三皇子事件后，皇帝对沈辞的信任到了无以复加的地步。
每天早上，沈辞刚进皇宫，就有太监迎上来：“沈侯爷，陛下问您来了没有，让您直接去御书房。”
每天早朝，沈辞站在百官之首，皇帝有什么事先问他的意见。他说行，皇帝就点头；他说不行，皇帝就摇头。那些大臣们想说什么，都得先看看沈辞的脸色。
朝中大大小小的决策，几乎都要经过他的手。
有人说，沈辞现在是“半个皇帝”。
这话传到沈辞耳朵里，他正在吃饭，差点一口喷出来。
“半个皇帝？那是骂我呢还是夸我呢？”
林清远坐在他对面，笑得直不起腰。
“当然是夸你。说明你现在位高权重，一人之下万人之上。”
沈辞擦擦嘴，摇摇头。
“什么一人之下万人之上，我就是个干活的。陛下信任我，我就多干点。哪天不信任了，我就回家抱儿子。”
林清远说：“你这心态，怪不得能走到今天。”
沈辞说：“心态不好，早死八百回了。”
话虽这么说，但他干的活确实越来越多。
户部的财政、吏部的官员考核、兵部的边防、刑部的大案、工部的水利工程、礼部的对外事务，他都要过问。
每天从早忙到晚，有时候连饭都顾不上吃。
有一次，他从早上卯时一直忙到晚上戌时，中间就喝了一杯茶。黑虎进来催他吃饭，他说“等会儿等会儿”，一等就是一个时辰。
最后洛雁秋亲自来了，把饭盒往他桌上一放。
“吃。”
沈辞抬起头，看着她，笑了。
“你怎么来了？”
洛雁秋说：“我不来，你能饿死在这儿。”
沈辞打开饭盒，里面是热腾腾的饭菜。他狼吞虎咽地吃起来。
洛雁秋坐在旁边，看着他。
“累不累？”
沈辞说：“累。但没办法，摊子太大了。不过也快好了，等把这些事理顺了，就能轻松点。”
洛雁秋说：“你这话说了三年了。”
沈辞嘿嘿一笑。
沈辞做的第一件大事，是教育改革。
他发现，大丰的教育存在一个大问题——只有有钱人家的孩子才能读书，穷人家的孩子根本读不起。
私塾的束脩贵得离谱。一个孩子一年要交三两银子，够普通人家吃半年的。书本也贵，一套四书五经要二两银子，笔墨纸砚又是一笔开销。
那些科举考中的，大多是富家子弟。穷人家的孩子，别说考中，能识几个字就不错了。
沈辞在江宁县当过县令，见过太多这样的例子。有些孩子明明很聪明，但因为家里穷，只能去放牛、种地，一辈子没出息。
他向皇帝提议，在全国各地开设“官办学堂”，免费招收贫寒子弟入学。
皇帝有些犹豫：“这得花多少钱？”
沈辞说：“陛下，教育是百年大计。现在花点钱，将来收回来的是人才。国家不缺钱，缺的是人才。”
皇帝想了想，同意了。
沈辞让工部选址建房，让礼部编写教材，让吏部选拔教师。
工部的人问：“学堂要建成什么样？”
沈辞说：“不用太豪华，但得结实。能遮风挡雨，能放得下几十个孩子就行。”
工部的人点点头，下去设计了。
礼部的人问：“教材怎么编？”
沈辞说：“四书五经是基础，但不能光有这些。再加点实用的东西，比如算术、地理、卫生。”
礼部的人面面相觑。
“算术？地理？卫生？这……这算什么学问？”
沈辞说：“怎么不算学问？读书人将来要当官，要管钱粮，连账都不会算，怎么管？要了解自己的国家，连地理都不懂，怎么治？要照顾百姓，连卫生都不讲究，自己都病恹恹的，怎么干活？”
礼部的人被他说得哑口无言。
吏部的人问：“教师从哪儿来？”
沈辞说：“从各地选拔。有功名的秀才、举人，愿意教书育人的，都可以。待遇从优，俸禄比照同级官员。”
一年后，全国各州县都建起了官办学堂。
那些穷人家的孩子，终于能读书了。
开学那天，沈辞亲自去京城的一家学堂看了看。
学堂不大，但收拾得很干净。院子里种着几棵树，教室里摆着几十张课桌，墙上挂着一块黑板。
孩子们穿着新衣服，坐在教室里，跟着先生念书。
“人之初，性本善。性相近，习相远……”
稚嫩的童声，朗朗上口。
沈辞站在窗外，看着这一幕，心里很满足。
一个孩子注意到他，偷偷看了一眼。沈辞朝他笑了笑，孩子害羞地低下头。
先生走出来，给沈辞行礼。
“沈侯爷，您来了。”
沈辞说：“别惊动孩子们，我就是来看看。”
先生说：“您放心，孩子们都很好。以前没机会读书，现在有了，个个都刻苦得很。”
沈辞点点头。
“好好教他们。这些都是国家的未来。”
先生感慨道：“沈侯爷，您真是功德无量。这些孩子，要不是您，一辈子都进不了学堂。”
沈辞摆摆手。
“别这么说。我只是做了该做的事。”
除了读书识字，沈辞还在学堂里加了几门“常识课”。
第一门是算术。
不是那种高深的算术，就是加减乘除、记账算账。沈辞说，读书人将来要当官，要管钱粮，连账都不会算，怎么管？就算不当官，做买卖也得会算账，不然被人骗了都不知道。
他让人编了一本《日用算术》，从最简单的数数开始，到加减乘除，再到记账算账，循序渐进。
第二门是卫生。
教孩子们怎么洗手、怎么刷牙、怎么预防疾病。沈辞说，身体是革命的本钱，连自己都照顾不好，怎么照顾别人？那些大夫治病的钱，比读书的钱还贵。少生一次病，就能省下不少钱。
他让人编了一本《卫生常识》，图文并茂，教孩子们怎么做。
第三门是地理。
教孩子们认识大丰的山川河流、风土人情。沈辞说，读万卷书不如行万里路。现在孩子们走不了万里路，但可以先了解了解自己的国家。将来长大了，不管去哪儿，心里都有数。
他让人画了一张大丰的地图，挂在每个学堂的墙上。
这些课程一推出，立刻引起了争议。
有些老学究跳出来反对。
“这算什么学问？圣人之道才是根本！这些乱七八糟的东西，简直是误人子弟！”
沈辞在朝堂上怼回去。
“圣人之道教你怎么做人，这些课教你怎么做事。做人重要，做事也重要。两者缺一不可。你光会做人不会做事，有什么用？你光会做事不会做人，又有什么用？”
老学究被怼得说不出话来。
皇帝听了，觉得有道理，支持了他。
教育改革之后，沈辞开始着手改善民生。
他做的第一件事，是减税。
之前的新政已经让百姓负担轻了不少，但他觉得还不够。他把各地的税收情况仔细研究了一遍，发现有些地方虽然税低了，但各种杂费还是很多。
什么“火耗”“折色”“损耗”，名目繁多，都是地方官自己加的。他们靠这些杂费捞油水，百姓苦不堪言。
沈辞下了一道命令：禁止各地私自加收杂费，违者严惩。
那些地方官本来靠这些杂费过得滋润，这下全没了，心里恨得牙痒痒。但沈辞有皇帝支持，有百姓拥护，他们也不敢违抗，只能乖乖照办。
百姓们听说后，奔走相告。
“沈侯爷又给咱们办好事了！”
“以后不用交那些乱七八糟的杂费了！”
“沈侯爷真是活菩萨啊！”
第二件事，是修路。
大丰的道路状况很差。官道还好一点，是土路，但一到下雨就泥泞不堪，马车陷进去出不来。那些乡间小路更惨，坑坑洼洼，走起来深一脚浅一脚。
商旅不行，百姓出行困难，经济自然发展不起来。
沈辞让工部拨款，在全国范围内修路。
他要求，路要修得宽、修得平、修得结实。不是那种凑合一下的土路，而是铺上碎石的“官道”。碎石下面是夯实的土层，两边挖排水沟，这样下雨也不怕。
工部的人算了一笔账，吓了一跳。
“沈侯爷，这得花多少钱？”
沈辞说：“多少钱也得花。路修好了，商旅畅通，经济就活了。经济活了，税收就多了。这是良性循环。”
工部的人说：“那也得有钱啊。”
沈辞说：“钱从税收里出。先修主干道，再修支线。一年修不完修两年，两年修不完修三年。慢慢来，总能修完。”
工部的人点点头，下去干活了。
第三件事，是打井。
很多地方的百姓喝的是河水、雨水。河水不干净，容易生病。雨水更不靠谱，靠天吃饭，不下雨就没水喝。
沈辞让各地官府组织打井，每村至少一口井，保证百姓能喝上干净水。
打井也要钱。沈辞说，钱从国库出。国库的钱是百姓交的税，用在百姓身上，天经地义。
那些村子有了井，再也不用去几里外挑水了。妇女们在家门口就能打水洗衣服，孩子们渴了直接喝井水，再也不用担心闹肚子。
百姓们感激涕零，纷纷给沈辞立生祠。
生祠就是活人庙，给活着的人立的，供人烧香磕头。
沈辞听说后，赶紧让人去拆。
“立什么生祠？我还活着呢！等我死了再说！”
百姓们不肯拆，说这是他们的一点心意。
沈辞没办法，只好说：“你们要立也行，但不能烧香磕头。就立块碑，写几个字，记住这事就行。”
百姓们这才作罢。
这年夏天，江南又发大水了。
虽然不像几年前那次那么严重，但还是淹了不少田地，冲毁了不少房屋。
沈辞接到消息，连夜进宫。
皇帝见他来了，就知道有大事。
“沈卿，怎么了？”
沈辞说：“陛下，江南又发大水了。”
皇帝皱眉：“严重吗？”
沈辞说：“比上次轻，但也淹了不少地方。臣想亲自去看看。”
皇帝说：“你刚忙完那些事，又去？”
沈辞说：“不去看看不放心。万一有什么问题，也好及时处理。”
皇帝叹了口气。
“你啊你，就是闲不住。去吧，路上小心。”
沈辞带着黑虎和铁鹰，日夜兼程，赶到江南。
到了灾区，他发现情况比他想的要复杂。
洪水虽然退了，但留下的问题很多。田地毁了，庄稼没了，房子塌了，百姓没吃没住。
当地官员正在组织救灾，但人手不够，效率不高。
沈辞二话不说，撸起袖子就开始干活。
他让人统计受灾人数，发放救济粮。他让人搭建临时帐篷，安置无家可归的百姓。他让人清理淤泥，修复道路。他让人从外地调运粮草，保证供应。
忙了半个月，灾情终于稳定下来。
临走那天，百姓们跪了一地，给他磕头。
“沈侯爷，您救了俺们！俺们一辈子忘不了您！”
沈辞把他们扶起来。
“别这样。好好过日子，就是对我最大的报答。”
回到京城，沈辞开始思考一个问题。
江南为什么年年发大水？
不是因为雨大，是因为河道淤塞，水排不出去。年年修堤坝，年年不管用，因为根本问题没解决。
他让人把全国的水利情况调查了一遍，发现很多地方的河道都年久失修，淤塞严重。一到雨季，水排不出去，就泛滥成灾。
他向皇帝提议，在全国范围内兴修水利。
皇帝问：“怎么修？”
沈辞说：“疏浚河道，加固堤坝，修建水库。该挖的挖，该堵的堵，该蓄的蓄。”
皇帝说：“这工程太大了吧？”
沈辞说：“是很大。但可以分几年做。今年修这条河，明年修那条河，慢慢来。总比年年受灾强。”
皇帝同意了。
沈辞让工部制定计划，让各地官府组织民夫，开始动工。
他自己也经常下去巡视，看看工程进度，问问百姓困难。
有一次，他到一个工地，看见民夫们干得很辛苦。太阳晒着，汗流浃背，但没人抱怨。
他走过去，问一个民夫：“累不累？”
民夫抬起头，认出是他，赶紧行礼。
“沈侯爷！您怎么来了？”
沈辞说：“来看看你们。累不累？”
民夫说：“累是累，但心里踏实。以前年年发大水，年年受灾，日子过不下去。现在修好了，以后就太平了。”
沈辞拍拍他的肩膀。
“辛苦了。等工程完了，我请你们喝酒。”
民夫们哈哈大笑。
“沈侯爷请喝酒，那得喝！”
兴修水利的工程，一干就是三年。
三年里，沈辞跑遍了全国各地的工地。有时候在北方，冻得直哆嗦；有时候在南方，热得直冒汗。但他从不抱怨，该跑跑，该看看，该问问。
那些民夫们见了他，都亲切地叫他“沈大哥”。
“沈大哥来了！沈大哥来了！”
沈辞笑着跟他们打招呼，问问家里情况，问问有什么困难。能解决的当场解决，不能解决的记下来，回去想办法。
有一次，一个民夫的儿子生病了，没钱治。沈辞二话不说，掏出自己的银子给他。
“拿去给孩子看病。别耽误了。”
那个民夫跪下来给他磕头。
沈辞把他扶起来。
“别这样。好好干活，把孩子养大。”
三年后，水利工程完工了。
全国的主要河道都疏浚了一遍，堤坝加固了，水库修好了。以后再发大水，也能及时排出去，不会泛滥成灾。
百姓们拍手称快。
“沈侯爷又给咱们办了好事！”
“跟着沈侯爷，日子越过越好！”
沈辞的名声，越来越大。
朝中百官，见了他都恭恭敬敬。百姓们提起他，都竖起大拇指。那些江湖人，更是把他当成了神话。
有人说他是“文曲星下凡”，一肚子学问，什么都会。
有人说他是“武曲星转世”，打仗厉害，收服异族，谁也打不过他。
还有人说他是“活菩萨”，救了那么多百姓，做了那么多好事。
沈辞听到这些说法，哭笑不得。
“什么星下凡，我就是个普通人。会饿，会累，会死的那种。”
黑虎在旁边说：“沈先生，您可别这么说。您要是普通人，那我们算什么？”
沈辞说：“你们也是普通人。只是运气好，跟对了人。”
铁鹰说：“沈侯爷，您这话不对。跟对人，也是本事。我们跟了您，是我们的福气。”
沈辞看着他，笑了。
“铁鹰，你现在也学会拍马屁了？”
铁鹰说：“不是拍马屁，是实话。”
这天晚上，沈辞难得清闲。
他坐在院子里，抱着儿子，看天上的星星。
儿子已经三岁了，会跑会跳，会叫“爹”“娘”。小家伙长得像洛雁秋，眉眼清秀，但性格像他，皮得很，一天到晚闲不住。
洛雁秋坐在他旁边，靠在他肩上。
“想什么呢？”她问。
沈辞说：“想这些年的事。”
洛雁秋说：“想明白了？”
沈辞说：“想明白了。”
洛雁秋说：“说说。”
沈辞说：“刚穿越过来的时候，我就想活命。后来想当官，想发财，想出人头地。再后来，想做事，想帮人，想证明自己。现在……”
他顿了顿。
“现在就想，守着你们，好好过日子。”
洛雁秋看着他，眼神温柔。
“那以后有什么打算？”
沈辞说：“先把儿子养大，再把国家治好。等老了，就带着你到处转转，看看咱们打下来的江山。”
洛雁秋笑了。
“好。”
沈辞低头看着儿子。
小家伙睡着了，小嘴微微张着，打着轻轻的鼾。
沈辞心里暖暖的。
“儿子，等你长大了，爹教你读书，教你做人。你要做个好人，做个有用的人。”
洛雁秋说：“他才多大，你跟他说这些？”
沈辞说：“从小教育，长大才能成才。”
洛雁秋哭笑不得。
窗外，月光如水。
院子里，一家人坐在一起。
远处，传来更夫的梆子声，一下一下，悠远绵长。
沈辞抬起头，看着天上的月亮。
月亮又大又圆，像一个银盘子。
他想起八年前，自己刚穿越过来的时候。那时候他蹲在破庙里，又冷又饿，看着天上的月亮，心想这辈子大概就这么完了。
谁能想到，八年后的今天，他有了妻子，有了儿子，有了朋友，有了一切。
他轻轻叹了口气。
洛雁秋问：“怎么了？”
沈辞说：“没什么。就是觉得，这辈子，值了。”
洛雁秋靠在他肩上，轻轻“嗯”了一声。
两人不再说话，静静地看着月亮。
月亮在天上，照着他们。
照着这座城，照着这个国，照着这片江山。
第二天早朝，皇帝忽然宣布了一个消息。
“朕老了，精力不济。从今天起，朝中大小事务，由沈卿全权处理。朕只在重大事项上把关。”
满朝哗然。
这是让沈辞摄政啊！
沈辞也愣住了。
“陛下，这……臣何德何能？”
皇帝摆摆手。
“别推了。这些年你做的那些事，朕都看在眼里。论能力，论忠心，论威望，朝中没人比得上你。交给你，朕放心。”
沈辞跪下，叩首。
“臣定不负陛下所托。”
出了金銮殿，百官纷纷上前祝贺。
“沈侯爷，恭喜恭喜！”
“沈侯爷，以后多多关照！”
沈辞一一应付，心里却沉甸甸的。
权力越大，责任越大。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
