带十个兄弟，今晚就去。记住，能烧多少烧多少，别恋战。烧完就跑，别让人追上。”
黑虎点点头。
“沈先生放心！”
当天夜里，黑虎带着十个人，悄悄出了城。
他们摸到鞑靼人的粮道附近，躲在草丛里等着。
半夜，运粮的队伍来了。十几辆大车，慢慢悠悠地走。
黑虎一挥手，十个人冲出去。
放哨的几个鞑靼士兵还没反应过来，就被放倒了。
黑虎他们冲到粮车前，把火油浇上去，点着火。
火苗蹿起来，很快烧成了一片。
等鞑靼人的援兵赶到，黑虎他们已经跑远了。
这一夜，烧了二十车粮草。
阿骨打气得摔了杯子。
“给我查！谁干的！”
但查来查去，查不到。
第二天夜里，又烧了十五车。
第三天夜里，又烧了十车。
阿骨打快疯了。他把护粮的兵力增加了三倍，日夜巡逻。
黑虎不烧粮道了。他去烧马厩。
一晚上烧了五十匹马。
阿骨打气得浑身发抖。
“那个姓沈的，太阴了！”
沈辞在边关打仗，朝中也没消停。
赵伯庸的余党虽然被清理了一批，但还有一些藏在暗处。他们见沈辞不在京城，又开始蠢蠢欲动。
这回，他们打的是粮草的主意。
边关打仗，最需要的就是粮草。只要粮草断了，沈辞再有本事也没用。
他们勾结户部的人，以“国库空虚”为名，把拨给边关的粮草扣下了一半。
还放出风声，说沈辞在边关“劳师糜饷”，打了胜仗是假的，要朝廷彻查。
更过分的是，他们让人在京城到处传谣言。
“你们听说了吗？沈辞在边关打了败仗，死了好几万人！”
“真的假的？”
“真的！我表弟在兵部当差，亲口跟我说的！”
“那朝廷怎么不说？”
“说了多丢人？瞒着呢！”
谣言越传越离谱。有人说沈辞已经死了，有人说他投敌了，还有人说他在边关自立为王了。
皇帝收到这些消息，半信半疑。
他把洛雁秋召进宫，问：“沈辞那边，到底什么情况？”
洛雁秋说：“陛下，臣妾有边关的密报。”
她把沈辞写的信呈上去。
皇帝看完，脸色变了。
信上，沈辞把边关的情况说得清清楚楚，包括鞑靼人的动向、自己的部署、战果和困难。最后说，有人想断粮草，请陛下明察。
皇帝勃然大怒。
“查！给朕查！谁在背后搞鬼！”
一个月后，那几个搞鬼的官员被揪出来了。
一共五个人。两个在户部，三个在都察院。他们收了赵伯庸余党的钱，帮忙扣粮草、传谣言。
皇帝下旨，全部严惩。
为首的那个，判了斩刑。
剩下的四个，流放三千里。
粮草，终于按时送到了边关。
沈辞收到粮草那天，正在城楼上巡视。
看着那些满载粮草的大车驶进城来，他心里一块石头落了地。
黑虎在旁边说：“沈先生，这下不怕了！”
沈辞说：“怕什么？本来就没什么好怕的。”
黑虎说：“那您之前愁眉苦脸的？”
沈辞笑了。
“我那是想事。不是怕。”
他走下城楼，回到屋里。
桌上，摆着洛雁秋写来的信。
信很短，就几行字。
“家里一切都好。孩子也很好。你安心打仗，不用挂念。等你回来。”
沈辞看了好几遍，然后小心地把信折好，放在贴身的口袋里。
他走到窗前，看着远处的鞑靼人营地。
那些人还不知道，他们的粮草已经被烧了三分之一，士气低落，内部不和。
他们也不知道，城里的援军快到了，粮草充足，士气正旺。
沈辞笑了笑。
“阿骨打，咱们走着瞧。”
