劝进的事虽然过去了，但沈辞知道，这种声音不会只有一次。
他站得太高，功劳太大，威望太盛。总会有人觉得他应该“更进一步”，也总会有人拿这个做文章。
那些人是真心为他好吗？不是。他们是为了自己。沈辞要是更进一步，他们就是“从龙之臣”，就能跟着飞黄腾达。
沈辞看得清清楚楚。
但他也知道，这种话传出去，对他没好处。皇帝听了，心里会怎么想？就算现在信任他，万一哪天听了什么闲话，起了疑心呢？
他必须表明态度。必须让所有人知道，他没那个心思。
第二天上朝，气氛跟往常不太一样。
那些大臣们，一个个眼观鼻鼻观心，但眼神时不时往沈辞身上飘。显然，劝进的事已经传开了，大家都在等着看热闹。
沈辞站在百官之首，面不改色。
新皇坐在龙椅上，年轻的脸上一如既往地带着笑意。但熟悉他的人能看出来，那笑意下面，有一丝不易察觉的紧张。
朝会开始，几个大臣照常上奏。户部说今年的税收，兵部说边关的情况，礼部说使者的接待。一切如常。
等这些事都处理完了，沈辞站了出来。
“陛下，臣有一事要奏。”
新皇说：“先生请讲。”
沈辞说：“臣最近听说，有人在传一些不该传的话。说什么臣功劳太大，应该‘更进一步’。臣今天当着大家的面，把话说清楚。”
满朝文武，瞬间安静下来。掉根针都能听见。
沈辞顿了顿，声音洪亮，一个字一个字清晰地传入每个人耳中。
“臣沈辞，受先帝托孤之重，受陛下信任之深，感激涕零，日夜不敢忘。臣这辈子，只想做好一件事——辅佐陛下，让大丰越来越好。除此之外，别无他想。”
他转过身，看着那些大臣，目光如炬。
“谁要是再敢传那些有的没的，别怪臣不客气。臣这张嘴，你们是知道的。臣要是发起火来，能把人祖宗十八代都骂活过来。”
满朝文武，没人敢说话。有几个刚才还在挤眉弄眼的，现在低着头，恨不得把脑袋埋进胸口里。
新皇坐在上面，眼眶有些发红。
“先生，朕知道您的忠心。您放心，朕永远信您。”
沈辞跪下，叩首。
“臣谢陛下。”
下朝后，黑虎在外面等着他。
“沈先生，您今天那一番话，太帅了！我看那几个老家伙，脸都绿了！”
沈辞说：“帅什么帅？我是让他们知道，别打歪主意。”
黑虎说：“那您说，还会有人再传吗？”
沈辞说：“明着传不敢了，暗着传肯定还有。但只要皇帝不信，就没事。”
黑虎说：“那皇帝信吗？”
沈辞笑了。
“他要是信，今天就不会那样说了。”
两人往外走，经过宫门时，一个小太监跑过来。
“沈王爷，陛下请您去御书房一趟。”
沈辞点点头，跟着小太监去了。
御书房里，新皇正站在窗前，看着外面的天空。
听见沈辞进来，他转过身。
“先生，您来了。”
沈辞要行礼，新皇摆摆手。
“先生，这里没外人，您别客气。”
沈辞直起身，看着他。
新皇沉默了一会儿，说：“先生，朕今天很感动。”
沈辞说：“陛下，臣只是说了实话。”
新皇说：“朕知道。但说实话的人，越来越少了。”
他走到沈辞面前，看着这位陪伴了他十年的老师。
“先生，朕有时候想，要是没有您，朕该怎么办？”
沈辞说：“陛下，您比您自己以为的强。臣只是帮您开了个头，后面的路，您自己走得很好。”
新皇摇摇头。
“先生，您别安慰朕。朕知道自己几斤几两。要不是您，朕早就被那些老狐狸吃得骨头都不剩了。”
沈辞笑了。
“陛下，您这话不对。您是天潢贵胄，从小受最好的教育，比臣当年强多了。臣当年不过是个穷书生，什么都不懂，不也走过来了吗？”
新皇说：“先生，您当年是怎么过来的？”
沈辞说：“一步一步走过来的。犯过错，吃过亏，被人害过，也害过人。但不管怎么样，心里要有一条底线——对得起良心，对得起百姓。只要守住这条底线，就不会走偏。”
新皇若有所思。
过了一会儿，他忽然问：“先生，您真没想过……更进一步？”
沈辞看着他，沉默了一会儿。
“陛下，您这是试探臣吗？”
新皇赶紧说：“不是！朕就是好奇。您功劳这么大，威望这么高，难道真的一点想法都没有？”
沈辞笑了。
“陛下，臣跟您说实话。臣不是没想过，是觉得没意思。”
新皇一愣。
“没意思？”
沈辞说：“对，没意思。臣现在这样挺好。有吃有喝，有老婆有孩子，有地位有名声。再进一步，图什么？图天天被人盯着？图睡觉都不踏实？图死了以后被人骂？”
他看着新皇，认真地说。
“陛下，人这辈子，图的不就是个心安吗？臣现在心安理得，晚上睡得香，白天吃得下，多好。真要更进一步，恐怕连觉都睡不着了。”
新皇沉默了。
过了好一会儿，他忽然笑了。
“先生，您这话，朕记住了。”
从宫里出来，沈辞长长地呼了一口气。
黑虎问：“沈先生，皇帝跟您说什么了？”
沈辞说：“问我有没有想过更进一步。”
黑虎吓了一跳。
“那您怎么说的？”
沈辞说：“实话实说。”
黑虎说：“皇帝没生气？”
沈辞笑了。
“他要是生气，就不会问了。他问我，是想听我说真话。我说了真话，他就放心了。”
黑虎似懂非懂地点点头。
两人往回走，经过一条街时，看见一群人围在一起。
黑虎好奇，挤进去看了看，出来说：“沈先生，是个说书的，在讲您的事呢。”
沈辞也挤进去，站在人群后面听。
那说书先生正讲到兴头上，拍着惊堂木说：
“各位，你们知道沈王爷当年在边关，是怎么把鞑靼人打跑的吗？”
下面有人喊：“知道！用嘴！”
众人哄笑。
说书先生说：“对，就是用嘴！但你们知道他说了什么吗？”
下面没人应。
说书先生说：“他说：‘你们要打就打，我们奉陪到底。你们要和就和，我们敞开大门。你们要谈就谈，我们以礼相待。但你们要是想占便宜，门儿都没有！’”
下面一片叫好。
说书先生又说：“沈王爷这张嘴，比十万大军还管用！鞑靼人被他骂得灰溜溜地跑了，从此再也不敢来！”
又有人喊：“那沈王爷现在呢？”
说书先生说：“现在？现在是太师，是忠勇王，是辅政王，管着天下大事！”
又有人说：“听说有人劝他更进一步？”
沈辞在旁边听着，心里一动。
说书先生愣了一下，然后笑了。
“这位客官，您这话可不对。沈王爷是什么人？他是那种人吗？他要是有那心思，早就有了，还用等到现在？”
那人说：“那可不一定，人心隔肚皮。”
说书先生摇摇头。
“您这话，我不爱听。沈王爷这些年做的事，咱们都看在眼里。他要是贪权，早就把持朝政了。可他呢？他把权力分给年轻人，自己慢慢退下来。这叫贪权？”
下面有人附和。
“对！沈王爷不是那种人！”
“沈王爷是好人！”
那人讪讪地不说话了。
沈辞在旁边看着，心里暖暖的。
他转身走了。
黑虎追上来，问：“沈先生，您怎么不上去说两句？”
沈辞说：“说什么？让人知道我在听？那就没意思了。”
这一年，大丰迎来了前所未有的盛世。
粮食丰收，国库充盈，百姓安居乐业。边防稳固，外敌不敢来犯。商业繁荣，文化兴盛，万邦来朝。
各地送来的祥瑞报告，堆满了新皇的案头。
什么“黄河水清”——有人说这是天降祥瑞，说明皇帝圣明。
什么“麒麟现世”——有人说这是神兽降世，说明大丰国运昌隆。
什么“凤凰来仪”——有人说这是百鸟朝凤，说明天下太平。
一个比一个玄乎。
新皇看着那些报告，哭笑不得。
他把沈辞叫来，指着那些祥瑞报告问：“先生，您说这些祥瑞，是真的吗？”
沈辞接过来看了看，笑了。
“陛下，您信就是真的，不信就是假的。依臣看，最大的祥瑞，不是这些。”
新皇说：“那是什么？”
沈辞说：“是百姓过上了好日子。百姓吃饱穿暖，安居乐业，比什么麒麟凤凰都强。”
新皇想了想，点点头。
“先生说得对。百姓才是根本。”
沈辞说：“陛下能这么想，大丰的盛世，就能延续下去。”
盛世已成，沈辞开始考虑一件事——功成身退。
他今年四十五了。从穿越到现在，整整二十三年。
二十三年里，他几乎没有一天真正休息过。
年轻时不觉得累，现在年纪大了，身体开始跟他抗议。腰酸背痛，眼睛花，记性也不如从前。有时候批着公文，忽然就忘了刚才看到哪儿了。有时候跟人说着话，忽然想不起要说什么。
洛雁秋也劝他。
“你该歇歇了。这辈子该干的都干了，该享受享受了。你看你，头发都白了。”
沈辞摸摸头发，确实白了不少。
“我也想歇，可皇帝那边……”
洛雁秋说：“皇帝又不是小孩子了。你教了他这么多年，他该自己走走了。你老在旁边扶着，他什么时候才能学会自己走路？”
沈辞沉默了。
他知道洛雁秋说得对。新皇已经登基十年，早就不是当初那个青涩少年了。他有自己的主见，有自己的判断，完全可以独立处理朝政。
但他还是有些不放心。
这天晚上，他把新皇叫来，想探探他的口风。
新皇来了，看见沈辞坐在书房里，面前摆着茶。
“先生，您找朕有事？”
沈辞请他坐下，给他倒了一杯茶。
“陛下，臣想跟您商量个事。”
新皇说：“先生请讲。”
沈辞说：“臣年纪大了，身体也不如从前。臣想……慢慢退下来，让年轻人多干干。”
新皇愣住了。
“先生，您要辞官？”
沈辞说：“不是辞官，是慢慢交权。臣还是太师，还是王爷，还是会在朝堂上。但具体的事，可以让年轻人多管管。臣就当当顾问，出出主意。”
新皇沉默了很久。
沈辞看着他，也不说话，等着他开口。
过了好一会儿，新皇说：“先生，朕舍不得您。”
沈辞笑了。
“陛下，臣也舍不得您。但天下没有不散的筵席。您总得自己走。”
新皇说：“可是朕怕自己做不好。”
沈辞说：“您做得很好。臣看了您这几个月的决策，都对。您比您自己以为的强。”
新皇说：“那您走了，朕遇到大事怎么办？”
沈辞说：“您可以把方明、周清、林清远他们叫来，一起商量。他们几个，各有各的长处。集思广益，比问臣一个人强。”
新皇想了想，点点头。
“先生说得对。朕试试。”
从那天起，沈辞开始慢慢交权。
他先是把督察院的事，交给了方明。
方明跟了他十几年，从一个小吏做到了侍郎，经验丰富，忠心耿耿。沈辞把他叫来，交代了一番。
“方明，督察院就交给你了。记住，督察院是管官的，你自己得先管好自己。你要是出了问题，我没法向天下人交代。”
方明跪下，说：“大人放心，下官一定不负所托。”
沈辞把他扶起来。
“别跪了。好好干。”
然后是户部的事，交给了周清。
周清在户部干了多年，对财政了如指掌。沈辞把他叫来，说：“周清，户部是管钱的，最容易出事。你要记住，钱是百姓的，不是你的。该花的花，不该花的不花。谁敢伸手，你就剁谁的手。”
周清点点头。
“下官记住了。”
然后是吏部的事，交给了林清远。
林清远虽然性格温和，但公正廉洁，是个好官。沈辞把他叫来，说：“林兄，吏部是管官的，你可得把好关。那些溜须拍马的，别让他们上来。那些真正干事的，别让他们下去。”
林清远笑了。
“沈兄，你这一走，我可真有点慌。”
沈辞说：“慌什么？你行的。”
然后是兵部的事，交给了几个年轻将领。这些人都是他一手提拔的，有本事，有担当。
沈辞把他们叫来，说：“兵部是管打仗的，但打仗不是目的。目的是让敌人不敢来打。你们记住，强军是为了止战，不是为了好战。”
几个将领齐声说：“下官记住了。”
然后是刑部的事，交给了洛雁秋——当然，只是名义上。洛雁秋早就不过问刑部的事了，但她的名头还在，能镇得住场子。
洛雁秋听说后，笑了。
“你这是把我架在火上烤啊。”
沈辞说：“你怕什么？反正你也不管，就挂个名。”
洛雁秋说：“那你呢？你干什么？”
沈辞说：“我？我陪你，陪孩子，享福。”
一年后，大部分政务都移交了出去。
沈辞每天要做的，就是看看报告，提提意见，偶尔去朝堂上坐坐。
清闲多了。
刚开始，他还不太习惯。每天早上一睁眼，习惯性地想去上朝。走了两步，想起来自己不用去了，又回来接着睡。
洛雁秋笑他。
“你这是闲出毛病来了。”
沈辞说：“不是闲，是闲得慌。”
洛雁秋说：“那就找点事做。你不是说要陪孩子吗？”
沈辞想想也对。
他开始每天带着沈安读书。沈安十岁了，正是读书的年纪。沈辞不逼他，就是给他讲讲书里的道理，讲讲自己当年的事。
沈安听得津津有味。
“爹，你当年真的被退婚了？”
沈辞说：“真的。人家嫌我穷，看不上我。”
沈安说：“那后来呢？”
沈辞说：“后来我就发奋读书，考上了状元。再后来，就遇见了你娘。”
沈安说：“那那个退婚的人，后悔吗？”
沈辞笑了。
“不知道。反正我不后悔。”
沈悦也跑来凑热闹，坐在沈辞腿上，听他讲故事。
沈辞就给她讲些简单的，什么小猫小狗，小花小草，听得她咯咯笑。
沈辞清闲了，新皇却不习惯了。
以前有什么事，他第一个想到的就是问沈辞。现在沈辞不管事了，他得自己拿主意，心里没底。
这天，他把沈辞叫进宫，说：“先生，朕最近总觉得心里空落落的。以前您在，朕什么都不怕。现在您不在，朕老担心做错事。”
沈辞笑了。
“陛下，您做得很好。臣看了您这几个月的决策，都对。您比您自己以为的强。”
新皇说：“可朕还是不放心。”
沈辞说：“那臣给您出个主意。以后遇到大事，您把方明、周清、林清远他们叫来，一起商量。他们几个，各有各的长处。集思广益，比问臣一个人强。”
新皇想了想，点点头。
“先生说得对。朕试试。”
那天晚上，沈辞回到家，洛雁秋正在院子里等他。
月光下，她的头发也白了几根，但笑容还是那么温柔。
“回来了？”
沈辞点点头。
“皇帝找你干什么？”
沈辞说：“心里没底，找我聊聊。”
洛雁秋说：“你给他出了什么主意？”
沈辞说：“让他多跟方明他们商量。”
洛雁秋笑了。
“你这是放手了。”
沈辞说：“该放手了。再不放手，他们该嫌我碍事了。”
洛雁秋说：“不会的。他们心里都念着你的好。”
沈辞看着天上的月亮，轻轻叹了口气。
“念不念的，不重要。重要的是，他们都好好的。”
洛雁秋靠在他肩上。
“你也是。我们都好好的。”
沈安跑出来，拉着沈辞的手。
“爹，妹妹要你给她讲故事。”
沈辞说：“讲什么故事？”
沈安说：“讲你当年打鞑靼人的故事。”
沈辞笑了。
“行，讲。”
他走进屋里，沈悦正坐在床上，眼睛亮晶晶地看着他。
“爹，快讲！”
沈辞坐下，把她抱在怀里。
“好，爹给你讲。当年啊，鞑靼人来了好多好多，有八万人……”
沈悦听得入神，眼睛都不眨一下。
沈安也坐在旁边，听得津津有味。
洛雁秋站在门口，看着他们，眼里满是温柔。
月光透过窗户洒进来，照在这一家人身上。
日子，就这样一天天过去。
平淡，但温暖。
这一年秋天，新皇下了一道圣旨。
圣旨上说，沈辞辅佐两代帝王，功勋卓著，忠心可鉴。特加封“镇国公”，世袭罔替，赐丹书铁券，免死三次。
沈辞接到圣旨，跪谢皇恩。
新皇亲自来送旨，拉着他的手说：“先生，这是朕的一点心意。您别推辞。”
沈辞说：“陛下，臣受之有愧。”
新皇说：“先生，您要是不收，朕心里过意不去。”
沈辞只好收下。
新皇走后，黑虎看着那块丹书铁券，眼睛都直了。
“沈先生，这可是丹书铁券！免死三次！多少年没见过这东西了！”
沈辞说：“东西是好东西，但最好用不上。”
黑虎说：“怎么用不上？”
沈辞说：“用上了，就说明我犯事了。犯事了，活着也没什么意思。”
黑虎挠挠头。
“也是啊。”
那天晚上，沈辞一个人坐在书房里。
桌上摆着那块丹书铁券，还有新皇亲笔写的“忠心可鉴”四个字。
他看着这些东西，沉默了很久。
洛雁秋推门进来，端着一碗参汤。
“怎么还不睡？”
沈辞说：“想事。”
洛雁秋把参汤放在他面前。
“想什么？”
沈辞说：“想这些年的事。”
洛雁秋在他旁边坐下。
“又想？”
沈辞笑了。
“想想又不犯法。”
洛雁秋说：“那你想明白了吗？”
沈辞说：“想明白了。”
洛雁秋说：“说说。”
沈辞说：“刚穿越过来的时候，我就想活命。后来想当官，想发财，想出人头地。再后来，想做事，想帮人，想证明自己。现在……”
他顿了顿。
“现在就想，守着你们，好好过日子。等老了，就带着你到处转转，看看咱们打下来的江山。”
洛雁秋笑了。
“这话你说了多少遍了？”
沈辞说：“说多少遍都值。”
他端起参汤，喝了一口。
“对了，今天皇帝送了我一块丹书铁券。”
洛雁秋说：“我知道。”
沈辞说：“你怎么知道？”
洛雁秋说：“满京城都传遍了。说你是大丰开国以来，第一个活着拿到丹书铁券的人。”
沈辞笑了。
“那我是该高兴还是该害怕？”
洛雁秋说：“该高兴。说明皇帝信任你。”
沈辞点点头。
“也是。”
窗外，月亮又大又圆。
两人不再说话，静静地看着窗外的月亮。
远处传来更夫的梆子声，一下一下，悠远绵长。
沈辞轻轻叹了口气。
洛雁秋问：“怎么了？”
沈辞说：“没什么。就是觉得，这辈子，值了。”
洛雁秋靠在他肩上，轻轻“嗯”了一声。
两人就这么坐着，直到参汤凉了，月亮偏了。
夜深了。
但他们的心里，亮堂堂的。
第二天一早，沈辞起来，在院子里打了一套拳。
这是他年轻时候学的，后来忙起来就忘了。现在清闲了，又捡起来练。
沈安跑过来，跟着他比划。
“爹，这是什么拳？”
沈辞说：“不知道。反正是强身健体的。”
沈安说：“我也想学。”
沈辞说：“行，爹教你。”
父子俩在院子里比划起来。沈悦跑出来，也学着他们的样子，小手小脚地乱动。
洛雁秋站在廊下，看着他们，嘴角带着笑。
阳光照在院子里，暖洋洋的。
远处传来鸟叫声，叽叽喳喳的，像是在唱歌。
沈辞停下来，看着这一家人，心里暖暖的。
这样的日子，真好。
过完年，沈辞开始带着洛雁秋到处转转。
他们先去江南，看了沈辞当年当县令的地方。那个小县城，现在繁华多了。街上店铺林立，人来人往。学堂里书声琅琅，孩子们穿着新衣服，摇头晃脑地读书。
沈辞站在学堂外面，看了很久。
洛雁秋问：“想什么呢？”
沈辞说：“想当年。我在这地方待了几年，那时候什么都不是。”
洛雁秋说：“现在呢？”
沈辞笑了。
“现在也什么都不是。就是老了。”
然后他们去了边关，看了沈辞当年守过的云州城。城墙还在，但已经修葺一新。城头上飘扬着大丰的旗帜，士兵们精神抖擞地巡逻。
周将军已经不在了，但他的儿子还在。听说沈辞来了，亲自出来迎接。
“沈王爷！您怎么来了？”
沈辞说：“来看看。看看咱们当年守的地方。”
周公子陪着他上城楼，指着远处说：“那边就是鞑靼人的地盘，现在老实了，再也不敢来犯。”
沈辞点点头。
“好。你们守得好。”
然后他们去了草原，看了那些被收服的部落。部落里的人还记得他，见了他，纷纷行礼。
“沈王爷！您来了！”
沈辞笑着跟他们打招呼，问问他们的生活，问问他们的牛羊。
有个老人说：“沈王爷，要不是您，我们早就饿死了。”
沈辞说：“别这么说。是你们自己争气。”
老人摇摇头。
“没有您，我们再争气也没用。”
沈辞拍拍他的肩膀，没再说话。
走了一圈，回到京城，已经是一年后了。
沈安长高了一截，沈悦也大了一岁。两人见了爹娘，扑上来抱住，不肯撒手。
沈辞抱着他们，心里酸酸的。
“想爹没有？”
沈安说：“想了！”
沈悦说：“我也想了！”
沈辞说：“爹也想你们。”
洛雁秋在旁边看着，眼里也含着泪。
晚上，一家人吃了顿团圆饭。
沈辞看着桌上的饭菜，看着身边的妻子儿女，心里满满的都是感激。
从一个被退婚的穷书生，到太师王爷。从孤身一人，到妻儿相伴。从被人看不起，到无人敢惹。
他端起酒杯，对着洛雁秋。
“来，喝一杯。”
洛雁秋端起酒杯，跟他碰了一下。
“喝。”
两人一饮而尽。
窗外，夕阳西下，晚霞满天。
盛世，真的来了。
而他，终于可以安心地享受这盛世了。
