天宝十五载，秋。
任城的风，裹着金戈铁马的寒意，刮过城头残破的旌旗。那面曾写着“唐”字的大旗，如今被炮火熏得焦黑，边角也被撕成了碎布条，在风里猎猎作响，像是濒死之人最后的喘息。
郡守王忠拄着一柄断戟，站在北门的城楼上。他身披的铠甲早已布满裂痕，甲胄缝隙里嵌着干涸的血污，衬得那张本就棱角分明的脸，更添了几分狰狞。他望着城外漫山遍野的叛军旗帜，猩红的“燕”字在暮色里张扬跋扈，像极了择人而噬的凶兽。城墙下，尸骸枕藉，血色浸透了黄土，连护城河水都成了暗褐色，河面上漂浮着断矛、残剑，还有将士们来不及瞑目的头颅。
“将军！叛军又要攻城了！”
亲兵的嘶吼声里带着哭腔，惊得城楼上的几只乌鸦扑棱棱飞起，留下几声凄厉的啼叫。王忠猛地回过神，粗糙的手掌攥紧了断戟的戟杆，掌心的血泡早已破裂，渗出血珠，混着汗水，黏腻得让人难受。他今年不过三十五岁，本是任城的一介书生，十年寒窗，本想考取功名，为大唐尽一份绵薄之力。可安禄山起兵叛唐的消息传来时，长安陷落，洛阳失守，朝堂之上人心惶惶，谁还顾得上这偏居一隅的任城？
那时的他，看着城中百姓惶惶不安的模样，看着城外流民颠沛流离的惨状，心一横，散尽了家中的万贯家财，招募乡勇，竖起了“讨逆”的大旗。短短数月，义军从三百人扩充到三千，皆是些满腔热血的汉子，有耕田的农夫，有打铁的匠人，有落魄的秀才。他们也曾在泗水河畔打过几场胜仗，斩了叛军的一个校尉，夺了十几车粮草。那时的王忠，站在胜利的阵地上，看着麾下将士欢呼雀跃，以为凭着一腔热血，凭着这满城百姓的死守，便能守住这任城，守住这大唐的一隅。
可他忘了，安禄山的叛军，是横扫了河北、河南的虎狼之师。那些士兵，大多是边疆的精锐，久经沙场，杀人如麻。如今又添了史思明的援军，数十万兵马，如蝗虫过境，所到之处，寸草不生。
三天前，史思明亲自督战。叛军的投石机将磨盘大的巨石砸在城墙上，砸出一个个深坑，砖石飞溅，砸得守城的义军将士头破血流。云梯一架架搭上城头，叛军士兵像蚂蚁一样往上爬，他们的脸上带着嗜血的笑容，手中的弯刀闪着寒光。城头的义军将士，用滚木礌石，用长枪短刀，拼死抵抗。他们把烧开的桐油浇下去，看着叛军士兵哀嚎着滚落云梯，看着火焰吞噬那些罪恶的身躯。可义军的兵力，终究是太少了，粮草也早已告罄。昨日起，将士们便只能以树皮草根为食，一个个饿得面黄肌瘦，连举起兵器的力气都快没了。
“擂鼓！”王忠的声音嘶哑得厉害，却带着一股决绝的力量，“所有人，上城！守住北门，守住任城！”
战鼓擂响，沉闷的鼓声穿透硝烟，回荡在任城的上空。残存的义军将士，拖着疲惫的身躯，踉跄着涌上城头。他们的铠甲残破不堪，兵器卷了刃，脸上满是血污，可那双眼睛里，却燃着不屈的火焰。他们知道，身后就是家园，就是父母妻儿，退一步，便是万丈深渊。
叛军的进攻开始了。
巨石呼啸着砸来，城墙剧烈晃动，砖石簌簌掉落，砸在几个来不及躲避的义军将士身上，瞬间便没了声息。云梯搭上城头，叛军士兵嘶吼着往上冲，为首的一个悍卒，满脸横肉，刚露出半个脑袋，便被王忠一戟刺穿咽喉。鲜血喷溅在王忠的脸上，温热而腥咸，他甚至能闻到那股带着血腥味的戾气。
厮杀声、惨叫声、兵器碰撞声，响彻云霄。
王忠杀红了眼，他不知道自己砍倒了多少叛军，只知道手中的断戟越来越沉，手臂越来越麻。他的左臂被叛军的弯刀划开一道深可见骨的口子，鲜血汩汩往外流，染红了半边衣袖。他咬着牙，撕下一块战袍，胡乱地裹住伤口，继续厮杀。身边的将士，一个接一个地倒下。那个昨日还在跟他说要回家娶媳妇的年轻农夫，被叛军的长枪刺穿了胸膛，临死前，还死死地攥着手中的锄头；那个曾教他打铁的老匠人，身中数箭，却依旧挥舞着铁锤，砸烂了一个叛军的脑袋，最后力竭而亡。
他们是兄弟，是战友，是生死与共的袍泽。如今，却一个个倒在了血泊之中。
“将军！东门破了！叛军进城了！”
一个亲兵踉跄着跑来，话音未落，一支羽箭便射穿了他的胸膛。他睁大眼睛，看着王忠，嘴唇动了动，似乎想说什么，最后却头一歪，倒在了地上。
王忠回头，看见东门的方向，浓烟滚滚，火光冲天。叛军的铁骑，正踏破城门，冲杀进来。他们的马蹄踏过街道，踏过百姓的家门，踏过那些来不及逃跑的老弱妇孺的身躯。凄厉的哭喊声，绝望的求饶声，混着叛军的狞笑声，传进王忠的耳朵里，像一把把尖刀，剜着他的心。
大势已去。
他惨笑一声，笑声里满是悲凉与不甘。他猛地挥戟，将身前的两个叛军砍翻在地，转身对着身后的亲兵嘶吼：“传令下去，突围！往南突围！”
残存的数百名义军，跟着王忠，从南门的缺口冲杀出去。他们结成一个小小的方阵，挥舞着兵器，朝着城外冲去。叛军的骑兵在后面追击，箭矢如雨点般落下，不断有义军将士倒下，鲜血染红了南逃的道路。
王忠冲在最前面，他的断戟挥舞得虎虎生风，杀开一条血路。他的脸上、身上，沾满了血污，分不清是自己的，还是敌人的。他只知道，要活下去，要带着兄弟们活下去，只有活下去，才能报仇，才能收复河山。
一路奔逃，日夜不休。他们不敢走大路，只能穿梭在荒山野岭之间。饿了，就摘野果，挖野菜；渴了，就喝山涧里的泉水；累了，就靠着树干，打个盹儿。等到甩掉追兵时，三千义军，只剩下不到三百残兵。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，一个个拄着兵器，瘫倒在路边，连站起来的力气都没有。
王忠靠在一棵枯树上，望着身边这些残存的兄弟。他们的脸上，满是疲惫与绝望，曾经的热血，似乎也被这一路的奔逃磨灭殆尽。他闭上眼，一行浊泪滑落。任城丢了，他辜负了满城百姓的信任，辜负了那些死去的兄弟的期望，辜负了大唐的托付。他还有什么脸面活在这世上？
“将军……我们……我们接下来去哪里？”一个年轻的士兵，声音微弱地问道。他的腿上中了一箭，伤口已经发炎化脓，每走一步，都疼得钻心。
王忠睁开眼，眼底闪过一丝迷茫。是啊，去哪里？长安失陷，洛阳残破，太子在灵武登基，可远水解不了近渴。北方早已成了叛军的天下，他们这些残兵败将，去了北方，不过是自投罗网。
他想起了前几日听到的传闻，说宰相李麟，如今正在江陵募兵，准备北上讨逆。江陵，那是永王李璘的地盘，地处江南，远离战火，如今虽暗流涌动，却也是少有的安稳之地。李麟素来忠君爱国，为人正直，跟着他，总比四处漂泊要强。
“去江陵！”王忠猛地站起身，声音里带着一丝希冀，“去投奔李麟大人！只要还有一口气，我们就要杀回北方，赶走叛军！为死去的兄弟报仇！为任城的百姓报仇！”
残兵们听到这话，眼中重新燃起了光芒。他们相互搀扶着，踉踉跄跄地，朝着江陵的方向，艰难地前行。他们的脚步，沉重而坚定，每一步，都像是在丈量着这破碎的山河。
半个月后，江陵城外。
王忠带着三百残兵，站在城门下。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中的兵器残破不堪，活脱脱一群流民。守城的士兵，见他们这副模样，立刻警惕起来，手中的长枪横在胸前，厉声喝道：“站住！你们是什么人？”
王忠走上前，拱手道：“烦请军爷通报一声，任城郡守王忠，率残部前来投奔李麟大人。”
守城的士兵上下打量着他，眼中满是怀疑。任城郡守？看他这副模样，倒像是个逃兵。王忠见状，连忙从怀中掏出一方印信，递了过去。那是任城郡守的官印，虽已沾满血污，却依旧能看清上面的字迹。
守城的士兵接过印信，仔细看了看，脸色顿时变了。他连忙收起长枪，对着王忠拱手道：“将军稍等，小人这就去通报。”
不多时，一个身着青衫的官员，快步走了出来。他面容清瘦，眼神锐利，对着王忠拱手道：“王将军，李相大人已在府中恭候多时。”
王忠心中一暖，连日来的疲惫与委屈，在此刻尽数涌上心头。他对着那官员拱手道：“有劳大人。”
说罢，他便带着残兵，跟着官员，走进了江陵城。
江陵城，果然是一派繁华景象。街道上车水马龙，商贾云集，酒楼茶肆里人声鼎沸，与任城的满目疮痍，简直是天壤之别。王忠看着街道上的百姓，他们的脸上，没有战火的阴霾，只有安居乐业的平和。他心中不禁感慨，江南之地，远离战火，百姓尚能安享太平，可北方的百姓，却还在水深火热之中。
李麟的府邸，算不上奢华，却处处透着严谨。府中的侍卫，个个精神抖擞，兵器精良，一看便是训练有素的精兵。此时的李麟，正坐在书房里，看着墙上的地图，眉头紧锁。他年过半百，须发微白，脸上布满了岁月的痕迹。自从奉旨来到江陵募兵，他便殚精竭虑，废寝忘食。短短数月，他便招募了数万兵马，皆是江南的子弟。可他心中清楚，这些兵马，大多是临时招募的乡勇，缺乏训练，更重要的是，军中没有得力的将领，也没有能出谋划策的谋士。
安禄山与史思明，皆是久经沙场的悍将，麾下兵马，皆是精锐。若是仅凭这些未经训练的乡勇，去与叛军抗衡，无异于以卵击石。
听到门外的脚步声，李麟抬起头，看见王忠走进来，连忙起身相迎：“王将军，久仰大名。任城一战，将军率义军死守孤城，虽败犹荣啊。”
王忠跪倒在地，哽咽道：“末将无能，丢了任城，辜负了朝廷的厚望，还望李相大人降罪。”
“将军快快请起。”李麟扶起王忠，叹了口气，“如今国难当头，能有将军这般忠勇之士，已是大唐之幸。任城失守，非将军之过，实乃叛军势大。将军能带着残部突出重围，已是不易。”
两人落座，亲兵奉上茶水。王忠端起茶盏，喝了一口，只觉得一股暖意，顺着喉咙，流遍全身。连日来的奔波，让他早已身心俱疲，这一杯热茶，竟让他生出几分劫后余生的恍惚。
“李相大人，”王忠放下茶盏，沉声道，“末将此次前来，是想追随大人，北上讨逆，收复河山。只是，末将有一言，不知当讲不当讲。”
“将军但说无妨。”李麟摆了摆手，眼中满是恳切。他知道，王忠是经历过沙场的人，定然有独到的见解。
“末将观江陵军中，虽有兵马数万，却缺乏能征善战之将，更缺乏运筹帷幄之士。”王忠直言道，“安禄山与史思明，皆是久经沙场的悍将，麾下兵马，皆是精锐。他们熟悉兵法，善用谋略，绝非等闲之辈。若仅凭一腔热血，恐难与之抗衡。”
李麟闻言，苦笑着点头：“将军所言，正是我心中之忧啊。我虽奉旨募兵，可朝中能臣，或陷长安，或随太上皇入蜀，如今江陵军中，竟无一人能为我分忧。那些将领，大多是些纨绔子弟，只会纸上谈兵，真到了战场上，怕是不堪一击。”
说到这里，李麟的脸上，满是愁绪。他看着墙上的地图，看着那被叛军占据的半壁江山，心中焦急如焚。
王忠目光一亮，猛地站起身，拱手道：“李相大人，末将有一人推荐，此人若能出山，定能为大人出谋划策，助我军破敌。”
“哦？”李麟来了兴致，他往前倾了倾身子，问道，“不知将军推荐的是何人？”
“此人姓李，名白，字太白。”
“李白？”李麟一愣，随即想起了那个名满天下的诗仙，“可是那个‘举杯邀明月，对影成三人’的李太白？那个写下‘飞流直下三千尺，疑是银河落九天’的诗仙？”
“正是他！”王忠重重点头，眼中满是敬佩，“世人皆知李白诗才冠绝天下，却不知，他自幼便熟读兵书，胸怀大志，常以管仲、乐毅自比。早年，他曾入幽州，考察边防，对叛军的虚实，颇有了解。他还曾向朝廷上书，谈论兵法，只是那时的朝廷，沉溺于声色犬马，并未重视。更重要的是，他为人豪爽，重情重义，心怀天下。若能请他出山，定能为我军凝聚人心，出谋划策。”
李麟沉吟片刻，眉头微皱：“我也久闻李白之名，只是，他素来放浪形骸，不喜官场束缚。早年，他曾入仕，却因得罪权贵，被赐金放还。如今更是隐居在庐山，不问世事，每日与诗酒为伴。怕是……请不动啊。”
王忠恳切道：“大人不妨一试。如今国难当头，百姓流离失所，大唐危在旦夕。李白虽隐居山林，却心怀天下。他曾写下‘安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜’，可见他是个重义轻利之人。只要大人能以大义相邀，晓之以理，动之以情，他定会出山相助。”
李麟站起身，走到窗前，望着窗外的天空。秋风萧瑟，卷起落叶，像极了这动荡的大唐。他想起了长安的宫阙，想起了灵武的新皇，想起了那些在战火中哀嚎的百姓。他知道，王忠说得对，如今已是生死存亡之际，任何一个能为大唐效力的人，都不能错过。
良久，他转过身，目光坚定地看着王忠：“好！就依将军所言！我这便修书一封，派使者前往庐山，恭请李白先生出山！”
王忠大喜，跪倒在地：“末将代天下苍生，谢过大人！”
李麟扶起王忠，两人相视一笑。窗外的风，依旧萧瑟，可他们的心中，却燃起了一团火。那团火，名为希望。
庐山的云雾，缥缈而空灵。
李白坐在瀑布前的青石上，举杯邀月。他身着一袭白衣，须发飘然，宛如谪仙。身旁放着一卷兵书，书页泛黄，显然是被翻阅了无数次。酒液入喉，豪情万丈，他望着飞流直下的瀑布，想起了当年在长安的意气风发，想起了那句“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”。
那时的他，以为凭着自己的才华，定能为大唐效力，定能实现自己的抱负。可现实，却给了他沉重的一击。朝堂之上，奸臣当道，尔虞我诈，哪里容得下他这般放荡不羁的人？
如今的大唐，早已不是当年的大唐。
他放下酒杯，拿起兵书，指尖拂过书页上的字迹。那些兵书，他早已烂熟于心。排兵布阵，攻守之道，他无一不精。他望着远方，望着长安的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。他不是不想出山，只是，他在等一个机会，一个能让他施展抱负的机会。
忽然，山下传来一阵马蹄声，打破了庐山的宁静。
李白抬起头，望向山下，嘴角勾起一抹浅笑。
他知道，属于他的战场，来了。
