这些年，朝堂上的风气越来越好了。
这话不是沈辞说的，是朝中上下一致的评价。就连那些最喜欢挑刺的言官，也不得不承认——现在的朝堂，跟以前大不一样了。
新君年轻的时候跟着沈辞，学了不少东西。从摄政王退休那天起，他就知道自己肩上的担子有多重。好在先生教得好，他学得也认真，这些年下来，治国理政已经得心应手。
早朝不再是以前那种死气沉沉的样子。
以前先帝在位时，早朝就是走过场。大臣们站成一排，听皇帝训话，偶尔有人敢说两句，也是小心翼翼的，生怕说错话惹祸上身。那时候的朝堂，安静得像一座坟墓。
现在不一样了。
大臣们敢说话，敢争论，敢提不同意见。有时候为了一件事，能争上半个时辰，唾沫星子横飞，谁也说服不了谁。
新君也不恼，就坐在上面听着，偶尔插两句嘴。该采纳的采纳，该否定的否定，该让两边继续争的就让两边继续争。
有一次，争论太激烈了，两个大臣差点当场打起来。
一个说：“你这法子根本行不通！”
另一个说：“你懂什么？我在地方干了十年，你才当官几天？”
新君看着下面热闹的场景，非但没生气，反而笑了。
“众位爱卿，要不要朕给你们搬个小板凳，坐下慢慢吵？”
大臣们一愣，然后都笑了。那两个差点打起来的，也忍不住笑了，互相瞪了一眼，各自退后一步。
气氛就这样缓和了。
新君有个习惯——喜欢在朝堂上点名让年轻人说话。
以前的老规矩，新科进士头三年只能站着听，没资格发言。就算有想法，也得憋着，等熬出资历来再说。
新君觉得这规矩不合理。
“年轻人有年轻人的想法，为什么不能听听？”他说，“资历老不一定就对，资历浅不一定就错。只要说得有理，朕就听。”
于是，朝堂上多了许多年轻的声音。
有一次，一个新科进士跟一位三朝元老争论起来。争论的是江南水患的治理方案。元老主张沿用旧法，加固堤坝。进士提出新法，在上游修水库，调节水量。
两人各执一词，谁也不让谁。
进士年轻气盛，说着说着就激动起来，脸涨得通红，声音也越来越大。说到关键处，他连礼节都忘了，指着元老的鼻子说：“您那法子治标不治本，劳民伤财，根本解决不了问题！”
满朝文武都倒吸一口凉气。
这是新科进士该说的话吗？指着三朝元老的鼻子骂，这不是找死吗？
有人偷偷看新君的脸色。
新君脸色如常，甚至还带着一丝笑意。
等进士说完，新君开口了。
“这位爱卿，你说得有理。”他顿了顿，“不过下次说话的时候，可以慢一点，让大家听清楚。还有，指人鼻子的习惯不太好，改一改。”
进士愣住了。
他这才意识到自己刚才做了什么，腿一软，扑通跪下。
“臣失礼！臣罪该万死！”
新君摆摆手：“起来吧。话没说错，就是态度急了些。回去写个详细的章程，朕让人看看。”
进士跪在地上，半天没反应过来。
旁边的老臣推了他一把：“还不谢恩？”
进士这才磕头谢恩，爬起来的时候，腿还是软的。
下朝后，老臣们私下议论。
“现在的朝堂，跟以前真不一样了。”
“是啊，以前谁敢这么说话？早就被轰出去了，搞不好还得挨板子。”
“那位小进士，也是命好，赶上好时候了。”
“这都是沈王爷的功劳。他把风气带好了。”
新君在位二十年后，大丰迎来了前所未有的盛世。
这话说起来容易，做起来难。
盛世不是天上掉下来的，是一点一滴积累起来的。粮食连年丰收，是因为水利修得好，是因为推广了新的耕作技术，是因为减轻了农民的赋税。国库堆满了银子，是因为商业发达，是因为税收合理，是因为没有大的战事消耗。百姓安居乐业，是因为社会治安好，是因为有冤能伸，是因为老有所养、幼有所教。边关太平无事，是因为和周边国家关系处理得好，是因为军队训练有素，是因为有足够的威慑力。
每一项，都是多年努力的结果。
周边国家纷纷来朝，尊称大丰为“天朝上国”。使臣们带着贡品，排着队等候接见。有从东边海上来的，有从西边沙漠来的，有从北边草原来的，有从南边丛林来的。带来的贡品五花八门，珍珠、香料、宝石、骏马、珍禽异兽，堆满了库房。
新君对这些不太在意。他在意的是，这些国家愿意和平相处，愿意互通有无，愿意坐下来谈，而不是兵戎相见。
百姓们过上了好日子，自然念新君的好。有人给他立碑，有人给他编歌谣，有人在家里供他的长生牌位。
“圣君”这个称号，就这么叫开了。
有一次，新君出巡，路过一个村子。村里的老人跪在路边，激动得老泪纵横。
“皇上啊，草民活了七十年，头一回过上这样的好日子！不愁吃，不愁穿，儿子孙子都在身边，日子过得比神仙还舒坦！”
新君扶起老人，心里却不是滋味。
他想起先生说过的话：“百姓的要求其实很低，有饭吃，有衣穿，有房住，家人平安，就满足了。当官的不折腾他们，就是最大的恩德。”
老人说的“头一回”，让新君沉默了很久。
有人把功劳算在新君头上，新君却摇摇头。
“朕算什么圣君？朕只是站在先生的肩膀上。没有先生打下的底子，朕什么都不是。”
这话他说过很多次。每次有人夸他，他都要提先生。
有人觉得他是谦虚，有人觉得他是推托，只有了解内情的人知道，他是真心的。
新君让人把沈辞当年写的那些奏折、政策、方案，全部整理出来，编了一部书。书名叫《沈公政要》，厚厚的一摞，足有二十卷。
他把这部书发到各地官府，让官员们学习。
“好好看看，”他说，“沈王爷当年是怎么想问题的，怎么处理事情的。学透了，你们就能做个好官。”
官员们领了书回去，有的认真看，有的随便翻翻，有的干脆束之高阁。新君也不强求，只是每次考核官员的时候，都要问几个关于《沈公政要》的问题。
答得上来的，加分。答不上来的，扣分。
慢慢地，大家就都认真看了。
沈辞听说这事后，哭笑不得。
“我那都是瞎写的，有什么好学的？好多都是当时没办法，赶鸭子上架，硬着头皮写的。现在回头看，漏洞百出。”
新君听了这话，笑着说：“先生，您太谦虚了。您的那些政策，到现在还在用。老百姓能过上好日子，全靠您当年打的底子。”
沈辞摆摆手：“陛下，您这么说，臣要骄傲了。”
新君说：“先生，您就该骄傲。您有资格骄傲。”
沈辞想了想，说：“那臣就骄傲一小会儿。”
新君哈哈大笑。
沈辞的孩子们，也都很有出息。
大儿子沈安，在朝中做到了侍郎。这官儿不算小，但也算不上顶大。以他的资历和人望，完全可以再往上走一步，做尚书。
新君几次想提拔他，他都推辞了。
“陛下，臣资历尚浅，还需历练。”
新君跟沈辞说：“先生，您这儿子，太谦虚了。朕想提拔他，他总推辞。”
沈辞笑了。
“他不是谦虚，是谨慎。谨慎点好，不容易犯错。”
新君点点头：“也是。不过朕觉得，他可以再大胆一些。”
沈辞说：“慢慢来。他还年轻，有的是时间。”
其实沈安的心思，沈辞明白。
儿子是不想被人说靠父亲上位。朝中那些人，嘴上不说，心里都有一杆秤。沈安要是升得太快，难免有人嘀咕——还不是沾了老子的光？
沈安不想给人留这个话柄。
沈辞觉得儿子做得对。官场上的事，急不得。一步一步来，走得稳，比走得快重要。
二女儿沈悦，嫁人后相夫教子，把家里打理得井井有条。她丈夫是个读书人，姓周，家境一般，但人品好，读书也刻苦。沈辞当初看上他，就是看中他的人品。
后来周生考中了进士，做了官。两口子恩恩爱爱，日子过得和美。沈悦隔三差五回娘家，陪洛雁秋说话，给沈辞做好吃的。
沈辞最喜欢女儿做的糖醋排骨，每次都要多吃半碗饭。
有一次，他问女儿：“悦儿，你后悔吗？当初要是嫁个富贵人家，现在也是享福的命。”
沈悦白他一眼：“爹，您说什么呢？富贵人家有什么好？规矩多，约束多，还得看人脸色。我现在多自在，想回娘家就回娘家，想做什么就做什么。再说了，周郎对我好，这就够了。”
沈辞听了，心里熨帖得很。
孙子沈宁，考中了举人。
这小子聪明，像他爷爷，嘴皮子也利索。小时候就喜欢跟人辩论，争起来一套一套的，能把人气得跳脚。
沈辞没事就教他说话，教他做人。
“宁儿，记住，嘴皮子利索是好事，但不能乱说。该说的说，不该说的不说。说之前，先想想后果。”
沈宁点点头。
“爷爷，我记住了。”
沈辞又说：“还有，赢了辩论不算本事，赢了人心才算本事。你跟人争，争赢了，人家口服心不服，有什么用？要让人心服口服，那才叫真本事。”
沈宁若有所思。
后来他参加乡试，写了一篇文章，考官看了拍案叫绝。文章讲的是如何治理地方，条理清晰，论证有力，关键是说得在理，不是空谈。
考官问他：“你这想法，是从哪儿来的？”
沈宁说：“跟我爷爷学的。”
考官肃然起敬。
“沈王爷教得好。”
孙女沈婉，长得像她奶奶，从小就好看。一双大眼睛水灵灵的，笑起来有两个酒窝，人见人爱。
沈辞宠她宠得不得了，要什么给什么。
有一次沈婉说要吃糖葫芦，沈辞大冬天跑遍半个京城给她买。买回来一看，沈婉已经睡着了。他也不恼，把糖葫芦放在桌上，等孙女醒来吃。
洛雁秋说他：“你就惯着她吧，惯坏了看你怎么办。”
沈辞说：“惯不坏。我们家婉儿心里有数。”
沈婉确实心里有数。她虽然受宠，但从来不恃宠而骄。沈辞教她读书认字，她认真学。洛雁秋教她女红针线，她也认真学。对下人和气，对兄弟姐妹友爱，家里上上下下都喜欢她。
有一次沈婉问沈辞：“爷爷，您为什么对我这么好？”
沈辞说：“因为你是爷爷的孙女。不对你好对谁好？”
沈婉说：“那爷爷对别人也这么好？”
沈辞想了想，说：“别人也得好，但你是最特别的。”
沈婉笑了，抱着爷爷的胳膊撒娇。
这一年，沈宁娶了媳妇。
媳妇是周家的姑娘，他舅舅的妻侄女。两家本是亲戚，知根知底，姑娘人品好，长得也周正。沈宁见过几次，心里喜欢，就托人去说合。
周家那边也愿意，这门亲事就成了。
婚礼办得热闹。沈辞在归园摆了几十桌酒，请了亲朋好友来喝喜酒。林清远、方明、周清、黑虎、铁鹰，都来了。新君也派人送来贺礼，是一对玉如意，说是给新人的祝福。
沈宁穿着大红喜服，带着新娘子拜堂。一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，送入洞房。沈辞坐在上面，看着孙子成家，心里说不出是什么滋味。
高兴，又有点舍不得。
晚上闹完洞房，沈辞回到房里，跟洛雁秋说：“宁儿成家了。”
洛雁秋说：“是啊，长大了。”
沈辞说：“咱们也老了。”
洛雁秋看了他一眼：“你才知道？”
沈辞笑了：“知道是知道，今天特别有感觉。”
洛雁秋说：“有感觉就好好活着。重孙子还没抱上呢。”
沈辞说：“快了快了，明年就抱上。”
第二年，果然抱上了。
沈宁媳妇生了个大胖小子，七斤八两，哭声响亮，把产房外面的人都吓了一跳。
沈辞升级当了曾祖父。
他抱着那个皱巴巴的小家伙，笑得合不拢嘴。
“好，好，好！又添一口人！”
洛雁秋在旁边说：“你高兴什么？又不是你生的。”
沈辞说：“我重孙，怎么不高兴？”
他抱着小家伙，轻轻晃着。
“小家伙，你叫什么名字？”
沈宁说：“爷爷，还没取呢。您给取一个吧。”
沈辞想了想，说：“叫沈承吧。承前启后，继承祖业。”
沈宁说：“好名字！谢谢爷爷！”
沈承满月那天，沈辞在归园摆了几桌酒，请老朋友们来喝酒。
林清远、方明、周清、黑虎、铁鹰，都来了。大家围坐在一起，喝酒聊天，逗孩子，热闹得很。
黑虎抱着沈承，爱不释手。
“王爷，您这重孙，以后肯定有出息。”
沈辞说：“有没有出息不知道，只要平平安安的就好。”
黑虎说：“有您这样的曾祖父，他想没出息都难。”
沈辞笑着摇头。
“你啊，就会说好听的。”
这一年秋天，朝中出了一件小事。
几个年轻官员，因为政见不合，吵了起来。吵着吵着，就动了火气，互相攻击起来。一个说对方“目光短浅”，另一个说对方“纸上谈兵”，一个说对方“不懂实务”，另一个说对方“迂腐守旧”。
吵到最后，几个人谁也不理谁，见面都绕着走。
新君调解了几次，没用。双方都觉得自己有理，谁也不服谁。有人提议，请沈王爷出面调解。
新君犹豫了。
先生那么大年纪了，这点小事也去麻烦他？再说，先生已经退休多年，朝堂上的事，不该再让他操心。
但方明说：“陛下，王爷在，就是定海神针。他去说几句话，比咱们说一万句都管用。”
新君想了想，同意了。
沈辞接到邀请，哭笑不得。
“这帮年轻人，吵个架也要我出马？”
洛雁秋正在绣花，头也不抬地说：“你去不去？”
沈辞说：“去吧。最后一次。”
洛雁秋说：“你每次都说是最后一次。”
沈辞笑了：“这次是真的。”
他坐着马车，来到朝堂。
那几个年轻官员听说沈王爷来了，心里七上八下的。有的紧张，有的不服气，有的想趁机表现。
沈辞走到他们面前，看了看这个，又看了看那个。
“听说你们吵架了？”
几个人低着头，不说话。
沈辞说：“吵什么？说来听听。”
一个年轻官员壮着胆子，把事情说了一遍。
原来是关于西北边境的一个政策。有人主张强硬，派兵驻扎，震慑外敌。有人主张怀柔，通商互市，以利诱之。双方各执一词，谁也说服不了谁。
沈辞听完，笑了。
“就这点事？”
几个人愣住了。
沈辞说：“你们争的，无非是哪个方案更好。那为什么不把两个方案合起来，取长补短？”
几个人面面相觑。
沈辞继续说：“强硬有强硬的好处，怀柔有怀柔的道理。派兵驻扎，可以威慑敌人，但耗费巨大。通商互市，可以笼络人心，但需要时间。为什么不一边派少量兵力驻扎，保持威慑，一边开展互市，慢慢渗透？既不强硬到激化矛盾，也不怀柔到软弱可欺。”
几个人听着，眼睛慢慢亮了。
沈辞说：“你们年轻，有想法，有干劲，是好事。但不能因为想法不同，就互相攻击。要学会合作，学会妥协，学会求同存异。”
他看着那些人，目光温和。
“我当年在朝堂上，跟多少人吵过架？林清远，你们知道吧？我跟他也吵，吵得比你们凶多了。但吵完架，该合作还是合作。因为咱们的目标是一样的——让大丰越来越好。你们的目标，不也一样吗？”
几个人低下了头。
沈辞说：“行了，回去好好想想。想通了，就一起喝杯酒。想不通，就继续吵。但记住，别把公事变成私怨。”
说完，他转身走了。
那几个人站在原地，沉默了很久。
第二天，他们一起去喝了酒。从此以后，再没吵过。
这件事传开后，朝中上下对沈辞更加敬重。
有人私下说：“沈王爷真是高人，几句话就把事情解决了。”
有人说：“那是自然，人家在朝堂上混了几十年，什么场面没见过？”
还有人说：“可惜沈王爷退休了，不然朝中多省心。”
沈辞听说这些议论，只是笑笑。
“我哪是什么高人？就是活得久了，见得多了。年轻人火气旺，吵几句正常。等他们到我这个年纪，就知道了——很多事，没必要争得你死我活。”
洛雁秋说：“你倒是想得开。”
沈辞说：“想不开也得想开。我这把年纪了，还能活几年？能帮一把是一把。”
洛雁秋放下手里的绣活，看着他。
“你呀，一辈子都是这个脾气。看不得别人有难处，能帮就帮。”
沈辞说：“这不挺好的？”
洛雁秋说：“好是好，就是累。”
沈辞说：“累什么？动动嘴皮子的事。再说了，帮他们也是帮我自己。朝堂稳定了，咱们的日子也安稳。”
洛雁秋笑了。
“行，你有理。”
那年初冬，沈辞生了一场病。
不算大病，就是受了风寒，咳嗽了几天。但他年纪大了，一点小病也折腾得够呛。躺在床上，浑身没劲，吃什么都不香。
洛雁秋守在床边，一步不离。
新君听说后，亲自来看望。随行的太医给沈辞把了脉，开了方子，说是静养几天就好。
新君坐在床边，握着沈辞的手。
“先生，您可得好好养着。朕还有好多事要请教您呢。”
沈辞说：“陛下，您别担心。臣就是咳嗽几声，死不了。”
新君说：“先生别说这种话。您得长命百岁，看着大丰越来越好。”
沈辞笑了。
“好，臣努力。”
新君走后，沈辞看着窗外发呆。
窗外是那棵老槐树，叶子落得差不多了，光秃秃的枝丫伸向天空。有麻雀落在枝头，叽叽喳喳叫了几声，又飞走了。
洛雁秋端了药进来。
“想什么呢？”
沈辞接过药碗，慢慢喝。
“想以前的事。”
“什么事？”
“好多事。年轻的时候，刚入朝的时候，第一次见先帝的时候，跟你成亲的时候，有安儿和悦儿的时候……一桩桩一件件，都跟放电影似的。”
洛雁秋在他床边坐下。
“那你想起什么来了？”
沈辞想了想，说：“想起第一次见你的时候。”
洛雁秋愣了一下，然后笑了。
“那时候你什么样？”
沈辞说：“我那时候啊，年轻，愣头青一个，见着你就走不动道了。”
洛雁秋说：“贫嘴。”
沈辞说：“真的。你那天穿的是件青色的衣裳，站在桃花树下，比桃花还好看。”
洛雁秋的脸微微红了。
“都多大年纪了，还说这些。”
沈辞握着她的手。
“多大年纪都能说。一辈子都说不腻。”
窗外的阳光透过窗棂，洒在两人身上，暖暖的。
病好后，沈辞又恢复了往常的生活。
每天睡到自然醒，起来吃了早饭，就在园子里转转。看看花，喂喂鱼，逗逗鸟。中午陪洛雁秋吃饭。下午要么看书，要么写字，要么跟老朋友们喝茶聊天。晚上一家人围坐在一起，热热闹闹地吃顿饭。
日子过得平淡，但充实。
有时候他会想起那座生祠，想起那些百姓，想起自己这一生走过的路。
有遗憾吗？有。
但更多的是满足。
他看着眼前的家人，看着窗外的阳光，看着这个他为之奋斗了一生的国家，心里有一种说不出的踏实。
这一生，值了。
那天晚上，他又写了一首诗。写完，念给洛雁秋听：
“一生风雨几度秋，白发苍苍万事休。
回首向来萧瑟处，也无风雨也无愁。
儿孙满堂家常饭，老妻相伴共白头。
若问此生何所似，一叶扁舟任水流。”
洛雁秋听完，沉默了一会儿，说：“挺好的。”
沈辞说：“就三个字？”
洛雁秋说：“那你想听什么？”
沈辞笑了。
“够了，三个字就够了。”
