这天早朝，太极殿的气氛本和往常一般，各部官员依次奏事，李世民端坐龙椅，不疾不徐地批复着政务。
唯有武将队列里的程咬金，站在原地浑身不自在，手里的象牙笏板被他攥得发烫，憋了大半朝的话，终究是没忍住。
不等殿内奏事的官员退下，他往前迈了一大步，瓮声瓮气的嗓门轰然炸开，震得殿顶都仿佛落了灰：“陛下！臣有要事启奏！”
李世民正低头看着奏折，被他这一嗓子惊得手一抖，抬眼没好气地瞪了他一眼：“程爱卿，何事慌慌张张的？天塌了不成？”
程咬金咧嘴一笑，满脸的络腮胡子都跟着翘了起来，声音里满是喜气：“不是塌天的事，是天大的好事！”
他说着，眼角余光扫了一眼身侧面色微沉的长孙无忌，又瞥了瞥对面队列里脸色各异的世家大臣，腰杆挺得笔直，朗声道：“臣的义子程处川，与长乐公主情投意合，两心相悦，这事别说长安城里，怕是宫里都传遍了！今日臣便厚着这张老脸，替那小子向陛下求一道旨意 —— 求陛下将长乐公主，许配给臣的义子程处川！”
话音落下，殿内先是死一般的寂静，随即 “嗡” 的一声，彻底炸开了锅。
武将队列里，尉迟恭第一个跳了出来，虎目圆睁，高声附和：“好！你这老货总算干了件正经事！陛下，臣附议！程处川那小子，别看年纪轻，退突厥献奇计，救皇后有妙法，办报纸通政令，活字印刷惠泽天下读书人，桩桩件件都是硬功劳！配长乐公主，绰绰有余！”
秦叔宝也缓步出列，微微躬身，语气沉稳却字字有力：“陛下，程处川少年英才，心怀百姓，品性端正，与公主乃是良配。臣亦附议。”
武将们本就和程咬金交好，更是看程处川顺眼，一时间纷纷出列附和，殿内人声鼎沸，全是赞同的声音。
反观文官队列，世家大臣们个个脸色难看，窃窃私语间，满是不赞同。
李世民坐在龙椅上，指尖轻轻叩着御案，嘴角藏着一抹压不住的笑意。
他早就等着这一天了。长乐那丫头，三天两头借着送点心的由头往御书房跑，句句不离程处川，当他这个当爹的是瞎子不成？
但他没急着开口，目光一转，落在了文官队列最前列的长孙无忌身上。
长孙无忌深吸一口气，缓步出列，面色平静，语气温和“陛下，臣有几句话，不知当讲不当讲。”
李世民摆了摆手：“但说无妨。”
长孙无忌转过身，先对着程咬金拱了拱手，不卑不亢道：“程将军，令郎程处川，臣也多有耳闻。少年英雄，一表人才，更是为大唐立下了不少功劳，这点，臣从不否认。”
程咬金一听，脸上的笑意更浓了，拍着胸脯道：“那是自然！也不看是谁家的小子！”
可没等他笑完，长孙无忌的话锋骤然一转，语气依旧温和，却带着不容置喙的锐利：“不过，程将军，有件事，您心里该清楚。大唐婚嫁，首重门第，次重礼法，再重才学。令郎生父程闯，固然是玄武门的从龙功臣，忠勇可嘉，但终究只是一介武夫，无世家门第可言；令郎虽有功劳，却无正式的官职册封，无科举功名在身。”
他顿了顿，抬眼看向龙椅上的李世民，语气郑重：“长乐公主，是陛下与长孙皇后的嫡出公主，金枝玉叶，大唐的长公主。这桩婚事，若是门不当户不对，天下士族百姓，该如何看待？皇室的体面，又该往哪里放？”
一句话，直接把婚事抬到了皇室体面、大唐礼法的高度。
程咬金脸上的笑瞬间僵住了，脸涨得通红，厉声喝道：“长孙无忌！你放的什么屁！程闯替陛下挡刀的时候，你还在秦王府里抄文书呢！他的忠勇，不配皇家体面？我儿立下的那些功劳，还抵不上你们世家那虚无缥缈的门第？”
“尉迟将军息怒，程将军息怒。” 长孙无忌依旧不恼，语气平静，“臣没有半分贬低程闯将军的意思，更没有否认程处川的功劳。臣只是说，公主下嫁，乃是国之大事，非同寻常百姓嫁娶，总要让天下人心服口服，不能落人口实，说陛下为了宠臣，坏了大唐传承百年的礼法。”
话音刚落，清河崔氏的御史立刻出列，躬身道：“长孙大人所言极是！陛下，程处川虽有微功，但出身寒微，更曾妄解经书，离经叛道，绝非公主良配！臣恳请陛下三思！”
范阳卢氏的官员紧随其后：“臣附议！嫡公主下嫁，关乎国体，岂能如此草率？若此例一开，往后皇室公主皆随意下嫁寒门，世家与皇室离心，大唐根基何在？”
荥阳郑氏、太原王氏的官员纷纷出列附和，一时间，文官队列里反对之声四起，与武将们的赞同声撞在一起，殿内吵成了一团。
武将们早就看这些世家不顺眼了，此刻更是火冒三丈。
“放屁！全是放屁！”
“你们世家的女儿金贵，陛下的公主，婚事自然是陛下说了算，轮得到你们在这里指手画脚？”
“平日里你们家女儿嫁人，挑门第挑得比天还高，如今倒管起陛下的家事来了，脸呢？”
两边吵得不可开交，眼看就要动起手来。
李世民揉了揉太阳穴，沉声喝了一句：“够了！朝堂之上，吵吵嚷嚷成何体统！”
殿内瞬间安静下来。
李世民的目光扫过众人，先落在了房玄龄身上。房玄龄低头垂目，眼观鼻鼻观心，一副不愿掺和皇室家事的模样；再看杜如晦，也是微微垂首，一言不发；最后看向魏征。
魏征往前迈了一步，手持笏板，躬身道：“陛下，臣以为，程处川确有大才于国，于百姓有功，配公主并无不妥。但长孙大人所言，亦非全无道理，大唐礼法，不可全然不顾。”
一句话，两边都没偏，却也点透了核心 —— 婚事要成，得让世家挑不出错处，得合礼法，服人心。
李世民叹了口气，最终目光落在了长孙无忌身上，淡淡开口：“长孙爱卿，你既然说了这么多，那你直说，此事该如何处置，才算合了礼法，服了人心？”
长孙无忌微微一笑，对着李世民深深躬身：“陛下圣明。臣并非要拦着这桩婚事，只是觉得，程处川要娶嫡长公主，总得拿出真本事，证明自己不仅有功于国，更能配得上公主的才学与身份，让天下人无话可说。”
程咬金瞪眼怒道：“怎么证明？他退了突厥，救了皇后，办了报纸，印了经书，这些还不够？”
“这些是功劳，是奇技，却不是与公主相守一生的根本。” 长孙无忌摇了摇头，看着程咬金，一字一句道，“程将军，臣斗胆问一句，往后公主与程公子朝夕相处，谈的是诗词歌赋，是圣人礼法，是经世济民的道理。若程公子只是个会打仗、会赚钱的武夫，与公主话不投机，琴瑟不和，岂不是耽误了公主一辈子？”
程咬金张了张嘴，竟一时说不出反驳的话来。他知道自己这个义子鬼主意多，本事大，可读书这事，他确实没见过程处川下过多少功夫，真要是比这些，怕是要吃亏。
李世民眉头微挑，看着长孙无忌：“那你说，要让他怎么证明？”
长孙无忌躬身道：“臣斗胆，请陛下允准，设三局比试，给程公子一个证明自己的机会。”
“哪三局？”
“第一局，论礼法。” 长孙无忌缓缓道，“婚嫁首重礼法，臣请当世礼学大家，与程公子论《礼记》《仪礼》，考校他对皇家婚嫁礼法、圣人治世礼法的见解，看他是否懂规矩，知进退。”
“第二局，比策论。” 他继续道，“考校他的经世济民之才，就以大唐当下的民生、世家、边患为题，让他写一篇策论，由陛下与诸位阁老亲自评判，看他是否有真见识，而非只会些旁门左道的奇技。”
“第三局，辩经义。” 长孙无忌的目光扫过殿内的大儒，“请当世大儒，与程公子辩儒家经义，考校他的才学底蕴，看他是否能与公主琴瑟和鸣，有匹配公主的才学。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“三局两胜，若是程公子能赢，臣心服口服，再不多言半句，亲自为这桩婚事持礼；若是输了 ——”
他看向程咬金，微微躬身：“那便请程将军，再为公子另择佳媳吧。毕竟，臣也是为了长乐公主的终身幸福，为了大唐皇室的体面。”
殿内再次安静下来。
所有人都知道，这三局比试，看似公平，实则处处是坑。论礼法，有崔仁师这位当世礼学第一人；辩经义，有满朝世家培养了一辈子的大儒；就算是策论，也是这些在朝堂里摸爬滚打了一辈子的老臣亲自评判，程处川一个二十出头的少年，根本占不到半点便宜。
程咬金气得浑身发抖，脸红脖子粗地喝道：“长孙无忌！你这是存心刁难！你让一群读了一辈子书的老儒，跟我儿比这些，不是明摆着让他输吗？”
“程将军此言差矣。” 长孙无忌淡淡道，“若是真金，便不怕火炼。若是程公子连这点考验都过不了，又何谈能给公主一辈子的依靠，何谈让天下人心服口服？”
程咬金气得还要骂，却被一道声音拦住了。
“义父，别骂了。”
众人循声望去，只见一直站在武将队列末尾，沉默不语的程处川，缓步走了出来。他脸上没有半分慌乱，甚至还带着一丝淡淡的笑意，仿佛长孙无忌设下的，不是什么刀山火海，而是一条康庄大道。
他走到殿中，对着李世民深深躬身：“臣程处川，叩见陛下。”
李世民看着他，眼神复杂：“长孙爱卿的话，你都听见了？”
“回陛下，臣听得一清二楚。”
“那你怎么说？”
程处川直起身，抬眼看向长孙无忌，嘴角勾起一抹笑意：“长孙大人的三局比试，臣，应下了。”
程咬金急得一把拉住他：“小子！你疯了！他们这是给你挖好坑了！你往里跳什么？”
程处川拍了拍程咬金的胳膊，安抚道：“义父，放心，没事的。他们想考，我便考给他们看便是。正好，也让天下人看看，我程处川，到底配不配得上长乐公主。”
他转头看向长孙无忌，目光平静：“长孙大人，三局两胜，您说话可算话？若是我赢了，往后这桩婚事，您便不再阻拦，亲自持礼？”
长孙无忌愣了一下，他没想到程处川竟然答应得这么干脆，随即点头道：“自然算话。君前无戏言，臣若是食言，甘受陛下责罚。”
“好。” 程处川点点头，随即又道，“不过，臣也有两个小小的请求，还请陛下应允，长孙大人通融。”
李世民挑了挑眉，来了兴致：“你说。”
“第一，论礼法、辩经义这两局，臣请孔颖达孔祭酒，担任主评判。” 程处川笑道，“孔祭酒乃是当世儒宗，学问品行，天下无人不服，由他做主评判，最是公平公正，无人能说半句闲话。”
长孙无忌略一思索，便点头应下。孔颖达是他的同门师兄，更是公认的学问第一人，由他评判，确实挑不出半点错处，他不信程处川能在孔颖达面前，翻出什么花来。
“可以。”
“第二，” 程处川的目光扫过满朝文武，朗声道，“这三局比试，臣请陛下允准，开放皇城朱雀门广场，让长安的百姓、读书人，都能到场观看。”
这话一出，满殿皆惊。
李世民也愣住了：“让百姓也来观看？”
“正是。” 程处川点头，语气坚定，“长孙大人说，这桩婚事，要让天下人心服口服。那便让天下人都亲眼看着，臣到底配不配得上公主。省得日后有人关起门来说闲话，说这比试是陛下和臣暗箱操作，胜之不武。”
李世民看着他，眼神里满是探究。
这小子，是真的不怕丢人？还是说，他真的有十足的底气，能在全长安百姓面前，赢下这三局？
半晌，李世民缓缓点头，沉声道：“好！朕准了！三日之后，朱雀门广场，三局定输赢！朕亲自到场，给你们做见证！”
退朝后，百官依次退出太极殿。
一出殿门，程咬金就拉着程处川的胳膊，一脸焦急地往旁边没人的地方走，嘴里不停念叨：“你小子真是疯了！你知道长孙无忌要请的是谁吗？崔仁师！上回朝堂上被你辩得哑口无言，这次肯定憋着坏要找补回来！还有那些世家大儒，哪个不是读了一辈子经书的？你怎么就敢答应下来？还敢让全长安的百姓去看！要是输了，不光婚事黄了，你这张脸也丢尽了！”
程处川看着他急得满头大汗的样子，忍不住笑了：“义父，您放心，上回我能赢他崔仁师一回，这回就能赢他第二回。您忘了？上回在朝堂上，孔祭酒都称我一声‘当世儒宗’，这点比试，算得了什么？”
“那是上回你走了狗屎运！” 程咬金急得直跺脚，“这回人家有备而来，能一样吗？”
“一样，甚至更简单。” 程处川拍了拍他的肩膀，一脸神秘地笑道，“义父，您知道什么叫降维打击吗？”
程咬金愣了愣，一头雾水：“啥？降啥打击？啥意思？”
“意思就是，他们跟我比的东西，根本不在一个维度上。” 程处川笑道，“他们读了一辈子书，翻来覆去就是抠那些先贤注疏，咬文嚼字；可我玩的，是直接把圣人之道的根子，给他们讲透了。您说，谁能赢？”
程咬金还是半懂不懂，可看着程处川一脸从容、半点不慌的样子，心里的焦急也莫名消了大半。这小子，从来就没做过没把握的事，每次看着要栽跟头，最后都能翻盘，还能把对手打得鼻青脸肿。
“行，义父信你一回！” 程咬金一拍大腿，“需要什么人手、什么东西，尽管开口！义父就算把家底掏空了，也给你备齐了！”
“不用那么麻烦。” 程处川笑着摆了摆手，“晚上让厨房多做两个好菜，烫壶好酒就行。养足精神，三天后，看您义子怎么在朱雀门，把那些世家大儒，辩得哑口无言。”
说完，他转身就往外走，脚步轻快，半点不见紧张。
程咬金站在原地，看着他的背影，挠了挠头，喃喃自语：“这小子，到底藏了多少东西？”
消息传到立政殿后宫时，长乐公主正坐在窗边绣花。
绣绷上，是一对戏水的鸳鸯，针脚细密，栩栩如生，只差最后几针，便要完工了。
内侍快步跑了进来，躬身把早朝上发生的事，一五一十地禀报了一遍，从程咬金提亲，到长孙无忌设下三局比试，再到程处川当众应下，一字不落。
长乐手里的绣花针，猛地顿住了，针尖轻轻刺破了指尖，渗出来一颗小小的血珠，她却仿佛毫无察觉。
内侍看着她脸色微变，连忙道：“公主，您别担心，要不…… 奴婢去求求皇后娘娘，让陛下收回成命吧？这三局比试，明摆着是刁难程大人……”
长乐沉默了片刻，忽然抬起头，嘴角竟弯起了一抹温柔的笑意，眼里没有半分担忧，只有满满的笃定。
她拿起帕子，轻轻擦去指尖的血珠，摇了摇头：“不用。”
内侍愣住了：“公主？您不担心吗？”
“不担心。” 长乐低下头，拿起绣花针，继续完成手里的绣品，指尖依旧稳得很，声音温柔却带着十足的信任，“因为他是程处川。”
内侍没听懂，还想再劝，却被长乐抬手拦住了。
她看着窗外开得正盛的海棠花，眼里闪着光，嘴角的笑意藏都藏不住。
别人都觉得他要输了，都觉得长孙无忌是在刁难他，可她知道，她喜欢的这个少年，从来就不会打没把握的仗。
上回朝堂辩经，所有人都觉得他会出丑，可他用四句话，震住了满朝文武，让孔祭酒都躬身受教。
这一次，也一样。
他答应下来，就一定能赢。
她低下头，看着绣绷上的鸳鸯，指尖轻轻拂过，心里默默念着：程处川，我等你赢了比试，风风光光地来娶我。
