天还没亮，项羽就起来了。
他穿上铠甲，把刀磨得雪亮，骑上追风，一个人出了营门。桓楚追上来的时候，他已经走出去老远了。
“大王！您去哪儿？”
“去会会韩信。”项羽头也不回。
桓楚的脸白了。“大王，您一个人去？韩信的营里几万人——”
“他又不会吃了我。”项羽勒住马，回头看了桓楚一眼，“你在营里等着。一个时辰我不回来，你就带兵打过去。”
韩信站在中营的寨墙上，看着远处那个黑点。
黑点越来越大，渐渐变成一个人，一匹马。那个人穿着黑色铠甲，骑着一匹枣红马，手里没有拿刀，也没有拿长槊。他骑得很慢，像是在散步。
“大王，是项羽！”曹参的声音都变了，“他一个人来了！”
韩信没有动。他看着那个人越来越近，走到寨墙下面，勒住马。项羽抬起头，看着站在寨墙上的韩信。
“韩信，下来聊聊。”
寨墙上鸦雀无声。所有人都看着韩信，等着他开口。韩信沉默了一会儿，然后笑了。
“朕下来，你保证不杀朕？”
项羽也笑了。“我杀你，还用等你下来？”
寨门开了一条缝，韩信走出来。没有带刀，没有带甲，只穿了一身便服。他走到项羽马前，抬起头看着他。
“项王，好久不见。”
项羽翻身下马，站在韩信面前。两个人隔着三步的距离，对视。风从济水上吹过来，带着血腥味和焦糊味。
“你瘦了。”项羽说。
韩信摸了摸自己的脸。“饿的。你的粮被朕烧了，朕的粮被你烧了。大家都饿。”
“那就别打了。”项羽说，“你退兵，回齐地。我退兵，回定陶。各过各的。”
韩信看着他。“然后呢？你养精蓄锐，明年再来打朕？”
“我不打你。你也不打我。天下就太平了。”
韩信笑了。“天下太平？项羽，你什么时候变得这么天真了？朕不退，你不退。朕退，你也不退。因为你知道，朕退了，还会再来。朕也知道，你退了，也会再来。咱们俩，只能活一个。”
项羽沉默了一会儿。“那就打。打到死一个为止。”
“好。”韩信点头，“那就打。打到死一个为止。”
两个人站在那里，谁也不说话。风越刮越大，吹得韩信的衣袍猎猎作响，吹得项羽的披风像一面旗。
“项羽，”韩信忽然开口，“你知道你为什么打不赢朕吗？”
项羽看着他。“为什么？”
“因为你太急了。从乌江到现在，你一直在打。打刘邦，打彭越，打英布，打臧荼，打匈奴。你打了一路，赢了一路。但你的兵累了，你的粮不够了，你的地盘太大了，管不过来了。”
他顿了顿。“朕不一样。朕在齐地种了三年地，养了三年兵。朕不急。朕等你来。”
项羽没有说话。他知道韩信说得对。他太急了。从过江到现在，他一直在打，没停过。他的兵从江东打到江北，从江北打到关中，从关中打到燕地，从燕地打到济水。三年了，没歇过。
“你说得对。”项羽说，“但你不急，是因为你不敢打。你怕输。”
韩信的笑容收了。“朕怕输？”
“对。你怕输。所以你一直在等。等我犯错，等我累了，等我的兵打不动了。你不急，因为你怕。”
韩信盯着他，看了很久。然后他笑了。“项羽，你比朕会说话。但打仗不是靠说话的。”
他转过身，走回营门。走了几步，又停下。“项王，下次见面，就是在战场上了。”
项羽翻身上马。“下次见面，我不会手下留情。”
韩信头也不回。“朕也不会。”
项羽回到左营的时候，桓楚正站在寨墙上望眼欲穿。看见他回来了，差点从墙上跳下来。
“大王！您可回来了！”
项羽把缰绳扔给他。“传令，今晚不打。明天也不打。”
桓楚愣住了。“那什么时候打？”
“等。”项羽走进大帐，“等韩信先打。”
韩信回到中营，坐在帅帐里，沉默了很久。曹参站在旁边，不敢说话。
“曹参。”
“在。”
“传令下去，从今天起，各营加紧操练。每天三练，风雨无阻。”
曹参愣了一下。“大王，粮草——”
“粮草的事，朕想办法。”韩信站起来，“项羽不急，朕也不急。看谁耗得过谁。”
接下来的三天，济水两岸出奇地安静。不打仗，不骂阵，连探子都不派了。两边都在操练，都在修寨墙，都在等。等对方先动手，等自己准备好，等一个机会。
第四天夜里，机会来了。天降大雨，济水暴涨，河水漫过堤岸，淹了两岸的洼地。楚军的左营地势低，水灌进来，帐篷漂了，粮食泡了，士兵们泡在水里，冻得直哆嗦。
“大王，水太大了！左营待不住了！”桓楚冲进大帐，浑身湿透。
项羽站在水里，看着地图。“韩信的中营地势高，淹不着。他要是趁这个机会打过来——”
话没说完，外面传来喊杀声。韩信的兵从雨幕里冲出来，踩着水，举着刀，往左营涌过来。
“杀——！”
项羽拔出刀。“跟我来。”
雨夜混战，打得天昏地暗。分不清敌我，看不清刀枪，只知道往前砍，往前杀。项羽冲在最前面，一刀砍翻一个，一脚踹倒一个。雨水混着血水，从脸上流下来，流进嘴里，咸的。身边的人越来越少，对手也越来越多。他不知道杀了多少人，只知道前面还有人，杀不完的人。
“大王！水太大了！撤吧！”桓楚在喊。
项羽一刀砍翻面前的敌人，抬头看着前方。前方，雨幕中隐约有一面旗帜——“韩”。很近，又很远。
“跟我来。”
他往那面旗帜冲过去。水没到腰，每一步都很艰难。身后的兵跟着他，像一群涉水的鸭子，歪歪扭扭，但没有一个掉头。韩信的兵也看见了他，围上来，把他堵在中间。刀砍过来，他挡开。枪刺过来，他抓住，一拽，枪到了他手里。他用枪杆横扫，砸倒了好几个。
“项羽！”一个声音从雨幕里传来。
是韩信。他站在高处，雨水顺着他的脸往下流，但眼睛很亮。
“你打不赢的！”韩信喊。
项羽一枪戳穿面前的敌人，抬起头看着韩信。“试试！”
天亮的时候，雨停了。水退了，留下一地泥泞和尸体。楚军退回了左营，韩军退回了中营。两边都在清点伤亡，都在骂娘。
“大王，死了八百多，伤了上千。”桓楚坐在泥地里，脸上全是泥。
项羽站在寨墙上，看着对面的中营。“韩信也死了不少人。看谁先撑不住。”
“大王，咱们的粮泡了水，没法吃了。定陶的粮还要三天才能到。这三天，弟兄们吃什么？”
项羽沉默了一会儿。“济水里有鱼。岸上有野兔。饿不死。”
