英布逃过长江的那天夜里，江面上起了大雾。
他站在船尾，看着北岸渐渐消失的火光，手攥着船舷，指节发白。
三万大军，一夜之间没了。他英布从一个小小的九江王，做到拥兵三万的淮南王，二十年的基业，被项羽三天就打垮了。亲卫递过来一壶水，他接过来喝了一口，又吐了。“该死的项羽……”他咬着牙，把这个名字嚼碎了咽下去。
船靠岸的时候，天已经亮了。江南的岸上站着一群人，为首的是个中年文士，穿着儒袍，摇着扇子，笑眯眯的。英布认识他——这是他在江南的旧部，叫蒯安，是蒯彻的弟弟。
“大王，您来了。”蒯安行了个礼，“草民等您很久了。”
英布跳下船，看着他。“你哥在韩信那儿，你在我这儿。你们蒯家倒是会两边下注。”
蒯安笑了。“大王说笑了。草民就是个小人物，哪边下注都轮不到草民。草民就是来给大王送个信。”
“什么信？”
蒯安从袖子里掏出一卷帛书，递过去。“江南四郡的郡守，都愿意跟着大王干。项羽再能打，过了江也是旱鸭子。只要大王在江南站稳脚跟，联络各地诸侯，反攻江北不是没有机会。”
英布接过帛书，看了一遍，又看了一遍。江南四郡，衡山、庐江、豫章、长沙。这些地方以前都是他的地盘，刘邦把他调到江北当淮南王之后，这些地方就交给了别人管。现在那些人还认他。
“他们有什么条件？”
蒯安扇着扇子。“没有条件。只要大王打回去，他们就把郡守的位置交出来。”
英布沉默了一会儿，忽然笑了。“他们不是认我，是怕项羽。项羽过了江，他们的位置也坐不稳。”
蒯安也笑了。“大王英明。但不管怎样，有人总比没人强。”
项羽没有急着渡江。他花了三天时间，把淮南的地盘重新梳理了一遍。降兵收编，粮草清点，城池加固。陈武被他留在了寿春，当了个守将。陈武跪在地上谢恩，头都不敢抬。
“项王，末将一定肝脑涂地——”
“别肝脑涂地了。”项羽打断他，“把城守好就行。英布要是打回来，你得撑到我赶到。”
陈武磕头如捣蒜。“是！末将一定撑住！”
三天后，项羽带着两万人到了江边。江面很宽，对岸什么都看不见。桓楚站在他旁边，看着滔滔江水，咽了口唾沫。
“大王，咱们没有船。”
项羽看着他。“英布是怎么过江的？”
“英布……英布有船。”
“他的船呢？”
桓楚愣了一下。“跑了。过江之后就跑了。”
项羽转过身，看着身后的将领们。“谁能弄到船？”
没人说话。钟离昧站出来了。“大王，末将认识一个船老大，就在这附近。他以前跟着末将打过仗，后来伤了腿，回家打鱼了。他应该有船。”
“去找他。告诉他，我要过江。船不够，就借。借不到，就买。买不到——”
他没有说下去。但钟离昧懂了。
船老大姓周，叫周大江。他瘸了一条腿，走路一拐一拐的，但手上有劲儿，一网撒下去能罩住半条江。钟离昧找到他的时候，他正在补网。
“老周。”钟离昧站在岸边喊。
周大江抬起头，眯着眼睛看了半天。“钟将军？您怎么来了？”
钟离昧走过去，蹲下来。“项王要过江，没船。你有多少？”
周大江愣了一下。“项王？那个杀神项羽？”
钟离昧瞪了他一眼。“说话注意点。”
周大江赶紧闭嘴，想了想。“草民有两条船。一条大的，能装五十人。一条小的，能装二十人。”
“不够。”
“草民认识几个同行，加起来能有二十条船。”
“还是不够。”
周大江挠了挠头。“钟将军，您要多少？”
钟离昧站起来。“两万人。”
周大江的嘴张得能塞进一个拳头。
两天后，江边集结了上百条船。有渔船，有货船，有渡船，还有几条破破烂烂的舢板。大大小小，高高低低，像一群丑小鸭。项羽站在最大的那条船上，看着这些船，沉默了很久。
“就这些？”
钟离昧低下头。“大王，就这些了。江南的船都被英布收走了，剩下的都是老百姓的。”
项羽点头。“够了。传令，渡江。”
英布在江南岸等着他。三万五千人，沿江列阵，黑压压一片。蒯安站在他旁边，扇子也不摇了，脸色凝重。
“大王，项羽真的要过江了。”
英布看着江面。江面上雾很大，什么都看不见。但他能听见——桨声。很多桨，划破水面，像无数条鱼在游。
“传令，弓箭手准备。船一靠岸，就放箭。”
项羽的船队靠近南岸的时候，箭矢如雨，从岸上飞过来。冲在最前面的几条船被射成了刺猬，船上的士兵跳进水里，往岸上游。后面的船继续往前冲，顶着箭雨，不回头。
项羽站在第一条船上，长槊拨开飞来的箭，眼睛盯着岸上的英布旗。船底碰到沙子的那一刻，他第一个跳下去。水没到腰，他趟着水往岸上冲。身后，士兵们跟着他，像一群下山的猛虎。
“杀——！”
英布的弓箭手还没来得及撤，就被冲到了面前。项羽一刀砍翻第一个，第二个，第三个。他浑身湿透，但动作一点不慢。身后的士兵涌上岸，把英布的前阵冲得七零八落。
英布站在高处，看着那个杀神从水里冲上来，手在抖。“放箭！快放箭！”
箭矢飞过去，但挡不住。项羽已经杀进了人堆里，箭射不进去，刀砍不动。他的人跟着他，像一把尖刀，直插英布的中军。
“大王，撤吧！挡不住了！”蒯安拉着英布的袖子。
英布甩开他。“不撤！朕不撤！”
“大王，留得青山在——”
“朕没有青山了！”英布吼出来，“江北没了，淮南没了，朕就只有江南这一块地。再撤，朕就什么都没了！”
但项羽不给他机会。两万人全部上岸，排成方阵，一步一步往前推。英布的人挡不住，一步一步往后退。退到城门口的时候，英布忽然勒住马。
“进城！关门！”
城门关上了。英布带着剩下的两万多人缩进了城里。项羽站在城外，看着那座城。城不大，墙不高，但里面有两万多人。
“大王，打不打？”桓楚问。
项羽看着城头。“不急。围起来。看他能撑多久。”
英布在城头上站了一夜。他看着城外的楚军营地，看着那些火把，看着那些来来往往的人影。他没有睡，也不敢睡。蒯安站在他旁边，也不说话。
“蒯安。”英布忽然开口。
“在。”
“你说，朕还能撑多久？”
蒯安沉默了一会儿。“撑到粮尽。”
“粮尽呢？”
“粮尽，城破。”
英布苦笑。“你就不能说点好听的？”
蒯安低下头。“大王，草民不会说谎。”
英布看着他，忽然笑了。“你比你哥实在。你哥在韩信那儿，净说好听的。你在我这儿，净说不好听的。”
蒯安没有说话。英布转过身，看着城外的火光。“传令下去，明天一早，朕亲自出战。赢了，咱们这一亩三分地还是朕的。输了——”
他没有说下去。
