乾符五年，冬。
残阳如血，泼洒在濮州城外的荒坡上。黄巢勒住马缰，任由胯下的乌骓马打着响鼻，不安地刨着脚下的冻土。风卷着枯草，掠过他染满征尘的衣袍，猎猎作响。他望着南方，那是王仙芝大军所在的方向，也是他与昔日兄弟分道扬镳之地。
自蕲州城外那一拳，他打破了王仙芝的头，也打碎了两人并肩起事的情分。他恨王仙芝贪慕虚荣，为了一个左神策军押衙的虚职，便要将数万弟兄的性命抛诸脑后，屈膝投降。可恨归恨，心底深处，那丝牵挂却如藤蔓般疯长，割不断，理还乱。毕竟，他们曾是同贩私盐的兄弟，是一同揭竿而起的战友，是在这乱世里，唯一能彼此托付性命的人。
“将军，探马回来了。”亲兵低声禀报，声音里带着难以掩饰的沉重。
黄巢猛地回头，目光如鹰隼般锐利，直直射向那名风尘仆仆的探马。“说！”
探马翻身下马，跪倒在地，声音颤抖：“将军，大事不好……王仙芝首领派二当家尚君长去邓州，与宦官杨复光商议投降事宜，半路被招讨使宋威截获，宋威谎称是阵前生擒，将尚君长押往长安……今日传来消息，尚君长……尚君长在长安狗脊岭被斩首示众了！”
“什么？！”
黄巢如遭雷击，浑身一震，手中的马鞭“哐当”一声坠落在地。他瞪大双眼，瞳孔骤然收缩，仿佛不敢相信自己的耳朵。尚君长？那个与他一同赴考，才华横溢、思路清晰的尚君长？那个多次为大军出谋划策，助王仙芝躲过官军围追堵截的尚君长？那个沉默寡言却心思缜密，总能在危急关头稳住军心的尚君长？
死了？就这么死了？
一股难以言喻的剧痛，瞬间从心脏蔓延至四肢百骸，冰冷刺骨。他踉跄着后退一步，扶住马鞍才勉强站稳，喉间涌上一股腥甜，却被他硬生生咽了回去。眼前浮现出尚君长的模样，清瘦的脸庞，深邃的眼眸，说话时总是慢条斯理，却字字珠玑。
他想起了三年前，长安会考的场景。
彼时，他还是曹州冤句的一介书生，尚君长是长垣的才子，两人一同赴京赶考，同住一间客栈。尚君长比他年长几岁，学识渊博，对时局的见解更是独到。每当他为那些晦涩的策论发愁时，尚君长总会耐心指点，引经据典，剖析利弊，思路清晰得如同抽丝剥茧。
“巨天兄，”尚君长曾握着书卷，对他说，“当今朝堂，宦官专权，官吏贪沓，赋税沉重，百姓流离失所。这大唐的江山，早已是金玉其外，败絮其中。我们即便考中进士，又能如何？不过是在这腐朽的棋局上，做一枚任人摆布的棋子罢了。”
他当时不以为然，只觉得尚君长过于悲观。他寒窗苦读十余年，一心想通过科举入仕，匡扶社稷，拯救苍生。可现实给了他沉重一击，主考官赵麟徇私舞弊，他名落孙山，而那些不学无术的权贵子弟，却金榜题名。
落第之后，他心灰意冷，在长安街头写下“待到秋来九月八，我花开后百花杀”的诗句，满腔愤懑，无处宣泄。是尚君长找到他，拍着他的肩膀，沉声道：“巨天兄，此处不留人，自有留人处。既然正道不通，我们便另辟蹊径。这天下，本就不是李家一家的天下！”
后来，王仙芝在长垣起兵，尚君长率先响应，成为王仙芝麾下的二当家。他也在曹州揭竿而起，率领数千子弟投奔王仙芝。三人并肩作战，从濮州到郓州，从沂州到宋州，一路势如破竹，义军声势日益浩大。尚君长始终是大军的智囊，多少次官军设下埋伏，是他提前察觉，化险为夷；多少次粮草断绝，军心涣散，是他出谋划策，安抚士卒，稳住阵脚。
他记得，去年在蕲州，官军四面合围，粮草耗尽，士卒疲惫不堪。王仙芝心生退意，想要投降。是尚君长力劝：“首领，朝廷狼子野心，反复无常，今日降，明日必遭屠戮。我等起兵，本就是为了反抗暴政，岂能半途而废，授人以柄？”
可王仙芝被富贵迷了心窍，哪里听得进去。最终，他与王仙芝决裂，率领部分人马北上，而尚君长，却选择了留下，继续辅佐那个执迷不悟的首领。
他当时还怨过尚君长，怨他看不清局势，怨他愚忠。可如今，尚君长死了，死得如此屈辱，如此冤枉。不是战死沙场，马革裹尸，而是被自己人出卖，被朝廷诱杀，在狗脊岭上，身首异处。
“狗脊岭……狗脊岭……”黄巢喃喃自语，牙齿咬得咯咯作响，眼中布满血丝，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。他恨，恨得五脏六腑都在燃烧。
他恨宋威，恨这个贪功冒进、心狠手辣的朝廷鹰犬，为了一己私利，不惜截杀降使，谎报战功，视人命如草芥。
他恨杨复光，恨这个宦官监军，两面三刀，一边假意招降，一边坐视尚君长被擒，只为在朝堂之争中谋取利益。
他更恨王仙芝！
恨他的懦弱，恨他的短视，恨他的利欲熏心！若不是他一心想着投降，若不是他执意派尚君长去谈判，尚君长怎会落得如此下场？那是他最得力的助手，最忠诚的兄弟，就这么被他亲手推入了地狱！
他想起了蕲州城外的决裂，想起了自己挥出的那一拳，想起了王仙芝额头渗出的鲜血。当时，他恨不得一拳打死这个背叛初心的家伙，可终究还是心软了。他念及旧情，念及昔日并肩作战的情谊，终究没有下死手。
可现在，他后悔了。
彻骨的后悔。
若是当时他心狠一点，打死了王仙芝，尚君长便不会跟着这个糊涂鬼，不会去送死，数万义军也不会因为首领的动摇而分崩离析，陷入绝境。
“王仙芝！”黄巢仰天长啸，声音嘶哑，充满了悲愤与悔恨，“你这个懦夫！你这个罪人！是你害死了君长！是你毁了我们的大业！”
啸声在空旷的荒野中回荡，惊起了一群寒鸦，扑棱着翅膀，飞向暗沉的天际。寒风呼啸，仿佛也在为尚君长的死悲鸣，为这乱世的不公控诉。
亲兵们都低着头，不敢作声。他们从未见过将军如此失态，如此悲痛。在他们眼中，黄巢将军向来沉稳刚毅，杀伐果断，从未有过这般脆弱的模样。
黄巢缓缓闭上眼，脑海中不断闪过与尚君长相处的点点滴滴。客栈里的秉烛夜谈，战场上的并肩杀敌，困境中的相互扶持……那些画面清晰如昨，可故人已去，阴阳两隔。
尚君长的才华，尚君长的忠诚，尚君长的抱负，都随着狗脊岭上的那一刀，烟消云散了。
他睁开眼，眼中的悲痛渐渐褪去，取而代之的是冰冷的决绝。泪水滑落，滴落在冰冷的铠甲上，瞬间凝结成霜。
“君长，你放心，”他低声说道，声音低沉而坚定，带着不容置疑的力量，“你的仇，我必报。宋威、杨复光，还有那些腐朽的权贵，我定要将他们碎尸万段，为你血祭！”
“至于王仙芝……”他顿了顿，语气中充满了失望与冰冷，“他既然选择了投降，选择了背叛，那就让他自生自灭吧。从今往后，我黄巢与他，恩断义绝，再无瓜葛。他的路，他自己走；我的路，我自己闯！”
他弯腰捡起地上的马鞭，用力一挥，抽在马臀上。乌骓马长嘶一声，昂首扬蹄，朝着北方奔去。身后的亲兵们连忙跟上，马蹄声急促，踏碎了荒野的寂静。
残阳彻底落下，夜幕降临，黑暗笼罩了大地。黄巢的身影消失在夜色中，可他心中的火焰，却越烧越旺。
尚君长的死，击碎了他最后一丝对王仙芝的幻想，也让他彻底看清了这个乱世的残酷。投降没有出路，妥协只有死路一条。唯有拿起武器，反抗到底，推翻这腐朽的王朝，才能为死去的兄弟报仇，才能让天下苍生脱离苦海。
狗脊岭头的鲜血未干，那血色，将成为他前行的旗帜，成为他心中永不熄灭的火种。
从此，世间再无与王仙芝并肩的黄巢，只有独闯天下、誓要改天换地的冲天大将军。
