沈辞帮王二写状纸的事，传到了一个人耳朵里。
这个人叫周明远，是清河县的县太爷。
周明远今年四十出头，为官十几年，不算贪官也不算清官，属于那种“不求有功但求无过”的类型。他最大的特点是——懒。
能推的事推，能拖的事拖，实在推不了拖不了的，才硬着头皮处理。
这天他正坐在后衙喝茶，师爷走了进来。
“东翁，城东那桩豆腐摊的案子，您还记得吗？”
周明远想了半天：“什么案子？”
“就是那个泼皮砸人摊子的。”师爷把状纸递给他，“您当时看了，当场就判了。”
周明远接过来一看，点点头：“哦，这个啊。怎么了？”
“我打听了一下，”师爷压低声音，“这状纸不是那卖豆腐的写的，是别人代写的。”
周明远挑了挑眉：“谁？”
“一个叫沈辞的年轻人，就住在城西。据说是个落魄书生，爹娘都死了，一个人过活。”
周明远又看了看状纸。
说实话，他当时判案，确实是因为这份状纸写得太清楚了。不像那些秀才写的，云里雾里绕半天，最后也不知道到底要告谁。这份状纸简单直接，时间、地点、人物、事由，一目了然。
“这人有点意思。”他说。
师爷点点头：“更意思的是，这人最近在县城里挺有名。据说嘴皮子特别厉害，怼走了未婚妻，说跑了来闹事的亲戚，还把刘二癞子那帮地痞也说跑了。”
周明远来了兴趣：“哦？详细说说。”
师爷把打听到的事一五一十说了。
周明远听完，沉默了一会儿。
“你觉得这人，能用吗？”
师爷想了想：“东翁的意思是……”
“咱们这衙门，你也知道。”周明远叹了口气，“那些书吏、差役，一个个老油条，做事拖拖拉拉，写个公文都写不利索。要是能把这人弄进来，帮咱们处理点杂事……”
师爷点点头：“有道理。不过这人现在还没功名，进不了衙门正式编制。最多当个编外幕僚。”
“编外也行。”周明远站起来，“改天你去找他聊聊，探探口风。”
师爷应下了。
但还没等他去找沈辞，另一件事发生了。
这天，县衙来了个告状的。
告状的是个老太太，六十多岁，满头白发，穿着一身补丁摞补丁的旧衣裳。她一进衙门就跪下了，哭着喊着要伸冤。
周明远让人把她扶起来，问怎么回事。
老太太说，她有个儿子，三年前去府城打工，从此杳无音信。她一个人在家，靠几亩薄田过活。前段时间，村里来了个自称是她儿子朋友的人，说她儿子在府城发了财，让她把田卖了，一起去府城享福。老太太信了，把田卖了，把钱给了那人，结果那人一去不回。
“我儿子呢？”老太太哭着问，“我的田呢？我的钱呢？老爷，您要给我做主啊！”
周明远听完，眉头皱了起来。
这案子，难办。
那骗子是谁、长什么样、去了哪儿，一概不知。老太太连那人叫什么都不知道，只说“三十来岁，高高瘦瘦，说话挺好听”。
这怎么查？
他正发愁，师爷在旁边小声说：“东翁，要不……请那个沈辞来看看？”
周明远一愣：“他？”
“这人脑子活，说不定有办法。”
周明远想了想，死马当活马医吧。
“去请他来。”
半个时辰后，沈辞被带到了县衙。
这是他穿越后第一次进衙门，左看看右看看，一脸好奇。
周明远打量着他：十八九岁，瘦瘦的，穿着一身洗得发白的旧衣裳，但眼神很亮，一点不怕生。
“你就是沈辞？”
“草民沈辞，见过县尊。”沈辞行了个礼，不卑不亢。
周明远点点头，把案子说了。
沈辞听完，沉默了一会儿，然后问老太太：“大娘，那人说您儿子发财了，有没有说发什么财？在哪儿发财？”
老太太摇摇头。
“您儿子去府城之前，有没有说去哪儿做工？做什么？”
老太太想了半天：“好像是……去什么布庄？我也记不清了。”
沈辞又问了几句话，然后转向周明远。
“县尊，这案子其实不难。”
周明远眼睛一亮：“哦？怎么个不难法？”
沈辞说：“那骗子骗老太太，用的是‘您儿子发财了’这个借口。这说明什么？说明他至少知道老太太有个儿子，知道她儿子去了府城，知道她一个人在家。这种人，多半是认识老太太或者她儿子的。”
周明远若有所思。
沈辞继续说：“县尊可以派人去老太太村里打听，看看三年前她儿子走的时候，都有谁知道这事。再打听一下，最近有没有陌生人来过村里，或者有没有本地人突然阔气了。骗子骗了钱，总要花，这钱花在哪儿，顺着摸，总能摸到。”
周明远听完，眼睛更亮了。
“有道理！来人——”
他正要下令，沈辞又开口了：“县尊，我还有个建议。”
“说。”
“查案的时候，别大张旗鼓。”沈辞说，“那骗子要是知道衙门在查他，说不定就跑了。最好先让人暗中打听，等摸清底细了，再抓人不迟。”
周明远连连点头：“对对对，你说得对！”
他看向沈辞的眼神，已经完全变了。
这人，不光脑子活，还心细。
是个可用之才。
案子查了三天，果然如沈辞所料，那骗子是本村一个赌鬼，听说老太太儿子去府城了，就打起了主意。他拿着骗来的钱去赌，输了一部分，剩下的藏在床底下。人赃并获，当场认罪。
老太太的钱追回来大半，虽然不是全部，但总算有了着落。
案子了结后，周明远特意让人把沈辞请来，当面道谢。
“沈公子，这次多亏了你。”他笑眯眯地说，“本官有个想法，不知你愿不愿意？”
沈辞心里有数了。
“县尊请说。”
“本官想请你来衙门帮忙，”周明远说，“不算正式编制，但每月有五两银子的补贴。平时也不用坐班，有事的时候来帮帮忙就行。你看怎么样？”
五两银子，在这个年代不算少。普通人家一年的嚼用，也就十几两。
沈辞想了想，笑了。
“县尊抬爱，草民敢不从命？”
