骁果营换马的第三天，出了事。一个老兵从马上摔下来，摔断了腿。
不是骑术不行，是马太烈。那匹枣红马是马群里最壮的一匹，性子也最烈，从不让生人靠近。老兵不信邪，非要骑它，刚翻身上去，马就蹶了蹄子，把人甩出去三丈远。
桓楚赶到马场的时候，老兵已经被抬走了。地上还有一摊血，马在旁边打着响鼻，像是没事一样。
“这畜生！”桓楚拔刀就要砍。
“住手。”项羽的声音从身后传来。桓楚回头，看见项羽走过来，身后跟着几个亲卫。他走到那匹马面前，马瞪着眼睛看着他，鼻孔喷着热气，蹄子在地上刨。
“大王，这马伤了人，留不得。”
项羽没有理他。他伸出手，慢慢靠近马脖子。马躲了一下，但没有跑。他的手落在马脖子上，轻轻拍了拍。马打了个响鼻，不动了。
“它不伤人。是人不该骑它。”
桓楚愣住了。“大王，这马是骑兵的坐骑，不骑它养着干什么？”
项羽翻身上马。马猛地一蹿，前蹄扬起，像要把他甩下去。项羽双腿夹紧马腹，一只手抓住马鬃，另一只手按在马脖子上。马嘶鸣着，又跳又踢，想把背上的人甩下来。项羽像长在马背上一样，一动不动。马跑了起来，越跑越快，像一支箭，在马场里横冲直撞。项羽俯下身子，贴在马背上，风吹得他衣袍猎猎作响。跑了一圈，两圈，三圈——马的步子慢下来了，不再挣扎，不再乱跳，老老实实地跑着。
项羽勒住马，翻身下来。马喘着粗气，浑身是汗，但不再瞪眼睛了。它低下头，用鼻子蹭项羽的手。
“这马认主了。”旁边的老兵们看得目瞪口呆。
项羽拍拍马脖子。“从今天起，这马归我了。”
消息传得比马跑得还快。不到半天，整个定陶都知道了——项王驯服了一匹烈马，那马谁都不认，就认他。有人说那马是匈奴单于的坐骑，被冒顿特意送来的。有人说那马是草原上的野马王，谁也降不住，只有项羽能骑。说什么的都有，但最后都汇成一句话——项羽不是人，是神。
桓楚把那匹伤人的马牵走了，关在单独的圈里，不许人靠近。
“大王，这马您要骑？”
项羽正在洗手上的泥。“骑。这么好的马，不骑浪费了。”
“可它伤人——”
“它伤的是骑不了它的人。”项羽擦干手，“能骑它的人，它不伤。”
摔断腿的老兵叫赵大壮，跟了项羽八年，从江东打到江北，从江北打到燕地，身上伤疤比衣服还多。他躺在军帐里，腿上打着夹板，疼得龇牙咧嘴。项羽走进来的时候，他挣扎着要起来。
“别动。”项羽按住他。
赵大壮躺回去，咧嘴笑。“大王，末将给您丢人了。”
项羽看着他。“丢什么人？能从马上摔下来，说明你还敢骑。不敢骑的人，摔不下来。”
赵大壮的眼眶红了。“大王，末将那马——”
“那马我骑了。”项羽说，“烈。但不坏。等你腿好了，我教你骑。”
赵大壮愣住。“大王教我骑？”
“对。教你骑那匹马。”
赵大壮的眼泪流下来了。
韩信是在三天后听到这个消息的。他正在临淄的王宫里看地图，曹参走进来，脸色古怪。
“大王，项羽驯了一匹烈马。”
韩信抬起头。“烈马？”
“匈奴人送的，谁都不认，就认项羽。项羽骑着它在马场里跑了一圈，那马就服了。”
韩信沉默了一会儿。“他倒是会驯马。”
曹参犹豫了一下。“大王，咱们的马——”
“咱们的马怎么了？”
“咱们的马瘦，跑不动。将士们骑上去，马就喘。别说打仗了，跑都跑不动。”
韩信放下笔，站起来，走到窗前。窗外，临淄城的街道上人来人往，有商人，有百姓，有士兵。他的兵，骑着瘦马，扛着刀枪，在街上巡逻。马瘦，刀钝，人累。他拿什么跟项羽打？
“传令下去，马场里的马，全放出来。每天跑，跑到跑不动为止。”
曹参愣住了。“大王，那些马瘦，再跑就死了。”
“死了就死了。活着跑不动的马，跟死了有什么区别？”
项羽不知道韩信在临淄干什么。他只知道，自己有一匹好马。那匹枣红马被他取了个名字，叫“追风”。追风跑得快，跑得稳，跑起来像飞一样。项羽每天骑着它，在马场里跑一圈，再去校场看士兵操练，再去城墙上巡视，再去酒坊喝一碗酒。日子过得像马场的草一样，一天一天地长，一天一天地绿。
“大王，”桓楚走上来，“韩信那边又增兵了。济水边上，又多了两万人。”
项羽勒住马，看着东边的方向。“他等不及了。”
“那咱们怎么办？”
项羽拍了拍追风的脖子。“等。等他来。”
