韩信站在院子里，看着那棵老槐树。槐树很高，枝丫光秃秃的，还没发芽。几只麻雀站在枝头，叽叽喳喳地叫。
他已经站了半个时辰了。
“大将军。”曹参走进来，站在他身后。“刘邦那边又派人来了。”
韩信没有回头。
“第几拨了？”
“第五拨。”
韩信沉默了一会儿。“说什么？”
“说陛下愿意封您为齐王，只要您出兵帮他打项羽。”
韩信忽然笑了。“齐王？我现在不就是齐王吗？”
曹参没有接话。韩信转过身。“刘邦快撑不住了，对不对？”
曹参点头。“探子来报，济水北岸的汉军已经断粮三天了。有人在杀马，有人在挖野菜，有人在逃。七万多人，饿得走不动路。”
韩信走到石桌前坐下。“项羽呢？”
“吃饱了。刚从巨野弄了三万石粮食，够吃两个月的。”
韩信点点头，没有说话。
“大将军，”曹参犹豫了一下，“末将有一句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“现在是最好的时机。”
韩信看着他。曹参继续说：“刘邦快垮了，项羽刚吃饱。不管帮谁，都能改变战局。帮刘邦，打项羽——打赢了，您是天下第一功臣。帮项羽，打刘邦——打赢了，您和项羽平分天下。再等下去，等刘邦缓过来，或者项羽打过来，就晚了。”
韩信沉默了很久。“曹参，你跟了我十年。你觉得，我应该帮谁？”
曹参想了想。“帮刘邦。您是刘邦封的大将军，帮他打赢了，名正言顺。”
韩信笑了。“名正言顺？刘邦封我当大将军，是因为我能打。他用我，是因为他打不过别人。现在他快垮了，想起我来了。等我帮他打赢了，他会怎么对我？”
曹参说不出话了。韩信站起身。“他会杀了我。”
当天下午。临淄城。蒯彻的住处。
蒯彻正在院子里晒太阳。看见韩信走进来，他笑了。
“大将军来了？稀客。”
韩信坐下。“蒯彻，我有话问你。”
蒯彻看着他。“问吧。”
“你说，我应该帮谁？”
蒯彻没有回答。他站起身，给韩信倒了杯茶。“大将军，我先问你一个问题。”
“问。”
“你觉得，刘邦和项羽，谁更容得下你？”
韩信沉默了一息。“都容不下。”
“那你还帮谁？”
韩信看着他。“你的意思是——”
“谁也不帮。”蒯彻说，“让他们打。打得越狠，对你越有利。刘邦赢了，元气大伤，没力气打你。项羽赢了，也元气大伤，没力气打你。你在齐地，安安稳稳当你的齐王。等他们打不动了，你再出手。”
韩信沉默了很久。“你这是让我坐山观虎斗。”
“对。”蒯彻点头，“坐山观虎斗。等两只老虎都咬得半死，你再下去，一拳一个。”
韩信忽然笑了。“蒯彻，你这个人，真毒。”
蒯彻也笑了。“大将军过奖。”
当天晚上。韩信大帐。
韩信坐在灯下，面前摊着三封信。
第一封是刘邦的：封他为齐王，求他出兵救驾。
第二封是项羽的：劝他联手，共灭刘邦，平分天下。
第三封是蒯彻的：谁也不帮，坐山观虎斗。
他看了很久。
“来人。”一个亲卫走进来。“把这三封信，都烧了。”
亲卫愣了一下。“都烧了？”
“都烧了。”
亲卫把信凑到灯上。火苗舔着帛书，字迹一个个消失。刘邦的、项羽的、蒯彻的——全变成了灰烬。
韩信站起身，走到帐门口。外面，月光如水。齐地的夜，安静得像一潭死水。
“曹参。”他开口。
曹参从旁边走出来。“末将在。”
“传令下去，全军备战。”
曹参眼睛一亮。“大将军要出兵了？帮谁？”
韩信看着北边的方向。“谁也不帮。”
曹参愣住了。“那备战——”
“备战，是为了不让人来打咱们。”
他看着夜空。“刘邦要来，就打刘邦。项羽要来，就打项羽。谁都不来——”
他顿了顿。
“就等着。”
与此同时。定陶城。项羽大帐。
“大王，韩信那边有动静了！”
项羽抬起头。“什么动静？”
“全军备战。但不出兵。”
项羽沉默了一会儿，忽然笑了。
“好一个韩信。”
钟离昧皱眉。“大王，他这是要干什么？”
“等着。”项羽说，“等我和刘邦打得两败俱伤，他好捡便宜。”
桓楚急了。“那咱们怎么办？”
项羽站起身，走到窗前。“怎么办？不让他捡。”
他看着北边的方向。“传令下去，从明天起，派人去齐地。买粮食，买马，买兵器。韩信不是要等吗？让他等。咱们把他的东西买光，看他拿什么打。”
