终南山的晨雾还未散尽，辋川别业的庭院里，王维已伴着晨光焚香。案上佛经摊开，墨痕淡远，他指尖轻叩经卷，目光落在阶前那株新栽的菩提上，禅意自眉间缓缓流淌。王籍正临帖，笔锋临摹着王羲之的《兰亭集序》，纸页间满是少年人的沉静。
山外的长安，却自有一番热闹。玉真公主的玉真观中，李白几乎成了常客。他不喜道观的清规戒律，却偏爱观中那片开阔的练剑场，酒后便抚剑起舞，剑光如银河倾泻，口中高吟：“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”
公主常着一身素色道袍，立于廊下静静观看，眸中流光婉转。有一回，李白舞罢，掷剑于地，取来笔墨便在观壁上挥毫，写下《玉真仙人词》：“玉真之仙人，时往太华峰。清晨鸣天鼓，飙欻腾双龙。”笔力遒劲，仙气盎然，引得观中道士连声赞叹。玉真公主亲自奉上清茶，指尖不经意触到他的衣袖，竟微微泛红了脸颊。
贺知章也将李白的蜀道难一诗献给了唐明皇。贺知章说道：“不但诗歌写得大气超凡，里面有好几个典故。可见李白学识渊博！”并且一一讲述了典故出处。
李白的《蜀道难》中运用了以下几个典故：
蚕丛、鱼凫：古蜀国的传说帝王，李白借此描绘蜀地历史的悠久和神秘，以及蜀地与中原地区长期隔绝的状态。
五丁开山：传说秦惠王为了征服蜀国，设计送蜀王五个美女。蜀王派五位壮士（五丁）去迎接，途中遇见大蛇钻入山洞，五丁抓住蛇尾用力外拉，导致山崩地裂，五丁和美女都被压死，山也分成五岭，从而开辟了入蜀的道路。李白在诗中写道：“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连”，用这个典故来表现蜀道开辟的艰难。
子规啼鸣：子规即杜鹃鸟，相传是蜀国望帝杜宇的魂魄所化。杜宇在位时教民耕种，死后魂魄化为杜鹃鸟，日日哀婉啼叫。李白在诗中写道：“又闻子规啼夜月，愁空山”，借子规的啼鸣营造出苍凉的氛围，强化了蜀道的可怖和行人的哀愁。
唐明皇听了无不欣喜。“朕要召见李白！”
这般光景，渐渐传到了李林甫耳中。他在相府的暖阁里听着手下禀报，手中把玩着一枚玉佩，嘴角勾起一抹冷笑：“贺知章想荐的人，倒是会攀附。一个躲进山里装清高，一个缠上公主博虚名，不足为惧。”
身旁的亲信附和道：“相爷所言极是。那王维归隐终南，不问世事，等于自断仕途；李白虽得公主青睐，可性子狂放，陛下素来不喜这般不羁之人，终究成不了气候。”
李林甫缓缓颔首，眼底闪过一丝阴鸷：“‘朝野无遗贤’这话，不能白说。传令下去，但凡有官员提及举荐李白、王维者，一律以‘空谈误国’斥之。长安的水，得由咱们稳住。”
消息辗转，竟也传到了终南山。一日，曾与王维同游的友人裴迪来访，席间忍不住提及长安近况，说起李白在玉真观的风光，也说起李林甫对二人的打压。
王维只是淡淡一笑，为裴迪续上一杯清茶：“仕途得失，本如浮云。太白有太白的活法，我有我的归处。”他望向窗外，云雾正绕着青山游走，“你看这终南山水，春有百花，夏有流泉，秋有明月，冬有寒雪，足矣。”
裴迪望着他安然的神色，心中感慨：“摩诘兄心境，已如菩提明镜。只是可惜了二位大才，皆被奸人所困。”
“无妨。”王维指尖轻捻佛珠，“有才未必非要入仕。我在此教导幼弟，诵经作画，看山水流转，便是自在。太白能得公主赏识，纵不能入朝，亦可酣畅吟诗作赋，亦是快事。”
话音刚落，院外传来王籍的读书声，清越朗朗，与山间的鸟鸣相融。王维会心一笑，拿起案上的画笔，对着窗外的云雾青山，缓缓落下一笔淡墨。
而长安的玉真观中，李白正陪着玉真公主登楼远眺，望着终南山的方向，举杯邀月：“公主请看，那山中定有高人隐居！若有机缘，我定要去终南一游，会会那位避世的摩诘兄！”
玉真公主望着他意气风发的模样，含笑点头，心中却隐隐有一丝怅然——她知晓，王维的心，早已留在了那片云深不知处的山水间，再也不会回到长安的喧嚣里了。
朝堂锋刃辩贤愚
紫宸殿的金砖映着殿外的晨光，朝会的肃穆气氛里，忽添了几分剑拔弩张。贺知章出列时，朝服的衣袂扫过阶前，声音沉朗如钟：“陛下，臣近日得闻，青莲居士李白在民间声名日盛，其诗流传朝野，字字皆含治国之志。前番举荐未果，然贤才不可弃，臣恳请陛下重议启用之事！”
话音刚落，李林甫便缓步出列，锦袍上的鸾纹在晨光中流转，脸上却带着三分笑意，七分冷峭：“贺相此言差矣。前日臣已禀明陛下，‘朝野无遗贤’，如今朝中众臣皆是栋梁，各司其职，何来弃贤之说？”
他抬眼望向唐明皇，躬身续道：“李白虽有诗名，却性情乖张，前日在玉真公主道观中，酒后竟抚剑直呼‘安能摧眉折腰事权贵’，如此狂悖之态，若委以官职，恐难服众，反乱了朝堂规矩。”
“李相此言，是以偏概全！”贺知章上前一步，目光锐利如刀，“贤才多有傲骨，李白心怀天下，不屑逢迎，正是其可贵之处！昔年太宗皇帝纳魏征，岂因魏征直言而弃之？如今陛下欲致盛世，当容得不同性情的贤才，而非以‘规矩’束缚天下英才！”
殿内鸦雀无声，百官皆垂首屏息。谁都知晓，贺知章与李林甫素来政见不合，今日这番交锋，竟是为了一个未入仕的李白。
李林甫脸色微沉，语气却愈发平缓，暗带机锋：“贺相是说，陛下如今的朝堂，容不下一个李白？还是说，臣此前所言‘无遗贤’，是蒙蔽陛下？”
这一问甚是阴毒，既将贺知章的话引向“质疑圣朝”，又暗指他弹劾自己欺君。贺九章却不慌不忙，朗声道：“臣不敢质疑陛下，更非弹劾李相。只是‘遗贤’不在朝堂，而在草野！李白遁迹山林，王维归隐终南，皆因不得其用！李相手握权柄，不思广纳贤才，反以言语堵绝上进之路，难道这便是为陛下分忧？”
他话锋直指李林甫妒贤嫉能，李林甫眸中寒光一闪，正要反驳，却听贺知章又道：“王维通军政、擅教化，回京后仅得闲职；李白有经天纬地之才，却连宫门都难踏进一步。李相所谓‘无遗贤’，不过是怕贤才入朝，分了你的权柄罢了！”
“放肆！”李林甫怒喝一声，衣袖翻飞，“贺知章，你竟敢在朝堂之上血口喷人！老夫辅佐陛下多年，一心为国，岂容你污蔑！”
唐明皇坐在龙椅上，眉头微蹙。他既喜贺知章惜才之心，又念李林甫处事圆滑，不愿轻易得罪。沉吟片刻，终是摆了摆手：“二位卿家皆为国家着想，不必争执。李白之事，容后再议。王维既愿归隐，便随他去吧。”
这场正面交锋，终究以“不了了之”落幕。退朝时，贺知章望着李林甫离去的背影，只觉心头沉重——权奸当道，贤才难伸，纵有满腔热忱，也难敌这无形的桎梏。而李林甫回到相府，即刻召来心腹：“给李白再添些‘麻烦’，让他知晓，长安不是他能待的地方。”
终南山的云雾依旧缭绕，辋川别业里，王维正教王籍临帖，听闻长安传来的朝堂纷争，只是淡淡一笑，提笔在纸上写下“行到水穷处，坐看云起时”。而长安的道观中，李白尚不知朝堂的暗流已向他涌来，依旧饮酒吟诗，满心期盼着能有一展抱负之日。
