沈辞回京后，皇帝给了他一个月的假，让他好好歇歇。
“沈卿，这两年你在边关吃了不少苦，回来就好好歇着。有什么事，一个月后再说。”
沈辞谢了恩，回了府。
第一天，他睡到日上三竿才起。洛雁秋抱着孩子在院子里晒太阳，见他出来，笑道：“难得啊，咱们沈侯爷也会睡懒觉。”
沈辞伸了个懒腰。
“累。这两年就没睡过一个囫囵觉。”
洛雁秋说：“那就多睡几天。”
沈辞点点头，抱着儿子逗了一会儿。
第二天，他又睡到日上三竿。
第三天，他躺不住了。
早上起来，在院子里转了几圈，又去书房里翻了几本书，又去厨房里看了看午饭，最后实在没事干，他换上官服，往外走。
洛雁秋问：“去哪儿？”
沈辞说：“督察院。”
洛雁秋愣了愣。
“你不是在休假吗？”
沈辞说：“闲着难受。去转转，看看有什么能帮忙的。”
洛雁秋哭笑不得。
“你啊你，就是劳碌命。”
督察院的老部下们见了他，又惊又喜。
“沈大人！您怎么来了？不是休假吗？”
沈辞笑着说：“闲不住，来看看你们。”
他走进去，在自己的旧座位上坐下，开始翻看积压的案卷。
翻了一会儿，他的眉头皱了起来。
“这些案子，怎么拖了这么久？”
一个下属苦着脸说：“沈大人，您不在，没人敢拍板。那些老油条，一个个滑得像泥鳅，推来推去，就拖到现在了。”
沈辞叹了口气。
“行，我来处理。”
他拿起第一份案卷，开始看。
这是一桩土地纠纷案。两家争一块地，争了三年，都没个结果。案卷里夹着十几份状子，几十份证词，厚厚一摞。
沈辞看了半天，问：“这块地到底是谁的？”
下属说：“查不清楚。两家都有契书，都说自己是祖传的。”
沈辞说：“契书拿来我看看。”
他把两份契书对比着看了半天，忽然笑了。
“这份是假的。”
下属一愣：“假的？怎么看出来的？”
沈辞指着契书上的一个印章。
“这个印，是二十年前的官印。但这份契书写的是三十年前的买卖。三十年前，这个官印还没刻出来呢。”
下属凑近一看，恍然大悟。
“难怪！我们看了半天，都没注意到这个！”
沈辞说：“办案子，不能光看表面。细节，都在细节里。”
他把那份假契书的主人叫来，一审，那人就招了。
案子，就这么破了。
接下来一个月，沈辞天天往督察院跑。
他把积压的案卷，一份一份翻出来，一件一件处理。该判的判，该放的放，该查的查。有时候一天要审七八个案子，累得嗓子都哑了。
下属们看着他，又是佩服又是心疼。
“沈大人，您歇歇吧，别累坏了。”
沈辞摆摆手。
“没事。这些案子拖太久了，再不处理，老百姓该骂娘了。”
一个月后，积压的案子全部处理完。督察院又恢复了往日的效率。
皇帝听说后，把他叫进宫。
“沈卿，你不是在休假吗？”
沈辞说：“陛下，臣闲不住。闲着浑身难受。”
皇帝笑了。
“你啊你，就是劳碌命。行，既然闲不住，那就干活吧。”
处理完督察院的事，沈辞把目光投向了军中。
边关虽然稳定了，但军中的问题还有很多。
克扣军饷、虚报人数、吃空饷、喝兵血——这些事，在各地军队里屡禁不止。
沈辞在边关的时候就听说过，有些将领，手底下明明只有五千人，报上去却是一万。多出来的五千人的军饷，就落进了自己的腰包。
还有的将领，让士兵们给自己干活，盖房子、种地、做生意，赚的钱全归自己。士兵们累死累活，连口饱饭都吃不上。
沈辞向皇帝请旨，要整顿军务。
皇帝准了。
“沈卿，这事你去做。朕给你尚方宝剑，谁敢阻拦，先斩后奏。”
沈辞领旨，带着人出发了。
第一站，是京城的禁军大营。
禁军是皇帝的亲兵，待遇最好，但也最乱。因为离皇帝近，没人敢管，久而久之，就成了藏污纳垢的地方。
沈辞到了大营，二话不说，先查账本。
账本上写得清清楚楚：禁军五万，月饷多少，粮草多少，器械多少。
沈辞让人点人数。
点了一天一夜，点出来的人数——三万二。
沈辞把禁军统领叫来，把账本摔在他脸上。
“五万人，你给我点出三万二？那一万八千人呢？死了？还是你把他们吃了？”
禁军统领脸都白了，扑通一声跪下。
“沈大人饶命！下官……下官也是一时糊涂……”
沈辞说：“一时糊涂？你糊涂了多少年？吃了多少空饷？”
一审，全招了。
这禁军统领，在位五年，吃了三年的空饷。每年多报五千人，三年就是一万五千人的军饷，全进了他的口袋。
沈辞把证据呈给皇帝。
皇帝大怒，下旨抄家、斩首。
禁军统领的人头落地那天，禁军上下人人自危。
沈辞趁机整顿，把那些吃空饷的、克扣军饷的、虐待士兵的，一个个揪出来。该杀的杀，该抓的抓，该撤的撤。
一个月后，禁军焕然一新。
整顿完禁军，沈辞又去了各地。
每到一处，他就查账本、点人数、问士兵。
那些将领们，有的心虚，有的不服。
有一个将领，当着沈辞的面顶撞他。
“沈辞！你一个文官，凭什么来查我们？”
沈辞看着他，笑了。
“凭什么？凭我是陛下亲封的兵马大元帅。你要是不服，可以去陛下那儿告我。”
那将领被噎住了。
沈辞又说：“你要是心里没鬼，怕什么查？你要是心里有鬼，那就更该查。”
那将领脸色铁青，但还是让人把账本拿了出来。
一查，果然有问题。
手底下明明只有八千人，报上去是一万二。四千人的空饷，吃了两年。
沈辞二话不说，当场把他绑了。
“押下去，按律法处置。”
那将领被拖走的时候，还在喊“我不服”。
沈辞懒得理他。
三个月下来，沈辞走了十几个军营，查出了二十多个蛀虫。有的被砍头，有的被流放，有的被罢官。
军中风气为之一振。
那些老实本分的将领，拍手称快。
“沈大人干得好！这帮蛀虫，早该收拾了！”
那些还想搞小动作的，再也不敢了。
整顿完军务，沈辞开始推行新政。
他之前就想改革税收，但因为边关打仗，一直没顾上。现在边关平定了，是时候动手了。
他拟了一份详细的改革方案，呈给皇帝。
方案的核心有三条：
第一，丈量土地。全国所有土地，重新丈量，登记造册。谁有多少地，一清二楚。这样，那些大户就逃不了税了。
第二，按地收税。地多多交，地少少交，没地不交。取消一切杂税，只收田赋。这样，穷人的负担就轻了。
第三，取消徭役。官府需要干活，就花钱雇人。钱从税收里出。这样，老百姓就不用白干活了。
皇帝看完，沉吟良久。
“沈卿，这个方案好是好，但推行起来，阻力会很大。”
沈辞说：“臣知道。那些有地的大户，肯定反对。但为了江山社稷，为了黎民百姓，这改革必须推。”
皇帝点点头。
“好，朕支持你。”
方案一公布，果然炸了锅。
朝中那些有地的大臣，纷纷跳出来反对。
第一个跳出来的是礼部侍郎周崇文。
“陛下！祖宗之法不可变！这丈量土地，劳民伤财，万万不可！”
沈辞看着他，笑了。
“周大人，您说祖宗之法不可变。那我问您，几百年前的祖宗，知道今天是什么样子吗？知道人口翻了多少倍吗？知道土地兼并有多严重吗？”
周崇文被噎住了。
第二个跳出来的是户部尚书李茂。
“陛下！这按地收税，岂不是让富户多交税？富户的钱也是辛苦赚来的，凭什么让他们多交？”
沈辞说：“李大人，您说富户的钱是辛苦赚来的？那我问您，一个富户，家里有几千亩地，他自己种吗？”
李茂不说话了。
沈辞说：“那些地，都是佃农耕种的。佃农一年忙到头，连饭都吃不饱。富户坐在家里收租子，这叫辛苦赚来的？”
李茂脸都红了。
第三个跳出来的是都察院左都御史郑怀仁。
“陛下！这取消徭役，朝廷哪来那么多钱雇人？万一钱不够，谁来干活？”
沈辞说：“郑老，您算过账吗？我算过。按新政收税，朝廷的收入会增加三成。三成，够雇人的了。”
郑怀仁不说话了。
沈辞站在朝堂上，看着那些反对的人，一字一句地说：
“各位大人，你们反对，无非是怕自己多交税。但你们想想，你们多交的那点税，跟你们这些年攒下的家业比起来，算什么？”
有人脸色变了。
沈辞继续说：“你们都是有头有脸的人物，家里几千亩地，每年收的租子都吃不完。多交点税，怎么了？难道你们想让那些穷人替你们交？他们连饭都吃不上，拿什么交？”
朝堂上鸦雀无声。
保守派虽然被怼得哑口无言，但并没有放弃。
他们在朝堂上吵不过沈辞，就在背后搞小动作。
串联、施压、造谣，什么手段都用上了。
有人说沈辞“专权跋扈，目无君上”。
有人说新政“祸国殃民，天怒人怨”。
有人说沈辞“图谋不轨，有篡位之心”。
沈辞听到这些谣言，笑了。
“我篡位？我手里没兵没权，篡什么位？”
黑虎说：“沈先生，这些人太可恶了！要不要我去查查，是谁在传谣言？”
沈辞摇摇头。
“不用。让他们传。传得越凶，越说明他们心虚。”
黑虎说：“那咱们就这么忍着？”
沈辞说：“忍着？不，我有个办法。”
几天后，京城最热闹的东市，搭起了一个台子。
台子上挂着一条横幅，上面写着：沈侯爷讲解新政，欢迎大家来听。
消息传开，东市人山人海。
沈辞站在台上，穿着便服，笑眯眯地看着下面的人群。
“各位父老乡亲，今天我把大家请来，是想说说新政的事。”
他把新政的内容，用最通俗的话，一条一条解释给大家听。
“第一条，丈量土地。就是把全国的地，都量一量，看看谁有多少。这不是为了收大家的税，是为了让那些大户逃不了税。”
“第二条，按地收税。地多多交，地少少交，没地不交。那些大户，地多，就该多交。你们这些没地的，或者地少的，就可以少交，甚至不交。”
“第三条，取消徭役。以后官府要干活，就花钱雇人。你们可以去干活赚钱，不用再白干。”
他顿了顿，看着下面的人。
“我知道，有人跟你们说，新政不好，是害人的。那我来问问你们，现在的日子，过得好吗？”
下面一阵沉默。
沈辞继续说：“你们种地，收成交了税，还剩多少？你们服徭役，一去几个月，家里怎么办？你们的孩子想读书，读得起吗？”
有人开始抹眼泪。
沈辞说：“新政就是为了改变这些。让大户多交点，让你们少交点；让你们不用白干活，还能赚钱；让你们的孩子，能读上书。这样的新政，你们说，好不好？”
下面爆发出震天的喊声：“好！”
沈辞笑了。
“那就请大家支持新政。有什么问题，随时来找我。我沈辞说话算话，绝不糊弄大家。”
演讲结束后，百姓们纷纷鼓掌，久久不息。
沈辞的演讲，第二天就传遍了京城。
那些原本反对新政的人，听了之后，也动摇了。
“沈侯爷说得对啊，现在的日子，确实不好过。”
“要是新政真能让大家好过，那为什么不支持呢？”
“那些反对的人，肯定是怕自己多交税！”
民意一变，朝堂上的风向也变了。
那些原本跟着起哄的官员，纷纷闭嘴。
那几个带头反对的，也不敢再跳了。
皇帝趁机下旨，正式推行新政。
新政推行后，效果立竿见影。
丈量土地，查出了几百万亩被隐瞒的田地。这些田地的主人，以前从来不交税，现在得补交。
按地收税，穷人的负担大大减轻。那些只有几亩地的农户，一年能省下好几石粮食。
取消徭役，老百姓高兴坏了。以前每年都要去服徭役，一去就是几个月，家里的地都荒了。现在不用去了，想去赚钱的还可以去赚。
各地的奏折雪片般飞来，全是报喜的。
“江南百姓，欢呼雀跃。”
“中原父老，交口称赞。”
“西北边陲，人心安定。”
皇帝看着这些奏折，笑得合不拢嘴。
他把沈辞叫来，说：“沈卿，你这新政，比朕想的还要好。”
沈辞说：“陛下过奖了。新政能推行，全靠陛下支持。”
皇帝说：“你少拍马屁。朕问你，下一步打算干什么？”
沈辞想了想，说：“臣想整顿吏治。”
皇帝说：“怎么整顿？”
沈辞说：“现在的官员，太多太滥。有些人不干活，白拿俸禄。有些人只会溜须拍马，一点正事不干。有些人贪赃枉法，鱼肉百姓。这些人，都得清理。”
皇帝点点头。
“行，你去办。”
整顿吏治，比整顿军务还难。
因为官员们的关系，盘根错节。你动一个，能扯出一串。
沈辞不怕。
他先从督察院开始，把那些不干活的人，一个个揪出来。该辞退的辞退，该降职的降职，该查办的查办。
然后，他去了吏部，把那些靠关系上来的、没本事的、贪赃枉法的，一个个清理出去。
有人不服，跑到皇帝面前告状。
“陛下！沈辞专权跋扈，排除异己！”
皇帝问：“他排除谁了？”
那人说：“他把臣的亲戚罢了官！”
皇帝说：“你亲戚？那个在任上三年，什么事都没干的？”
那人哑口无言。
皇帝说：“朕知道了。你下去吧。”
那人灰溜溜地走了。
整顿了三个月，朝廷焕然一新。
那些混日子的，没了。那些贪赃枉法的，没了。那些只会拍马屁的，也没了。
留下来的，都是真正干事的。
这天晚上，沈辞回到家，累得话都不想说了。
洛雁秋给他端来一碗汤。
“累坏了吧？”
沈辞接过来，喝了一口。
“还行。”
洛雁秋说：“你这两年，就没闲着过。边关回来，又是整顿军务，又是推行新政，又是整顿吏治。你不累，我看着都累。”
沈辞笑了。
“没办法。事情摆在那儿，不做不行。”
洛雁秋说：“那你打算做到什么时候？”
沈辞想了想。
“做到做不动为止。”
洛雁秋看着他，忽然叹了口气。
“你啊你，就是操心的命。”
沈辞握住她的手。
“有你在，再累也不怕。”
洛雁秋的脸微微红了。
“油嘴滑舌。”
沈辞哈哈大笑。
窗外，月光如水。
屋里，暖意融融。
