第一批逃难的人到达定陶的时候，天还没亮。
守城的士兵听见城外有动静，以为是韩信的兵打过来了，赶紧去禀报桓楚。桓楚披着衣服跑上城头，往下看了一眼——不是兵。是老弱妇孺。黑压压一片，挤在城门口，有的拄着棍子，有的背着孩子，有的用独轮车推着被褥和锅碗。没人说话，所有人都沉默着，像一群哑巴。
“开门。”桓楚说。
士兵愣了一下。“将军，天还没亮——”
“开门。”桓楚重复了一遍，“再不开，外面的人就冻死了。”
城门吱呀吱呀地开了。外面的人涌进来，像潮水一样。他们不说话，只是走。走进城，找个墙角蹲下，抱着孩子，裹着被褥，瑟瑟发抖。桓楚站在城门口，看着这些人，忽然想起当年跟着大王过江的时候。那时候他们也是逃难的人。从乌江逃到会稽，从会稽逃到舒城，从舒城逃到定陶。一路逃，一路打。打了这么多年，还是有人要逃。
刘盈是被哭声吵醒的。
他披着衣服跑出去，看见院子里站着一家人——一个老妇人，一个年轻女人，两个小孩。老妇人怀里抱着一个婴儿，婴儿在哭，声音很细，像猫叫。
“你们是谁？”刘盈问。
老妇人跪下去。“公子，我们是邯郸来的。赵国亡了，没处去了。求公子收留。”
刘盈把她扶起来。“别跪。我不是公子。”
老妇人抬起头，看着他。“您是刘公子吧？项王身边的那个人质？”
刘盈愣了一下。“我不是人质。项王对我好。”
老妇人又跪下去。“公子，项王是好。但赵国亡了，我们没处去了。求公子跟项王说说，让我们留下。”
项羽站在大帐门口，看着城里的景象。到处都是人。城门口、街道上、屋檐下，到处是逃难的人。有的在哭，有的在发呆，有的在翻找能吃的东西。桓楚走过来，脸色很不好。
“大王，人太多了。今天来了至少两万。明天还会更多。”
项羽点头。“粮草呢？”
“够吃八个月。但这么多人涌进来，最多撑三个月。”
“帐篷呢？”
“不够。很多人露宿街头。天快冷了，再这样下去，会冻死人。”
项羽沉默了一会儿。“传令下去，把军营腾出一半，给老人和孩子住。青壮年自己搭棚子，我派人帮他们。”
桓楚愣了一下。“大王，腾一半军营，咱们的兵住哪儿？”
“挤一挤。能挤下。”
刘盈找到项羽的时候，他正在城门口指挥士兵搭棚子。
“项王。”刘盈跑过来，气喘吁吁。
项羽转过头。“怎么了？”
“我那边来了好多逃难的人。有个老奶奶，抱着婴儿，婴儿一直在哭。她说她是邯郸来的。”
项羽点头。“我知道。”
刘盈低下头。“项王，我能帮什么忙？”
项羽看着他。“你会什么？”
刘盈想了想。“我会算账。我可以帮司马先生登记人数、分粮食。”
项羽笑了。“好。那你就去帮司马欣。”
司马欣正在粮仓门口发愁。两万人涌进来，每人每天要吃多少粮食？他算了一遍又一遍，怎么算都不够。刘盈跑过来的时候，他正蹲在地上，拿根树枝在泥地上划拉。
“司马先生，项王让我来帮您。”
司马欣抬起头，看见刘盈，勉强笑了一下。“公子来了。正好，帮我算算——两万人，每人每天吃多少粮，才能撑到明年开春？”
刘盈蹲下来，拿过树枝，在地上划起来。划了一会儿，抬起头。“每人每天半斤。多了不够，少了会饿死人。”
司马欣点头。“公子算得对。半斤，只能喝稀粥。喝到开春，还得看老天爷给不给面子。”
刘盈忙到半夜才回去。他坐在屋里，脚上全是泥，衣服也脏了，但没换。他想起那个老妇人，想起她怀里的婴儿。婴儿一直在哭，声音越来越细。老妇人说，孩子娘没了，死在路上。从邯郸到定陶，走了半个月。半个月，孩子只喝米汤，瘦得像只猫。
“公子。”周市的声音在门外响起。
“进来。”
周市走进来，手里端着一碗粥。“公子还没吃饭。”
刘盈接过碗，喝了一口。稀的，能照见人影。“周先生，赵国的人为什么要逃？”
周市坐下。“因为韩信打过来了。打仗就要死人。不想死，就得跑。”
刘盈低下头。“那他们什么时候能回去？”
周市想了想。“等不打仗了。”
“什么时候不打仗？”
周市没有回答。刘盈自己回答。“等项王赢了，或者韩信赢了。不管谁赢，他们都能回去。但回去以后，房子没了，地没了，人也没了。”
第二天，又来了三万人。城门口挤得水泄不通，有人在哭，有人在喊，有人在打架。一个中年男人抢了一个老人的包袱，被士兵按在地上。他挣扎着喊：“我三天没吃饭了！我三天没吃饭了！”
项羽走过去，低头看着他。“三天没吃饭，就抢老人的东西？”
那人不挣扎了，躺在地上，眼泪流下来。“大王，我不是坏人。我饿。我孩子也饿。我没办法。”
项羽沉默了一会儿。“放开他。”
士兵松开手。那人爬起来，跪在地上，浑身发抖。
项羽看着他。“你叫什么？”
“赵六。邯郸人。”
“会干什么？”
“种地。打了十几年仗，种了十几年地。”
项羽点头。“从今天起，你跟着桓楚。他让你干什么，你就干什么。有饭吃，有饷拿。但不许再抢。”
赵六愣在那里。“大王，您……您收我当兵？”
“对。你不想当？”
赵六磕头如捣蒜。“想！想！谢大王！”
刘盈站在旁边，看着这一幕。等赵六走了，他走过去。“项王，您收他当兵，他不种地了，粮食不是更少了吗？”
项羽看着他。“他种地，种出来的粮食归谁？”
刘盈想了想。“归他。”
“他当了兵，粮食谁给他？”
“您给他。”
“对。”项羽说，“他种地，一年打两季粮。够他一家吃，但不够别人吃。他当兵，我给他粮。他的地，给别人种。别人种地，也交税。交的税，能养更多的兵。兵多了，就能打胜仗。打了胜仗，就有更多的地。更多的地，就有更多的粮。”
刘盈想了想。“您这是以战养战。”
项羽愣了一下。“谁教你的？”
刘盈低下头。“我自己想的。”
项羽笑了。“你比你爹会算账。”
当天晚上，项羽大帐。
“大王，今天又来了三万人。总数超过五万了。”桓楚站在下面，脸色凝重，“粮草只能撑两个月了。”
项羽看着地图。“韩信那边呢？”
“停了。没再往南打。”
“他在消化赵国。等他消化完了，还会来。”
钟离昧开口。“大王，咱们不能光等着。得想办法弄粮。”
项羽点头。“派人去江东调粮。能调多少调多少。”
“是。”
“还有，派人去关中。”
帐里安静了一瞬。钟离昧愣住了。“关中？刘邦的地盘？”
“对。”项羽看着地图上的关中，“刘邦有粮。他给了韩信十万石，让他打赵国。现在赵国打下来了，韩信更强了。刘邦应该怕了。”
钟离昧皱眉。“大王，刘邦会给我们粮？”
“不会。”项羽说，“但他会卖。”
刘盈站在帐外，听见了这些话。他等了一会儿，才走进去。
“项王，您要跟我爹买粮？”
项羽点头。“你爹有粮。我有钱。公平买卖。”
刘盈低下头。“我爹不会卖的。他恨您。”
项羽看着他。“那你觉得怎么办？”
刘盈想了想。“我去跟他说。”
项羽愣了一下。“你去？”
“对。”刘盈抬起头，“我去关中，找我爹。跟他说，卖粮给项王，比给韩信强。韩信拿了粮，打赵国。赵国打下来，他更强了。更强了，就会打我爹。项王拿了粮，不打我爹。我爹应该算得清这笔账。”
项羽沉默了很久。“你一个人去？”
“带几个人就行。”
“你不怕你爹把你扣下？”
刘盈笑了。“他不会。他扣下我，我就跑。跑回定陶。”
项羽看着他，忽然蹲下来，和他平视。“刘盈，你知道你像谁吗？”
“像谁？”
“像你娘。你娘也是这种人。认准了的事，九头牛都拉不回来。”
