天还没亮，程处川就拔营了。三千精骑整装待发，火药营的二十辆大车夹在队伍中间，车轮碾过戈壁，扬起漫天尘土。房遗爱骑在马上，眼睛红红的，一夜没睡。“处川，韩冬能追上玄奘吗？”
程处川没回答。他不知道。韩冬带了十个人，骑马快，按说能追上。但戈壁滩太大，风沙又起，谁知道那和尚走的是哪条路。
队伍走了半天，前方扬起一团尘土。韩冬回来了，一个人。程处川心里一沉，勒住马。韩冬滚下马背，跪在地上，脸色发白：“驸马，没追上。玄奘大师提前出发了，走的是另一条路。我追到岔路口的时候，他已经拐进了山里。”
房遗爱急了：“那怎么办？”
程处川没说话，抬头看着西边的天空。高昌城就在那个方向，两天路程。西突厥两万骑兵，也是那个方向。玄奘一个人，骑着一匹老马，走在他们中间。他骂了一句，夹了夹马肚子：“走。去高昌。”
房遗爱脸都白了：“处川，西突厥两万人——”
程处川头也不回：“不去高昌，去接人。接到就走。”
大军日夜兼程。第二天傍晚，高昌城的轮廓出现在地平线上。同时出现的，还有西突厥的大营。帐篷连绵不绝，旌旗在风里猎猎作响。程处川勒住马，远远看着那片营帐，心里算着距离。西突厥扎营在北门外，玄奘要从南门进城。南门还开着，但守城的兵已经换了。程处川眯起眼看了一会儿，认出那是阿史那达干的人。麴文泰还没死，但城已经不在他手里了。
“韩冬。”程处川低声喊。
韩冬凑过来。
“去南门，找阿史那达干的人。告诉他们，玄奘大师要进城，让他们开城门。告诉他们，这是大唐的意思。”
韩冬犹豫了一下：“驸马，阿史那达干现在自顾不暇，西突厥就在城外，他会不会……”
程处川打断他：“他会的。他现在最怕的就是西突厥进城。玄奘是大唐的人，他开了城门，就是向大唐示好。西突厥打过来，大唐不会不管。他不开城门，就是跟大唐作对。西突厥打过来，他连个求救的地方都没有。”
韩冬点头，带着两个人往南门去了。程处川带着大军，停在十里外，等着。
天快黑的时候，南门开了。玄奘骑着那匹老马，慢慢走出来。他穿着灰色的僧袍，手里攥着佛珠，脸上没有害怕，只有疲惫。程处川迎上去，看见他平安无事，心里松了口气，嘴上却不饶人：“大师，您这是要去哪儿？”
玄奘抬头看见他，愣了一下：“驸马？您怎么来了？”
程处川翻了个白眼：“来接您。怕您被人当奸细抓了。”
玄奘笑了笑，没说话。房遗爱凑过来，一脸好奇：“大师，您进城了吗？”
玄奘点头：“进了。阿史那达干将军请贫僧讲经，贫僧与他讲了半日。他还让贫僧给驸马带句话。”
程处川问：“什么话？”
玄奘说：“他说，高昌是大唐的藩属，永远不会背弃大唐。西突厥来了，他守得住。守不住，也不会降。”
程处川愣了一下。这倒是没想到。阿史那达干是西突厥人，居然说出这种话。他看了一眼高昌城的方向，又看了一眼远处西突厥的大营，忽然笑了：“这倒是个意外之喜。”
他正要下令回营，韩冬忽然冲过来，脸色大变：“驸马！西突厥出兵了！”
程处川猛地回头。西突厥大营方向，尘土漫天，马蹄声隆隆，黑压压的骑兵正朝这边冲过来。房遗爱脸白了：“处川！他们发现咱们了！”
程处川没慌。他看了一眼玄奘，又看了一眼南门，当机立断：“进城！”
房遗爱愣住了：“进城？”
程处川已经夹马冲向城门：“进城！关门！守！”
三千精骑护着玄奘，潮水般涌进高昌南门。城门在身后轰然关闭，西突厥骑兵冲到城下，只来得及砍倒几个掉队的士兵。城头上，阿史那达干的兵已经架起了弓弩。程处川翻身下马，三步并作两步冲上城楼。城外，西突厥的骑兵黑压压一片，火把照得半边天通红。叶护可汗骑在马上，抬头看着城楼，声音冷得像刀子：“程处川，你跑不掉了。”
程处川站在城垛后面，看着下面密密麻麻的骑兵，心里骂了一句：这老东西，追得倒快。他回头看了一眼城里，三千精骑正在列阵，火药营的大车停在街口，士兵们忙着卸货。他又看了一眼西突厥的大营，帐篷后面，似乎还有骑兵在集结。两万人，不止。
他深吸一口气，冲着城下喊：“叶护可汗，大半夜的不睡觉，追我干什么？我又不是你媳妇。”
城下的西突厥骑兵一阵骚动，有人在憋笑。叶护可汗脸色铁青：“程处川，你少耍嘴皮子。高昌是我西突厥的属国，你擅闯高昌，就是与西突厥为敌！”
程处川笑了：“高昌是大唐的藩属，什么时候成你西突厥的了？你问问阿史那达干，他认你这个可汗吗？”
阿史那达干就站在城楼上，面无表情。他没说话，但他的刀已经出了鞘。叶护可汗看了他一眼，脸色更难看了。他咬着牙：“程处川，你以为进了高昌就安全了？这城，我攻得下来。”
程处川点头：“你攻得下来。但你得死多少人？五千？一万？攻下来之后，你还剩多少人？吐蕃在背后等着你呢，叶护可汗。你前脚拿下高昌，后脚吐蕃就拿你的草原。”
叶护可汗的脸色变了。
程处川继续说：“吐蕃使者跟你谈了一天一夜，谈了什么？是不是跟你借路去打大唐？打完了，西域归谁？你想想清楚。”
城下安静了。西突厥的骑兵面面相觑。叶护可汗沉默了很久，然后忽然笑了：“程处川，你倒是会挑拨。不过，你说得对。这城，我今天不攻了。”
他一挥手，西突厥骑兵缓缓后退。程处川松了口气，正要说话，叶护可汗忽然又勒住马，回头看着他：“不过程处川，你记住——高昌的事没完。你程处川的事，也没完。”
他带着骑兵，消失在夜色里。程处川站在城楼上，看着那片火光渐渐远去，骂了一句：“这老东西，倒是能屈能伸。”
房遗爱凑过来，腿还在抖：“处川，他真走了？”
程处川点头：“走了。但还会回来。”
他转身下了城楼，走到玄奘面前。玄奘站在街边，手里还攥着佛珠，脸上没什么表情。程处川看着他：“大师，您这次差点没命了。”
玄奘笑了笑：“贫僧的命，是驸马救的。”
程处川翻了个白眼：“知道就好。下次别一个人瞎跑了。”
玄奘合十行礼：“贫僧记住了。”
当天夜里，程处川在阿史那达干给他安排的住处躺下，盯着天花板发呆。西突厥退了，但没走远。吐蕃使者在暗处，麴文泰还在宫里，焉耆那边还不知道什么情况。他翻了个身，骂了一句：“这破差事，什么时候是个头。”
外面忽然传来急促的脚步声。韩冬推门进来，脸色比之前更难看：“驸马，出事了。”
程处川坐起来：“什么事？”
韩冬压低声音：“麴文泰跑了。”
程处川愣了一下：“跑了？跑哪儿去了？”
韩冬说：“西突厥大营。他趁乱从北门溜出去，投奔叶护可汗了。”
程处川沉默了很久。麴文泰跑了，阿史那达干没了对手，高昌就是他的了。但西突厥还在城外，吐蕃使者在暗处，高昌的百姓服不服他，两说。他站起来，走到窗前。外面的月亮被云层遮住，高昌城的街道黑漆漆的，看不见尽头。他忽然笑了：“跑就跑吧。他跑了，省得咱们操心。”
房遗爱不知什么时候跟来了，站在门口，一脸懵：“处川，麴文泰跑了，你不着急？”
程处川看他一眼：“急什么？他跑了，阿史那达干就是高昌的王。西突厥在城外，他不敢反。吐蕃在背后，他更不敢反。他只能跟咱们站在一起。省心了。”
房遗爱挠头：“那焉耆那边呢？”
程处川的笑容收了起来。焉耆那边，才是真正麻烦的。西突厥退兵，焉耆国王肯定松了口气。他不会截粮道了，也不会出兵了。商路还得等。他骂了一句，躺回去：“先睡觉。明天再说。”
第二天一早，程处川刚起来，阿史那达干就来了。他穿着一身崭新的盔甲，腰里别着程处川送他的刀，看着倒是精神。见了程处川，他单膝跪下：“驸马，高昌愿归附大唐，永世称臣。”
程处川把他扶起来：“归附的事不急。先把商路打通，把西突厥赶走。事成之后，大唐自然会册封你。”
阿史那达干站起来，欲言又止。程处川看着他：“还有事？”
阿史那达干咬牙：“驸马，麴文泰跑了，投了西突厥。他要是带着西突厥的人打回来，我——”
程处川打断他：“他打不回来。西突厥不会为了一个麴文泰，跟大唐翻脸。叶护可汗要的是西域的商路，不是高昌的王位。你给他商路，给他银子，他不会动你。”
阿史那达干愣住了：“给他商路？”
程处川笑了：“商路是咱们的，给他走一走，收点过路费，不行吗？”
阿史那达干张了张嘴，没说出话。程处川拍拍他肩膀：“放心，有我在，高昌倒不了。”
送走阿史那达干，程处川站在城楼上，看着远处西突厥大营的方向。房遗爱跟上来，小声问：“处川，咱们接下来去哪儿？”
程处川没回答。他想起焉耆国王那封哭诉的信，想起叶护可汗临走时那句话——“你程处川的事，也没完。”他忽然笑了：“哪儿也不去。等。”
房遗爱一愣：“等什么？”
程处川看着远处那片帐篷：“等他们先动。谁先动，谁就输。”
话音刚落，一匹快马从西边冲来，卷起漫天黄沙。传令兵滚下马背，跪在城楼下，声音都在发抖：“驸马！焉耆出事了！吐蕃出兵了！”
程处川的脸色瞬间沉了下来。吐蕃出兵了。不是西突厥，是吐蕃。他站在城楼上，看着西边的方向，风沙漫天，什么都看不清。但他知道，西域这盘棋，比他想的还要大。他攥紧拳头，低声骂了一句：“这破差事，没完了。”
