过了剑门关，风里的草木气越发浓了。李客牵着马，看着挑夫竹篮里东张西望的李白，终于望见了江油青莲乡的轮廓——青瓦屋舍顺着山势铺展，远处大匡山的影子藏在云雾里，村口老柏树下，几个穿着粗布衣裳的汉子正翘首望，见了他们马背上的行囊、怀里的族谱，立马迎了上来。
“可是从赵州来的李客兄弟？”为首的汉子嗓门亮，目光落在李客贴身的锦袋上，“族里老人早捎了信，说你们要回来认祖！”
李客心里一热，忙掏出那半张族谱。汉子接过，指尖抚过“陇西李氏”四个字，眼眶竟红了：“没错，是咱们青莲支的人！走，先去祖陵祭拜，先祖们等着你们呢！”
祖陵在大匡山脚下，不大，却收拾得齐整，几株古柏围着一方石碑，碑上“李唐宗陵”四个字虽有些斑驳，却透着庄重。李客牵着妻儿，恭恭敬敬跪在陵前，把那罐从西蜀老者处得来的青莲乡黑土撒在碑旁，又展开族谱，一字一句念着祖辈的名字，声音虽轻，却字字清晰。李白被母亲按着肩膀磕头，小脑袋里还不懂“先祖”的意思，只盯着碑前的供果，却也乖乖没闹——他见父亲神情郑重，连平日里最爱的嬉笑都收了。
祭拜完，族人帮着李客在大匡山脚下找了处院子，青石板铺的院坝，院里栽着两株桂树，推开窗就能看见山尖的绿意。收拾妥当那日，邻居李伯来串门，手里揣着本线装书：“客兄弟，咱们青莲乡有李家私塾，先生是族里的老秀才，通孔孟、晓百家，娃也到了启蒙的年纪，送去吧？”
李客正想着这事，当即应了。
第二日一早，他牵着李白的手往私塾去，路上李白攥着他的衣角，好奇地问：
“爹，私塾是什么？”
“是学本事的地方，能知道先祖的道理，还能认好多字。”
李客蹲下来，帮他理了理衣襟。
老远听到私塾里传来先生咏颂《子虚赋》的声音。
（云梦者，方九百里，其中有山焉。
其山则盘纡茀郁，隆崇嵂崒；岑崟参差，日月蔽亏；交错纠纷，上干青云；罢池陂陀，下属江河。
其土则丹青赭垩，雌黄白坿，锡碧金银，众色炫耀，照烂龙鳞。
其石则赤玉玫瑰，琳瑉琨吾，瑊玏玄厉，碝石碔玞。
其东则有蕙圃：衡兰芷若，芎藭昌蒲，茳蓠麋芜，诸柘巴苴。
其南则有平原广泽，登降陁靡，案衍坛曼。
缘以大江，限以巫山。
其高燥则生葴菥苞荔，薛莎青薠。
其卑湿则生藏莨蒹葭，东蔷雕胡，莲藕觚卢、菴闾轩于，众物居之，不可胜图。
其西则有涌泉清池，激水推移，外发芙蓉菱华，内隐钜石白沙。
其中则有神龟蛟鼍，瑇瑁鳖鼋。
其北则有阴林：其树楩柟豫章，桂椒木兰，蘖离朱杨，樝梨梬栗，橘柚芬芳；其上则有鹓雏孔鸾，腾远射干；其下则有白虎玄豹，蟃蜒貙犴。）
李白好羡慕，这么美的文章！
私塾在村东头的老屋里，先生姓李，鬓角染着霜，手里握着支竹笔，见了李白，先问了名字，又摸了摸他的头：
“既是李氏子弟，便要好好读书，先明事理，再辨是非。”
“先生，您刚才朗颂的文章好美，是什么意思？”李白问道。
“这是司马相如写的《子虚赋》里一段，
“这段意思是”
先生摇头晃脑地讲解道。
（子虚答道“我听说楚国有七泽，仅见过其一——云梦泽。云梦方圆九百里，中有高山：山势盘旋曲折，高耸险峻，峰峦参差，日月遮蔽；山石交错，直插云霄，山坡倾斜，下连江河。土壤含朱砂、石青、金银等，色彩如龙鳞般闪耀。东有蕙圃，生长杜衡、兰草等；南有平原广泽，沿长江延伸至巫山；高燥处生葴菥苞荔，卑湿地生芦苇、莲藕；西有涌泉清池，外开荷花，内藏巨石；中有神龟、蛟龙、玳瑁；北有阴林，树木如樟木、桂树、橘柚，上栖凤凰、孔雀，下伏白虎、玄豹”）
李白眼前一亮，
“楚国好美，我一定要去看看云梦泽！”
他不由得感叹道。
“楚地虽然好，屈子却难容，你可以读读《离骚》《楚辞》。我们蜀地也很美。这里是天府之国。当年诸葛武侯妙计定三分。你学有所成，可以出将入相，光宗耀祖！”
李白很感激父亲带他来到了新的家园。很高兴地加入了私塾学习。
起初，先生教的是孔孟之道，“仁义礼智信”五个字，写在粗麻纸上，让孩子们一遍遍念、一遍遍描。李白坐不住，总想着溜出去看山上的松鼠，先生却不恼，只把他叫到跟前，讲“孟母三迁”的故事，又指着窗外的桂树说：
“树要扎根，人要知本，读书便是扎心的根。”
李白似懂非懂，却渐渐坐住了身子，再念“仁义”二字时，竟多了几分认真。
后来，先生又讲诸子百家，讲老子的“道法自然”，便带孩子们去大匡山脚下看溪水；讲庄子的“逍遥游”，就指着天上的云，说那是“鹏鸟展翅的模样”。李白听得入迷，常常追着先生问东问西，先生也乐意答，有时兴起，还会教孩子们些特别的——竟是六甲之术，天干地支、阴阳五行，先生写在木板上，逐字拆解，连晦涩的推算之法，都编成简单的口诀。
别的孩子觉得难，李白却像得了趣。每日放学，他都攥着木板跑回家，拉着李客的手，把口诀念得滚瓜烂熟，还学着先生的样子，在地上画天干地支的符号：
“爹，先生说，懂了六甲，就能知时节、辨方位，就像先祖知道要把根扎在青莲乡一样！”
李客看着儿子认真的模样，又望向窗外大匡山的方向——祖陵的石碑、私塾的书声、族人的笑脸，都落在这青莲乡的日子里。他想起从西域到江油的千里奔波，想起卖骆驼、牵马、挑夫竹篮里的时光，忽然觉得，所有的跋涉都值了。
夜里，桂树的香气飘进窗，李白趴在桌上，还在描六甲的符号，李客坐在一旁，摸着怀里的族谱，指尖划过“青莲乡”三个字。这里有先祖的陵，有族人的暖，有儿子的书声，这便是他寻了许久的根，是李家真正的家。李客记得了长安听来的传说，桂花树是月宫中的吴刚抛下来的，抛在谁家，那家当年就会有人中状元。李客似乎看到希望。
有一回，私塾同窗带了豆沙糕给李白，他咬了一口就吐了，皱着眉说：
“没味儿，不如羊肉香。”
这话传到先生耳朵里，先生也没责怪，只笑着说：
“胡地饮食有胡地的趣，汉人吃食有汉人的韵，各有各的好。”
除了饮食习惯，李白身上还有股胡地的利落劲儿——他腰间总悬着一把小巧的弯月刀，刀鞘是父亲用西域的胡桃木做的，刻着简单的花纹，刀柄缠着粗布，刚好能攥在他小小的手里。这刀不是玩具，是李客特意找铁匠打的，刃口磨得锋利，却特意收了尖，既保了安全，又能让他学着打理。每日晨起，李白都要把刀解下来，用布巾细细擦一遍，再重新系回腰间，走路时刀鞘贴着裤腿，步子都比别的孩童沉些。
有一日私塾下学，先生留李白单独说话，目光落在他腰间的弯月刀上，缓缓开口：
“你这刀，悬在身上倒有几分英气，只是弯月刀是胡地牧民的器具，多用于割肉、防身，少了几分章法。”
李白攥着刀柄，抬头问：
“先生，那该用什么刀才好？”
先生指着窗外大匡山的方向，语气郑重：
“我汉人有剑术，讲究‘心剑合一’，既能强身健体，又能明辨进退，比单悬一把弯刀更有深意。你性子爽朗，又有股不服输的劲儿，若是学剑，定能有所成。”
李白眼睛一下子亮了。他想起小时候在胡人地界，见过胡商的护卫舞刀，刀光闪闪，却总觉得少了些什么；如今听先生说“剑术”，又想起先生讲过的“侠之大者，为国为民”，心里竟生出几分向往，忙追问：
“先生，那您能教我剑术吗？”
先生笑了，摇了摇头：
“我擅长的是笔墨文章，剑术虽懂些皮毛，却不敢误了你。不过乡西头的李老丈，早年曾在军中练过剑，一手剑术耍得好，且说他也是咱们李氏族人，你若想学，我便帮你去说。”
