咸通烽烟
咸通十四年，长安大明宫的琉璃瓦在残阳下泛着冷光，空气中弥漫着佛香与酒气交织的怪异气息。
唐懿宗李漼斜倚在铺着锦缎的软榻上，指尖漫不经心地摩挲着一只鎏金酒壶，壶身錾刻着缠枝莲纹，沉甸甸的坠手感，并非来自酒水，而是满壶的珍珠玛瑙。阶下跪着的乐师额头渗着冷汗，方才一曲《霓裳羽衣》弹得极尽婉转，换来了这壶价值连城的赏赐，可他看着帝王眼底的倦怠与麻木，只觉这赏赐比刀尖更刺骨。
殿外传来内侍细碎的脚步声，捧着奏折的小太监弓着腰不敢抬头，殿内的佛音袅袅，是懿宗为求国泰民安，日日命高僧诵经祈福。他痴迷佛法，曾不顾群臣劝阻，亲往法门寺迎回佛骨，沿途仪仗绵延数十里，赏赐僧侣与大臣的财物不计其数，国库的空虚，在他眼中，远不及佛前的一缕香火重要。
这年七月，懿宗病逝，终年四十一岁。十二岁的李儇在宦官田令孜等人的拥立下，仓促登基，是为唐僖宗。少年天子尚不知朝政为何物，只爱蹴鞠、斗鸡，尤擅马球，技艺精湛到自诩“若以马球取士，朕必为状元”，朝堂大权，尽数落入宦官之手。
而此时的大唐，早已不是贞观之治的盛世，也非开元年间的繁华。宦官专权愈演愈烈，藩镇割据各自为政，地方官吏巧立名目横征暴敛，百姓在苛捐杂税与天灾人祸中挣扎，树皮草根皆成果腹之物，饿殍遍野的惨状，在偏远州县日日上演。
屋漏偏逢连夜雨，西南边境的烽烟骤然燃起。南诏国趁大唐内忧外患，挥师进犯西川、黔南，铁骑所过之处，烧杀抢掠，城池残破，百姓流离失所。黔中经略使秦匡谋麾下兵力单薄，面对来势汹汹的敌军，拼死抵抗数日，终究寡不敌众，无奈之下弃城逃往荆南。
荆南节度使杜悰素来严苛，见秦匡谋狼狈来投，非但不施以援手，反而将其囚禁，以“失守城池、弃军而逃”的罪名火速上奏朝廷。彼时朝堂昏暗，宦官与权臣相互倾轧，无人深究边境战事的艰难，只知以严苛律法立威。六月二日，一道冰冷的圣旨从长安传出：斩秦匡谋，抄没其全部家产，其亲族中应当连坐者，尽数搜捕归案后再行上奏。
消息传开，边关将士人心惶惶，人人自危，谁也不知下一个因战事失利而身首异处的，会不会是自己。
咸通年间的大唐，早已千疮百孔。安南、邕州一带战火连绵，南诏军队数次攻破城池，边关告急的文书如雪片般飞入长安，可朝堂之上，要么是宦官的争权夺利，要么是大臣的敷衍塞责，真正心系家国、谋划退敌之策者，寥寥无几。
边境一日不宁，朝廷便一日不得心安。为了稳固南疆，抵御南诏的进犯，朝廷接连下旨，从全国各地征调兵马，奔赴边关戍守。一道道征兵令，如同沉重的枷锁，套在了大唐百姓的身上。
这一次，沉重的使命，落在了徐州。
徐州地处南北要冲，自古便是兵家必争之地，这里的民风彪悍刚烈，男子自幼便受尚武之风熏陶，大多习得一身武艺，性情耿直，重情重义，一诺千金。朝廷的圣旨抵达徐州后，官府即刻着手招募精兵，短短数日，便集结了八百人。
这八百人，绝非临时拼凑的乌合之众。他们皆是土生土长的徐州子弟，大多来自寻常农家，有的出身世代耕战之家，祖辈便有戍边报国的经历；有的是受过乡里教化的良民，恪守本分，勤恳度日。他们上有年迈的父母需要赡养，下有年幼的妻儿需要照料，原本守着家中的一亩三分地，春种秋收，虽不富裕，却也安稳平和。
可朝廷的征兵令，打破了这份平静。他们放下了手中的锄头，拿起了冰冷的兵器；告别了妻儿的泪眼，踏上了未知的戍边之路。前路是西南边境的烽火狼烟，是南诏铁骑的虎视眈眈，是生死未卜的战场，身后是故土的牵挂，是家人的期盼。
八百徐州子弟，就这样带着一身乡土气息，带着对家国的责任，也带着对未来的迷茫，向着遥远的南疆进发。他们不知道，这一去，不仅要面对外敌的侵袭，更要卷入一场席卷大唐的乱世风云，而他们的命运，也将与这座风雨飘摇的王朝，紧紧捆绑在一起。
从徐州到桂林，山高水远，路途艰险。一路之上，跋山涉水，风餐露宿。有人脚上磨出血泡，有人水土不服病倒，有人望着家乡方向默默垂泪。可他们没有一人退缩，没有一人逃亡。他们心中都揣着一个念头：守好边境，早日回家。
朝廷当初对他们许下的承诺，说得明明白白，清清楚楚，掷地有声：
戍边三年，三年一换防。期满之日，另募新兵接替，尔等即可卸甲归乡，与家人团聚。
一句话，成了八百人心中唯一的指望，唯一的光。
他们来到桂林，这片陌生的南疆之地。这里气候湿热，多雨多雾，瘴气弥漫，北方人初来乍到，极难适应。许多士兵上吐下泻，骨瘦如柴，却依旧咬牙坚守。白日里，他们顶烈日，冒风雨，巡边境，修城寨，守关卡，不敢有半分松懈。南诏兵一旦来犯，他们便拿起兵器，拼死抵抗，用血肉之躯，守住大唐的国门。
夜里，军营寂静，只剩下风声、虫鸣，和远处隐约的江水声。士兵们躺在简陋的营帐里，难以入眠。一闭上眼，便是家乡的模样：是徐州的黄土，是村口的老树，是灶间的炊烟，是爹娘的叮嘱，是妻儿的笑容。
有人拿出藏在怀中的家书，一遍又一遍地看，信纸早已被泪水打湿。
有人对着北方的星空，默默祈祷，只求三年之期快点到来。
有人互相安慰：再熬一熬，三年一到，我们就能回家了。
三年，整整一千多个日夜，就这样在苦守与期盼中过去了。
终于，第一个三年期满。
八百徐州兵，人人振奋，个个欢喜。他们收拾行装，擦拭兵器，只等朝廷换防的兵马一到，便可踏上归途。他们甚至已经在心中盘算，回家之后，第一顿饭要吃什么，第一面要见谁，要给爹娘磕个头，要抱抱久别的妻儿。
然而，他们左等右等，望穿秋水，等来的不是换防的圣旨，不是接替的新兵，而是徐泗观察使崔彦曾一道冷冰冰的命令：
边关军情紧急，军费粮草不足，暂不换防，所有士卒再留戍三年。
一句话，如同一盆冰水，从头浇到脚，把八百人心中的热火，瞬间浇灭。
不公平！
太欺负人了！
无数人心中怒吼，却敢怒不敢言。军令如山，他们是兵，是卒，是最底层的人，只能听从。他们心中虽有委屈，虽有不甘，却依旧选择了隐忍。他们安慰自己：朝廷有难处，边关离不开人，我们再守三年，三年之后，总该能回家了吧？
他们把已经打包好的行装重新打开，把快要寄出的家书重新收起，把回家的念头，再次压在心底。
又一个三年，开始了。
这第二个三年，比第一个三年更加难熬。
当初离家时年轻力壮的汉子，渐渐被岁月与瘴气磨得憔悴。有的人头发白了，有的人腰弯了，有的人落下一身伤病。家中的消息，时而断绝，时而传来只言片语。
有人听说，爹娘在家日夜思念，一病不起，无人照料。
有人听说，妻子独自支撑家业，受尽欺凌，苦不堪言。
有人听说，孩子已经长大，却连父亲的模样都记不清。
每一封家书，都带着血泪；每一次打听，都揪人心肠。
八百戍卒，守着边关，守着荒凉，守着遥遥无期的归期。他们没有背叛朝廷，没有放弃职责，依旧日夜巡逻，拼死御敌。他们用行动证明：他们是忠勇的士兵，是守土的汉子。
转眼，第二个三年也过去了。
整整六年。
六年啊，人生能有几个六年？
最好的年华，最亲的家人，最暖的故乡，都被这六年的戍边岁月，生生隔断。
这一次，八百人再也按捺不住，联名上书，派代表一次次恳请，言辞恳切，字字泣血，只求朝廷履行承诺，让他们回家。他们不要封赏，不要功名，只求一条活路，只求与家人团聚。
可他们等来的，是什么？
是上级更加冷漠、更加绝情的答复：
再留一年。
再留一年。
轻飘飘三个字，却重如千斤，狠狠砸在八百人的心上，砸得他们心碎，砸得他们绝望，砸得他们胸中积压多年的怒火，再也压抑不住。
六年了！
说好三年，三年之后又三年，三年之后又一年！
朝廷把他们当成什么了？
不要钱的苦力？可以随意欺骗的弃子？
他们为国戍边，浴血奋战，没有功劳，也有苦劳，没有苦劳，也有疲劳。可到头来，连最基本的信义，都得不到保证。
是可忍，孰不可忍！
一时间，整个军营之中，怨气冲天，人人悲愤，个个心寒。有人蹲在地上，抱头痛哭；有人握紧拳头，指节发白；有人仰天长叹，泪流满面；有人咬牙切齿，目眦欲裂。
“俺们到底做错了什么？！”
“朝廷说话不算数，这是要把俺们活活逼死在这里啊！”
“与其客死他乡，埋骨异乡，不如反了！反了！”
怒火，如同野火一般，在八百徐州兵之中蔓延，一点即燃。
都虞侯许佶，本也是血性汉子，见弟兄们受尽委屈，朝廷如此无义，再也按捺不住。他猛地拔出腰间佩刀，一刀砍在营中木柱之上，木屑飞溅，厉声高喝：
“弟兄们！我们为国戍边整整六年，守土御敌，出生入死，从未负过朝廷，从未负过国家！可朝廷呢？官府呢？他们负了我们！他们把我们的性命不当性命，把我们的家人不当家人！再等下去，我们只有死路一条，永远回不了徐州！与其在这里等死，不如——杀回徐州，自己讨一条生路！”
“杀回徐州！回家！”
“回家！回家！回家！”
压抑了六年的怒吼，终于在这一刻，彻底爆发，声震四野，响彻桂林夜空。
乱军之中，群情激愤，必须要有一个首领，才能稳住人心，才能带领大家走下去。所有人的目光，齐刷刷地投向同一个人。
这个人，正是当时的粮料判官，庞勋。
这位庞判官，看上去沉稳内敛，不怒自威，绝不是寻常军中小吏可比。他的来历，在军中极少有人知晓，可一旦说出来，足以惊倒世人。
想当年，长安武科大选，天下英雄好汉，齐聚京师校场，争夺武状元之位。那一场比武，盛况空前，各路高手云集，刀枪剑戟，各显神通。而在万千好汉之中，最耀眼、最厉害的，只有两个人。
一个，是庞勋，一杆长枪，出神入化，稳如泰山，力敌万人。
另一个，便是后来纵横天下、威震九州的黄巢，一柄金刀，势如奔雷，勇猛无双。
两人一路过关斩将，连败无数高手，最终在决战之时，相遇在校场中央。
枪来刀往，寒光闪烁。
一个枪法如蛟龙出海，变幻莫测；
一个刀法如猛虎下山，气势滔天。
两人大战数十回合，不分胜负，看得满场文武百官、三军将士，无不心惊胆战，齐声喝彩。人人心中都明白：这二人，都是天生的将帅之才，都是武状元的料子。凭真本事，无论谁拿第一，另一人也必定是榜眼、探花。朝廷若能重用二人，何愁边境不宁，何愁天下不安？
可那个时候的大唐官场，早已黑暗到了骨子里。
考官不看武艺高低，只看金银多少；
不评才干优劣，只看后台硬软。
庞勋为人刚正不阿，一身傲骨，不肯向权贵低头，不肯行贿送礼。黄巢相貌雄奇，气势逼人，反倒被奸佞之臣视为“面相不吉”、“桀骜难驯”。结果，一对盖世英雄，竟然双双落榜。
而那人人觊觎的武状元之位，最终却给了一个武艺平平、只会巴结权贵的庸碌子弟。
好男儿空有一身本领，却报国无门；
真英雄身怀一腔热血，却无处抛洒。
黄巢怒不可遏，在长安城中题下反诗，愤然离去，立下大志，终有一日，要掀翻这昏暗不公的世道。
庞勋则心灰意冷，一身抱负，尽数化为泡影。他不愿同流合污，也不愿落草为寇，只得隐姓埋名，投军吃粮，辗转多年，才混到一个小小的粮料判官，最终被派到桂林，戍守边关。
他本想，就这样安安稳稳度过一生，了此残生。
可他万万没有想到，命运，再一次把他推到了绝境。
六年戍边，朝廷失信；
官场黑暗，旧恨新仇。
当年武科场的屈辱，今日边关的绝望，在这一刻，同时涌上心头。
庞勋看着眼前这八百名衣衫破旧、满面风霜、眼中含泪却又带着决绝的弟兄。他们和他一样，都是被朝廷欺负、被官府欺压的可怜人。他们没有错，他们只是想回家。
庞勋缓缓抬起手，从士兵手中接过那杆陪伴自己多年的长枪。
月光洒在枪尖，寒光凛冽，一如当年在长安校场之上，那般锋利，那般耀眼。
他胸中积压多年的怒火与不甘，在这一刻，轰然爆发。
庞勋抬眼，目光如炬，声如洪钟，字字铿锵，震得每一个人耳膜发颤：
“弟兄们！你们可知道，我庞勋，本不是这小小粮料判官！
想当年，我与黄巢，同在长安校场比武论英雄！凭真本事，你我二人，皆可身披红袍，当上武状元，为国家镇守四方！
可就因为考场黑暗，奸佞当道，贪官污吏只认金银，不认英雄，我与黄巢，双双落榜，报国无门！
那时候，我忍了！
我以为，只要安分守己，为国出力，总有一天，能换来公道！
可今日！
我们八百弟兄，为国戍边六年，守疆土，拼死战，从未有过半分懈怠！
朝廷承诺三年一换，可三年之后又三年，三年之后又一年！
朝廷一而再，再而三，失信于天下，欺压我们这些底层士兵！
他们不让我们活！
他们不让我们回家！
既然朝廷无公道，那我们就自己打出公道！
既然官府不让归家，那我们就自己杀回故乡！”
庞勋一顿，手中长枪一举，振臂高呼：
“今日，我庞勋，愿与诸位弟兄同生共死！
我们举义，不为称王，不为称霸，不为富贵，不为权势！
只为——回家！
只为——讨一个公道！
愿随我者，就此起兵，北归徐州！”
“回家！回家！回家！”
八百声怒吼，汇成一股惊天动地的洪流，冲破桂林的夜空，震得江水翻腾，震得星月无光。
众人一不做，二不休，当即打开武库，取出兵甲粮草，分发兵器，整顿行装。那些平日里欺压士兵的监军官吏，早已激起众怒，被愤怒的士兵一举拿下，就地正法。
监军被杀，军营易主。
一支原本只为戍守边境的正规守军，在一夜之间，变成了为生存、为归家、为公道而起的义军。
庞勋亲自带队，军纪严明，秋毫无犯。他们从桂林出发，一路向北，向着故乡徐州前进。一路上，受尽欺压的百姓、被官府逼得走投无路的流民、同样报国无门的好汉，听闻庞勋起义，纷纷前来投奔。这支队伍，从八百人，迅速壮大到数千人、上万人，所向披靡，连克州县，震动天下。
消息传到长安，朝廷大惊，急忙调兵遣将，前来镇压。可此时的大唐军队，早已腐朽不堪，哪里是庞勋手下这些憋了六年怒火、为回家而战的死士对手？义军连战连捷，攻克宿州，占据徐州，开仓放粮，救济贫民，严惩贪官污吏，一时间，声势浩大，天下响应。
后来，黄巢在山东起兵，听闻当年在长安校场与自己并肩的庞勋，竟在桂林率先举义，被逼得率众起义，不由得仰天长叹，泪流满面：
“我兄庞勋，终究也是被这朝廷，逼得忍无可忍了！”
庞勋起义，虽然最终在朝廷重兵镇压之下失败，但这场由八百戍卒归乡之愿引发的风暴，却彻底撕开了唐王朝腐朽虚弱的真面目，让天下人看清了这个王朝早已失去民心、失去信义。
史书上有一句定论，流传千古：
唐亡于黄巢，而祸基于桂林。
大唐的灭亡，看似是黄巢起义一举推翻，可真正的祸根，早在桂林那八百徐州戍卒，被朝廷一次次欺骗、逼上绝路的时候，就已经深深埋下。
后人读史，每每叹息。
可谁又真正记得，这场撼动大唐江山的惊天巨变，这两场席卷天下的农民风暴，其源头，不过是两位本该身披状元红袍、为国镇守四方的盖世好汉。
他们本想做忠臣良将，
他们本想守家卫国，
他们本想安稳一生，
可黑暗的世道，腐朽的朝廷，不公的官场，硬生生把他们逼上了绝路，逼成了推翻王朝的惊雷。
庞勋起义，起于一句“回家”，
成于一腔“公道”，
留于青史，一声长叹。
