彭越被押去定陶搬酒坛子的消息，传到淮南的时候，英布正在吃饭。
他放下筷子，沉默了很久。旁边的将领们大气都不敢出。
“彭越完了。”英布开口，声音很平静，“五万人，一夜之间就没了。”
“大王，项羽下一个就是咱们。”一个将领小心翼翼地说。
英布站起来，走到地图前。淮南地处长江中游，北有淮水，南有大江，地势险要。他在这里经营了多年，从一个小小的九江王，做到拥兵三万的淮南王。
他比彭越强，也比彭越聪明。彭越只会跑，他不会。他要狠狠地打！
“传令下去，全军备战。先下手为强，咱们先动手。”
英布的计策很简单，也够狠。他把三万精兵分成三路：一路埋伏在淮水北岸的芦苇荡里，一路埋伏在城北的山谷中，一路留在城里当诱饵。项羽从北边来，必经淮水。渡河的时候，芦苇荡里的伏兵杀出来，把他切成两段。就算他过了河，山谷里的伏兵再杀出来，前后夹击。就算他还能打，城里还有一万人等着他。
“大王，这计策能行吗？”一个将领问。
英布看着地图。“项羽再能打，也是人。是人就会累，会饿，会犯错。他刚从梁地过来，兵疲马乏，粮草不继。只要他踩进这个陷阱，就别想活着出去。”
项羽确实累。从梁地到淮南，八百里路，走了十天。两万五千人，拖着缴获的粮草和兵器，走得慢吞吞的。桓楚骑在马上，哈欠连天。
“大王，弟兄们实在走不动了。歇一天吧。”
项羽勒住马，回头看了一眼。队伍拉得很长，有人拄着棍子，有人互相搀扶，有人边走边打瞌睡。他沉默了一会儿。“不歇。到了淮水再歇。”
桓楚张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他知道，大王不让歇的时候，歇不了。
探子是在傍晚回来的。他从前面跑回来，马都累吐了。“大王！淮水北岸有埋伏！”
项羽勒住马。“多少人？”
“看不清楚。但芦苇荡里有船，至少上百条。岸上有脚印，密密麻麻的，至少上万人。”
桓楚的脸色变了。“英布要在咱们渡河的时候动手。”
项羽看着前方。淮水就在二十里外，天快黑了，再往前走就是芦苇荡。英布选了个好地方——芦苇荡里藏兵，看不见，摸不着。等他一过河，伏兵从后面杀出来，把他切成两段。
“扎营。不走了。”
当天夜里，项羽在大帐里看地图。桓楚、钟离昧站在旁边，等着他开口。英布的埋伏摆在明面上，就是要逼他渡河。不渡河，打不到淮南。渡河，就得踩进陷阱。
“大王，要不从上游绕过去？”钟离昧指着地图，“上游五十里有座桥，从那儿过河，能绕到英布后面。”
项羽摇头。“绕过去要三天。三天，英布早跑了。”
“那怎么办？”
项羽盯着地图，手指在淮水上划过。“他让咱们从正面过，咱们就从正面过。但他埋伏他的人，我也埋伏我的人。”
他抬起头。“桓楚，你带五千人，连夜往上走。天亮之前，从桥上过河，绕到英布后面。”
桓楚愣住了。“大王，您不是说绕过去要三天吗？”
“走大路要三天。走小路，一夜就够了。”
天还没亮，桓楚就带着五千人出发了。没有火把，没有声音，走得悄无声息。项羽站在营门口，看着那些黑影消失在夜色里。然后他转过身，回到大帐，继续睡觉。
天亮的时候，项羽带着两万人来到淮水北岸。河面很宽，水流很急，对岸的芦苇荡里静悄悄的，什么都看不见。但他知道，那里藏着上万把刀。
“传令，渡河。”
第一条船下水的时候，芦苇荡里没有动静。第二条、第三条、第十条——当一半的兵都上了船，芦苇荡里忽然响起号角声。上百条船从芦苇荡里冲出来，箭矢如雨，射向河中间的楚军。
“杀——！”英布的伏兵从芦苇荡里杀出来，直扑楚军的后队。
但项羽的后队没有乱。他们早就准备好了。盾牌手排成墙，弓箭手躲在后面，一箭一箭地射回去。英布的伏兵冲到一半，就被箭雨射得抬不起头。
“冲！冲过去！”英布的将领在喊。
但他们冲不动。楚军的阵型太厚了，像一堵墙，怎么冲都冲不破。
就在这时候，英布的第二路伏兵从山谷里杀出来了。上万人，从侧翼直插楚军的腹部。前后夹击，这才是英布真正的杀招。项羽站在河中间的一条船上，看着岸上的混战，嘴角微微翘起。
“传令，撤。”
号角声响起。河中间的楚军不再往前冲，掉头往北岸撤。英布的伏兵追上来，咬住不放。追到北岸的时候，他们忽然发现不对劲——岸上的楚军不见了。
“人呢？”英布的将领愣住了。
“在你们后面。”
一个声音从身后传来。英布的将领猛地回头，看见黑压压的骑兵从芦苇荡里冲出来。不是英布的兵，是楚军的骑兵。项羽不知道什么时候在北岸藏了五千骑兵，等着他们追上来。
“中计了！撤！快撤！”
但撤不了了。骑兵冲进步兵阵里，像切西瓜一样，一刀一个。英布的伏兵被夹在河岸和骑兵之间，进退不得，死伤遍地。
英布站在城头上，看着远处的战场。他看见自己的伏兵被骑兵冲得七零八落，看见楚军的旗帜在芦苇荡里飘扬，看见项羽骑着黑马从河中间冲上岸。
“大王，快走吧！项羽要打过来了！”将领拉着他的袖子。
英布甩开他的手。“走？往哪儿走？”
他看着那座城，看着那些还在城头上站着的士兵。城还在，人还在，他还没输。
“传令，死守。项羽能打，但他的兵累了。咱们在城里等着，等他打不动了，再出去。”
项羽来到城下的时候，天已经快黑了。两万人，浑身是泥，筋疲力尽。桓楚从上游绕过来，带着五千人，站在城东。两万五千人，把一座城围得严严实实。
“大王，打不打？”桓楚问。
项羽看着那座城。“不急。先歇一夜。”
当天夜里，英布在城头上看着城外的楚军营地。营地里火把通明，人来人往，像是在准备什么。但他知道，项羽不会连夜攻城。他的兵累了，需要休息。英布也需要时间。他站在城头上，看着北边的方向。那边是他的退路，也是他的希望。
“大王，援军什么时候到？”一个将领问。
英布没有说话。他没有援军。彭越完了，韩信不会来，天下没有人会来救他。他只有这座城，和三万人。
“传令，天亮之后，全军出城。”
将领愣住了。“出城？大王，咱们不是要守吗？”
“守不住。”英布转过身，“项羽能打，但他的人累了。咱们三万对两万五，不是没有机会。与其在城里等死，不如出去拼一把。”
天还没亮，英布就带着人出城了。三万人，列成三个方阵，黑压压地站在城外。项羽从营帐里走出来，看见英布已经在等他了。他笑了。
“英布，你比彭越强。至少你敢出来。”
英布骑在马上，看着项羽。“项羽，你打了这么多仗，不累吗？”
项羽愣了一下。“累。但不能停。”
“为什么？”
“因为停下来，别人就会来打你。”
英布沉默了一会儿。“那你今天就停下来吧。”
他举起刀。“杀——！”
三万人冲过来，像潮水一样。项羽的两万五千人迎上去，两股洪流撞在一起。刀光剑影，血肉横飞。项羽冲在最前面，长槊横扫，第一个敌人倒下，第二个，第三个。他像一台绞肉机，所到之处血肉横飞。但英布的兵不怕死，他们知道，身后就是城，城里有他们的家。
打了半天，谁也没占到便宜。楚军人少，但能打。淮南军人多，但不敢拼命。英布站在高处，看着下面的战场，手在抖。
“大王，撤吧！打不下去了！”将领冲过来喊。
英布咬着牙。“不能撤。一撤就全完了。”
就在这时候，城里面忽然传来喊杀声。英布猛地回头，看见城头上火把通明，有人在厮杀。
“怎么回事？”
一个士兵连滚带爬地跑过来。“大王！城里！城里有人造反了！”
英布的脸白了。他想起一个人——他的副将，叫陈武。昨天晚上，他让陈武守城。陈武答应了。现在陈武在城头上，举着楚军的旗。
“陈武！你这个叛徒！”英布吼出来。
城头上，陈武没有回答。他站在火光中，看着城下的英布，脸上没有表情。
城破了。英布的三万人，前后受敌，溃不成军。英布带着几百个亲卫，往南边跑。跑到江边的时候，天已经亮了。江面上有船，是陈武事先准备好的。
“大王，快上船！”亲卫把他推上船。
英布站在船头，看着北边的方向。那边，他的城，他的兵，他的地盘，全没了。
“项羽——”他咬着牙，念出这个名字。
项羽没有追。他站在城门口，看着英布逃跑的方向。桓楚走上来。
“大王，追不追？”
项羽摇头。“不追了。过了江就是别人的地盘，追上去也抓不回来。”
他转过身，看着那座城。城里，陈武跪在路边，等着他。
“项王，末将陈武，献城投降。”
项羽低头看着他。“你背叛了英布，就不怕我杀你？”
陈武抬起头。“末将不怕。末将知道，项王要的是天下，不是人命。”
项羽看着他，忽然笑了。“你倒是会说话。起来吧。”
