章平逃回咸阳的时候，天已经亮了。他趴在马上，浑身是泥，头发散乱，脸上的表情像见了鬼。
身后的残兵稀稀拉拉，不到五千人，个个带伤，垂头丧气。
咸阳城的守军看见这阵势，吓得赶紧关城门——不是防项羽，是怕这些人把城冲了。
“开门！我是章平！快开门！”章平在城下喊，嗓子都劈了。
城门开了一条缝，章平挤进去，第一句话就是“快！把四面城门都堵死！粮仓清点！弓箭上城！”守将愣在原地。“将军，项羽还没到——”
“他马上就到！”章平吼出来，“三天！最多三天！”
项羽没有给他三天。只休息了一夜，天还没亮，他就带着两万人出发了。剩下的一万人留在栎阳守城，顺便看管章平留下的几千俘虏。桓楚追上来的时候，嘴里还嚼着干粮。“大王，弟兄们七天跑了八百里，昨天打了一宿，今天就追？不要命了？”
项羽头也不回。“章平要是在咸阳站稳了，咱们就打不下来了。现在他刚跑回去，城里的兵心不稳，正是攻城的时候。”
“可是弟兄们实在跑不动了——”
“那就走。走慢点，但不许停。”
咸阳城是天下最坚固的城。城墙高五丈，宽三丈，外面还有一道护城河，河宽两丈，深不见底。章平站在城头上，看着远处渐渐逼近的楚军，手在抖，但脸上装得很镇定。
“弓箭手准备！滚木礌石搬上来！谁要是让项羽上了城墙，我杀他全家！”
守军们面面相觑，谁也不敢说话。项羽在城下勒住马，抬头看着这座城。他来过咸阳，那是很多年前的事。那时候他还年轻，跟着叔父项梁打进关中，一把火烧了秦王的宫殿。现在这座城又立在他面前，还是那么高，那么厚，那么难打。
“大王，怎么打？”桓楚问。
项羽看着城墙。“不急。先看看。”
韩信是第二天到的。带着两万骑兵，从临淄一路狂奔，五天跑了六百里。到了栎阳，听说项羽已经去了咸阳，他又追上来。到咸阳的时候，马都累死了好几匹。项羽正在营帐里看地图，听见外面吵吵嚷嚷，走出去一看，韩信骑在马上，浑身是土，脸都看不清了。
“你来干什么？”项羽问。
韩信跳下马，腿一软差点摔倒。“帮你打咸阳。”
“我自己能打。”
韩信拍了拍身上的土。“你自己打，得打一个月。我帮你打，三天就够了。”
项羽看着他。“你有什么办法？”
韩信从怀里掏出一张地图，铺在地上。“咸阳城的命门不是城墙，是水。”他的手指在地图上划过，“城北有一条渭水，水从西边来，往东边走。城里的水，全靠这条河。把河堵了，城里就没水喝。没水喝，撑不了三天。”
项羽蹲下来看着地图。“渭水在城北，章平在那里扎了营。你过不去。”
韩信笑了。“朕从东边绕。你从西边打，朕从东边绕过去。章平的人都在西边守着你，东边是空的。”
当天夜里，韩信带着两万人悄悄离开大营，往东边去了。项羽在大营里点起无数火把，让士兵们来回走动，喊杀声震天，做出要连夜攻城的架势。章平在城头上看着那些火把，手心里全是汗。“项羽要攻城了！都给我打起精神！”
一夜过去，项羽没有攻城。章平松了口气，以为项羽只是虚张声势。第二天夜里，项羽又点起火把，又喊了一夜。章平又紧张了一夜。第三天夜里，章平的兵已经疲了，靠在城墙上打瞌睡。项羽的火把还在晃，但没人理了。就在这时候，城北忽然传来一声巨响。
章平猛地惊醒。“怎么回事？”
一个士兵连滚带爬地跑上来。“将军！北边！北边河堤被掘了！”
章平的脸白了。他跑到北城墙上一看，渭水的水位正在下降。不是慢慢降，是往下掉。河堤被人掘开了一个大口子，水全往东边流走了。
“韩信！”章平咬着牙，“是韩信！”
咸阳城断水了。第一天，城里还有存水，没人慌。第二天，水缸见底了，有人开始去城外打水，被楚军的弓箭手射回来。第三天，城里的人开始渴得嗓子冒烟。士兵们嘴唇干裂，走路都晃。
“将军，没水了。弟兄们撑不住了。”守将跪在章平面前。
章平咬着牙。“撑不住也得撑。项羽在城外等着，一开门他就杀进来。”
“可是弟兄们实在撑不住了——”
“我说了撑不住也得撑！”
守将不再说话，但章平看见他眼睛里有一种光——不是忠诚的光，是别的东西。当天夜里，章平的亲卫绑了他。不是守将干的，是他的亲弟弟章安。章安带着几十个人摸进帅帐，把章平按在床上，用绳子捆了个结实。
“章安！你干什么！”章平挣扎着喊。
章安低下头。“哥，对不住了。城里三万人，再不投降全得渴死。我不想死，弟兄们也不想死。”
天亮的时候，咸阳城门开了。章安带着章平，跪在城门口。项羽骑在马上，低头看着他们。章平浑身发抖，脸白得像纸。章安跪在前面，头都不敢抬。
“项王，末将章安，绑了反贼章平，开城投降。求项王饶了城里弟兄们的命。”
项羽看着章平。“你比你爹差远了。”
章平抬起头，嘴唇哆嗦着。“项王饶命——”
“我不杀你。”项羽打断他，“但你也不能留在关中。”他转过头，看着章安，“你带他去定陶。找块地，让他种地去。”
章安愣住了。“种地？”
“对。种地。他不是想当王吗？先学会种地再说。”
项羽进城的时候，咸阳的百姓站在街道两边，没人敢说话。他们看着这个骑在黑马上的男人，看着他那身带血的铠甲，看着他那张没有表情的脸。有人小声说“项羽来了”，旁边的人赶紧捂住他的嘴。
项羽没有去王宫。他站在城门口，看着这座城。他来过这里，烧过这里的宫殿，杀过这里的王。现在他又来了，带着兵，带着刀，带着满身的血。
“传令，”他开口，“城里不许抢劫，不许杀人，不许放火。违令者，斩。”
韩信从北边绕回来的时候，项羽已经在城门口等他了。韩信骑在马上，浑身是泥，但脸上带着笑。
“三天。我说三天就三天。”
项羽看着他。“你掘了河堤，下游的庄稼全淹了。”
韩信的笑容收了。“打仗哪有不死人的？”
项羽没有说话。他转过身，走进城里。韩信跟在后面，走了几步，忽然开口。“项羽，你变了。”
项羽停下脚步。“哪里变了？”
“以前你不会在乎庄稼。”
项羽没有回答。他想起云清璃酿的酒，想起刘盈种的麦子，想起那些逃难的人。他变了。但不是变软了。是知道有些东西比打仗重要。
“韩信，”他转过身，“你从齐地跑来帮我，想要什么？”
韩信愣了一下。“什么都不要。”
“那你来干什么？”
韩信想了想。“来看看。看看你到底能走多远。”
当天晚上，项羽在大帐里摆酒。不是庆功，是商量下一步。地图铺在桌上，上面画着大大小小的地盘。齐地是韩信的，梁地是彭越的，淮南是英布的，燕地是臧荼的。关中是他的了。
“下一步，打谁？”桓楚问。
项羽看着地图。“彭越。”
帐里安静了一瞬。韩信放下酒杯。“彭越没反。”
“他没反，但他有兵。”项羽的手指落在梁地上，“梁地就在关中边上。他有五万人，我有三万。他现在不动，是因为我赢了章平。等我走了，他就不一定了。”
韩信沉默了一会儿。“你要打彭越，朕不拦你。但朕不帮你。”
项羽看着他。“我知道。”
