旅途中，沈辞也没忘了老本行——讲段子。
这事说起来也怪，他一个堂堂忠勇王，太师，两代帝王的老师，居然最喜欢的事就是给老百姓讲故事。不管走到哪儿，只要有机会，他就往人群里一坐，开讲。
讲什么？讲他当年在朝堂上怼人的事。讲他在边关打仗的事。讲他自己出糗的事。什么都讲，只要老百姓爱听。
有一次，他在一个小镇上的茶馆里歇脚，看见外面围了一圈人，正听一个说书先生讲故事。那说书先生讲的，正好是他当年舌战鞑靼使者的事。
沈辞来了兴趣，也凑过去听。
说书先生正讲到精彩处，拍着惊堂木说：“各位，你们知道沈王爷当时怎么说的吗？他说：‘你们要打就打，我们奉陪到底。你们要和就和，我们敞开大门。你们要谈就谈，我们以礼相待。但你们要是想占便宜，门儿都没有！’”
下面一片叫好。
沈辞忍不住笑了。
旁边一个人看见他笑，问：“这位老哥，你笑什么？觉得讲得不对？”
沈辞说：“讲得对，讲得好。我就是想起当年的事，忍不住笑。”
那人一愣：“当年的事？你见过沈王爷？”
沈辞说：“见过。”
那人眼睛亮了：“真的？沈王爷长什么样？”
沈辞说：“就长我这样。”
那人上下打量他一番，忽然愣住了。
“你、你是……”
沈辞竖起手指，做了个“嘘”的手势。
那人激动得差点叫出来，被沈辞按住了。
沈辞说：“别声张。我就是想听听他讲得怎么样。”
那人点点头，压低声音说：“王爷，您真平易近人。”
沈辞笑了。
“平易近人？我就是个老头子，有什么不平易近人的？”
等说书先生讲完了，人群散了，沈辞走过去，跟那说书先生聊了起来。
说书先生是个中年人，姓刘，在这一带挺有名气。他见沈辞走过来，以为是个普通听众，也没在意。
沈辞说：“先生讲得真好。”
刘先生说：“客气客气。都是老段子，讲了几十年了。”
沈辞说：“这些段子，您是从哪儿听来的？”
刘先生说：“有的是听别人说的，有的是自己编的。沈王爷的故事多，够讲一辈子。”
沈辞笑了。
“那您见过沈王爷吗？”
刘先生摇摇头。
“没见过。听说他在京城，咱们老百姓哪见得着？”
沈辞说：“那您想见吗？”
刘先生说：“想啊！做梦都想！要是能见着沈王爷，我得给他磕个头。他是咱们老百姓的恩人。”
沈辞说：“那您现在就可以磕。”
刘先生一愣。
沈辞笑着说：“我就是沈辞。”
刘先生愣住了，盯着他看了半天，忽然扑通一声跪下。
“沈、沈王爷！小的有眼无珠，没认出您！”
沈辞赶紧把他扶起来。
“别别别，我就是开个玩笑。你讲得好，我谢谢你。”
刘先生激动得话都说不利索了。
“王、王爷，您真、真平易近人……”
沈辞说：“行了，别激动。你要是有空，咱们聊聊。我也想听听，你是怎么讲我的故事的。”
刘先生连连点头。
两人坐下来，聊了一下午。刘先生把自己的段子一个一个讲给沈辞听，沈辞听得津津有味，时不时补充几句当年的真实情况。
刘先生听得眼睛都直了。
“王爷，这些事，您都记得？”
沈辞说：“当然记得。都是我亲身经历的，能忘吗？”
刘先生说：“那您能给我讲讲吗？我以后讲给老百姓听。”
沈辞说：“行啊。你想听什么？”
刘先生说：“什么都想听！”
沈辞就给他讲了起来。讲怎么考状元，怎么当县令，怎么查案子，怎么打仗。讲得绘声绘色，比说书先生还精彩。
刘先生听得入迷，连茶都忘了喝。
那天晚上，刘先生非要请沈辞吃饭。
沈辞推辞不过，就去了。
饭桌上，刘先生又问了很多问题。沈辞一一作答，还讲了不少段子里没有的细节。
刘先生说：“王爷，您这些故事，够我讲一辈子了。”
沈辞笑了。
“那你可得好好讲。老百姓爱听，你就多讲。”
刘先生说：“王爷，您放心，我一定好好讲。让老百姓都知道，大丰有您这样的好官。”
沈辞摆摆手。
“别这么说。我不是什么好官，就是做了该做的事。”
刘先生说：“王爷，您太谦虚了。”
沈辞说：“不是谦虚，是实话。当官不为民做主，不如回家卖红薯。我就是记住了这句话。”
刘先生愣了愣，然后哈哈大笑。
“王爷，您这话，我得记下来，以后讲给老百姓听！”
离开那个小镇后，沈辞继续往前走。
每到一个地方，只要有机会，他就给百姓们讲几个段子。
有一次，他在一个村子里，给村民们讲了一个自己年轻时的糗事。
那是个傍晚，村民们干完活，聚在村口的大树下乘凉。沈辞也凑过去，跟他们聊天。
有人问：“老哥，你是哪儿来的？”
沈辞说：“京城来的。”
那人说：“京城来的？那你知道沈王爷吗？”
沈辞说：“知道。怎么了？”
那人说：“我们可想见见他了。听说他是好人，帮老百姓办了好多事。”
沈辞笑了。
“那你们想听他的故事吗？”
众人齐声说：“想！”
沈辞说：“那我给你们讲一个。”
他清了清嗓子，开始讲。
“你们不知道，我当年在清河县的时候，穷得叮当响。有一回，我去街上买馒头，掏遍全身只摸出两文钱。卖馒头的大娘看我可怜，多给了我一个。我感动得不行，当场给她鞠了一躬。结果你猜怎么着？我一弯腰，裤腰带断了，裤子掉下来了！”
村民们笑得直拍大腿。
“哈哈哈哈！还有这种事？”
“王爷当年也这么惨？”
沈辞自己也笑。
“那时候穷，裤腰带都是麻绳编的，不结实。从那以后，我就发誓，一定要混出个人样来，买条好裤腰带。”
一个老大爷笑着说：“王爷，您现在不光有好裤腰带，还有好裤子，好衣服，好房子！”
沈辞说：“那当然。所以人得有志气。有志气，啥都能有。”
村民们听得津津有味，又让他多讲几个。
沈辞就又讲了一个。
“还有一回，我在朝堂上跟人吵架。那是个老御史，参我专权跋扈。我说：‘王大人，你说我专权跋扈，那你倒是说说，我专什么权了？我手里有兵吗？我有财权吗？我的人遍布朝野吗？都没有。我就是个给陛下提建议的，这也叫专权？’”
村民们听得哈哈大笑。
“王爷这张嘴，真厉害！”
“那老御史肯定被怼得说不出话！”
沈辞说：“可不是嘛，他脸都绿了。”
那天晚上，村民们非要留沈辞吃饭。
沈辞推辞不过，就留下了。
饭桌上，大家七嘴八舌地问这问那。沈辞一一作答，还讲了不少朝堂上的趣事。
有个年轻人问：“王爷，您在朝堂上，不怕得罪人吗？”
沈辞说：“怕什么？得罪了就得罪了。他们又打不过我。”
年轻人说：“可他们人多啊。”
沈辞笑了。
“人多怎么了？人多不一定有理。只要有理，一个人也能怼他们一群人。”
年轻人若有所思。
有个老大娘问：“王爷，您当年在边关打仗，不怕死吗？”
沈辞说：“怕。但怕也没用。该死的时候，躲也躲不掉。不该死的时候，子弹都绕着你走。”
老大娘说：“那您怎么活下来的？”
沈辞说：“运气好。还有就是，我身边的人厉害。黑虎、铁鹰、周将军，他们比我厉害多了。”
老大娘说：“您太谦虚了。”
沈辞摇摇头。
“不是谦虚，是实话。我一个人，什么都做不了。能有今天，全靠大家帮忙。”
旅途中，沈辞也遇到不少需要帮助的人。
有一回，他在一个小镇上歇脚，看见一个老太太坐在路边哭。
那老太太头发全白，满脸皱纹，哭得伤心欲绝。旁边围了一圈人，有的在劝，有的在看热闹。
沈辞走过去，问旁边的人：“这位大娘怎么了？”
那人说：“她儿子被冤枉了，关在牢里。她告状告不赢，求爷爷告奶奶没人理。”
沈辞蹲下来，轻声问：“大娘，您能跟我说说吗？”
老太太抬起头，看见一个慈眉善目的老头，就哭着把事说了。
原来她儿子是个老实巴交的农民，跟邻居争一块地。那邻居在县衙里有关系，伪造了地契，反咬一口，说她儿子侵占他的地。县太爷收了钱，把她儿子关进大牢，说是要判刑。
沈辞听完，问：“那地到底是谁的？”
老太太说：“是我家的！那块地，我公公手里就有，传了三代了！”
沈辞说：“有地契吗？”
老太太说：“有！可是县太爷说，那地契是假的，不认！”
沈辞点点头。
“大娘，您别哭了。这事我帮您问问。”
沈辞找到当地县令，直接进了县衙。
县令正在后堂喝茶，听说有人闯进来，正要发火，抬头一看，愣住了。
“沈、沈王爷？”
沈辞说：“你认识我？”
县令扑通一声跪下。
“下官、下官见过王爷！”
沈辞说：“起来吧。我来问你个事。”
县令战战兢兢地站起来。
“王爷请讲。”
沈辞把老太太的事说了一遍，问：“这个案子，你知道吗？”
县令的脸白了。
“这、这个案子……”
沈辞说：“怎么？有难处？”
县令支支吾吾，说不出话来。
沈辞说：“你把卷宗拿来，我看看。”
县令只好让人把卷宗拿来。
沈辞翻了一遍，发现破绽百出。那个邻居的地契，明显是新造的，纸张、墨迹都不对。而老太太的地契，虽然旧，但清晰可辨。
沈辞问：“这么明显的假地契，你看不出来？”
县令满头大汗。
“下官、下官一时疏忽……”
沈辞笑了。
“疏忽？还是收了钱？”
县令扑通又跪下了。
“王爷饶命！下官、下官一时糊涂……”
沈辞说：“你糊涂不要紧，但害了人就不行。这案子，重审。那个邻居，抓起来。你，自己去朝廷领罪。”
县令瘫在地上，说不出话来。
案子重审，真相大白。
老太太的儿子被放了出来，那个邻居被抓进了大牢。
老太太带着儿子，跪在沈辞面前，磕头如捣蒜。
“沈王爷，您是我们的大恩人！我们给您磕头！”
沈辞赶紧把他们扶起来。
“大娘，别这样。我只是做了该做的事。”
老太太说：“王爷，您救了我儿子的命，就是救了我们全家！我们一辈子忘不了您！”
沈辞说：“大娘，您好好过日子，就是对我最大的报答了。”
老太太的儿子也跪在地上，磕头不止。
沈辞把他扶起来，拍拍他的肩膀。
“小伙子，好好干活，照顾好你娘。以后有什么事，别怕，找官府。官府不管，就往上告。总有人会管。”
小伙子点点头，眼泪流了下来。
离开那个小镇后，沈辞继续往前走。
一路上，他遇到了很多这样的事。有冤案，有困难，有纠纷。能帮的，他都帮一把。
有时候帮得了，有时候帮不了。帮不了的，他就出个主意，指条路。
洛雁秋问他：“你这样帮，帮得完吗？”
沈辞说：“帮不完。但帮一个是一个。”
洛雁秋说：“你不累吗？”
沈辞说：“累。但看着那些被救的人，心里舒坦。”
洛雁秋笑了。
“你啊你，就是操心的命。”
沈辞说：“操心的命就操心的命吧。反正也操了一辈子了，不差这几年。”
旅途中，沈辞和洛雁秋的感情也越来越好。
两人从年轻时就相识，一起经历过生死，一起面对过风雨。如今老了，反而比年轻时更亲密。
他们一起爬山，一起看水，一起逛集市，一起喝茶聊天。
有时候，沈辞会想起当年第一次见洛雁秋的情景。
“雁秋，你还记得咱们第一次见面吗？”
洛雁秋点点头。
“记得。在府衙，你蹲在廊下啃苹果，我看着就来气。”
沈辞笑了。
“那时候你多冷啊，看谁都不顺眼。”
洛雁秋说：“那时候觉得你们这些读书人，一个个装模作样，没一个好东西。”
沈辞说：“那后来怎么看上我了？”
洛雁秋看着他，嘴角微微上扬。
“因为你不一样。你不装。”
沈辞握住她的手。
“你也不一样。你不冷。”
两人相视一笑。
夕阳下，两个白发苍苍的老人，手牵着手，慢慢走远。
有一次，他们路过一个湖边，看见一对年轻情侣在吵架。
女的哭，男的哄，哄不好，女的转身就走。男的在后面追，一边追一边喊：“我错了！我错了还不行吗？”
沈辞看着，笑了。
洛雁秋说：“笑什么？”
沈辞说：“想起咱们年轻时候了。”
洛雁秋说：“咱们年轻时候吵过架吗？”
沈辞说：“吵过。有一次你气得好几天不理我。”
洛雁秋说：“那次是你不对。”
沈辞说：“是是是，是我不对。后来我不是道歉了吗？”
洛雁秋说：“你道歉了，我就原谅你了。”
沈辞说：“所以咱们才能走到今天。”
两人继续往前走。
那对年轻情侣已经和好了，手牵着手，从他们身边走过。
沈辞看着他们的背影，感慨道：“年轻真好。”
洛雁秋说：“咱们也年轻过。”
沈辞说：“对，咱们也年轻过。”
有一次，他们在山路上遇到一个砍柴的老人。
那老人挑着一担柴，走得满头大汗。沈辞让马车停下，走下来问：“老人家，您这是去哪儿？”
老人说：“下山卖柴。”
沈辞说：“远吗？”
老人说：“二十里。”
沈辞说：“这么远，您挑着柴走？”
老人说：“习惯了。一辈子都是这么过来的。”
沈辞让随从把柴接过来，放在马车上。
老人愣住了。
“这、这怎么好意思？”
沈辞说：“没什么不好意思的。上车吧，我送您一程。”
老人上了车，一路上跟沈辞聊天。
他说自己年轻时候也想过出去闯荡，但家里穷，走不了。后来娶了媳妇，生了孩子，就更走不了了。一辈子就在山里砍柴种地，没见过世面。
沈辞说：“那您后悔吗？”
老人想了想，说：“后悔什么？能活到现在，就不错了。儿子娶了媳妇，孙子也大了，我这辈子值了。”
沈辞点点头。
“对，能活到现在，就不错了。”
把老人送到地方，沈辞继续往前走。
洛雁秋问他：“你刚才跟那老人说‘能活到现在就不错了’，是什么意思？”
沈辞说：“就是字面的意思。”
洛雁秋说：“你感慨什么？”
沈辞说：“感慨人生。有些人一辈子就在一个小地方，没见过世面，但活得也挺好。有些人走南闯北，见过大世面，但活得不一定开心。”
洛雁秋说：“那你呢？你开心吗？”
沈辞想了想，说：“开心。有你在身边，有儿有女，有孙子，有朋友。这辈子，够了。”
洛雁秋靠在他肩上。
“我也是。”
沈辞在全国转了一圈，花了整整两年时间。
这两年里，他走过大江南北，见过各种各样的人。有富商，有穷农，有官员，有百姓，有老人，有孩子。
他听过他们的故事，也给他们讲了自己的故事。
有时候，他会想，自己这一辈子，值不值？
答案是：值。
他做过很多事，帮过很多人，得罪过很多人，也被很多人爱戴。他有过低谷，有过高潮，有过绝望，有过希望。
他活成了自己想要的样子。
回到京城时，沈安带着媳妇孩子在城门口迎接。
沈安已经三十多岁了，稳重成熟，在朝中做官，口碑不错。他穿着一身官服，站在队伍最前面，看见沈辞的马车，快步迎上来。
“爹，您回来了。”
沈辞下了马车，拍拍他的肩膀。
“回来了。这两年辛苦你了。”
沈安说：“不辛苦。您和娘玩得开心就好。”
沈悦也跑过来，挽住沈辞的胳膊。
“爹，您给我带礼物了吗？”
沈辞笑着说：“带了带了，一大车呢。”
沈悦高兴得跳起来。
“真的？快给我看看！”
沈辞说：“急什么？回家再看。”
孙子跑过来，拉着沈辞的手。
“爷爷，爷爷，我想您了！”
沈辞抱起他，亲了一口。
“爷爷也想你。走，回家！”
一家人说说笑笑，往归园走去。
回到归园后，沈辞彻底过上了含饴弄孙的日子。
每天早上起来，先带着孙子在园子里转一圈，看看花，看看鱼，看看鸟。
孙子问：“爷爷，这是什么花？”
沈辞说：“这是牡丹。花中之王，雍容华贵。”
孙子说：“那这个呢？”
沈辞说：“这是荷花。出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
孙子说：“爷爷，你怎么什么都知道？”
沈辞笑了。
“因为爷爷读的书多。你以后多读书，也能什么都知道。”
孙子点点头。
上午，教孙子认字读书。他不像那些老学究，逼着孩子死记硬背。他讲故事，讲道理，让孩子在快乐中学。
“你看这个‘人’字，一撇一捺，互相支撑。就是说，人不能单独活着，要互相帮助。”
孙子点点头。
“爷爷，我记住了。”
下午，有时候跟老朋友们喝茶聊天。
林清远常来。他现在也退休了，在家养老。两人对坐喝茶，说说过去的事，说说现在的事，说说以后的事。
方明、周清他们也常来。他们还在朝中当官，但只要有空，就来陪沈辞说话。
黑虎和铁鹰也常来。两人都老了，但精神还好。黑虎还是那么话多，铁鹰还是那么沉默。
一群人围坐在一起，回忆当年的峥嵘岁月，说说笑笑，热闹得很。
晚上，一家人围坐在一起吃饭。
沈安说说朝中的事。谁谁谁又参了谁，谁谁谁又立了功，谁谁谁又出了丑。
沈悦说说家里的琐事。儿子今天又淘气了，女儿今天又哭了，相公今天又加班了。
孙子孙女们叽叽喳喳地抢着说话。一个说今天学了什么，一个说今天玩了什么，一个说今天吃了什么。
洛雁秋坐在沈辞旁边，看着这一大家子，脸上满是笑意。
