消息传到济水北岸的时候，刘邦正在吃饭。听完探子的禀报，他放下筷子，沉默了很久。帐里没人敢说话。张良低着头，陈平看着地面，樊哙攥着刀柄，大气都不敢出。
“韩信和项羽见了面？”刘邦开口，声音很平静。
“是。”探子跪在地上，“在齐地边界的一个亭子里。只有他们两个人，谈了很久。”
“谈了什么？”
“探子靠不近，听不清。但——”探子咽了口唾沫，“两个人出来的时候，都笑了。”
帐里安静了一瞬。刘邦忽然笑了，那笑容让所有人都脊背发凉。“笑了。韩信背叛了朕，跑去齐地当他的齐王。现在又跟朕的死对头见面，两个人笑了。你们说，他们在笑什么？”
没人敢接话。刘邦站起身，来回踱步。“他们在笑朕。笑朕打了败仗，笑朕丢了儿子，笑朕被他们耍得团团转。”
“陛下，”张良开口，“事情还没查清楚——”
“查清楚？”刘邦打断他，“等查清楚，韩信和项羽已经联手了！”
他走回案几前，一巴掌拍在桌上。“朕忍够了！传令下去，全军集结。三天后，渡江，打项羽！”
张良的脸色变了。“陛下，现在出兵——”
“现在不出兵，等什么时候？”刘邦盯着他，“等韩信和项羽联起手来打朕？等朕的儿子变成项羽的儿子，带着兵来打他爹？”
张良跪下。“陛下，臣不是这个意思。臣是说，现在出兵，胜算不大——”
“胜算不大？”刘邦冷笑，“子房，你跟朕这么多年，什么时候见过朕有十成胜算？打天下靠的不是胜算，是胆子！”
当天晚上，陈平来到张良帐中。
“子房，陛下这次是真急了。”
张良坐在灯下，脸色疲惫。“我知道。”
“你劝不住他？”
张良摇头。“劝不住。他把儿子的账、败仗的账、韩信的账，全算在项羽头上了。现在说什么他都听不进去。”
陈平沉默了一会儿。“那咱们怎么办？”
张良抬起头。“你那个计策，能用吗？”
陈平愣了一下。“哪个？”
“釜底抽薪。”
陈平的眼睛眯起来。“你是说——”
“对。”张良点头。“正面打不过项羽，就从后面下手。项羽的粮草从江东来，运粮道虽然加强了护卫，但有一个地方，他防不住。”
陈平想了想。“你是说——会稽？”
张良没有说话。陈平站起来，走了两步，又停下。“会稽是项羽的老巢，守军不少。而且隔着江，咱们的兵过不去。”
“不用兵。”张良说，“用人。”
第二天一早，刘邦召见陈平。
“你说有办法打垮项羽？”
陈平跪在堂下。“是。但不是正面打。”
刘邦盯着他。“那怎么打？”
“釜底抽薪。”陈平抬起头，“项羽的根基在江东。会稽、舒城、九江，都是他的地盘。但这些地盘，不是所有人都真心服他。有些人跟着他，是因为怕他。有些人跟着他，是因为没办法。只要有人带头，这些人就会倒。”
刘邦的眼睛亮了。“你的意思是——策反？”
“对。”陈平点头，“臣打探过了。会稽太守陈贺，是个墙头草。当初项羽进城，他是被迫投降的。后来项羽打了胜仗，他才真心归附。现在项羽在江北打了这么久，一直没回去。陈贺心里怎么想，不好说。”
刘邦想了想。“你有几成把握？”
陈平犹豫了一下。“三成。”
“三成？”刘邦皱眉。
“三成。”陈平点头，“但够了。只要陈贺肯反，江东一乱，项羽的粮道就断了。粮道一断，他前面打不了，后面回不去。到那时候，陛下再正面进攻，项羽必败无疑。”
刘邦沉默了很久。“三成。赌不赌？”
他看着帐外。外面，士兵们正在操练，喊杀声一阵阵传来。他的儿子在项羽手里，他的地盘在项羽手里，他的脸面也在项羽手里。这辈子，他赌过无数次。赢了，从沛县的一个亭长，赌成了汉王。输了，大不了从头再来。
“赌了。”他站起身。“派人去会稽，见陈贺。”
三天后。会稽城。太守府。
陈贺最近日子过得不错。项羽在江北打胜仗，他在后方收粮草、练新兵、管治安，什么事都不用操心。项羽对他也不错，该给的给了，不该给的也没少。他以为日子会一直这么过下去，直到这个人来了。
来人是个商人，自称姓王，从江北来，想谈笔买卖。陈贺没当回事，让他等着。等了两天，商人托人送来一封信。陈贺看完信，手开始发抖。
信是刘邦写的。很短，就几句话：“陈太守如晤。汉王刘邦敬问安好。太守守会稽有功，汉王愿以会稽侯相待。若肯举城来归，富贵共享。切切。”
陈贺把信看了三遍，又烧了。烧完信，他在屋里转了一夜。天快亮的时候，他做出一个决定——派人去江北，告诉项羽。
密使到定陶的时候，项羽正在教刘盈写字。
“大王，会稽急报！”
项羽接过信，看完，放在桌上。刘盈抬起头，看见他的脸色变了。“项王，怎么了？”
“没什么。”项羽站起身，“你继续写。”
他走出门，站在院子里。钟离昧跟在后面。“大王，陈贺这封信——”
“是真的。”项羽说，“刘邦派人去策反他。”
钟离昧急了。“那咱们怎么办？”
项羽看着北边的方向。“传令下去，全军备战。刘邦要打了。”
当天晚上，项羽大帐。
所有人都在。钟离昧、桓楚、项庄、陈豨、赵贲，全站着，等着项羽开口。
“刘邦派了人去会稽，策反陈贺。”项羽坐在主位上，声音平静。“陈贺没反，把信送来了。但刘邦不会只找陈贺一个人。他在江东肯定还有别的暗桩。”
桓楚急了。“大王，那咱们回江东？”
项羽摇头。“不能回。一回去，刘邦就知道咱们怕了。他会趁机打过来。”
“那怎么办？”
项羽站起身，走到地图前。“打过去。”
帐里安静了一瞬。钟离昧皱眉。“大王，刘邦有七万多人，咱们只有四万多——”
“不打他。”项羽打断他，“打他的粮道。”
他指着地图上的荥阳。“上次项庄烧了一次，他学乖了，加派了人手。但荥阳以西，有一段山路，他防不住。”
项庄站出来。“大王，让末将去！”
项羽看着他。“上次你烧了荥阳，刘邦恨你入骨。这次去，回不回得来，不好说。”
项庄咧嘴一笑。“大哥，我这条命是你的。回不来，下辈子还跟着你。”
项羽沉默了一会儿。“带一千人去。烧完就跑，别恋战。”
项庄走后，项羽坐在帐里，看着地图。刘盈不知什么时候走进来，站在旁边。
“项王，又要打仗了？”
项羽点头。
“是因为我吗？”刘盈的声音很轻。“因为我爹想要我回去？”
项羽转过头，看着他。“不是因为你。你爹想打的，不是我，也不是你。他想打的是天下。”
刘盈低下头。“那我能做什么？”
项羽沉默了一会儿。“好好活着。等你长大了，别像你爹，也别像我。”
