暮春的荆州刺史府西廊，檐角垂落的紫藤花沾着晨露，孟浩然捧着新拟的《荆南岁时疏》，脚步轻缓地穿过青石甬道。廊下正倚着柱看书的张九龄闻声抬眸，素色官袍上还带着昨夜批阅文书的墨痕，见他来便笑道：“浩然，昨日那篇《江行遇雨》，我已批给掌记誊抄，编入府中诗册了。”
孟浩然躬身谢过，指尖却在袖中攥了攥，终是抬头道：“使君，晚生今日来，除了呈递疏文，还想举荐一人。”他顿了顿，目光亮起来，“此人姓李名白，字太白，去年秋我在江夏与他同游，见他落笔能作惊雷之语，论及时事更有独到见地，若能入府中为从事，必能为使君分忧。”
张九龄放下手中的《汉书》，指尖在书页上轻轻摩挲。他素知孟浩然品性端方，从不轻易荐人，便颔首道：“既如此，明日便让他来府中一见吧。”
次日辰时，李白果然随着孟浩然而来。他未着长衫，只穿了件月白短褐，腰间悬着柄旧剑，长发随意束在脑后，进门时目光扫过厅中悬挂的《荆州舆图》，竟直接上前两步，指着图中巫峡一带道：“使君，此处江道狭窄，每至汛期便有覆舟之险，若能凿山开渠，引支流分洪，百姓便可免水患之苦。”
张九龄眸色微动，却未接话，只问：“听闻先生常自比大鹏，不知先生之志，欲求何位？”
李白闻言仰头一笑，声震屋瓦：“大鹏展翅，非为栖于腐鼠之墟！六国相印在我眼中，不过是案头顽石；若论志向，便当陪伴君王侧，为大唐擘画万里江山，使四夷来朝，方不负此生所学！”
这话落音，厅中静得能听见窗外紫藤花飘落的声响。孟浩然心头一紧，正想开口圆场，却见张九龄眉头微蹙，沉声道：“先生此言，未免太过狂妄。”
李白却不恼，反而上前一步，从怀中取出一卷手稿，摊在案上：“使君以为狂妄，不过是未见我胸中丘壑。这是我去年作的《明堂赋》，其中论及朝政得失、边疆治理，皆为肺腑之言，使君可一观。”
张九龄俯身细看，只见稿纸上字迹龙蛇飞舞，开篇“穹崇明堂，倚天开兮”便气势磅礴，往后谈及“设官分职，任贤使能”，更是切中时弊。
“观夫明堂之宏壮也，则突兀瞳曨，乍明乍蒙，若大古元气之结空。巃嵸颓沓，若嵬若嶪，似天阃地门之开阖。尔乃划岝峉以岳立，郁穹崇而鸿纷。冠百王而垂勋，烛万象而腾文。窙惚恍以洞启，呼嵌岩而傍分。又比乎昆山之天柱，矗九霄而垂云。”张九龄竟然大声读了起来。
他越看越心惊，待翻到末页，指尖已有些发颤，抬头看向李白时，眼中已无半分不满，只剩欣赏：“先生果然有经纬天地之才，荆州一隅，确实容不下先生这只大鹏。”
他转身取过纸笔，略一沉吟，便提笔疾书。墨汁在宣纸上晕开，字字恳切：“张说相公台鉴：今有布衣李白，字太白，天才卓绝，胸藏锦绣，论政则洞悉古今，为文则气吞山河。某观其才，可堪大用，故荐于相公，望相公能引其面圣，使栋梁之材得辅社稷……”
写完后，他将信笺折好，装入信封，亲手递与李白：“张相公乃当朝宰相，最惜才爱士，你持此信去长安见他，必能得遇知音。”
李白接过信封，指尖触到信纸的温度，忽然躬身深深一揖。晨光从厅外照进来，落在他肩头，竟似镀了层金边。孟浩然站在一旁，看着眼前这幕，忽然觉得，荆州的春天，好像比往年更暖了些。
辰时的阳光刚漫过安陆城外的土道，李白已背着行囊踏上西去的路。怀中那封烫了朱印的荐书被他用锦缎小心裹着，指尖隔着粗布衣裳触到信纸边缘，仍觉心头滚烫——昨日张九龄递信时的目光，此刻还在眼前明灭，那目光里没有贬官的颓唐，只有惜才的恳切，竟比道旁新抽的柳芽更暖。
他沿着驿路往南阳走，脚下的布鞋碾过带露的青草，张九龄的旧事忽然漫上心头。去年在江夏听孟浩然细说，这位前中书令当年在朝堂上何等刚直：力阻玄宗擢升牛仙客为尚书时，当庭执奏“官爵者，天下之公器，不可轻授”，哪怕触怒龙颜也不肯退让；他更打破门阀桎梏，将寒门才俊的姓名写满简表，让那些困于乡野的书生得以入朝为官。如今虽被贬荆州，却半点不见怨怼，反而在刺史府中修水利、整吏治，连见了自己这样的布衣，都肯亲手写荐书送往长安。
“不以物喜，不以己悲……”李白低声念着，忽然驻足望向道旁的山冈。风卷着松涛掠过耳畔，他想起曾读过的《感遇十二首》，张九龄笔下的兰叶、桂华，从来不是寻常草木，而是“草木有本心，何求美人折”的君子风骨；那首《望月怀远》里“海上生明月，天涯共此时”的辽阔，此刻想来，原是他无论身处朝堂还是江湖，都不曾变过的心怀。还有那本《江集》，字字清澹如荆楚山水，却藏着不输松柏的劲节，难怪能开山水诗一派清流。
行至日暮，李白在南阳城外的驿馆歇脚。他点了灯，从行囊中取出纸笔，砚台里的墨汁尚未研匀，胸中的激荡已喷薄而出。他想起安陆城外的晨光，想起张九龄案头的《荆州舆图》，想起那句“荆州一隅容不下大鹏”的知遇之恩，笔锋落下时，墨痕如奔雷：
《读诸葛武侯传书怀赠长安崔少府叔封昆季》
汉道昔云季，群雄方战争。
霸图各未立，割据资豪英。
赤虎起颓运，卧龙得孔明。
当其南阳时，陇亩躬自耕。
鱼水三顾合，风云四海生。
武侯立岷蜀，壮志吞咸京。
何人先见许，但有崔州平。
余亦草间人，颇怀拯物情。
晚途值子玉，华发同衰荣。
托意在经济，结交为弟兄。
毋令管与鲍，千载独知名。
写罢最后一字，李白掷笔长叹，墨汁在纸上晕开，竟似将驿窗外的晚霞都融了进去。他摸着怀中的荐书，忽然觉得，这从南阳通往长安的驿路，不再是孤身一人的跋涉——张九龄的清辉，已落在他的笔端，落在他的前路里，让他连呼吸都带着几分期待。
